глава 15

  Я очнулась, только когда губы   Чарли оказались в миллиметре от моих, и тогда, приложив все силы, оттолкнула парня и села. Чарли лег на траву рядом со мной, и на его лице отразилась грусть – это разбивало мне сердце.  Я вздохнула.  — Я… мы не можем, Чарли.  Он озадачено нахмурил лоб. В моменты замешательства Чарли всегда выглядел очаровательно. Он был похож на потерянного щенка.  — Почему?  Потому что ты – не Винни Хакер.   — Потому что ты мой лучший друг. Я безумно люблю тебя и не хочу рисковать потерять.  Чарли приподнялся и посмотрел мне в глаза в поисках надежды на шанс, но, наткнувшись на пустоту, вздохнул.  — Я бы хотел, чтобы нам снова было по пять.  — Почему? – улыбнулась я.  — Потому что тогда я сделал тебе предложение в песочнице, а ты согласилась.  Вспомнив этот момент, я залилась смехом.  — Боже мой, точно, и ты подарил мне одно из этих колец лолли на нашу «свадьбу»!  — И мы подарили друг другу первый  поцелуй, – усмехнулся он, глядя на кусты роз перед нами.  Это правда. Я подарила свой первый поцелуй Чарли, а он мне свой. Нам было по пять, и это произошло под дубом в детском саду перед всеми нашими друзьями, в то время как они кричали и заверяли, что мы подхватим глистов и вшей.  Я накрыла его руку ладонью и заставила посмотреть на себя.  — Однажды ты встретишь удивительную девушку, которая идеально тебе подойдет. Красивую и внутри, и снаружи. Ту, что заставит тебя улыбаться до боли в щеках и наполнит твою жизнь смыслом.  Его голубые глаза мерцали, как летний океан.— Лия, я смотрю на нее прямо сейчас.  Я обняла его за плечи.  — Чарли, ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя по-настоящему, всем сердцем.  В его глазах промелькнула боль, и он тяжело вздохнул. Мне не нравилось, что я его раню. Играя с моими пальцами, Чарли опустил на них взгляд.  — Я бы хотел, чтобы это была ты, – шепнул он мне на ухо, а затем приобнял и поцеловал в лоб. Я положила голову ему на грудь и вдохнула знакомый запах.  Кто бы знал, что настанет день, когда Чарли Кинг, мой лучший друг и закоренелый плейбой Прескотт Прайвит, признается мне в любви.

~ * ~

  Чарли проводил меня до дома, между нами появилось небольшое напряжение. Мы почти не разговаривали, но это было нормально – я понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать.  Я плюхнулась на кровать и выдохнула. Кажется, моя жизнь становится угнетающей… до невозможности. Мне нужно было встряхнуться. Отвлечься от всего.  Мой взгляд вдруг упал на гардеробную, забитую доверху платьями и туфлями.  С хитрой ухмылкой на губах я пролистала контакты в телефоне и нажала кнопку вызова. Спустя четыре гудка девушка взяла трубку, и я услышала на заднем плане голоса людей.  — Алло? – ответила она.  — Привет, это я.  — Лия?  — Единственная и неповторимая.  — Субботний вечер, разве тебе не надо делать домашку или типа того? – подшутила она.  — Вообще-то, я бы хотела сейчас повеселиться.  — Буду через пять минут! – заявила подруга и отключилась.  Ох, Габриэль Санчес, в вопросах развлечения я всегда могу на тебя положиться.

~ * ~

  Спустя минут сорок мы с Габби были уже полностью собраны и крутились перед зеркалом, предвкушая незабываемый вечер.  — Черт подери, мы выглядим горячо, – ухмыльнулась Габби.  — Я знаю, – с нескромной улыбкой ответила я.  Габби надела светло-сиреневое платье без бретелек, которое совершенно не оставляло место для воображения, но это лишь мое личное мнение. К нему подобрала серебристые туфли, а волосы прекрасно уложила крупными локонами.  Я выбрала черное платье в обтяжку, которое было чуть выше колен, но выглядело стильно. Волосы выпрямила, надела кремовые туфли на шпильке и дополнила образ серебряными украшениями.   Нанесла черную тушь, которая придала ресницам объем и сделала взгляд магнетическим. Добавила светло-розовый блеск – и вуаля, я готова.  Всегда стильно, не вульгарно… разве что немного откровенно.

~ * ~

  Через пятнадцать минут мы с Габби подошли к двери дома, в котором проходила вечеринка. Совершенно стереотипная американская вечеринка: с громкой музыкой, пустыми стаканчиками от пива, разбросанными повсюду, и кучей людей на улице, которые веселились или просто болтали друг с другом. О, и конечно же, не без случайного пьяного парня, неуклюже шатающегося где только можно.  — И чья же эта вечеринка? – спросила я Габби, когда та нажала на звонок.  — Скоро узнаешь.  Дверь распахнулась, и у меня округлились глаза.  Ну разумеется, это вечеринка Тайлера.  — Габби, детка! – Тайлер поцеловал ее в щеку и до неприличия крепко обнял. – Рад, что ты пришла.  Затем Тайлер заметил меня.  — Лия Армел, вот так сюрприз… – выдохнул он, жадно пожирая меня взгялом.  — Прости, Тайлер, я не знала, что это твоя вечеринка… Я могу уйти, если хочешь.  — Ни в коем случае, – усмехнулся он. – Проходите. Наслаждайтесь вечером.  Мы втроем зашли в холл, и у меня перехватило дыхание. У Тайлера был огромнейший дом! Скорее, даже особняк. Температура в доме – в особняке – была заметно накаленнее: люди танцевали, выкрикивая слова песен, у многих в руках были красные стаканчики, а у стены находился мини-бар.  Я подошла к Габби. Она уже налила выпивку и протянула один стаканчик мне. Я покачала головой – никогда не пью на вечеринках.  — Ой, да брось, от одного стакана тебе ничего не будет.  — Возможно, но что-то мне подсказывает, что сегодня я за рулем.  Габби пожала плечами и сделала глоток.  — Как хочешь.  По правде говоря, это было лишь отговоркой. Просто я никогда в жизни не пробовала алкоголь и уж тем более не пила на вечеринках, где тебе в напиток спокойно могут что-то подсыпать.  Да, я параноик в таких делах. Лучше перебдеть, чем недобдеть.  — Глянь, какой милый парнишка, – хихикнула Габби.  — У тебя же есть парень.  — Да я для тебя, глупышка. Иди поговори с ним.  Она поиграла бровями, и я поморщилась.  — Не стоит.  — Ну давай же. Ты позвала меня, чтобы повеселиться. Я пытаюсь помочь, но не-е-ет, ты не хочешь пить, не хочешь знакомиться с парнями… замечательно!  Внезапно кто-то обнял меня со спины за талию, и, обернувшись, я наткнулась на взгляд темно-голубых глаз.  — Наслаждаетесь вечеринкой, мисс Армел? – Горячее дыхание Тайлера опалило мое ухо. Каким-то образом мы вдвоем оказались в танцующей толпе, кругом в такт музыке двигались люди. Тайлер положил руки мне на бедра и прижал к себе.  Я вздернула плечами.  — Я бывала на вечеринках и получше.  — Может, танец со мной изменит твое мнение, – ухмыльнулся он, закидывая мои руки себе на шею.  — Не раскатывай губу, – игриво подмигнула я.  Диджей врубил музыку на полную, и теперь каждый бит отдавался в груди. Я старалась не заострять внимание на том, что Тайлер прижимается ко мне, но было сложно игнорировать его полный страсти взгляд.  Он медленно опустил ладони мне на бедра, и я поняла, что пора уходить. Убрала его руки, пресекая всякие подкаты, и быстро придумала предлог, чтобы слинять от этого кобеля. Извините за мой французский.  — Пойду подышу свежим воздухом. – И пока Тайлер не успел ответить, отстранилась, создавая между нами пространство, которое тут же заполнили танцующие люди.  Увидев белую мраморную лестницу, я кое-как протолклась к ней и поднялась на второй этаж.   Обойдя несколько коридоров с обжимающимися парочками и закрытыми комнатами, я натолкнулась на балкон.  Стеклянные двери уже были открыты, и я не колеблясь направилась навстречу вечерней теплоте. Подойдя к перилам, я взглянула вниз на каменный забор, украшенный белыми розами. А когда, решив вернуться в дом, развернулась, то в кого-то врезалась – и сильно.  — Извините, – на автомате пробормотала я, но затем увидела, кто этот человек, и мое сердце ухнуло вниз.  — Похоже, врезаться в меня уже вошло у тебя в привычку, Лия, – гаденько ухмыльнулся Андре и, как король, подошел ко мне.  — Что ты здесь делаешь, Андре? – раздраженно спросила я.  — Развлекаюсь на вечеринке Тайлера, – ответил он так, словно это был наиглупейший вопрос.  Я насупилась.  — Откуда ты вообще его знаешь?  — Он мой знакомый, – просто ответил парень.  — Плевать, я ухожу. – Хватит уже с меня. Наверное, вообще не следовало сюда приходить. –   Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу, Андре, – искренне добавила я и попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и крепко прижал к себе.  — Лия, ты всегда уходишь так быстро. Брось, давай немного повеселимся, – хрипло прошептал он мне на ухо.  У меня внутри все перевернулось от страха, но показывать этого я не собиралась.  — С тобой? – съязвила я. – Ха, да лучше умереть.  Громкая музыка вдруг словно стихла, хотя на самом деле это было не так. Она просто отошла на задний план, когда я заметила, как в лунном свете блеснуло лезвие. Андре достал карманный ножик.  — Это можно устроить, – усмехнулся парень.  У меня сбилось дыхание. Я знала, на что способен Андре, и это меня пугало… нет, ужасало. Он на самом деле был способен на хладнокровное убийство.  — Ты милая, когда боишься, Лия.  — Ты болен, – с презрением произнесла я.  На его губах заиграла нездоровая ухмылка.  — Нет, просто болен любовью.  — Любовью? Да что ты знаешь о любви, Андре? – начала провоцировать я.  Ладно, не стоило этого делать.  Заметка на будущее: никогда не перечь парню с ножом.   В следующее мгновение Андре прижал меня к стене и приставил к горлу холодное лезвие. Ему оставалось лишь слегка надавить, чтобы вспороть мне кожу.  — Что я знаю о любви? – Его глаза потемнели от ярости. Следовало дважды подумать, прежде чем дерзить парню с серьезными проблемами по управлению гневом. – Достаточно, чтобы понять, как она ранит.  От Андре разило алкоголем и злобой. Прекрасно. Злой и пьяный парень – это именно то, что мне было нужно, чтобы проветрить голову.  — Я знаю тебя два года, Андре, и никогда не видела, чтобы ты влюблялся.  — Это потому, что ты была слепа! – выкрикнул он мне в лицо. –   Ослеплена своей любовью к идеальному Прекрасному принцу!    Но Эш оказался вовсе не таким, правда, Ли? Я бы никогда так с тобой не поступил. Никогда бы не заключал пари и не обманывал тебя.   Никогда бы не посмел играть с твоими чувствами и…  — Хватит! – заорала я, пытаясь вырваться из его хватки. – Прекрати! Оставь меня в покое! Думаешь, я не знаю, что сделал Эштон? Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Нравится смотреть, как я страдаю? Тебя забавляет то, что Эштон разбил мне сердце?  — Ты это заслужила. Если не больше.  — Ч-что? – с комком в горле прохрипела я.  — Ты заслужила всю эту боль, Лия, – громко и четко произнес Андре. –   Потому что сама ранила меня в десять раз сильнее.  Я даже не сразу нашлась с ответом.  — К-как?  — Глупая девчонка, разве ты не замечала, что я влюблен в тебя? – процедил он сквозь зубы. – Я относился к тебе как к принцессе – искренне и порядочно, – когда Эштон лишь притворялся. Я всегда был рядом, когда ты была расстроена и нуждалась в поддержке, и разбирался с каждым, кто тебе докучал. – Андре впечатал меня в стену, и я, ударившись головой, вскрикнула от боли. – Но нет же, как говорится, хорошие парни приходят последними… и ты влюбилась в Эштона Де Вилля. Почему?  Я отвела взгляд, не став отвечать на его вопрос. Хотя можно было и догадаться, что это разозлит его еще больше. Одной рукой Андре приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.  — Скажи, это из-за его внешности?   Или из-за того, что у него есть деньги? – с отвращением спросил он.  — Да как ты посмел такое обо мне подумать?  — Сложно думать иначе, когда твое сердце разбил единственный человек, которого ты в него впустил.   Я не для того всю жизнь возводил вокруг себя стены и баррикады, чтобы какая-то глупая девчонка вроде тебя разрушила их и украла мое сердце. Я этого не просил, Лия…     Мне хотелось оторвать руки Эшу, когда он обнимал тебя вот так. – И с этими словами Андре взял меня за талию и, прижав к себе, припал губами к моей шее.  Я попытала вырваться из его хватки, но быстро замерла, ощутив новое прикосновение холодной стали к коже. Добившись своего, Андре оставил нежный и долгий поцелуй у меня за ухом.  — Я ненавижу любовь из-за тебя, – прошептал он и снова толкнул меня к стене.  Оцарапав обнаженную спину о кирпичи, я поморщилась.  — Я никогда не хотела тебя ранить, Андре.  — И это бесит больше всего. Ты сделала меня уязвимым, даже не пытаясь.  — Прости.  — Мне не нужны твои извинения, – бросил парень, играясь с острым кончиком ножа.  Я в недоумении вскинула бровь.  — Тогда чего же ты хочешь?  На его губах появилась зловещая ухмылка.  — Тебя.  Мое сердцебиение участилось.  — Что, прости?  — Эштон поигрался с тобой, твой друг, этот любитель «Кельвина Кляйна»… как там его зовут? Ах да, Чарли, у него никогда не было шансов. Остался я, теперь мой черед вступать в игру, не так ли, Лия?  Тихая ярость.  Эти два слова лучше всего сейчас описывали мои эмоции. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабиться вопреки тому, что Андре обращался со мной как с какой-то неживой и бесчувственной куклой, и спустя минуту мне удалось натянуть улыбку.  — Как я уже сказала, лучше умереть.  Если до этого взгляд Андре был холодным, то сейчас стал ледяным.  — Твое желание – закон, любимая, – с презрением произнес он и приставил нож к моему горлу. –   Скажешь что-нибудь на прощание, Лия?  Не обостряй ситуацию!   Не делай этого, Лия!   Он и так уже на грани!   Ой, да плевать. Я в любом случае умру.   — А ты никогда не думал, что я не из твоей Лиги, Андре? – подмигнула я.  Его рука с ножом задрожала, глаза налились яростью, а грудь начала вздыматься часто-часто. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала на глубине семи футов.  — Т-ты… – с запинкой выдавил Андре.  И тут раздался чей-то смех.  Я рискнула взглянуть на того, кто почти спас меня от смерти, и мои глаза расширились от удивления.  Горячий, сексуальный задира в черной футболке и джинсах – это мог быть только один человек.  Винни Хакер.  — Ха-ха-ха, боже, ха-ха-ха, – откровенно ржал Винни. – Ты правда думал, что у тебя есть шанс с моей девушкой? – Он наигранно утер слезы с глаз – выглядело это забавно – и усмехнулся: – Блин, это так мило.