13 глава. Спасём обоих узниц!

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Помрачнела некогда буйная и яркая столица. Порушились крыши расписных теремков, исчез без следов детский смех и зазывные крики надоедливых торговцев. На улицах временами слышались лишь рыки чудищ, да лязг мечей дружины.

Выживших горожан вывозили из града. Со слезами прощался народ со своим родимым домом.

Копыта лошадей, увозивших городской люд, глухо стучали по деревянной мостовой. Мчались беглые скакуны без оглядки ко главным вратам.

Красный теремок давно уже был пуст. Возгарь - хозяин таверны, печально собирал вещи в мешковатую суму. Был он вынужден навеки распрощаться с местом, которым дорожил. Красный теремок навевал много разных воспоминаний. Напоминал Возгарю ненароком о юности, о жене и детях, о царе Беловолоде Росславовиче. Вот-вот сюда придут ворожьи твари, да не оставят от таверны и щепки. Дружинники убьют их, но не поспешат возрождать Красный теремок. Для Дмитрия не важна таверна, не важны заморские гости, что привыкли засиживаться в подобных заведениях. Он - не его отец. Он царь, что не доверяет гостям из дальних краёв Яви, да презирает люд, что пристрастен к хмельным напиткам.

Возгарь с грустью оглядывал каждый деревянный стол, стул, каждую пядь* резьбы на оконцах.

- Куда же мне теперь путь держать?... - Размышлял мужчина. - Эх, боги... Где же ты, Милорад? Будь ты рядом, наверняка бы принял меня к себе...

Неожиданно в дверь постучали. Стучали по-людски, чудища Злобыни бы просто ворвались и разрушили то, чем Возгарь дорожит.

- В-войдите... - Проговорил неуверенно хозяин таверны.

За порог вошли двое. Темноволосый высокий мужчина в шкурах различных зверей, с подозрительно спокойным для нынешних бед во граде взором. Прямые тёмно-коричневые волосы небрежно спадали на лицо, пряча под собой тёмные очи и бороду. Он сильно нагнулся, входя в таверну. Был он так крепок и высок, что сильно напоминал бурого медведя.

С ним была ещё молодая девица. Такие же как и у мужчины, тёмно-коричневые власы вились из под белой меховой шапки. Одета была в те же звериные шкуры, а очи её были фиолетовыми и будто вовсе ей не принадлежали.

Оба были спокойны. Слишком спокойны.

Возгаря их безмятежность не на шутку встревожила:- Вы... Вы кем будете-то? Таверна закрывается! Я очень спешу покинуть город и... Вам бы тоже следовало!

- Может быть вы сперва поведаете нам, что вообще происходит в столице-граде? - Спросила девица, не спеша уходить и присаживаясь за стол возле хозяина таверны.

- И налейте нам квасу! - Добавил мужчина. - Надеюсь, чудища не добрались до ваших запасов выти*.

- «Непробиваемые они какие-то... Лучше уж сделаю, что велят, а то иначе беду на себя накличу...» - Подумал Возгарь Гориславович, да помчался за квасом.

Елене и Миловану добраться до столицы, а затем и проникнуть во град, было не так трудно, как казалось ранее. Стражи что охраняли город, боролись с чудищами. Им некогда было охранять главные врата и следить за людьми, что заходят и выходят из врат да из города, да во врата и в город. Заходить в столицу разумный люд конечно не собирался, и никто и подумать не мог, что найдутся такие как Елена и Милован.

Милован уже слыхал о Красном теремке. До того, как было приказано государем поставить на столицу защиту от колдунов, Зданимир часто наведывался туда вместе со своими знакомыми из колдовского мира. Возгарь лично знал Сильнейшего колдуна Яви, да считать его разбойником, как говорил народ, никогда не смел.

Оборотень решил, что сразу заваливаться во дворец не стоит и первым делом надобно разузнать, откуда в столице столько чудищ и почему Злобыня избавился от всего своего оружия одним махом. В Красном теремке всегда копились все нужные и не нужные слухи. Не мог хозяин таверны не ведать, отчего город постигла беда и стоило расспросить его.

По пути к таверне они убили некоторых чудищ, но в битву старались не вступать. Негоже было тратить своё время.

Елена легко справлялась с тварями бывшего хозяина и совсем не чувствовала страха за себя. Милован же, хоть и не был также силён как его отец, да не был колдуном, также, как и его брат, умел драться в рукопашную и старался не отставать от племянницы.

Милован помнил, как рассказывал ему брат о столичной таверне. Прежде не знали братья Володарьевичи о сих заведениях, да поначалу сильно дивились. Зданимир говорил, что хозяин таверны к нему добр и сын у него тоже колдун. Видеть и знать сына Возгаря Миловану не довелось, но ведал оборотень, что Зданимир некогда был его другом, пускай и не таким близким, как для Злобыни.

Принёс Возгарь Гориславович гостям две деревянные кружки, да кувшин со свежим квасом.

- Ты ведь Возгарь Гориславович, так? - Поинтересовался Милован.

- Да... Я это. - Ответил хозяин таверны. Его имя было известно многим и он совсем не стал дивиться. Милован, пускай и казался грозным, внушал доверие и не делал ничего дурного. - Так и быть, поведаю я вам, что во граде деется. Гляжу, не местные вы, да?

- Говори уж быстрей, пока до таверны твоей твари не добрались, да в щепки её не разнесли! - Поторопил Возгаря оборотень.

Возгарь тут и начал им рассказывать:- Честно вам скажу, никто истинной причины нападения не разглашает, но расскажу вам самую известную. Говаривают, где-то в Святоборовом лесу открыли множество порталов в измерение колдуна, что желает захватить государство. Это дело рук Повелителя нечисти и самого Кощея! Повелитель нечисти этот вроде человеком рождён был, государю служит, но ходят слухи, что не просто ему владеть своим телом и тёмной магией. Одни говорят, он столицу разрушить собирался, другие наоборот твердят, что он помочь пытался, да не вышло. Я с ним лично знаком не был, но видывал дружинников, которые его знают. У одного из них он брата в Навь отправил... Страшное это дело... Всё что знаю я вам рассказал, так что как можно скорее покиньте город!

- Так это сделал Адриан!? - Удивилась Елена. - Где он сейчас!?

Девица вскочила со стола, едва не опрокинув кружку с квасом.

Дверь неожиданно распахнулась. Влетели в таверну без стука далеборские охотники на колдунов. Во главе их был воевода Братислав Зоранович.

- Мы подкрепление из Далеборска! Кому нужна помощь? - Вопросил Братислав. - Ой... А таверна что... Не закрылась? Как-то тихо здесь... Налейте мне кружечку кваса, господин Возгарь!

Возгарь недовольно закатил глаза, да говорит:- Таверна закрыта но... Ладно, присаживайтесь. Но коли кто нападёт, защита на вас! Чтобы ни одна щепка моей таверны не пострадала! Ясно вам!?

Братислав присел возле Елены. Милован косо поглядывал на охотников, с трудом сдерживая гнев и обиду. Далеборское знамя навевало ему воспоминания о дне, когда он своими собственными очами наблюдал за уходящими в Навь родителями. Охотники заманили их в одну из заброшенных избушек Навьего града и сожгли. Все окна и двери были умело перекрыты, и Милован был не в силах помочь. Он лишь стоял и бездействуя наблюдал за языками пламени, стараясь не слышать крики матери и отца.

- Ваш квас, господин Братислав! - Возгарь поставил кружку перед далеборцем, ожидающие взирая на всех гостей и намекая на то, что им пора уходить.

- Дядя Милован, кажется хозяин таверны не знает где Адриан. Что будем делать? - Поинтересовалась Елена.

- Вы ищете Повелителя нечисти!? - Удивился Возгарь. - Кто вы такие?...

Милован осмыслил, что скрывать что-либо от хозяина таверны не обязательно, а затем представился:- Моё имя Милован Володарьевич. Это моя племянница - Елена. Наверняка ты был знаком с моим погибшим братом. Он много рассказывал о твоей таверне.

Братислав резко обернулся на Милована, а затем как закричит:- Милован Володарьевич!? Елена... Племянница... Кого я встретил! Выживший из рода сильнейших колдунов-оборотней Навьего града, сын Володаря-медвежьего когтя и Алёнки-стрелы, оборотень Милован Володарьевич! Внучка Володаря и Алёнки-стрелы, исчезнувшая из простой Яви, дочь Сильнейшего колдуна Яви и нарушителя всех существующих законов Зданимира Володарьевича - Елена Зданимировна! Вы хоть понимаете, что вам давно пора гореть в пекле?

- И чем мы тебе не угодили? - Не поняла Елена.

- Ты... Ты хоть понимаешь, что сделал твой дед!? - Братислав хотел ударить Елену, но был хорошо наслышан о её не людской силе и струсил. - Он убил моего отца! Сильнейшего охотника на колдунов и бывшего воеводу Далеборска! Просто взял и раздавил его голову в ладони! Этот оборотень был настоящим свирепым зверем без единой капли человечности и доброты! Ты хоть понимаешь, что мы с матерью пережили, оставшись совсем одни!? Про твоего отца я вообще промолчу! Он был не достоин ходить по матери-земле, он зря родился!

- Перед тем как говорить о моём отце и брате, припомни кое-что важное. Кто убил Володаря-медвежьего когтя? Разве не ваши охотники!? - Не выдержав, закричал Милован. - Ты строишь из себя несчастного... Говоришь, что вы с матерью настрадались... А не думал ли ты, что пережили мы с братом? По твоим домыслам Зданимир не должен был рождаться и жить... Раз ты так считаешь, зачем же родился ты сам? Чем ты лучше Зданимира? Чем он хуже тебя!? Елена и вовсе не причиняла зла вашему окаянному городу! Как ты смеешь обвинять её во всех бедах, когда она все свои шестнадцать лет жила в неведении и не знала, кем на самом деле была её родня!?....

Все охотники на колдунов зажались за спиной своего воеводы, норовя быстрее покинуть таверну и не связываться с разъярёнными навьеградцами.

Братислав был зол, но при этом боялся ни меньше, чем его подчинённые.

- Полно вам разгуливать по государству, колдовское отродье! - Завопил Братислав, пытаясь казаться грозным. - Мы сейчас же схватим вас и отвезём в Далеборск на казнь!

- Схватите говорите? Ну что ж, попробуйте! - Гордо заявила Елена. Её спокойствие пугало далеборцев.

- Пожалуйста, все разборки за порогом моей таверны! - Вмешался Возгарь.

Братислав метнулся к Елене, незаметно достав из сумы нож. Он чувствовал, что уже вонзил его в живот девице, но как оказалось, она увернулась. Елена в один миг скрутила ему руки за спиной, шумно прижав дрожащее тело к столу. Остальные далеборцы в страхе вылетели из таверны, не в силах даже позвать на помощь.

Елена не стала убивать Братислава. У жителей государства и без того доверия к ней не было, что уж говорить о том, чтобы было если бы она убила Далеборского воеводу.

Девица вывела Братислава на крыльцо таверны и сразу пнула в спину, отчего он упал на землю. После того, как закрыла она дверь, да вернулась к дяде Миловану и Возгарю, Братислав больше не возвращался.

- Ну ты конечно... Отродясь не видел таких девиц! - Восхищался Возгарь. - Так значит ты дочь Зданимира Володарьевича, а твой дядя его брат Милован? Вот уж не думал что кто-то из рода сильнейших колдунов Навьего града выжил...

- Всё верно, это мы. - Подтвердил Милован. - Мог бы я поведать о том, через что мы прошли чтобы остаться в Яви, но сейчас нам нужно другое. Как я вижу, ты ничего не знаешь о том, где сейчас Повелитель нечисти. Мы допьём наш квас и уйдём!

Елена тут и говорит:- Да, не будем вас задерживать. Вам и вправду надобно столицу покинуть. И твари эти, и далеборцы... Не думала что охотники на колдунов продолжают своё ремесло в тайне от государя...

Возгарь Гориславович внимательно оглядывал Елену. Её взгляд, волосы, улыбка... Всё так сильно напоминало Зданимира Володарьевича! Даже белая меховая шапка казалась очень знакомой.

- Ты так похожа на своего отца... - Случайно вылетело у него из уст.

- Мне не доводилось его видеть наяву, но думаю вы правы... Мне все об этом говорят... Я видела его только, неважно когда, но он и вправду словно был моим отражением.

- Она очень похожа на Зданимира. Его я не сберёг, но её я никогда не оставлю. - Вдруг сказал Милован. - Ладно, уж что-то долго мы здесь засиделись. Нам пора в путь, да и тебе тоже! Может быть, ещё встретимся!

Они распрощались с хозяином Красного теремка и отправились во дворец.

По серым улицам бежал народ, отчаянно неся самые ценные вещи в руках и запрыгивая на коней стражников.

- Окаянный Повелитель нечисти! Гореть ему в пекле! - Выкрикнул кто-то из людей, захлёбываясь слезами.

Елену резко укололи эти слова. Девица замерла, пытаясь внушить себе, что это ей лишь кажется. Милован положил могучую длань ей на плечо, зазывая идти дальше.

Милован и Елена осознавали, что совсем недавно столица-град была весела и полна жизни.

Сейчас же лавки торговцев были по-прежнему заставлены товаром, но самих торговцев и покупателей не было. Некоторые из лавок и вовсе были разрушены чудищами. Тоже самое было и с домами. Ухоженные дворы были пусты. Казалось, будто терема и избы не были брошены своими хозяевами. Лишь те дома, стены и крыши которых были сломаны и превращены в щепки, напоминали о нападении тварей ворога.

Дворец был всё ближе и ближе.

Милован прежде никогда не бывал в столице. Зданимир и Злобыня часто бывали здесь. Именно они ведали медведю-оборотню о красе города.

Стоило только Миловану и Елене приблизиться ко дворцу государеву, как стражи сразу окружили их, навострив острые лезвия мечей.

Они узнали Елену. Никто бы не сумел забыть её со дня нападения на столицу. Простить её тоже никто не мог.

- Тише, добры молодцы! Мы не невредим вам! Извольте нам поговорить с государем! - Сказал было Милован, как один из стражей прикрикнул на него:- Так мы вам и поверили, слуги ворога! Эта девица хотела убить государя и наследниц!

- Ещё и хотите чтобы мы вас к государю впустили! Мы куда умнее, чем вы думаете! И не мечтайте! - Добавил другой стражник.

- У нас даже нет оружия! Я больше не служу Злобыне! А дядя Милован и вовсе не виноват! Мы хотим помочь! - Пыталась убедить стражей Елена.

Стражи лишь сузили круг, приблизив к незванным гостям острые мечи.

Тут примчалась на шум Карина.

- Елена Зданимировна!? Как ты осмелилась явиться?... - Воскликнула она.

- Успокойся, сова! Я не собираюсь нападать! Выслушай!

Карина начала припоминать, что Адриан говорил о побеге Елены. По его словам она боле ворогу не служила, да собиралась помочь им и даже вступить в царскую дружину. Однако в день своего нападения Елена вселила не мало страха каждому жителю столицы. Карине было трудно довериться ей.

- Я хочу помочь! - Говорила Елена. - Я беспокоюсь за Адриана! Что с ним случилось!? Позвольте нам увидеть хотя бы его, раз так боитесь подпускать нас к его Величеству!

- И зачем это вас должны пропустить к моему отцу? - Послышался гордый девичий глас из дворца.

С крыльца спустилась царевна Анна.

Милован и Елена слегка поклонились дочери государя.

Карина отошла, пропуская царевну вперёд.

Анна подошла к Елене и Миловану. Внимательно оглядев их, царевна осмыслила, что те и вправду не собираются нападать. Наследница царя стояла прямо перед Еленой Зданимировной. Коли хотела бы поленица ворога напасть, то сделала бы это не медля.

- Я больше не служу Злобыне. - Сказала Елена. - Я хочу помочь вам в бою и узнать, что случилось с Адрианом. Позвольте узнать, где он сейчас. Он обещал навестить меня и привести во дворец, но так и не пришёл к нам... Горожане проклинают его... Я не понимаю, в чём он провинился...

Чуток поразмыслив, царевна произнесла:- Идите за мной. Я вам всё расскажу.

Стражи непонятливо переглянулись и нехотя расступились. Елена с Милованом пошли вслед за царевной. Карина решила не мешаться и удалилась со взора Анны.

Царевна провела гостей к себе в покои. Там она поведала им всё, что произошло в последние дни. Поведала, как Адриан и Кощей открыли порталы, как Адриан потерял все свои силы, да как ворог выпустил всех  чудищ.

- Адриан сейчас восстанавливает магию в Нави. Кощей помогает ему. Как только он будет готов, они вместе закроют порталы. Отца сейчас нет в столице. Он вместе с дружиной отправился к порталам в Святоборовом лесу, чтобы спасти мою мать и сестру. Они всё ещё в измерении Злобыни, заточены в темнице. Колдуна схватили и никто за ними не присматривает. Нельзя оставлять их без еды и воды надолго. Как только отец вернётся и мы восстановим столицу, приходите снова. Сейчас вам нечего делать в этом городе. - Закончила свой рассказ царевна.

- Спасибо вам за приём, царевна! - Поблагодарил Милован. - Сделаем, как вы велите!

Елена вслед за ним говорит:- Благодаря вам я могу не боятся за Адриана! Я надеюсь, он не задержиться в Нави надолго...

Вскоре они распрощались с царевной и покинули дворец.

По пути из столицы они ещё не раз слышали, как народ яростно проклинает Повелителя нечисти, виня его во всех бедах Яви. Чудища на глазах убивали горожан, что не успевали унести ноги. Всё это по-прежнему не давало покоя и страшило.

✧─── ･ ｡ﾟ★: *.✦ .* :★. ───✧

- Глянь-ка, Дмитрий! Порталы кажется, не обжигают, рука проходит внутрь. Думаю самое время войти! - Сказал Бажен государю, просунув десницу в один из порталов.

- Ты прав. - Согласился Дмитрий. - Вели Мирине с детьми возвращаться в столицу. Вдвоём мы справимся.

Так они и поступили. Бажен уговорил Мирину и детей вернуться. Все они долго противились, да боялись за Бажена с государем. Однако нельзя было оставлять столицу без присмотра и там они были нужнее. Бажен распрощался с семьёй и вошёл вслед за царём в портал.

Государь со своим воеводою очутились в ворожьем измерении. Прежде им уже приходилось бывать здесь. Вдали виднелся дворец ворога и мёртвое поле. Не раздумывая, они двинулись вперёд.

Злобыни и Карны не было в измерении. Казалось, что здесь больше не было никого.

- Как думаешь, здесь остались ещё твари? - Размышлял Бажен.

- Всё от окаянного можно ожидать. - Ответил ему Дмитрий. - Что бы нас не поджидало, мы не вправе поворачивать назад. Фрося и Добрана всё ещё заточены в темнице и мы спасём их любой ценой!

Дошли они вскоре и до самого дворца. Темница была где-то там и первым делом стоило искать именно её. Поначалу дворец казался пустым. Не было ни стражей, ни чудищ.

Едва ли переступили Дмитрий и Бажен порог, как Милан, всё ещё скрывающийся в измерении хозяина, заметил их. Страшился Милан государя с его воеводой сильно, да драться с ними в жизни бы не стал.

Ему не хотелось попасться им на глаза. Первым делом он припомнил сражение с Адрианом. Повелитель нечисти пощадил его и велел бежать. Только вот Милан был так труслив, что не решился бы на побег даже в отсутствии хозяина. В Яви его могли отыскать люди царя и он ни за что не справится с ними в одиночку. Измерение Злобыни вот-вот закроет свои порталы в Явь и он навеки останется здесь почти в полном одиночестве. Он жил здесь с хозяином, Карной и Еленой до того, как колдун прорвался в Явь снова. В измерении всегда была еда и вода. Ничего не мешало спокойной жизни. Только вот сейчас сюда ворвались Бажен и Дмитрий, что сильно пугало.

Дрожа от страха, Милан покинул дворец и притаился во дворе. Государь и воевода были внутри и вряд ли видели его. Милан принялся размышлять над тем, как ему поступить. Как бы сильно не хотелось ему остаться в измерении, нечто в глубине души пленило его побегом в простую Явь. Но один он был бы беспомощен. Именно тогда-то и пришла ему мысль подобно хозяину создать себе чудищ-защитников.

На трясущихся ногах проскользнул молодец к порталам, да заскочил в один из них.

Он очутился на заснеженной поляне Святоборова леса, принялся осматриваться.

Из-за мохнатой еловой лапы, покрытой снежным покрывалом, выскочил заяц с такой же белой как и снежный слой на матушке-земле шерстью.

Завидев зверя, Милан припомнил, как хозяин умело обращал животных в чудищ.

Он быстро отыскал в суме зелье, помогающее переносить вещи, не касаясь их руками. Не раздумывая молодец выпил его до дна, да протянул длани к бегущему зайцу. Лапы зверька оторвались от земли, а тело взлетело. Заяц был напуган. Он сопротивлялся и пытался опуститься вниз, но магическая сила из рук Милана была сильнее.

Молодец притянул зайца к себе, взял в руки, да скользнул обратно в один из порталов.

Пока нёс он зверька ко дворцу, тот всеми силами пытался выбраться из хватки. Он кусал и царапал Милана, рвал на нём рубаху и едва не ударил задней лапой в глаз. Но молодец держался изо всех сил и не выпускал своего будущего «защитника».

Добравшись до покоев хозяина, Милан запер зайца в одном из пустых сундуков и принялся искать нужное зелье.

Он и знать не знал какое зелье превратит зайца в нужное чудище. Зелий у Злобыни было так много, что глаза разбегались. Казалось, что колдун поил зверей именно фиолетовыми и жидкими зельями, однако таких Милан отыскал целых пять. Все они были почти одинаковы. Не ясно какое именно нужно споить зайцу.

- «Понадеюсь на то, что они одинаковые и спою ему всё до единой капли! Чем больше выпьет, тем сильнее станет!» - Подумал довольный Милан и принялся за дело.

Тяжело ему было удержать ловкого и буйного зайца, и уж тем более влить ему в рот гадкое зелье. Но всё равно терять молодцу уже было нечего, и вскоре все пять сосудов с зельями были пусты, а несчастный заяц лежал возле сундука и не дышал.

Тогда Милан подумал, что убил его, как вдруг увидел, что тот резко открыл глаза. Только были они у него ярко фиолетовые, горящие, как у чудища. Тело зверя начинало стремительно увеличиваться. Из лап прорезались острые когти с целый аршин. Челюсть захрустела, указывая на то, что у чудища прорезаются новые зубы. Вскоре вместо носа у зайца вырос острый птичий клюв, скрывающий несколько рядов зубов. Из спины прорезались огненные крылья, а вместо маленького белого хвостика два длинных хобота. Сущность слегка напомнила аспида*. Милан никогда не видел аспидов собственными очами, но не раз слышал о них из уст Злобыни.

Молодец поначалу обрадовался. Заяц стал величиною с трёх коней и на нём вполне можно было ездить верхом. Его когти и зубы могли защитить от любого дикого зверя, а шерсть оставалась такой же белоснежной, мягкой и пушистой и могла хорошо согреть в холодную зиму.

Любуясь своим созданием, молодец сказал:- Ну что, отправляемся в Явь вместе?

Только вот заяц не был так же доволен, как его «хозяин». Он грозно зарычал по медвежьи и замахнулся когтистой лапой на Милана. Молодец успел увернуться, но заяц ударил по деревянному столу, разнеся его в щепки.

Милан с криками отчаяния вылетел из покоев колдуна, слыша, как чудовище погналось за ним.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Шли Бажен и Дмитрий по мрачным коридорам дворца Злобыни, ища темницу. Комнат, как потайных, так и обычных было так много, что заблудиться не составило бы труда.

Сзади послышались зловещие хриплые смешки.

Бажен обернулся. Дмитрий, идущий впереди, сразу остановился.

- Бойтесь нас! Бойтесь! - Захрипели голоса вкупе.

- Решили, раз хозяина здесь нет, вы вольны делать что вздумается? - Проговорил один из голосов.

- Кто вы такие? - Без капли страха вопросил царь.

Из-за угла вышли Невзгод и Невзор. За ними вышли ещё двое их двойников, а за двойниками вышли ещё, и ещё... Так продолжалось до тех пор, пока Невзгоды и Невзоры не заполнили собой все проходы и не заперли Бажена и Дмитрия в ловушке.

- Кажется этих сущностей у Злобыни раньше было только двое... Откуда столько?... - Удивился царь.

- Как бы то ни было, нам сейчас не до этого. Единственный выход - сразится с ними! - Решительно воскликнул Бажен, ринувшись в бой.

Дмитрий последовал за ним.

Вступив в битву, они не раз задевали Невзгодов и Невзоров лезвиями мечей, да вот только это нисколько их не уменьшало. Тела поверженных становились прозрачными и вскоре исчезали, а в других углах вскоре появлялись новые.

Нечто порезало Бажену плечо, пробив даже мощную кольчугу. Он почувствовал, что это был магический поток.

- Бажен, они пытаются нас обмануть! На самом деле их и вправду двое как и раньше! Остальное - магические двойники! - Наконец осмыслил Дмитрий.

- Один из настоящих пустил в меня этот поток! Но как же нам их вычислить!?... - Сказал ему в ответ Бажен.

- А никак! Никак! Никак! - Затараторил кто-то в толпе двойников мерзким голосом.

С другой стороны в Бажена и Дмитрия прилетел ещё один поток магии. Он сбил их с ног и выбил из рук мечи.

- Гляди! У этого есть тень, а у остальных нет! Не выпускай его из виду! - Заметил Дмитрий, указывая на настоящего Невзгода.

Оба сразу ринулись за ним.

- Найти-то вы меня нашли, а вот теперь попробуйте поймайте! Дурни! Дурни! - Кричал Невзгод, пробегая меж своих двойников. Сам того не понимая, он случайно врезался в настоящего Невзора. Оба ударились челом друг об друга, да свалились с ног.

Тогда-то схватил Дмитрий Невзгода, а Бажен Невзора. Обоим пронзили мечами грудь. Двойники в один миг исчезли, а чудища, кажется, были мертвы.

- Как думаешь, они случаем не станут как их хозяин возрождаться? - Поразмыслил Бажен.

Дмитрий ему:- Я и сам знать не знаю... Даже если так, пусть живут себе. Всё равно измерение скоро навеки закроется и они больше никогда не ступят на землю Яви.

Они сразу двинулись дальше, на поиски темницы.

Шли они, шли, да вдруг видят: громадный заяц, похожий отдалённо на аспида яростно раздирает когтистыми лапами мощный деревянный сундук.

Столкнувшись случайно с незваными гостями, чудище быстро учуяло их и набросилось. От неожиданности ударить его в ответ они не сумели, едва увернувшись.

Бажен ловко запрыгнул зайцу на спину, да замахнулся, чтобы отрубить голову. Меч воеводы коснулся мощной шеи зверя, но при том ни царапины не оставил. Заяц был словно из металла.

Чудище столкнуло с себя воеводу, зарядив ему по спине лапой. Когти разорвали конец плаща, но не задели тело, защищённое доспехами.

Завидев это, Дмитрий решил, что ему почудилось, и вслед за своим воеводой ударил зайца мечом по шее, а затем по лапе. Но было бесполезно. Куда не бей - нигде не пробьёшь!

- Что за тварь такая! - Возмущался Бажен, вставая с пола. - Наверняка ведь не бессмертная... Как всегда нужно какую-то загадку разгадать, чтобы её прикончить!

- Слушай, Бажен... - Начал было Дмитрий, как заяц не медля задел его ногу, разодрав штаны и кожу. Государь продолжил уворачиваться, не пытаясь бить чудище мечом. - Тебе не кажется, что этот заяц уж больно с аспидом схож?...

- И вправду аспид! - Удивился Бажен! - Никогда таких среди тварей Злобыни не видывал!

Чудище было быстрым и проворным. Оно временами взлетало на огненных крыльях, пытаясь налететь на жертв сверху, а бывало когтями забиралось на потолок, вися вниз головой, а затем спрыгивало с разинутой пастью, в надежде откусить голову.

Бажен в юности загубил не мало аспидов, но зайцев-аспидов отродясь не встречал. Он, как и все люди знал, что аспида способен убить только огонь. Ни меч, ни лук со стрелами, ни копьё и ни одно другое оружие не способно одолеть его.

- Может нам стоит его поджечь!? - Догадался воевода. - Раз он так похож на аспида, его должен убить огонь!

- Ты прав! Мы должны попробовать! - Согласился царь. - Иди и разожги огонь досками того сундука, который он так отчаянно раздирал. Ну а я пока отвлеку его и побуду приманкой.

- С чего это царь должен быть приманкой! Мы должны сделать наоборот!

- Не время спорить со мной, Бажен, делай что тебе государь приказывает!

Не тратя боле время на пустые перемолвки, Дмитрий принялся убегать от зайца-аспида, тем самым нарочно дразня его.

Бажен тем временем подошёл к сундуку и взял несколько оторванных чудищем досок. Он начал бегло тереть их друг об друга. Меж ними начали появляться искры и небольшой дым. Наконец, в руках у воеводы вспыхнуло пламя.

Он сразу побежал к чудищу и бросил в него одну из горящих досок. Заяц-аспид сразу взвыл от боли плачущим рыком. Пламя в один миг поглотило его тело, сделав его почти незримым.

Вскоре из разрастающегося прямо в коридоре дворца костра выбежал обычный лесной белый заяц. Его шерсть слегка горела. Бажен быстро потушил её плащом и отпустил зверя на свободу.

- Дмитрий, смотри! Сундук шевелиться! - Вдруг заметил Бажен. Сундук, на который нападал заяц и вправду шевелился.

Не успели царь с воеводой подойти, как оттуда выскочил Милан и пустился на утёк.

- Это же тот самый облуд Милан, который два раза обдурил нас и прикидывался моей дочерью! Я прикончу его! - Разгневался царь, побежав вслед за Миланом.

Бажену делать было больше нечего, кроме того как помчаться вслед за своим государем и другом.

Милан тем временем добежал до покоев хозяина и принялся поспешно искать зелье перемещения.

Он отыскал бутыль с синим содержимым и влил себе в рот. После этого он почувствовал, как желудок скрутило от боли. Во рту зашевелилось нечто склизкое. Милана сильно стошнило и вскоре он выплюнул на деревянный пол большую синюю лягушку.

Осознав, что он выпил немного не то, Милан принялся искать другое зелье. Рядом с лягушачьим синим зельем он узнал настоящее зелье перемещения, да начал было пить его, как сзади раздался крик государя:- Вот ты и попался, окаянный!

Милан в тот миг мог допить зелье и сбежать, однако нечто внутри него решило остаться и мирно поговорить.

- Стойте! Н... Не... Не убивайте меня, прошу! - Начал молодец. - Я больше не враг! Я всего лишь хочу сбежать от сюда! Клянусь, я больше не хочу служить Злобыне!

- Так мы тебе и поверили! Ты нам уже давно только врёшь и врёшь ради своего колдуна! Мы не станем тебе верить! - Гневно прокричал Бажен, приближаясь к Милану.

Поняв, что убеждать в чём-то этих двоих бесполезно, Милан наконец взмахнул дланью и переместился к порталам. Там он шагнул в один из них и сбежал в Явь.

- Пожалуй нам нет смысла гонятся за ним. Без хозяина он вряд ли будет опасен. - Решил Дмитрий. - Пора искать темницу. Кажется, она была как раз где-то рядом с его покоями.

Бажен был полностью согласен с ним.

Они ещё немного прошлись по дворцу и вскоре наткнулись на тяжёлую металлическую дверь. Это был вход в темницу.

Дверь была открыта и они легко вошли.

Внутри стены были сделаны из тёмного камня. Света в темнице почти не было. Лишь изредка возле некоторых клетей можно было увидеть светец, со слабо горящей лучинкой.

- Добрана! Фрося! - Принялись звать Бажен и Дмитрий.

- К-к-кто здесь? - Замолвил чей-то тоненький голосок. - Это точно не Злобыня, Карна или Милан... Мы здесь!

Наконец, в самой глубине темницы, они встретились.

За прочными железными прутьями сидела на холодном полу, поджав ноги Фрося. Неподалёку от неё была и Добрана. Живая. И это нисколько не сон.

- Отец! Дядя Бажен! Вы пришли за нами! - Обрадовалась Фрося, подскочив к прутьям.

- Бажен?... Дмитрий!?... Это вы... Вы так изменились, но это вы! Сколько лет... - Замолвила тихо Добрана. Её голос казался усталым и она едва могла говорить.

- Очам не верю, Добрана! Сестрёнка, ты живая! - Бажен бросился к прутьям, не веря собственным очам.

- Краса моя! - Весело воскликнул Дмитрий! - Я так рад увидеть тебя снова! Все эти годы я не мог обрести покой! Я вечно думал о тебе и чувствовал, что ты жива! Фрося, а ты как?... Он тебя не сильно обижал?...

- Нет, не переживай! Он не бил нас с мамой. Мы были нужны ему живыми и целыми! - Успокоила государя дочь.

- Но как нам выпустить вас? У кого ключ? - Вдруг спохватился Дмитрий, в то время как Бажен уже зарядил мечом по прутьям и разломил их надвое.

Фрося выбралась и плача от радости обняла своих спасителей. Тоже самое воевода проделал и с клетью Добраны.

- Молодец, Бажен! Не зря ты у нас сильнейший рыкарь и герой государства, о котором слагают легенды! - Похвалил его Дмитрий.

- Не стоит меня захваливать... - Засмущался Бажен. - Давайте скорее выберемся от сюда.

- Ах! Неужели я увижу свет солнца Яви?... - До сих пор не могла перестать дивиться Добрана.

- Конечно увидишь, мама! Мы все вместе вернёмся домой во дворец! - Весело проговорила Фрося.

Вчетвером они спокойно покинули измерение Злобыни и поспешили во дворец. Бажен и Дмитрий по пути рассказывали узницам о том, как сражались с двойниками Невзгода и Невзора и зайцем-аспидом. После этого они успели поведать им и о порталах, которые открыли Повелители нечисти. Те с удовольствием слушали их, а у воеводы с государем было припасено для них ещё много интересных историй.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

Богами было решено собраться в Прави и вместе обсудить то, как правильнее поступить с колдунами. Были у всех помыслы, что Злобыню заточат в пекле вместе со Зданимиром Володарьевичем, так как убить его не под силу даже богам. Карну же скорее всего убьют, ведь бессмертия у неё нет. Но всё это всего лишь домыслы.

Собирались отправится в мир Прави и боги Нави. Пока Кощей помогал Адриану восстанавливать магию, Мара решила отправится в дорогу в одиночку. Перемещаться из Нави в Правь даже богам было не под силу. Для перехода между мирами стоило пройти через Явь.

Накинула богиня чёрный плащ с большим глубоким капюшоном так, чтобы люди не видели её лица. Острый серп она припрятала за поясом. Единственное, что бросалось в глаза - её длинные чёрные волосы, спадающие из под капюшона.

Богиня спокойно прошла чрез Калинов мост и покинула Навь. В Яви ей стоило отыскать укромное место, в котором нет ни людей, ни других смертных существ, чтобы открыть волшебную лестницу в мир Прави.

Ей приглянулась засыпанная высокими сугробами поляна в Навьем лесу. Кругом стояла мёртвая тишина и не было ни единого живого создания. Морана хотела было уже открыть проход в Правь, как её остановил до боли знакомый голос:- Есть ещё время до нашего совета, так что не могла ли бы ты уделить его мне?

Мара сразу поняла, кто стоял у неё за спиной.

- Уходи. - Холодно проговорила она, как вдруг молодец схватил её за локоть, не желая отступать.

- Ну чего ты хочешь, Ярило? Что ты опять пытаешься изменить если это невозможно!? - Выпалила богиня смерти, взглянув на Ярого бога.

Ярило усмехнулся, да говорит:- Как будто ты не хочешь того же, что и я...

Мара тяжело вздохнула.

- Ничего не изменится от того, что мы просто «хотим»! Я никогда не прогоняла тебя, когда ты приходил ко мне в Навь и ты сам можешь понять, почему... Но мы не в праве нарушать равновесие! - Пыталась объяснить она.

- Днесь я не собираюсь просить тебя о чём-то. Давай просто погуляем. - Неожиданно предложил Ярило. - Мы в мире людей. Нас никто не узнает. Как только время придёт, мы разойдёмся и порознь отправимся на совет богов.

Мара нехотя согласилась.

Вскоре они вместе не спеша прогуливались по некогда пшеничному полю, покрытому снежным слоем. Вдали вырисовывались белые верхушки сосен.

- А помнишь как ты удивилась, когда я случайно набрёл на твою избу в Прави. Ты ещё тогда не понимала, почему я тебя не боюсь. - Вспомнил вдруг Ярило.

- Помню. - Ответила Мара. - Даже когда ты узнал кто я, ты всё равно не спешил уходить. Дурень... Каждый день ко мне приходил, а потом ещё и вынудил меня гулять по матери-сырой земле. Прямо как сейчас...

Ярило ей:- Тогда мать-сыра земля была холодна и безжизненна. Не как сейчас. Но один прекрасный молодой бог весеннего солнца оживил её своими...

- Всё, хватит! И без тебя знаю! Можешь при мне не хвалится! И не надейся что я тебя начну нахваливать! Сам себя нахваливай, коли тебе это так нравится! - Прервала его Морана.

- А вот я тебя могу нахваливать вечно! - Нисколько не стыдясь, начал Ярый Бог. - Ты так прекрасна даже в этом одеянии. Твои смоляные волосы блестят даже без моих весенних лучей. Будь я человеком, узнал бы в тебе богиню, но увы не все люди так умны. Как же я хотел бы чтобы ты сняла этот капюшон... Я бы наконец увидел самые прекрасные во всех трёх мирах очи, цвета тёмного янтаря. Я могу говорить о тебе вечно.

- Ты совсем не изменился, Ярило, даже спустя тысячелетия. - Безнадёжно вздохнула Мара. - Сколько бы не бранились на тебя боги, ты всё равно слушаешь только самого себя. Я ведь тоже помню, как тебе говорили не ходить ко мне. Говорили, что я опасна...

- Какая разница что опасна, главное прекрасна!

Они остановились. Мара невольно сняла капюшон и взглянула на него. Он уже как-то раз говорил ей это. Она была права. Ярого Бога и вправду ничего никогда не изменит. Из всех прекрасных девиц, с которыми он может быть вместе он всегда выбирает именно ту, с которой им вместе быть никак нельзя. Из всех богинь ему захотелось полюбить именно богиню смерти.

- Прогуляешься со мной ещё после совета? - Спросил Ярило, взирая на Мару очами, полными надежды.

- Подумаю. - Ответила та.

Пройдя ещё пару косых саженей они холодно попрощались и разными путями отправились на совет богов.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Жизнь в мире Нави казалась Адриану лёгкой и беззаботной. С каждым днём к нему возвращалась его сила.

Ему выделили комнату возле покоев Кощея. Он спал на широкой лавке из тёмного дерева. Её ножки были резными, причудливой формы в виде костей и людских черепов. Чёрное одеяло было наполнено мехом какого-то лесного зверя внутри, а снаружи расписано серебряной нитью.

Позади лавки красовалось большое окно с тёмно-синими занавесями и резными ставнями. Самое ценное для Адриана в нём было то, что оттуда не заходил солнечный свет. В Нави совсем не было такого знойного солнца, как в Яви. Тут был день и солнце освещало местные края, но лучи были такими слабыми, что казалось, что светит луна.

В комнате Адриана было зеркало и два больших сундука для одежды, которой у Повелителя нечисти становилось всё больше и больше.

Мавки, русалки и кикиморы не ленясь шили ему новые рубахи, плели очелья и обереги.

Каждое утро ему топили баню. Он сам просыпался тогда, когда ему хочется и мылся.

Ему каждый день приносили ни меньше трёх тушек чёрных петухов, которые были хорошо обжарены на костре услужливой нечистью.

Нечисть нисколько не обделяла своего второго Повелителя и всегда выполняла его приказы.

Кощей тем временем часто обучал Адриана магии и новым заклинаниям для боя. Иногда они вдвоём гуляли по Нави, любуясь её тёмным величием.

Морана почти всегда работала и плела людские судьбы. Как-то раз она даже изволила рассказать Адриану о прядении судеб и хотела на мгновение дать попробовать сплести несколько, но Адриан воздержался.

В день совета богов Кощей с раннего утра обучал второго Повелителя магии. Когда Чернобог заметил, что его ученик подустал, то сразу окончил обучение.

- Мара уже отправилась на совет богов. Мне тоже совсем скоро надо будет идти, но время ещё есть. - Говорил Кощей. - Я оставляю Навь на тебя. Не позволяй слугам сидеть без дела, особенно Горынычу. Ещё не хватало чтобы он задремал прямо на Калиновом мосту как в прошлый раз...

- Не волнуйся, я тебя не подведу. - Сказал Адриан. - Как думаешь, что будет со Злобыней и Карной?

Кощей ему и говорит:- Злобыню не убить, так что заточат в пекле, а Карну... Её могут... Убить и сжечь душу в пекле, чтобы она полностью исчезла, а очищенная душа переродилась в новом теле... Тоесть от Карны ничего не останется.

Каждое слово давалось Чернобогу с трудом. Адриан видел это.

- Карна словно не такая, как все смертные. Ты знаешь почему она являлась к тебе во снах ещё до сотворения людей? - Решился спросить Адриан.

Кощей ему отвечает:- Не знаю, в этом то и беда. Но я могу тебе рассказать о ней и нашей связи. Возможно когда-нибудь мы вместе сумеем это понять. С твоим умом-разумом это возможно.

☾ ⋆*･ﾟ:⋆*･ﾟ:⠀ *⋆.*:･ﾟ .: ⋆*･ﾟ: .⋆