18

ГЛАВА 18 Я очнулась, только когда губы Чарли оказались в миллиметре от моих, и тогда, приложив все силы, оттолкнула парня и села. Чарли лег на траву рядом со мной, и на его лице отразилась грусть - это разбивало мне сердце. Я вздохнула. - Я... мы не можем, Чарли. Он озадачено нахмурил лоб. В моменты замешательства Чарли всегда выглядел очаровательно. Он был похож на потерянного щенка. - Почему? Потому что ты - не Риз Картер. - Потому что ты мой лучший друг. Я безумно люблю тебя и не хочу рисковать потерять. Чарли приподнялся и посмотрел мне в глаза в поисках надежды на шанс, но, наткнувшись на пустоту, вздохнул. - Я бы хотел, чтобы нам снова было по пять. - Почему? - улыбнулась я. - Потому что тогда я сделал тебе предложение в песочнице, а ты согласилась. Вспомнив этот момент, я залилась смехом. - Боже мой, точно, и ты подарил мне одно из этих колец лолли на нашу «свадьбу»! - И мы подарили друг другу первый поцелуй, - усмехнулся он, глядя на кусты роз перед нами. Это правда. Я подарила свой первый поцелуй Чарли, а он мне свой. Нам было по пять, и это произошло под дубом в детском саду перед всеми нашими друзьями, в то время как они кричали и заверяли, что мы подхватим глистов и вшей. Я накрыла его руку ладонью и заставила посмотреть на себя. - Однажды ты встретишь удивительную девушку, которая идеально тебе подойдет. Красивую и внутри, и снаружи. Ту, что заставит тебя улыбаться до боли в щеках и наполнит твою жизнь смыслом. Его голубые глаза мерцали, как летний океан. - Хлоя, я смотрю на нее прямо сейчас. Я обняла его за плечи. - Чарли, ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя по-настоящему, всем сердцем. В его глазах промелькнула боль, и он тяжело вздохнул. Мне не нравилось, что я его раню. Играя с моими пальцами, Чарли опустил на них взгляд. - Я бы хотел, чтобы это была ты, - шепнул он мне на ухо, а затем приобнял и поцеловал в лоб. Я положила голову ему на грудь и вдохнула знакомый запах. Кто бы знал, что настанет день, когда Чарли Кинг, мой лучший друг и закоренелый плейбой Прескотт Прайвит, признается мне в любви. ~ * ~ Чарли проводил меня до дома, между нами появилось небольшое напряжение. Мы почти не разговаривали, но это было нормально - я понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать. Я плюхнулась на кровать и выдохнула. Кажется, моя жизнь становится угнетающей... до невозможности. Мне нужно было встряхнуться. Отвлечься от всего. Мой взгляд вдруг упал на гардеробную, забитую доверху платьями и туфлями. С хитрой ухмылкой на губах я пролистала контакты в телефоне и нажала кнопку вызова. Спустя четыре гудка девушка взяла трубку, и я услышала на заднем плане голоса людей. - Алло? - ответила она. - Привет, это я. - Хлоя? - Единственная и неповторимая. - Субботний вечер, разве тебе не надо делать домашку или типа того? - подшутила она. - Вообще-то, я бы хотела сейчас повеселиться. - Буду через пять минут! - заявила подруга и отключилась. Ох, Габриэль Санчес, в вопросах развлечения я всегда могу на тебя положиться. ~ * ~ Спустя минут сорок мы с Габби были уже полностью собраны и крутились перед зеркалом, предвкушая незабываемый вечер. - Черт подери, мы выглядим горячо, - ухмыльнулась Габби. - Я знаю, - с нескромной улыбкой ответила я. Габби надела светло-сиреневое платье без бретелек, которое совершенно не оставляло место для воображения, но это лишь мое личное мнение. К нему подобрала серебристые туфли, а волосы прекрасно уложила крупными локонами. Я выбрала черное платье в обтяжку, которое было чуть выше колен, но выглядело стильно. Волосы выпрямила, надела кремовые туфли на шпильке и дополнила образ серебряными украшениями. Нанесла черную тушь, которая придала ресницам объем и сделала взгляд магнетическим. Добавила светло-розовый блеск - и вуаля, я готова. Всегда стильно, не вульгарно... разве что немного откровенно. ~ * ~ Через пятнадцать минут мы с Габби подошли к двери дома, в котором проходила вечеринка. Совершенно стереотипная американская вечеринка: с громкой музыкой, пустыми стаканчиками от пива, разбросанными повсюду, и кучей людей на улице, которые веселились или просто болтали друг с другом. О, и конечно же, не без случайного пьяного парня, неуклюже шатающегося где только можно. - И чья же эта вечеринка? - спросила я Габби, когда та нажала на звонок. - Скоро узнаешь. Дверь распахнулась, и у меня округлились глаза. Ну разумеется, это вечеринка Тайлера. - Габби, детка! - Тайлер поцеловал ее в щеку и до неприличия крепко обнял. - Рад, что ты пришла. Затем Тайлер заметил меня. - Хлоя Армел, вот так сюрприз... - выдохнул он, жадно пожирая меня взгялом. - Прости, Тайлер, я не знала, что это твоя вечеринка... Я могу уйти, если хочешь. - Ни в коем случае, - усмехнулся он. - Проходите. Наслаждайтесь вечером. Мы втроем зашли в холл, и у меня перехватило дыхание. У Тайлера был огромнейший дом! Скорее, даже особняк. Температура в доме - в особняке - была заметно накаленнее: люди танцевали, выкрикивая слова песен, у многих в руках были красные стаканчики, а у стены находился мини-бар. Я подошла к Габби. Она уже налила выпивку и протянула один стаканчик мне. Я покачала головой - никогда не пью на вечеринках. - Ой, да брось, от одного стакана тебе ничего не будет. - Возможно, но что-то мне подсказывает, что сегодня я за рулем. Габби пожала плечами и сделала глоток. - Как хочешь. По правде говоря, это было лишь отговоркой. Просто я никогда в жизни не пробовала алкоголь и уж тем более не пила на вечеринках, где тебе в напиток спокойно могут что-то подсыпать. Да, я параноик в таких делах. Лучше перебдеть, чем недобдеть. - Глянь, какой милый парнишка, - хихикнула Габби. - У тебя же есть парень. - Да я для тебя, глупышка. Иди поговори с ним. Она поиграла бровями, и я поморщилась. - Не стоит. - Ну давай же. Ты позвала меня, чтобы повеселиться. Я пытаюсь помочь, но не-е-ет, ты не хочешь пить, не хочешь знакомиться с парнями... замечательно! Внезапно кто-то обнял меня со спины за талию, и, обернувшись, я наткнулась на взгляд темно-голубых глаз. - Наслаждаетесь вечеринкой, мисс Армел? - Горячее дыхание Тайлера опалило мое ухо. Каким-то образом мы вдвоем оказались в танцующей толпе, кругом в такт музыке двигались люди. Тайлер положил руки мне на бедра и прижал к себе. Я вздернула плечами. - Я бывала на вечеринках и получше. - Может, танец со мной изменит твое мнение, - ухмыльнулся он, закидывая мои руки себе на шею. - Не раскатывай губу, - игриво подмигнула я. Диджей врубил музыку на полную, и теперь каждый бит отдавался в груди. Я старалась не заострять внимание на том, что Тайлер прижимается ко мне, но было сложно игнорировать его полный страсти взгляд. Он медленно опустил ладони мне на бедра, и я поняла, что пора уходить. Убрала его руки, пресекая всякие подкаты, и быстро придумала предлог, чтобы слинять от этого кобеля. Извините за мой французский. - Пойду подышу свежим воздухом. - И пока Тайлер не успел ответить, отстранилась, создавая между нами пространство, которое тут же заполнили танцующие люди. Увидев белую мраморную лестницу, я кое-как протолклась к ней и поднялась на второй этаж. Обойдя несколько коридоров с обжимающимися парочками и закрытыми комнатами, я натолкнулась на балкон. Стеклянные двери уже были открыты, и я не колеблясь направилась навстречу вечерней теплоте. Подойдя к перилам, я взглянула вниз на каменный забор, украшенный белыми розами. А когда, решив вернуться в дом, развернулась, то в кого-то врезалась - и сильно. - Извините, - на автомате пробормотала я, но затем увидела, кто этот человек, и мое сердце ухнуло вниз. - Похоже, врезаться в меня уже вошло у тебя в привычку, Хлои, - гаденько ухмыльнулся Андре и, как король, подошел ко мне. - Что ты здесь делаешь, Андре? - раздраженно спросила я. - Развлекаюсь на вечеринке Тайлера, - ответил он так, словно это был наиглупейший вопрос. Я насупилась. - Откуда ты вообще его знаешь? - Он мой знакомый, - просто ответил парень. - Плевать, я ухожу. - Хватит уже с меня. Наверное, вообще не следовало сюда приходить. - Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу, Андре, - искренне добавила я и попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и крепко прижал к себе. - Хлои, ты всегда уходишь так быстро. Брось, давай немного повеселимся, - хрипло прошептал он мне на ухо. У меня внутри все перевернулось от страха, но показывать этого я не собиралась. - С тобой? - съязвила я. - Ха, да лучше умереть. Громкая музыка вдруг словно стихла, хотя на самом деле это было не так. Она просто отошла на задний план, когда я заметила, как в лунном свете блеснуло лезвие. Андре достал карманный ножик. - Это можно устроить, - усмехнулся парень. У меня сбилось дыхание. Я знала, на что способен Андре, и это меня пугало... нет, ужасало. Он на самом деле был способен на хладнокровное убийство. - Ты милая, когда боишься, Хлои. - Ты болен, - с презрением произнесла я. На его губах заиграла нездоровая ухмылка. - Нет, просто болен любовью. - Любовью? Да что ты знаешь о любви, Андре? - начала провоцировать я. Ладно, не стоило этого делать. Заметка на будущее: никогда не перечь парню с ножом. В следующее мгновение Андре прижал меня к стене и приставил к горлу холодное лезвие. Ему оставалось лишь слегка надавить, чтобы вспороть мне кожу. - Что я знаю о любви? - Его глаза потемнели от ярости. Следовало дважды подумать, прежде чем дерзить парню с серьезными проблемами по управлению гневом. - Достаточно, чтобы понять, как она ранит. От Андре разило алкоголем и злобой. Прекрасно. Злой и пьяный парень - это именно то, что мне было нужно, чтобы проветрить голову. - Я знаю тебя два года, Андре, и никогда не видела, чтобы ты влюблялся. - Это потому, что ты была слепа! - выкрикнул он мне в лицо. - Ослеплена своей любовью к идеальному Прекрасному принцу! Но Эш оказался вовсе не таким, правда, Хлои? Я бы никогда так с тобой не поступил. Никогда бы не заключал пари и не обманывал тебя. Никогда бы не посмел играть с твоими чувствами и... - Хватит! - заорала я, пытаясь вырваться из его хватки. - Прекрати! Оставь меня в покое! Думаешь, я не знаю, что сделал Эштон? Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Нравится смотреть, как я страдаю? Тебя забавляет то, что Эштон разбил мне сердце? - Ты это заслужила. Если не больше. - Ч-что? - с комком в горле прохрипела я. - Ты заслужила всю эту боль, Хлои, - громко и четко произнес Андре. - Потому что сама ранила меня в десять раз сильнее. Я даже не сразу нашлась с ответом. - К-как? - Глупая девчонка, разве ты не замечала, что я влюблен в тебя? - процедил он сквозь зубы. - Я относился к тебе как к принцессе - искренне и порядочно, - когда Эштон лишь притворялся. Я всегда был рядом, когда ты была расстроена и нуждалась в поддержке, и разбирался с каждым, кто тебе докучал. - Андре впечатал меня в стену, и я, ударившись головой, вскрикнула от боли. - Но нет же, как говорится, хорошие парни приходят последними... и ты влюбилась в Эштона Де Вилля. Почему? Я отвела взгляд, не став отвечать на его вопрос. Хотя можно было и догадаться, что это разозлит его еще больше. Одной рукой Андре приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. - Скажи, это из-за его внешности? Или из-за того, что у него есть деньги? - с отвращением спросил он. - Да как ты посмел такое обо мне подумать? - Сложно думать иначе, когда твое сердце разбил единственный человек, которого ты в него впустил. Я не для того всю жизнь возводил вокруг себя стены и баррикады, чтобы какая-то глупая девчонка вроде тебя разрушила их и украла мое сердце. Я этого не просил, Хлои... Мне хотелось оторвать руки Эшу, когда он обнимал тебя вот так. - И с этими словами Андре взял меня за талию и, прижав к себе, припал губами к моей шее. Я попытала вырваться из его хватки, но быстро замерла, ощутив новое прикосновение холодной стали к коже. Добившись своего, Андре оставил нежный и долгий поцелуй у меня за ухом. - Я ненавижу любовь из-за тебя, - прошептал он и снова толкнул меня к стене. Оцарапав обнаженную спину о кирпичи, я поморщилась. - Я никогда не хотела тебя ранить, Андре. - И это бесит больше всего. Ты сделала меня уязвимым, даже не пытаясь. - Прости. - Мне не нужны твои извинения, - бросил парень, играясь с острым кончиком ножа. Я в недоумении вскинула бровь. - Тогда чего же ты хочешь? На его губах появилась зловещая ухмылка. - Тебя. Мое сердцебиение участилось. - Что, прости? - Эштон поигрался с тобой, твой друг, этот любитель «Кельвина Кляйна»... как там его зовут? Ах да, Чарли, у него никогда не было шансов. Остался я, теперь мой черед вступать в игру, не так ли, Хлои? Тихая ярость. Эти два слова лучше всего сейчас описывали мои эмоции. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабиться вопреки тому, что Андре обращался со мной как с какой-то неживой и бесчувственной куклой, и спустя минуту мне удалось натянуть улыбку. - Как я уже сказала, лучше умереть. Если до этого взгляд Андре был холодным, то сейчас стал ледяным. - Твое желание - закон, любимая, - с презрением произнес он и приставил нож к моему горлу. - Скажешь что-нибудь на прощание, Хлои? Не обостряй ситуацию! Не делай этого, Хлоя! Он и так уже на грани! Ой, да плевать. Я в любом случае умру. - А ты никогда не думал, что я не из твоей Лиги, Андре? - подмигнула я. Его рука с ножом задрожала, глаза налились яростью, а грудь начала вздыматься часточасто. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала на глубине семи футов. - Т-ты... - с запинкой выдавил Андре. И тут раздался чей-то смех. Я рискнула взглянуть на того, кто почти спас меня от смерти, и мои глаза расширились от удивления. Горячий, сексуальный задира в черной футболке и джинсах - это мог быть только один человек. Риз Картер. - Ха-ха-ха, боже, ха-ха-ха, - откровенно ржал Риз. - Ты правда думал, что у тебя есть шанс с моей девушкой? - Он наигранно утер слезы с глаз - выглядело это забавно - и усмехнулся: - Блин, это так мило