11 серия. Гонка против времени

POV Кейси.

Я сидела на своём месте в аудитории Алфеи, отчаянно пытаясь сдержать зевок. Обычно занятия Палладиума были... ну, как минимум любопытными. Иногда - хаотичными. Иногда - пугающе философскими. Но сегодня он говорил о произношении.

О произношении.

- Магия - это точность, - произнёс профессор Палладиум тем самым тоном, которым, наверное, зачитывают пророчества на древних каменных плитах. - Каждое слово в заклинании должно быть выговорено безупречно. Малейшая ошибка - и последствия могут быть... неожиданными.

Он сделал паузу, словно давая словам осесть в воздухе.

- Сегодня мы будем изучать открытие магических замков при помощи заклинания Экспидио Катенам.

На доске вспыхнули золотые руны, аккуратные и строгие. Палладиум щёлкнул пальцами - и на каждой парте появился миниатюрный волшебный сундук. Замки на них пульсировали мягким синим светом, словно дышали.

- Блум, будьте добры, продемонстрируйте, - сказал он с вежливой, почти отеческой улыбкой.

Блум уверенно поднялась. Она машинально поправила волосы - жест привычный, будто перед прыжком в неизвестность.

- Экспидио Катенам, - произнесла она чётко, без запинки.

Замок щёлкнул и плавно раскрылся. Внутри засветилась крошечная сияющая сфера, тёплая и ровная, как маленькое солнце.

- Прекрасно, - кивнул Палладиум.

И тут я заметила это. Лёгкий блеск в его глазах. Тот самый. Очень знакомый. Таким взглядом Стелла смотрит на люстру, если знает, что она сейчас рухнет.

- А теперь, - продолжил он, - я покажу вам, что происходит при малейшем искажении.

Он повторил заклинание с нарочито неправильным ударением:

- Эспидио Котенас.

Сундук на его парте задрожал. Сначала тихо. Потом сильнее. И вдруг - бах.

Из него вылетел сгусток света, и в следующее мгновение по аудитории с визгом и топотом побежали кошки.

Настоящие. Пушистые. Разноцветные.

Одна запрыгнула на парту Музы, вторая с грацией профессионального акробата оказалась у Стеллы на плече, третья с важным видом уселась прямо на голову Текны.

- Это... неожиданно, - заметила Текна, даже не пошевелившись.

- Миленько, - хмыкнула Муза. - Но точно не по учебнику.

Палладиум пытался поймать одну из кошек, но та ускользала от него, как мыльный пузырь.

- Кейси, ваша очередь, - сказал он, не теряя самообладания.

Я встала, глубоко вдохнула и постаралась не улыбаться. Сердце слегка подпрыгивало - не от страха, скорее от азарта.

- Экспидио Катенам, - произнесла я, чётко выговаривая каждый слог.

Замок передо мной тут же щёлкнул и раскрылся, озарив парту ровным изумрудным светом.

- Отлично, - одобрительно кивнул Палладиум.

Мне стало приятно. Очень. Но я лишь пожала плечами, будто это было само собой разумеющееся.

Сзади кто-то прошептал:

- Ну, она хотя бы не вызвала зоопарк.

- Флора, - внезапно сказал Палладиум, переводя взгляд на девушку, которая с задумчивым видом рассматривала лепесток, нарисованный в тетради. - Вы с нами?

Флора вздрогнула.

- А? Что? Да! Конечно! - Она резко встала, чуть не уронив сумку.

- Тогда повторите заклинание, - спокойно предложил Палладиум.

- Д-да... сейчас... Эксагеро Котенас!

- О нет... - тихо простонала Лейла.

Сундук перед Флорой дрогнул, а затем взорвался розовой вспышкой.

Из него, с оглушительным мяуканьем, вылетели кошки. Огромные. Размером с пони.

Одна из них приземлилась прямо на Палладиума, прижав его к полу. Его голос доносился откуда-то из-под пушистой массы:

- Это... совершенно... неприемлемо...

Аудитория взорвалась смехом.

Стелла согнулась пополам, держась за живот. Муза смеялась в голос. Даже Текна прикрыла рот ладонью, явно борясь с хихиканьем. Блум пыталась выглядеть серьёзной, но её глаза предательски сияли.

Флора покраснела так, будто сейчас сама расцветёт.

- Простите... - пробормотала она. - Я просто... думала о запахе лаванды...

Я рассмеялась вместе со всеми и протянула руку - огромная кошка тут же потёрлась о неё, громко мурлыча.

И именно в этот момент я поняла одну простую вещь: магия может быть опасной, сложной и непредсказуемой... но рядом с друзьями даже ошибка становится частью волшебства.

***

После урока, едва мы вышли из аудитории, Стелла тут же всплеснула руками:

- Девочки, ну а теперь - на солнышко! Моя кожа буквально кричит о витамине D!

- Ты вчера то же самое говорила, - пробурчала Муза, доставая блокнот. - Я лучше займусь домашним заданием, пока всё ещё свежо в голове.

- Согласна с Музой, - подтвердила Текна, поправляя очки. - Палладиум наверняка будет давать баллы за точность.

- А я хочу немного поработать над исцеляющими заклинаниями, - сказала Блум, задумчиво разглядывая ладони, словно пыталась разглядеть поток энергии.

- А я... - Я потянулась, чувствуя, как усталость после урока накатила волной, - просто пойду в комнату. Чуть отдохну.

Мы разошлись по своим делам. Поднимаясь по лестнице к нашей с Зинг комнате, я уже предвкушала увидеть её - неугомонную пикси с громким голосом. Наверняка сидит на подоконнике, строит какую-то теорию заговора или спорит с экраном, смотря старое реалити-шоу.

Но вспомнила, что она с утра говорила о «волшебном мяче» с другими пикси. Похоже, не застану её сразу.

Я вошла в комнату, кинулась на кровать и потянулась за ноутбуком. Через минуту экран ожил, и я увлеклась очередным аниме. Просто пустить день на самотёк... Иногда это было необходимо.

Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая комнату в тёплые оранжево-фиолетовые тона. Я переключала серии одну за другой, наслаждаясь тихим уединением.

Тук-тук.

Резкий стук в дверь выдернул меня из полудрёмы. Я встала и открыла. На пороге стояла Стелла, но на этот раз она выглядела не загорелой и сияющей, а встревоженной.

- Кейси, ты не видела Амур?

- Амур? - переспросила я, ещё сонная. - Я думала, она с тобой.

Стелла покачала головой, убирая прядь волос за ухо.

- Я целый день была в западной башне, потом заходила к Муза и Текне. Обычно Амур хотя бы заглядывает. А тут - тишина.

Я резко села на кровать.

- Зинг... Она тоже не вернулась. Я думала, просто заигралась... Но уже вечер.

Мы обменялись тревожными взглядами. Наша обычная весёлая рутина дала сбой.

- Нужно спросить у Блум, - предложила я. - Может, они просто у неё?

Мы поспешили к комнате Блум на этаже выше. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносилось тихое эхо заклинания:

- Салус Минор...

Блум сосредоточенно водила руками над магическим кристаллом, который медленно затягивал трещины. Она даже не сразу заметила нас.

- Блум! - позвала Стелла.

Блум вздрогнула и сфокусировалась на нас.

- Что-то случилось?

- Мы не можем найти пикси, - сказала я. - Ни Зинг, ни Амур. Ты случайно не знаешь, где они?

Блум нахмурилась.

- Я сама удивилась. Лейла приходила пару часов назад - искала Чатту и Пифф. Говорила, что они не вернулись после игры. Мы думали, что просто увлеклись...

- Нет. - Я покачала головой. - Я чувствую, что дело не в этом. Они не просто играют.

Голос мой стал твёрже:

- Это Даркар. Видимо, он или его помощники наложили на пикси заклинание, заставляющее их уходить домой.

Наступила тишина. Блум сжала кулаки. Стелла выглядела так, будто ей стало холодно.

- Значит, он что-то сделал, - выдохнула Блум. - Нужно найти остальных. Срочно.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение сковывает плечи.

- Если он взялся за пикси... это уже не игра. Это война.

***

Когда мы с Блум и Стеллой вышли в сад, ночь почти укрыла Алфею мягким фиолетовым покрывалом. Фонари горели, а где-то вдали перекликались светлячки. Мы спешили к Муза, Флоре, Лейле и Текне - нужно было собрать всех вместе.

- Подождите... - Блум внезапно остановилась и прищурилась. - Это Локетт?

Мы все обернулись. Мелькнувший силуэт с крылышками действительно напоминал пикси. Она пролетела вдоль стены, чуть не задев куст жасмина.

- Локетт! - крикнула Блум. - Подожди!

Но пикси не остановилась.

- Быстрее! - скомандовала Лейла, когда мы вновь собрались. - Нужно за ней!

Погоня была не сказочной. Мы натыкались на кусты, путались в корнях. Стелла всё время жаловалась на грязь на ботинках. Но в конце концов мы догнали не только Локетт - там были все пикси: Чатта, Пифф, Зинг, Амур, Локетт, Тьюн и Диджит. Они парили в воздухе, медленно и молча, словно оцепеневшие.

- Куда вы идёте? - первой нарушила молчание Муза.

Пикси переглянулись. Амур опустила голову и тихо сказала:

- Мы... хотим домой. Мы соскучились. Всё здесь чужое.

- Вы в безопасности здесь, - мягко сказала Флора. - Вам не нужно никуда уходить.

- Мы не можем больше терпеть, - пробормотала Зинг. - Что, если это ловушка? Что, если вы просто не говорите нам правду?

И они рванули прочь. Все сразу.

- Эй! - крикнула Стелла. - Нет-нет-нет!

- За ними! - сказала Блум, и мы бросились следом.

Я держалась чуть правее, зная, что Зинг непредсказуема. И не ошиблась: едва я отвернулась, один куст зашевелился. Я сразу поняла, что это она.

- Зинг, не смешно, - сказала я. - Я знаю, что это ты.

Куст изобразил лёгкое жужжание. Маленькое создание вскоре вспорхнуло и опустило взгляд.

- Прости, Кейси... Я просто... думала, что так будет правильно.

- Иногда правильно - это остаться, даже когда страшно, - сказала я, подхватывая её в ладони. Затем создала лёгкую магическую клетку вокруг неё. - Прости, но это ради твоей безопасности.

Мы догнали остальных, и вскоре оказались на опушке за пределами Алфеи. Там уже стояли все Винкс. Лейла держала полусонную Пифф.

- Её легко найти, - вздохнула Лейла. - Она просто прилегла вздремнуть прямо на дороге.

Пикси выглядели растерянными и подавленными. Их глаза сияли грустью, движения стали вялыми.

- Нужно что-то делать, - сказала Флора. - Они явно не в себе.

- Идём к Фарагонде, - кивнула Блум, сжимая кулаки и готовясь к тому, что будет дальше.

***

Через некоторое время мы уже стояли у бабушки в кабинете.

- Спасибо, что нашли их, - сказала она спокойно, но с видимой обеспокоенностью. - Мы разместим пикси в защищённой части школы. Я лично прослежу за ними.

- Что с ними происходит? - спросила Флора. - Это же не просто ностальгия.

Фарагонда провела рукой в воздухе, и рядом с пикси появилась мерцающая сфера. Она медленно вращалась, мягко пульсируя светом.

- Заклинание тоски по дому, - произнесла она тихо, но ясно. - Оно древнее и сильное. Оно затуманивает волю и желание остаться рядом с близкими. Я сразу распознала почерк Даркара.

Текна нахмурилась, её глаза забегали, она словно искала решение на лету.

- Зачем ему влиять на пикси? Что он пытается сделать? - спросила она, сжимая кулаки.

Блум шагнула вперёд, её взгляд стал решительным.

- А объект, который так яростно защищали специалисты от Трикс... Он связан с этим?

Я вздохнула. Пришлось признаться.

- Это кодекс, - сказала я. - Его части хранятся в четырёх местах: в Алфее, Облачной Башне, Красном Фонтане и в деревне пикси.

Фарагонда кивнула, будто уже знала, что я в курсе.

- Так как ты оказалась здесь, то знаешь весь сюжет, - продолжила бабушка, - если Даркар соберёт все четыре части, Магическое Измерение окажется под его властью.

- Значит, пикси - ключ, - произнесла Муза. - Их деревня - это одна из точек.

Флора, опустив взгляд, прошептала почти себе под нос:

- Но мы должны помочь пикси. Это всё, что сейчас имеет значение.

- И вы поможете, - сказала Фарагонда твёрдо. - Блум, твоя целительная магия может ослабить влияние чар. Попробуй применить её на Локетт.

Блум кивнула, но я подняла руку:

- Подождите. Книга, которую ты использовала... та, что нашла - она не работает. Её подбросили. Это ловушка.

Фарагонда внимательно посмотрела на меня, потом кивнула с благодарностью.

- Хорошая работа, Кейси. Спасибо за бдительность. - Она взмахнула рукой, и в воздухе появилась другая книга, пульсирующая мягким светом. - Вот настоящая. Пользуйся осторожно.

Блум осторожно открыла книгу, пробираясь глазами по страницам.

***

Я проснулась с тревогой, будто предчувствовала неприятности. И не зря. Через пару часов после завтрака, когда мы снова собрались вместе, Блум ворвалась в комнату с паническим выражением лица.

- Они ушли! - выдохнула она. - Пикси... их больше нет в комнате! Двери были запечатаны магией, но кто-то снял чары. Их освободили.

- Что? - Стелла чуть не уронила зеркало. - Но Фарагонда лично наложила защиту!

- Это был наш враг, - сказала я твёрдо. - Он знал, что мы не сможем их удерживать вечно. Он выжидал момент. Теперь всё зависит от нас.

- Мы должны найти их, до того как они достигнут своего поселения, - сказала Лейла, не поднимая взгляд.

- Кстати. - Стелла прищурилась, - где ты была? Тебя не было несколько часов.

Лейла отвела глаза:

- Это не важно.

Ответ прозвучал холодно. Мы переглянулись, но решили не настаивать - сейчас было не до выяснений.

Мы активировали магический след, и уже вечером снова оказались в лесу, там, где начался побег пикси.

Тени сгущались между деревьями, когда мы их догнали. Пикси летели низко, скрываясь за листвой, не реагируя на наши крики. Сердце стучало так, что казалось, его слышно по всему лесу - от волнения и страха.

- Стойте! - крикнула Муза. - Вы под влиянием заклинания! Мы просто хотим помочь!

Но небо вдруг потемнело.

Приспешники Даркара появились из порталов один за другим - тёмные создания с когтями, шипами и горящими глазами, окружив нас кольцом.

- Прекрасно. Конечно, без боя не обойдётся, - буркнула Муза, сжимая кулаки.

- Волшебницы Винкс! - одновременно крикнули мы.

Магия разлилась по лесу, воздух заискрился. Мы сражались отчаянно, плечом к плечу, не давая врагу пробиться к пикси. Но те, воспользовавшись суматохой, рванули прочь, пролетая между ветвей всё ближе к дому.

- Нет! - закричала я. - Они уходят!

Оставался один последний монстр, особенно мощный. Он прыгал между деревьями, выкрикивая неразборчивые звуки, его глаза сверкали жадным огнём.

Муза подскочила и пнула его в крону дерева.

- Флора! Сейчас!

Флора направила лозы, удерживая его там, словно в ловушке. Стелла подняла руки:

- Ну что ж, пора блеснуть.

Она выпустила мощный солнечный луч. Монстр завопил и... взорвался.

Липкая масса, как тёплый сироп, разлетелась по всем нам, покрыв крылья, волосы и одежду.

- Фу! - закричала Муза. - Он что, был сделан из слизи?!

- Я не могу летать, - простонала Флора, отмахиваясь от липкой массы.

- Мы все не можем, - подвела итог Текна, пытаясь стряхнуть с себя остатки.

Я стояла в стороне, осматриваясь. Чудом меня не задело.

- Я попробую вас освободить, - сказала я, берясь за магический пульс очищения, - но это займёт время. Слизь впиталась в магическую структуру, это не просто грязь.

Моя магия закрутилась вокруг нас, мягко разжигая свет, медленно расчищая пространство.

Пока я работала, вдруг появился свет - яркий, почти ослепляющий, и сразу знакомый. Из неба спустилась Блум, её лицо было обеспокоенным, но полный решимости взгляд говорил о том, что она готова к действию.

- Что случилось?! - выкрикнула она, чуть приземляясь на землю.

- Мы потеряли пикси, - объяснила Муза, голос дрожал от напряжения. - Они уже близко к дому.

- Ты должна их остановить, - сказала я Блум, чувствуя, как сердце сжимается. - Сейчас только ты можешь.

- Возьми это, - вставила Текна, снимая с себя коммуникатор и быстро настраивая его. - Я буду направлять тебя и подсказывать.

- А я помогу с координатами, - добавила Флора, сжимая пальцы в жесте концентрации. - Я чувствую лес. Я знаю, куда они направились.

Блум кивнула, стиснув зубы. Я подошла ближе, положила руку на её плечо.

- Ты справишься. Лети как можно быстрее. Если они дойдут до поселения... всё. Мы проиграем.

Блум посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд был полон огня и уверенности. Она сжала мою руку крепко, почти сливаясь с моим движением, и взмыла вверх, её силуэт исчез среди облаков, в сторону, где крылья пикси уже мелькали за горизонтом.

***

Вечер опустился поздно. Мы стояли в Алфее, напряжение медленно спало, когда Блум вернулась. На руках у неё была Пифф, остальные пикси шли рядом, слегка усталые, но свободные. Лёгкая улыбка облегчения на лице Блум сказала всё без слов.

- Они свободны от заклинания, - сказала она, едва ступив на каменные плиты. - Больше оно не тянет их. Они помнят, кто им дорог на самом деле.

Я подошла, улыбнулась сквозь усталость:

- Спасибо, Блум. Правда. Ты... вытащила их.

Фарагонда вышла на ступени, оглядела нас всех и кивнула, сдерживая улыбку, но в глазах блестела гордость.

- Отлично сработано, - сказала она. - В этот раз мы их спасли. Но Даркар только начал. Приготовьтесь. Настоящая борьба - впереди.

Я посмотрела на Зинг, которая снова была с нами, немного виновато опустив голову. Её глаза блестели, словно она осознавала, как сильно напугала всех.

И впервые за весь день мне стало по-настоящему спокойно. Мы были вместе, пикси снова в безопасности, а Блум показала, что даже перед лицом опасности есть надежда.

- Всё будет хорошо, - прошептала я себе.

Продолжение следует...