XXIX: Там, где мир просыпается, а последствия остаются

Небо

Не знаю, было так задумано или Вдохновение окончательно сошёл с ума, но уже его отказ помогать Лунному меня обрадовал, пускай я и понимал, что он ужасное существо, не знающее ни жалости, ни любви. А поступок его меня поразил, в него словно вселился кто-то совсем другой.

Я смотрел на пустое место, оставшееся после Вдохновения и Ничто вместе с ключами от наших сказок.

Они исчезли, и, разумеется, никто не знал, где теперь их искать. Лунный вышел из оцепенения и выронил корд, который всё время держал в руках, но не мог им воспользоваться.

Я не знал, живы они или нет. Выдержал ли Вдохновение отмену такого сильного заклинания и смог ли переместить столько напичканных волшебством ключей вместе с Ничто и куда, если ему удалось всё это, они переместились? Где в сказках или мифах самое надежное место, самое далекое?

Одна мысль пришла мне в голову, но я не стал её озвучивать. Скоро рассвет.

Я стоял у трупа нелюдя по имени Нищий, брата Принца, а кошка жалобно мяукнула. Я взял её на руки. Мне стало заметно сходство между ней и былым хозяином — коричневые лапы, остальная шерсть чёрная, зелёные глаза. Никто, включая Принца — я осведомился у него, не знал её имени, а спросить у Ноя я уже не мог. Так что я дал ей новое, извиняясь за то, что не спросил разрешения у самого Нищего.

— Могильная Тьма, как тебе? В память об умершем.

Кажется, ей пришлось по душе. Я обернулся на чей-то тихий смех и негромкое благословение Океана: «Слава небесам».

Чудо стоял, помогая Морю не упасть, придерживая его. Волосы у бедняги были окровавлены, а всё тело, оголенное до торса, покрывали ссадины и гематомы. Он был ранен, но жив. Я поспешно снял мешочек с едой и подошёл к ним.

— Как ты нашёл его?

Чудо улыбнулся мне, отвечая, что вовремя подслушал и отправился за Морем. Я переглянулся с Принцем, и он кивнул мне, хватая удирающего Лунного и заламывая ему руки за спину.

— Ты за всё ответишь. И за то, что делал со своим братом, и за то, что совершил после смерти близких. Ты, вижу, избивать любишь... — он кивнул на Море с Океаном. — Место в заточении для таких, как ты, всегда найдётся.

Лунный попытался вырваться, но Принцу удалось воспользоваться шоком преступника, чтобы вместе с Океаном одолеть его попытки сбежать.

Я смотрел на Принца, пытаясь задать вопрос, который мучил меня и всех нас сейчас. Принц понял и мрачно кивнул, подтверждая мою догадку.

Мир изменится с отсутствием ключей от сказки Принца, но, если бы Вдохновение не исчез вместе с ними, погибли бы все Падшие, включая и меня, и самого короля. Так что подобная изоляция ключей была необходима, но вот неизвестность о нынешнем нахождении Ничто пугала и настораживала. Ведь он может сотворить что-то с Вдохновением, украсть ключи, убить Курильщика, в конце-то концов.

Я проследил за тенью, которая быстро спрыгнула с дерева и скрылась в горном лесу. Не знаю, кто это был, но это существо тоже было замешано во всём, что произошло. Иначе какой смысл скрываться в тени? Но мне было уже не до этого.

Я подошёл к Океану и показал ему Могильную Тьму.

— Можно мы оставим её?

Океан смотрел на меня уставшими глазами человека, видевшего многое в своей жизни. Он кивнул, потрепав меня по волосам.

— Конечно. Если обещаешь, что больше не сбежишь покорять мир совсем один.

Я вздохнул, но кивнул.

— Прости, я не должен был оставлять тебя. Если бы я остался...

— Если бы ты остался, ничего в итоге не изменилось бы. Ты не играл главной роли, и твои решения не смогли бы всё испортить, Небо. Прости, если это грубо, но ты правда просто не мог бы своими действиями сделать хуже или лучше. Так что всё в порядке. Я просто волновался за тебя.

Я выслушал его, пока он держал Лунного, которому Принц связывал руки за спиной ремешком от какой-то вещи. Я прижал кошку к себе, а потом отпустил. Теперь она уже решила ходить за мной сама, доверяя мне.

Я посмотрел на мешки, оставленные Ноем и Ничто. Стоило забрать их, там могли быть ценные вещи или еда. Оставляя Лунного на моего брата, Принца и племянника, я подошёл к походным сумкам, лежавшим неподалеку от тела Нищего, и решил изучить содержимое.

В двух мешках были огромные камни. Я пригляделся и до меня дошло, что никакие это не камни, а яйца. Я закричал ребятам, и, подводя преступника ко мне и сами подходя, они приняли мою находку, изучая её.

— Я читал в одной из книг Ноя, — имя брата заставило короля сжать зубы, глянув на труп, но он не колебался более. — Читал о существах, которые такие яйца после себя оставляют. Психотические Расстройства, — он перевёл дух, остановившись, чтобы дёрнуть на себя немного сопротивляющегося Лунного. — Должно быть, Ной и Ничто нашли их и решили, что оставлять детёнышей вымирающего вида могущественных существ не стоит. И правильно сделали, раз уж так, — Принц вздохнул и кивнул мне. — Забирай их. По идее, те, кому поручено яйцо, станут потом его хозяином, потому что эти звери сами выбирают себе человека. Скорее всего, одно яйцо принадлежит Ничто, а второе — Ною. Но он мёртв. Так что, если уж огромная тварь будет одна у нашего врага, а вторая верна нам — в проигрыше не будем. При условии, что этот хлопец жив ещё, конечно.

— То есть мы будем хранить у себя существо, пока за ним не вернется Ничто?

— Вылупляются они только когда рядом есть их хозяин. Но кто сказал, что мы ему всё так просто отдадим?

Принц с силой развернул Лунного и направился вниз.

— Зеркала не перенесут столько существ за раз. Океан, я справлюсь без тебя, а ты возьми моего брата. Мы пойдём до ближайшей сказки-города и там разберёмся. Не стоит тут задерживаться, — он бросил злобный взгляд на Чудо, который всё это время тоже помогал держать Лунного, но почему-то помалкивал.

— А ты следи, чтобы этот «камень» никуда не убежал, — под камнем он имел в виду Лунного. — То есть помогай мне. Ты слишком неуязвим, чтобы пытаться прикончить тебя сейчас, и сначала я похороню того, кого ты убил. А потом отправлю тебя в гости к моему брату, на тот свет, — он остановился и, подойдя перед заложником, с размаху ударил Чудо по лицу. Голова Чудесника опустилась, его волосы скрыли лицо, но когда он пришёл в себя — он даже не отпустил Лунного, то просто ответил Принцу раздражённым взглядом с подбитым глазом, но делать ничего не стал. Его силы тоже были на исходе.

— Я не понимаю смысла всего происходящего, не понимаю, за что умер Ной, и не знаю, почему всё вышло именно так, — его костяшки на руке явно обжигало пламя. — Но, видимо, иногда что-то случается и это преподаёт тебе урок. Или же мы сами выдумываем себе какой-то там вынесенный из пережитого урок, чтобы найти хоть что-то хорошее во всём случающемся дерьме.

«И когда стихла стихия стихов, после недопетого лета, люди стали искать ответы в записках теперь уже точно мертвого поэта. Анализировать это, раскладывать взрывы мозга и трепет сердца по нумерованным полкам, только в этом нет толка. Это как разобрать живого ежа по колким иголкам».⁶³

Я мысленно согласился с ним и подумал, что иногда скрытого смысла искать не стоит — глупо раскладывать всё по полочкам, словно разбирать живую сущность по кусочкам, разъединять одно целое. Это произошло. Это наш путь. Всё движется и случается. Жизнь — это не сказка, но почему-то весь наш мир из них состоит. Существа выдумывают всё это, чтобы существование было интереснее. Но иногда смысла нет. Иногда красивая бессмыслица тоже может быть занятной, а искать в ней потаённые знаки — развлечение для скучающего.

А в мире сейчас очень многим скучно.

«В кромешной тьме я обхожу тени. Завлечённые в кроличью нору, мы уходим под землю и наблюдаем, как разрушается оболочка и как начинает прорастать семя. Объятия звёздной судьбы — вот чего мы ждем ночью».⁶⁴

Мы шли дальше, слушая голоса просыпающихся птиц. Просыпающегося мира.

[Примечания:

63: Слот — «Ракета для поэта».

64: Starset — «It Has Begun»].