Июнь 2002

Мы провели мой двадцатый день рождения в городе. То, что началось с того, что я выбрала новую пару джинсов и несколько ботинок, превратилось в марафонский шоппинг, хотя это обычно не было моим стилем, и хотя мы и договорились, что Дэнни принесет мне что-нибудь маленькое в этом году, так как он оплачивал нашу поездку в Атланту в сентябре. Вместо этого Дэнни в итоге купил мне самые дорогие бриджи для верховой езды с совершенно завышенными ценами.

После этого мы поехали на озеро в лагерь на выходные. Мы разбили нашу палатку в нашем обычном месте, укромном месте на диком лугу, куда также допускались собаки. Единственным недостатком было то, что это была длинная прогулка до ванных комнат, но никто из нас не возражал против этого. С другой стороны, это было прямо у озера, и у нас был целый участок луга для нас.

Гигантский шторм удивил нас в первую ночь. Я выпрямилась, испуганно проснувшись от грома снаружи, а потом поняла, что Дэнни нет в палатке. Я не была удивлена, хотя. Он любил грозы и другие природные явления, и даже дома он часто вставал посреди ночи, чтобы насладиться ими на улице. Я оставила Лейку в палатке и босиком шла через и без того заболоченный луг. Дождь был теплым, но очень сильным - и впитался в кожу за считанные секунды.

Мне не пришлось долго его искать. Я знала любимые места Дэнни, и даже издалека я могла видеть его сидящим там на грязном берегу озера. На нем тоже не было обуви, а его мокрая футболка и шорты цеплялись за его тело.

Молча я села перед ним, между колен. Он обнял меня, и мы некоторое время сидели, наблюдая за штормом. Сети ярких молний перекрещивали небо, разрывая воздух с оглушительными трещинами.

«Я умру», внезапно сказал Дэнни. «Моя цель состояла в том, чтобы достичь как минимум тридцати, но теперь я знаю, что никогда не сделаю этого. Я даже не увижу двадцать пять.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, убирая мокрые волосы с лица. "Почему ты говоришь, это? Ты всегда оптимистичен - почему ты так говоришь?

Дэнни пожал плечами. «Просто интуиция. Внезапно у меня начались странные чувства. Не то чтобы я сознательно начал думать негативно или что-то в этом роде ... Я не могу этого объяснить ».

По спине пробежал холодок, и я начала дрожать - как будто мои органы мерзли внутри моего тела. Я вспомнила то смутное чувство, которое он испытывал к Кристине, когда он сказал мне, что она навсегда потеряна для нас. Я прижала ладони к ушам, сжимая боковые части головы, пытаясь забыть то, что только что услышала, чтобы убедить себя, что это всего лишь слова.

После того, как гром утих, я все еще сидела там, словно превращенная в камень.

Наконец Дэнни взял меня за руки и положил на колени. «Прости», - прошептал он, пристально глядя на меня сквозь дождь. «Я больше не буду говорить такие вещи».

Мое сердце начало бешено стучать. Он не сказал бы их больше? Это не значит, что он перестанет думать о них, только то, что он будет скрывать их от меня, чтобы защитить меня. Я начала паниковать. Я никогда не была склонна к паническим атакам, но у меня было это в ту ночь. Я схватилась за горло и начала гипер вентилировать, испугавшись, что я задохнусь. Чем больше я дышала, тем меньше кислорода получала. Я хотела кричать, но у меня просто не было воздуха.

Дэнни подобрал меня и утащил от того места, где мы сидели, от своих панических слов. Я прильнула к его шее, когда он шел со мной в озеро и посадил меня в холодную воду по пояс. Паника мгновенно испарилась. Моя голова снова прояснилась; все предчувствия, которые я имела, внезапно казались сюрреалистическими

«Давай», сказал Дэнни, взяв меня за запястье и потянув за собой, как он любил.

Мы плыли сквозь ледяную воду, полностью одетые, посреди ночи под проливным дождем. После этого мы побежали обратно в палатку, бросили одежду в траву, прижались под одеялом, обнаженные и мокрые, и занялись любовью. Мы плотно прижимали наши тела, согревая друг друга, и я молча молилась, чтобы эти выходные с ним на озере никогда не закончились.

***

Долгожданный звонок прозвучал где-то в июне: детектив Вильдермут сообщил нам, что они взяли человека, которого искали, под стражу. Он признался, что заманил Кристину в свою квартиру обещанием исправить ситуацию, а затем удержал ее там против ее воли и дважды подверг ее сексуальному насилию. После этого он дал ей зараженный героин, хотя полиция поверила его утверждению, что он не знал, что он токсичен.

Они также получили его по ряду других обвинений. Он признался в изнасиловании нескольких других молодых девушек и продаже большого количества наркотиков. Он также ранее был осужден за нападение. На этот раз ему дали три года.

«Три года», горько сказал Дэнни. «Три чертовых года для жизни человека. А потом он выйдет и отправится гулять по миру, как будто ничего не случилось. А Тина будет мертвой навсегда.

«Ты не можешь думать об этом таким образом», - сказала я. «Это не три года для жизни. Они не считали его ответственным за ее смерть. Она взяла наркотики добровольно. Думайте об этом как о несчастном случае. Никто не хотел, чтобы это случилось, даже этот парень. Это был несчастный случай."

«Три года», повторил Дэнни. Затем он повернул глаза к небу и произнес свою первую и единственную молитву. «Пожалуйста, Боже, позволь мне прожить так долго! Обещаю, как только он выйдет, я его заберу. И когда я покончу с ним, он встанет на колени, умоляя меня дать ему умереть.