Глава 12. Тайны во тьме. Часть 1.

- Д-дедушка... Дедушка, пожалуйста, встаньте! Это... Ну... - я поторопилась помочь встать немощёному старику на ноги, а то вон, как люди вокруг смотрят! Стыд, да и только! И почему всегда я оказываюсь в центре всех событий?! За что мне это?! - Пожалуйста... Вам незачем вставать передо мной на колени...

- Госпожа Кристина... - продолжая упорно стоять передо мной на коленях, проговорил тот, а меня это уже начало выводить из себя. Пока...

- Господин. - те самых два молодых человека, что сопровождали этого старика, наконец, соизволили подойти и буквально отодвинуть того от меня и поставить на ноги. И судя по отсутствию ушей, панциря, чешуй и прочего - они люди. Охотники, проще говоря. - Господин Лир, как вы? Не ушиблись?

Старик не ответил, продолжая всё тем же изучающим взглядом смотреть на меня. И изучал очень долго.

Я смутилась и решила быстро отступить, пока не стало поздно. Дёрнув Рока за рукав, я намекнула ему, что пора валить, и он меня понял.

Мы обернулись, чтобы уже уйти, коротко попрощавшись, но не тут то было!...

- Ты не помнишь меня, дитя? - спросил вдруг меня старик, и я вздрогнув скорее от неожиданности, чем от вопроса, осторожно посмотрела на него. Он указал на себя и снова повторил вопрос: - Ты не помнишь?

- Я... впервые вас вижу. - честно ответила я. - Я не знаю вас. Честно...

В мутных глазах старика появилась грусть, и кажется, словно он постарел лет на десять, прямо на глазах.

- Вот как... - проговорил старик, грустно улыбнувшись, а затем заметив, что я и Рок отдалились от остальных, осмотрел каждого из Фамильяров и Охотников. Встретился взглядами с директором и господином Филом, а затем как-то вздрогнул, когда встретился с кем-то взглядом. Я посмотрела в сторону, куда он смотрел и увидела... Артура, который смотрел на старика как-то спокойно и понимающе, словно что-то мысленно говоря ему. Или это просто моё воображение?...

*******Pov автор

Что происходило на самом деле, когда взгляды Артура и господина Лира встретились...

"Давно не виделись, господин Лир." - мысленно поприветствовал его Артур, прекрасно помня и зная, что в мыслиречи старый черепах ещё сведущ и хорош. - "А вы всё также молодо выглядите для своего возраста."

"Маленький негодник." - мысленно усмехнулся господин Лир, глядя на Артура в упор. - "Всё также остр на язык, как и в прошлом."

"Вы мне льстите." - скромно ответил Артур. - " Что привело вас в Королевство Львов? Особенно в это время?"

"Обычные посиделки и желание встретиться со старым другом." - ответил господин Лир, и задал ответный вопрос: - "А что насчёт тебя?"

"У нас летняя поездка." - ответил Артур.

"А...?" - господин Лир уже хотел спросить о главном, когда Артур его опередил.

"Да. Это она." - коротко ответил он. - "Но давайте об этом позже. Не место и не время. Я расскажу вам, но не здесь. Слишком много любопытных."

"Эх... Хорошо. " - кивнул головой господин Лир, заканчивая мыслиречь и возвращаясь в реальность.

*******Pov Кристина

Чему-то покивав головой, старик вдруг в последний раз посмотрел на меня, улыбнулся чуть теплее, и на моё удивление, потянулся ко мне и погладил по голове, между ушек. И это было очень приятно и тепло.

Ни сказав ни слова, он обернулся и ушёл по своим делам, в город, а я осталась стоять стопором на месте.

Коснувшись места, которого этот зверь меня коснулся, я... почувствовала себя чуточку счастливой. Словно кто-то родной гладил меня по голове за послушание... Так тепло... Так знакомо... Так...

- Идём. - коротко позвал меня Рок, и я не стала пререкаться. Просто молча последовала за ним.

Дальнейшая экскурсия была для меня сплошным туманом. Директор и господин Фил что-то говорили, но я уже не слышала. Все мои мысли занимала недавняя сцена. Как и всех, думаю.

Госпожа... Он назвал меня по имени и своей "госпожой"... Но разве это могу быть я? Он явно с кем - то меня перепутал. А может быть... Но я с ним точно никогда раньше не встречалась! Я бы помнила... Точно помнила... И всё же... Почему у меня чувство, что своими необдуманными речами, я делаю больно всем вокруг. Откуда это глупое чувство потери?!...

После этого, директор и господин Фил позволили всем ученикам прогуляться по городу до захода солнца, но не выходить за его пределы, а затем вернуться на площадь, чтобы учителя показали нам, где мы будем жить те дни, пока мы на территории львов.

Изэль и Виолетта потащили меня гулять по городу, оставив Рока и Артура остаться со своими делами.

И честно, гулять по городу, с подругами, которые слишком активны и энергичны - это тот ещё геморрой.

- Пойдём туда! - Давай зайдём сюда!- Хочешь это?- Что ты думаешь?...

За всю прогулку, я раз сто пожалела, что вообще здесь очутилась. К концу дня, я вообще стала думать, что если сейчас не избавлюсь от этих двоих, то до конца поездки мне житья не будет!

К счастью, всё закончилось и встретившись с директором на площади, он предоставил нам, ученикам, небольшие домики вдали от остальных зданий, которые специально выделил для нас король этого королевства. Но в эту ночь мне не суждено было уснуть.

Поздно ночью, когда я спала в одном домике с Изэль и Виолеттой, будучи в форме зверя, как и Изэль, уступив Виолетте единственную широкую кровать в домике, мне суждено было проснуться от звука чьих-то шагов снаружи. И не только... Знакомый запах, который я узнаю из тысячи, тоже дошёл до меня.

Осторожно выбравшись из кровати, не потревожив сны подруг, я, оперевшись лапами об подоконник окна, выглянула наружу, чтобы успеть уловить знакомый силуэт, идущий куда-то в ночную тьму. Мне это не понравилось. Куда это он пошёл на ночь глядя?

Посмотрев на подруг, чтобы проверить достаточно ли крепко они спят, а затем лапами приоткрыв дверь наружу, последовала за ним.

Он шёл спокойно вперёд, не торопясь, словно был на прогулке и даже не оглядываясь, а я старалась быть как можно осторожнее, сливаясь с темнотой вокруг.

Мы шли куда-то подальше от жилых зданий, к пустыне. Открытой местности. И это было ещё подозрительнее. А когда он резко остановился, я замерла и поспешила спрятаться за ближайшей стеной полуразрушенного дома, которых было штук десять в этой местности.

Осторожно выглянув из своего укрытия, я заметила, что он оглядывается по сторонам, словно что-то ищет. А когда он резко посмотрел в мою сторону, я едва успела засунуть свой любопытный нос обратно. Не услышав ничего подозрительного, спустя время, я выглянула снова, но... Артура на месте уже не было! Он исчез!

Выбравшись из своего укрытия полностью, я с беспокойством стала озираться по сторонам, пытаясь уловить знакомый силуэт или хотя бы запах, но тут...

- Бу! - неожиданный звук прямо за мной, заставил меня подскочить на месте, хвост торчком с ушами, и резко обернуться назад, где стоял гад, которого я всё это время преследовала! И он смеялся! Смеялся надо мной! - Испугалась? Ну, прости... Не сдержался... Хаха ~!... У тебя такая смешная реакция на мою попытку напугать тебя... Хаха ~

- Артур, это не смешно! - чуть не плача от унижения, взвыла я, пытаясь опустить хвост и уши, чтобы не торчали. - Я так испугалась!

- А нечего ходить за мной хвостиком. - сказал он, немного успокоившись и смахнув набежавшие от смеха слёзы. - Кто мешал тебе спать в столь позднее время?

- Ты. Тот, кто ходит по ночам, по сильно сомнительным местам! - ответила я, переводя стрелки. Что ты делаешь здесь в такой час?

- Гуляю. - ответил Артур, опускаясь на колени передо мной, чтобы наши глаза были на одном уровне.

- А почему днём не гулял с остальными? - не отставала я.

- Ночью этот город намного красивее. - ответил он, чуть усмехнувшись.

- И чем же? - с подозрением поинтересовалась я, так как, за время прогулки, я кроме песка, домов и песка ничего больше интересного не увидела!

- Станешь человеком и я тебе скажу. - предложил он, имея в виду, мою человеческую форму.

Удивившись такой странной просьбе, я только кивнуть смогла. К тому же, с недавних пор, это было чем-то привычным. Хотя от силы, я человек и зверь уже несколько часов.

Представив себя человеком, и почувствовав привычный жар на правой стороне моего лица, я ощутила как по моим бежит горячая кровь, как пламя, а внешне стали происходить изменения.

Ещё минута, и я открыла глаза, поняв, что стою уже на ногах, в своей человеческой форме, и изменения были лишь в наряде. На мне было черное платье с длинным подолом сзади и коротким впереди, а ещё открытыми плечами. Никаких украшений, а волосы распущены. Странно, у меня чувство, что они стали длиннее. Уши и хвост остались при мне же.

- Выбрала платье прям как при нашей первой встречи? - тихо проговорил Артур, но я всё равно услышала, и удивленно посмотрела на него, на что он только расслаблено улыбнулся, поднимаясь на ноги. - Ничего. Просто мысли вслух.

Что ещё за мысли вслух?!

- Ты обещал показать. - напомнила я, чувствуя песок под босыми ногами.

- Что тут показывать? - усмехнулся мальчишка, и посмотрел в сторону пустыни. - Это можно увидеть, лишь посмотрев на эту пустыню ночью. Вот где скрыта настоящая сказка.

Недоумевая от его слов, я посмотрела в ту же сторону, и замерла от шока...

Пустыня... Пустыня сияла тысячами, нет, миллионами золотистых огоньков! Прям как отражение звездного неба над нами! Но они были намного ярче, чем звёзды и ближе, чем те! К ним можно было подойти и рассмотреть! Что я и сделала.

Подбежав к ближайшей "звёздочке ", я взяла её в руку и поняла, что это неровный, с округлыми краями, камушек! Небольшой, от чего он с лёгкостью помещался между большим и указательным пальцами! И он сиял! Сиял изнутри, словно...

- В этих землях, эти камни называют "Осколками звёзд ". - сказал Артур за моей спиной. -  Так как они сияют лишь в ночи. Но в других землях этого мира их называют "Солнечные камни", исходя из того, что за весь день они впитывают свет солнца, а ночью сияют, как маленькие солнца.

- Солнечные камни... - повторила я, неверующе глядя на камушек в моих руках. Тот самый?... Но... Как это возможно?!...

- Кристина? - Артур окликнул меня, явно заметив, как я побледнела от одного воспоминания, что я слышала в своей голове... - Всё в порядке?

- Я устала. - ответила я, сжав камушек в своих руках. - За весь день... Я очень устала. Поэтому... Я пожалуй пойду.

- Хорошо. - не стал отговаривать меня мальчишка. Лишь на миг, сделав шаг ко мне, он коснулся губами моего лба, пожелав напоследок: - Увидимся завтра. Спокойной ночи, Кристина.

- Да. Спокойной ночи... - всё также отстраненно ответила я, обернувшись и почти бросившись бежать прочь. От этого места...

*********Pov автор

Как только Артур остался один, он сделал вид, что не заметил, как из-за ближайшей стены полуразрушенного дома, медленно выходит чуть сутулая фигура. А при свете луны, казался вообще призраком!

- Кажется, она всё ещё помнит эти камни. - заметил господин Лир, остановившись позади мальчишки и глядя на удаляющуюся фигуру девочки. - Солнечные камни, которые можно найти только здесь... И которые она так любила. Помнится, что однажды, ты подарил ей кольцо с этим камнем. Она была так счастлива... Она не снимала его даже на секунду! И носила его... даже после твоей смерти.

- Вот как... - проговорил Артур, опуская грустный взгляд в песок. - Я тоже был счастлив, когда она улыбалась мне от моего маленького подарка. Было чувство, словно я подарил ей настоящее сокровище.

- Всё, что ты преподносил ей, было для неё настоящим сокровищем. - кивнул господин Лир. - А ты был смыслом её жизни.

- Хотя она уже не помнит этого. - тяжело вздохнув, сказал Артур, проводя по своим волосам. - Хотя это не так уж и важно сейчас. Я хочу, чтобы она жила настоящим, а не прошлым. Всё же... уверен, там есть что-то, что может окончательно сломать её.

- Не могу ни согласиться с тобой. - закивал головой старый черепах, и сам погружаясь в те невесёлые дни, когда Кристина... покинула их. Сколько он жил в этом мире, более ужасной трагедии никогда ещё не случалось за всю историю существования мира Зверей и Людей!

- Ну, не будем об этом. - перевёл тему разговора Артур, становясь серьёзным. - Вы говорили о старом друге... Вы имели в виду Хранителя королевства Львов, верно? Как он? Он здоров?

- Сам не знаю. - покачал головой господин Лир, сжав руки на своей трости. - Он не выходит из своих покоев вот уже шестьдесят лет. И чтобы я ему ни говорил... Он не откликается, словно...

Старый черепах устало вздохнул и опустил мутный взгляд на свои морщинистые руки.

- Не будем забегать вперёд. - успокоил его Артур, понимая, что старик явно подумал о худшем варианте, но пока не был уверен в этом. - Возможно, он просто в спячке или вроде того. Он не мог умереть так просто. Всё же... Даже вам известно, насколько он силён физически и духовно. Как никак, он дядя Кристины.

- Дядя... - тихо рассмеялся господин Лир, вспоминая те дни, когда одна маленькая волчица бегала хвостиком за этим называемым дядей, мечтая быть такой же сильной, как и он. - Да, это так... Как жаль, что всё так вышло...

- Пожалуйста, господин Лир, вы не должны волноваться об этом. В этот раз, я точно не позволю Кристине снова исчезнуть. - проговорил Артур, уверенно. - Я защищу её в этот раз.

- Хотелось бы. - кивнул головой тот, чуть улыбнувшись на слова мальчика. - Потому что... Моё время уже на подходе.

Услышав его слова, Артур замер от шока, но затем взяв себя в руки, понял, что спустя столько лет, это, в конце концов, было неизбежным. Ничто, в этом мире, невечно. Даже самая ценная жизнь!

- Простите... - тихо извинился перед ним Артур, чувствуя в этом свою вину. Вину за то, что припозднился... Вину за то, что Кристина, возможно, так и не вспомнит, кто этот важный зверь... Кто он для неё! - Я очень сожалею, что...

- Зато... - мягко прервал его господин Лир, улыбнувшись. - ... я смог снова увидеть тебя и госпожу Кристину вместе. Разве нужно что-то большее для такого старика, как я, чем счастье двух его любимых внуков?

- Но я так и не стал им для вас... - грустно усмехнулся Артур. - Не успел...

- Чушь! В тот самый момент, как Кристина привела тебя к нам, я уже принял тебя, как часть нашей семьи! - сказал господин Лир. - Уверен, как и все остальные!

- Мне жаль... - снова проговорил Артур, но внутренне, был искренне благодарен им за их доброту. За то, что они приняли его таким, каким он был, в отличие от его семьи и других. Они не испугались его силы, а наоборот приняли этот факт и научили ею пользоваться. Семья, о которой он мечтал... И любовь всей его жизни... Как же больно вспоминать обо всём этом... - Мне правда жаль, что я не смог помочь ей... Хоть и клялся ей в этом... И вы... Если бы я был там, то ничего бы этого не произошло. Я мог бы всё исправить...

- Ты ни в чем не виноват. - покачал головой господин Лир, слушая искреннюю вину в голосе мальчика. - В этом виноваты лишь те, кто поддался искушению темной стороны и тем самым разрушил чужое счастье. Ваше счастье, Рэналд.

Крепко сжав руки в кулаки, Артур закрыл глаза, погружаясь в собственную ненависть к тому, кто лишил его всего, так давно, но будто бы это произошло ещё вчера. Он ненавидел, но должен был мириться с его существованием, так как ещё был слаб телом. Его новым телом... В Новой жизни. Но как только он станет намного сильнее, чем в прошлом, то непременно уничтожит его! Уничтожит, прежде чем тот снова разрушит их с Кристиной отношения!

Он не допустит повторение трагедии снова! Он обязательно защитит Кристину от нависшей над ней угрозы!

Даже если цена этому будет его собственная жизнь!