глава 25

Тысяча мыслей, миллион ощущений, все меньше расстояние между нами... И тут у меня зазвонил телефон. Я подпрыгнула от испуга, и Винни отошел назад, к сожалению, разрывая нашу связь. Потупив взгляд, я взяла со стола телефон и издала сдавленный смешок в попытке сгладить напряжение. — Значит, когда он звонит, я всегда должна отвечать, да? Винни направился к себе, но на пороге остановился и улыбнулся. — Это нетрудно, правда? На мгновение я оцепенела от его улыбки. Даже потеряла дар речи. Она была такой... — Безумно умопомрачительной, – прошептала я, глядя, как Винни закрывает за собой дверь. Заметив, что телефон все еще звонит, я быстро ответила и поднесла трубку к уху. Дыши, Лия, дыши. — Алло? — Лия! – взволнованно завизжала Элли. – Божечки, мне столько всего нужно тебе рассказать!

~ * ~

Все, о чем я мечтала в этой жизни, – чтобы меня не будили субботним утром. — Эй, недотепа. Подъем. Но, по-видимому, мечтала я о слишком многом. — Афтань, – в полудреме пробормотала я в подушку. Затем поглубже зарылась в кровать и натянула на голову одеяло в надежде, что Винни заметит величину моей лености и оставит меня в покое. Но секунду спустя с меня стянули одеяло, и моя кожа покрылась мурашками. Я тут же вскочила – сон как рукой сняло. Схватила свитер и, дрожа от холода, быстренько натянула его на себя. — Ну ты и придурок! – сузив глаза, злобно проворчала я. Хотела, чтобы Винни что-то заметил? И о чем я только думала! Он ничего не ответил. Хотя теперь, проснувшись окончательно, я поняла, что выглядит парень слегка раздраженным. Отлично. И что я натворила на этот раз? Я вопросительно посмотрела на Винни в надежде, что он объяснит, почему выглядит так, будто готов вышвырнуть меня из своего дома. Но вместо этого он развернулся и молча вышел из комнаты. Я со вздохом провела пальцами по спутанным волосам и, даже не взглянув на себя в зеркало, спустилась за Винни на первый этаж. Затем вышла через кухню на задний двор, и только я оказалась на прохладном утреннем воздухе, как ко мне радостно подлетел Оскар. — Привет, Оскар! – проворковала я, почесывая его за ушком. – Скучал по мне, мальчик? Он завилял хвостом и начал нарезать вокруг меня круги, вызывая улыбку, после чего гавкнул и побежал к Винни, который стоял ко мне спиной и смотрел вниз. Парень сжал кулаки и сделал глубокий вдох. — Лия, – процедил он сквозь зубы, – не хочешь объяснить, что за хрень здесь произошла? – И отошел в сторону, открывая вид на свою собаку Беллу. И тогда я наконец все поняла. Прикрыла рот обеими руками и округлила глаза. — Не может быть! Белла была... — Твой пес обрюхатил мою девочку! – констатировал Винни, всплеснув руками от негодования, после чего смачно выругался на испанском. — Или она просто потолстела, – весело предположила я, изо всех сил стараясь не засмеяться над парнем. А затем, не удержавшись, добавила: – Может, она объелась грязи? Винни сердито посмотрел на меня. — Грязи? — Ну да, целой горой грязи. — Лия, клянусь... Я прыснула. Он выглядел таким взбешенным. — Расслабься. Тоже мне, трагедия. Посмотри на это с другой стороны: у Беллы будут ЩЕНОЧКИ! – взволнованно воскликнула я, запрыгав от радости. Но он, очевидно, моих чувств не разделял. — Да ладно? Не может быть! А я-то думал, она родит крокодильчиков. Я закатила глаза. Сколько драмы. — Надо было кастрировать эту сексуально озабоченную псину, – пробормотал он достаточно громко, чтобы я услышала. Я уставилась на него, ощущая, как во мне поднимается обида и гнев. Затем не раздумывая подняла с земли шланг и окатила Винни водой. Никто не смеет ругать моего мальчика. Ну, кроме меня. Да и то только если он будит меня в субботу утром. — Какого черта, Лия?! – завопил Винни и, вмиг сократив расстояние между нами, навис надо мной. Его глаза потемнели от ярости. С волос стекали капли воды и падали на такое прекрасное лицо. Я заворожено смотрела на парня, а сердце в груди отбивало чечетку. Но затем я вспомнила события прошлого вечера и взяла себя в руки. — В следующий раз, прежде чем хотя бы подумаешь оскорбить моего пса, вспомни, что это твоя собака раздвинула лапы, – пожав плечами, парировала я. И впервые за это утро Винни весело усмехнулся. — Или что? – явно забавляясь, с вызовом спросил он. Его губы слегка подрагивали от холода. Все-таки зря я, наверное, окатила его студеной водой, ведь на дворе давно уже не лето. Но Винни упорно пытался скрыть недомогание, продолжая как ни в чем не бывало смотреть на меня. Мое сердцебиение участилось. Его пронзительный взгляд вызывал во мне одновременно и робость, и возбуждение. — Я... э-э, я снова тебя обрызгаю, – ответила, наставляя на Винни шланг, как пистолет, и стараясь не пялиться на его мягкие розовые губы, которые изогнулись в победной ухмылке. У него сбилось дыхание. — Ты милая, когда пытаешься угрожать. Залившись румянцем, я подняла шланг повыше. — Разве я недостаточно тебя запугала? – нервно хихикнула в ответ. — Конечно, крошка. Я оцепенел от ужаса, – скучающе бросил он. И я снова окатила его студеной водой. Винни замер, распахнув рот от удивления, а я расхохоталась. Мой громкий смех наверняка разлетелся на всю округу. Но уже в следующую секунду Винни перехватил шланг и обвил своей мускулистой рукой меня за талию. — Твоя очередь, – прошептал он мне на ухо и окатил с головы до ног ледяной водой. Я взвизгнула, когда по спине побежали холодные струйки, и начала со смехом вырываться из рук Винни, который все продолжал меня поливать. На его губах играла крышесносная улыбка, и смеялся он так радостно и беззаботно. Я потянулась за шлангом и, сама того не осознавая, невольно прижалась к парню всем телом. Оскар и Белла начали прыгать и кружить у нас под ногами. И стараясь не наступить на них, мы с Винни быстро потеряли равновесие и упали... Прямо в грязь. Все мокрые и с мулякой в волосах, на лице и одежде мы просто лежали на земле и глупо улыбались друг другу. Щелк! Мы с Винни резко повернулись к владельцу айфона, у которого теперь имелся очень пикантный снимок со мной в самом непотребном виде. Валентино ехидно улыбнулся. — Вы вывели фразу «утонуть в грязи» на новый уровень. Я быстренько вскочила на ноги. — Эй, Вал, обнимемся? – с вызовом спросила я, разводя руки в стороны и медленно приближаясь к нему. — Очень смешно. Спустя секунду Винни оказался возле меня и хохотнул: — Да, групповые обнимашки. Что скажешь, дружище? Валентино брезгливо скривился. — Черт возьми, нет. Гадость какая. Валите в душ. – Затем указал пальцем на нас с Винни и лукаво улыбнулся. – И лучше вместе, чтобы сэкономив воду. Я подожду в машине. На этом развернулся и ушел, а мы с Винни громко засмеялись ему в спину. — Что будем делать со щенками? – спросила я, когда мы вошли в дом. Вздохнув, он провел рукой по волосам. Сейчас он уже не выглядел раздраженным или взбешенным. — Продадим их и поделим деньги? Я кивнула, и Винни побежал наверх, но, услышав звонок в дверь, обернулся с очаровательным умоляющим выражением на лице. — Можешь открыть? Наверняка это Вал. Видимо, что-то забыл. — Конечно. Я медленно, чтобы ничего не запачкать, подошла к двери и открыла ее, ожидая увидеть Валентино. Но вместо этого наткнулась на взгляд карих глаз – таких же притягательных, как у Винни. Я моргнула, на мгновение впав в ступор при виде мужчины. Высокий, смуглый и солидный. Лет сорока пяти и в дорогущем костюме. Я практически сразу поняла, кто это. Полностью вымазанная в грязи, я смотрела в глаза отцу Винни. Да уж, стоит ли говорить о первом впечатлении? — З-здравствуйте, – с заминкой пробормотала я, ощущая себя полной идиоткой. Мои щеки вспыхнули, но под толстым слоем грязи мистер Хакер навряд ли это заметил. Сказать, что он был удивлен – значит ничего не сказать. Мужчина взглянул на желтый стикер в своих руках. — Здравствуйте, я попал по тому адресу? – спросил он, показывая мне листик с надписью «Скарлетт-авеню, 17». Я кивнула. — Да, все верно. Я просто... э-э... – От воспоминания недавней ссоры Марии и Винни у меня пропал дар речи, но, глубоко вдохнув, я все же взяла себя в руки. – Вообще-то, я соседка Марии. Временно живу здесь, пока мои родители в отъезде. Мужчина усмехнулся. — Ясно. Что ж, надеюсь, тебя не заставили спать на заднем дворе вместе с Беллой, – подметил он, указывая на мой неопрятный вид. Я хихикнула в ответ. — Ах, это, – сказала, осматривая себя, – я просто работала в саду.Мистер Хакер удивленно вскинул бровь. — Работала в саду? — Да. Очень усердно. — Отец? Я так резко затрясла головой, что у меня аж хрустнула шея. Как Уиллоу Смит удалось столько крутить головой в клипе и не повредить шею? Отмахнувшись от этих мыслей, я вернулась к реальности. Посмотрела на Винни, и у меня сердце облилось кровью. На его лице застыла такая боль. Мне стоило диких усилий, чтобы не подбежать и не обнять парня. Все-таки я по-прежнему была по уши в грязи, а он только что вышел из душа. — Пойду... э-э... приведу себя в порядок... – неловко пробормотала я и побежала наверх, пряча взгляд от Винни, хоть и знала, что он смотрел не на меня, а на мужчину, который бросил его много лет назад.

Винни

— Что там с этой девушкой? Я пожал плечами. — Она поживет здесь, пока ее предки не вернутся. Мой отец улыбнулся, и на его лице проступили морщинки. — Ты знаешь, что я не об этом. — А о чем тогда? — Она особенная. И тебе не безразлична. Я даже не стал отрицать. — Ну и что? Глядя на отца, я словно смотрелся в зеркало. — Это взаимно? — Не знаю, – пробормотал я, отводя взгляд. — Она сокровище, – подметил отец. Я покачал головой. — Тут нечто большее. — Не объяснишь? Я провел рукой по волосам.— Лия... она – все хорошее в этом мире.