Глава 6

После мероприятия, братья вернулись домой. Тэхен первым сбросил с плеч пиджак прямо на спинку кресла, галстук дернул резким движением и, раздражённо фыркнув, бросил его на пол.

— Повезло, что я этот танец танцевал в шестьдесят седьмом с Мариэль, — хмыкнул он, медленно раскатывая слова и прищурив глаза. — Странно, что за столько лет этот танец остался традицией города.

Чонгук, задержавшийся у двери, всё это время молчал, но стоило брату упомянуть танец, его взгляд стал настороженным. Он обернулся к Тэхену, нахмурив брови:

— Почему ты танцевал с Лисой?

Черноволосый остановился, держа на весу бутылку бурбона, и слегка скосил взгляд на брата.

— А что тут такого? — он развёл руками: — Девушка в беде, пришлось её выручать.

Он налил янтарную жидкость в широкий стакан, кивнув сам себе.

— Какой ты добрый, — Чонгук усмехнулся.

Тэхен сделал несколько шагов к нему, медленно, будто нарочно растягивая момент.

— Брось свою ревность, — он стал серьёзным. — У нас проблема поважнее. Мы всё ещё не знаем, где прячется Намджун.

— Может, где-нибудь в лесу? — пробормотал он, задумчиво глядя в пол. — В пещере...

Тэхен фыркнул, качнув головой.

— Да нет, он же аристократ, — он хмыкнул. — Такие, как он, не прячутся в грязи. Явно он ближе, чем мы думаем...

— И мы должны его убить, явно он не просто так сюда вернулся. Но если мы убьём его, то все вампиры, которые произошли от него, умрут, — задумался Чон.

Тэхен закатил глаза и махнул рукой.

— Тебе какая разница? — черноволосый сделал глоток, чувствуя, как бурбон обжигает горло. — Нас превратила Чеен. Значит, мы будем жить, — он усмехнулся, откинувшись на край стола, и снова приложился к стакану. — И как ты собираешься убить древнего вампира?

Брюнет сжал подлокотники кресла откинув голову назад.

— Должен же быть способ, — произнёс он негромко.

Тэхен усмехнулся, прищурился и, сделав ещё один глоток, наклонился вперёд.

— Знаешь, братец, — начал он, обводя Чонгука внимательным взглядом. — Я всё вижу. Ты можешь сколько угодно делать вид, что тебе плевать, но твои глаза выдают тебя с головой.

Чонгук нахмурился, приподняв голову.

— О чём ты?

Черноволосый усмехнулся шире, обнажая клыки.

— Лалиса, — произнёс он почти шёпотом. — Тебе нравится эта девчонка. Я заметил ещё на мероприятии.

Чон резко отвёл взгляд, но это лишь вызвало новый смешок у старшего. Тэхен обошёл стол, медленно подходя к креслу.

— Забавно, не находишь? — Тэхен наклонился ближе, почти вплотную к брату, держа стакан прямо у его лица. — Твоя ненаглядная Чеен убила Мариэль, а ты молчал в тряпочку зная, что она готовит нападение на деревню. Если бы ты мне рассказал, я бы успел увезти Мариэль.

— Это было давно, — процедил он сквозь зубы.

Тэхен ухмыльнулся, откинув голову назад.

— Давно, но не забыто. — он сделал глоток и снова наклонился к брату. — И вот теперь у меня есть шанс вернуть долг. Ты влюбляешься в Лису... и знаешь, что самое лучшее? — он сделал паузу. — Я могу забрать её себе... или же убить. Только чтобы посмотреть, как ты будешь гореть изнутри.

Чонгук резко поднялся с кресла, но Тэхен тут же перехватил его за плечо, вжимая обратно. Из-за того, что Тэхен пьет человеческую кровь он оказался сильнее, младший не успел сопротивляться.

— Тише, братец, — прошипел Тэхен прямо у его уха.

Он выпрямился, снова сделав вид, будто всё происходящее лишь его шутка, и с лёгкой усмешкой направился обратно к столу, наполняя свой стакан.

Лиса вернулась после мероприятия, чувствуя усталость во всём теле. Она неторопливо поднялась по лестнице, переоделась в удобную домашнюю одежду и, потянувшись, вышла в гостиную.

В гостиной Хосок как раз собирал пустые бутылки со стола. Он складывал их в коробку, стараясь не шуметь, но стекло всё равно звенело.

— Как провёл День города? — сонно спросила Лиса, проходя мимо и опускаясь на диван.

Хосок поднял взгляд, провёл ладонью по затылку и коротко ответил:

— Как обычно, — он сделал паузу, покосился на оставшиеся бутылки и добавил, чуть сжав губы, — Только вот ко мне полицейские пришли с проверкой... почему-то.

— Что? — нахмурилась она, подалась вперёд.

Хосок тяжело вздохнул, выпрямился, держа в руках две последние бутылки, и пожал плечами.

— Не знаю. Они даже толком ничего не объяснили. Просто вошли в дом, осмотрелись, задали вопросы, почему меня не было на мероприятии... и ушли. — он развёл руками, показывая, что ему самому это кажется странным.

Лиса провела рукой по волосам, нахмурившись.

— Мда уж... — задумчиво произнесла она, тихо потерев затылок. — Будешь есть? — спросила она мягко. — Я хочу что-нибудь приготовить.

— Буду, — кивнул он, чуть расслабившись.

Лиса тепло улыбнулась и направилась на кухню.

Дженни, поправив волосы и перекинув через плечо сумочку, вышла из дома. Девушка быстрым шагом направилась в сторону магазина, прикидывая в голове список ингредиентов для шоколадного пирога. Она любила готовить, а сладости всегда поднимали ей настроение.

Отец в это время был на службе в участке, а мама поехала за школьными документами, которые по рассеянности забыла взять. Дома она осталась одна, и Дженни хотелось занять себя чем-то простым и уютным.

Но она не знала, что на другом конце улицы, скрытый в тени деревьев, Тэхен уже наблюдал за её шагами. Его глаза внимательно следили за каждым её движением, а руки были спрятаны глубоко в карманах чёрного пальто.

— Эй, вы двое, — негромко окликнул он.

Чуть поодаль, у стены магазина, стояли двое парней. В руках у них были банки энергетиков, которые они лениво прихлёбывали, переговариваясь и громко смеясь. Услышав голос Тэхена, они сразу насторожились и подошли ближе.

— Чего? — спросил один из них, отрываясь от банки.

Тэхен скосил взгляд в сторону магазина. В этот момент Дженни уже поднималась по ступенькам, чтобы войти внутрь.

— Видите вон ту девушку? — он кивнул в её сторону.

Двое повернули головы. Их взгляды одновременно остановились на девушку, исчезающей за дверью магазина. Они переглянулись и коротко кивнули. Уголки губ Тэхена медленно изогнулись в хитрой улыбке.

Тем временем Дженни внутри магазина выбрала продукты: пачку муки, плитки горького шоколада, яйца и сливки. Она взяла ещё небольшой пакет сахара и, проверив список, удовлетворённо вздохнула. Быстро расплатившись на кассе, девушка поправила сумочку и вышла наружу.

Она успела сделать всего несколько шагов от магазина, когда заметила, как к ней приближаются двое парней. Она остановилась и нахмурилась.

— Что вам нужно? — спросила она твёрдо, когда они встали прямо перед ней, загородив дорогу.

Парни переглянулись. Один из них ухмыльнулся, но ничего не сказал. Резко, без предупреждения, он выхватил её сумочку и сорвался с места, убегая в переулок. Второй в тот же миг схватил её за руку и с силой разорвал браслет с вербеной, который всегда был на её запястье. Металл с тихим звоном упал на землю, камушки рассыпались по асфальту. Затем он толкнул её в плечо так, что девушка не удержалась и упала на колени. После чего, засмеявшись, бросился следом за другом. Дженни, ошарашенная, подняла взгляд.

— Вы идиоты?! — воскликнула она, поднимаясь с земли.

В груди уже нарастала паника. Она рванулась к ним, но они были слишком быстры. Остановившись, она закричала во всё горло:

— Чёрт! Помогите!

Парни скрылись за угол, где их уже ждал Тэхен. Один из них, тяжело дыша от беготни, протянул ему сумочку. Тэхен, с ленивой усмешкой забрал её.

— Молодцы, — протянул он низким голосом. — Свободны.

Он махнул рукой, и парни поспешили раствориться. Всё шло по плану. Лёгким движением он отряхнул чёрное пальто, глубоко вдохнул, будто готовясь к спектаклю, и вышел из-за угла. На его лице мгновенно появилась маска паники, нарочито наигранная, но убедительная для невнимательного взгляда.

— У кого украли сумку? — спросил он, обводя глазами толпу.

— Моя! Это моя... спасибо! — пальцы Дженни дрожали, когда она забирала сумочку.

— Нынче парни совсем обнаглели, — вздохнул Тэхен, театрально почесав затылок. — Я как раз проходил мимо, услышал крики. Увидел этих двоих и сразу понял, что они что-то натворили. Мужчина с женской сумкой, не правда ли, смотрится... подозрительно?

Он слегка прищурился, проверяя ее реакцию. Дженни метнула на него быстрый взгляд, полный сомнения. В её голове явно мелькнула мысль, что всё это слишком гладко и неправдоподобно. Но усталость и нежелание копаться в деталях пересилили. Она натянуто улыбнулась.

— Спасибо за помощь, — тихо произнесла она.

— Не за что, — Тэхен фыркнул, почесал нос и, чуть склонив голову, уставился прямо ей в глаза.— Мы с тобой пойдём ко мне домой сейчас.

Его зрачки стремительно расширились, и в этот момент глаза Дженни будто утонули в бездну. Она даже не моргнула, просто кивнула, как марионетка:

— Идём.

Когда они вошли в дом Тэхена, Чонгука уже не было, он ушёл на поиски Чеен. Дженни, с любопытством оглядываясь, прошла вглубь просторного холла. Тёмные стены, старинная мебель...

— У вас дом, как у... вампиров, — заметила она с лёгкой улыбкой.

— Да, есть такое, — лениво бросил Тэхен, даже не оборачиваясь. Он направился к массивному столу, поставил на него два бокала и налил себе бурбона. — Расслабься, Дженни, — сказал он мягко. — Здесь тебя никто не тронет... кроме меня, если попросишь.

Тэ повёл Дженни по коридору, и она не могла отвести глаз от его дома.

— Дженни Ким, — он вдруг остановился за её спиной и наклонился к уху. — Я до мероприятия даже не замечал тебя, ты безумно красивая девушка

Дженни нервно улыбнулась, но сердце заколотилось чаще. Она не могла понять, почему её тянет к нему, это было неправильно, ведь ей нравился его брат.

Тэхен открыл массивную дверь и пропустил её вперёд. Его комната была очень уютной: бархатные шторы, старинная кровать с высоким изголовьем, мерцающий свет камина. Он закрыл дверь, прислонился к ней, лениво закатав рукав рубашки.

— Ты слишком доверчивая, Дженни, — сказал он с ухмылкой, медленно подходя ближе. — Вот так легко пошла за мной... даже не спросила, зачем.

Она прижала к груди сумочку, будто это могло защитить её.

— Потому что... я тебе благодарна, — её голос дрогнул.

— Благодарность, — хмыкнул Тэхен, остановившись прямо перед ней. Его пальцы легко скользнули по её щеке, задержались на шее. — Это опасное чувство. Иногда оно становится чем-то большим, а иногда... приводит к смерти.

Дженни судорожно сглотнула. Его лицо оказалось так близко, что она ощущала запах его кожи.

— Тэхен... — прошептала она, но он приложил палец к её губам.

— Тише, просто доверься, ты же уже это сделала

Его зрачки снова расширились, взгляд стал гипнотическим, и Дженни застыла. В следующее мгновение он резко наклонился и коснулся губами её шеи. Она вздрогнула, но не отстранилась, она не могла. Его дыхание обжигало кожу, а потом... больно-прекрасный укус пронзил её.

Дженни тихо вскрикнула, пальцы вцепились в его плечи, но вместо того чтобы оттолкнуть она лишь сильнее прижалась к нему. Тэхен прижал её к себе и осторожно уложил на кровать. Его тело нависло над ней, он удерживал её за талию, не давая пошевелиться. Его губы всё глубже впивались в её шею, он пил её кровь медленно, наслаждаясь каждым глотком.

— Боже... ты даже вкуснее, чем я думал, — прошептал он, отрываясь на секунду, и по его губам скатилась алая капля. Он облизал её с ленивой ухмылкой, глядя прямо в глаза Дженни.

Она лежала под ним, тяжело дыша, глаза затуманились от слабости и странного, пугающего удовольствия.

— Я...

— Ш-ш-ш, — он снова прижался к её шее, позволив себе ещё пару долгих глотков. — Не порть аппетит

Он чуть откинул голову, волосы упали на лицо, а на его губах блестела кровь. Он медленно поднял голову от её шеи, оставив за собой след из капелек крови. Его губы были окрашены алым, взгляд затуманен жаждой. Он не спешил убирать руки, одна лежала на талии Дженни, крепко прижимая её к постели, другая лениво скользнула по её щеке. Дженни дышала прерывисто, её ресницы дрожали.

— Ты... пил мою кровь, — выдохнула она, с трудом собираясь с мыслями.

— Вау, правда? — ухмыльнулся Тэхен. — Ты бы ещё сказала: «ты такой опасный».

Он наклонился ближе, и его губы снова почти коснулись её уха.

— Конечно, я опасный. Именно это тебе и нравится.

Её пальцы вяло дёрнулись, будто она хотела оттолкнуть его, но сил не хватало. Тэхен тихо рассмеялся и отстранился, пристально вглядываясь в её глаза.

— Смотри на меня, Дженни

Она подняла взгляд и в тот же миг её тело расслабилось. Зрачки Тэхена расширились,  затягивая её. Его сила обволакивала её сознание.

— Слушай внимательно, — произнёс он, не отрывая взгляда. — Ты уйдёшь домой сейчас, найдёшь какой-нибудь шарф, чтобы никто не увидел твои раны...

— Домой... — послушно повторила она.

Тэхен медленно провёл пальцами по её губам и усмехнулся:

— Ты забудешь, что здесь произошло. Забудешь, как я прикасался к тебе, как пил твою кровь. Всё это сотрётся, как сон.

— Забыть... — её веки дрогнули, но она не сопротивлялась.

Он наклонился ближе, их лица разделяло всего несколько сантиметров.

— Но завтра... — он хмыкнул. — Завтра ты снова придёшь сюда, ок?

— Приду... — тихо повторила Дженни.

Тэхен довольно улыбнулся и выпрямился, отпуская её из своей хватки. Он помог ей подняться с кровати.

— Молодец, — сказал он, слегка похлопав её по щеке. — Послушная девочка.

Он отошёл к столу, налил себе ещё бурбона и сделал глоток, наблюдая, как Дженни медленно направилась к двери.

— До завтра, — почти шепнул он ей в спину. Его глаза сверкнули, когда она, не оглядываясь, вышла из комнаты.

Оставшись один, Тэхен усмехнулся, проведя языком по губам, смывая остатки её крови.

— Да, Дженни... завтра ты снова будешь моей.

Он сам не понимал, зачем он решил подобраться к Лисе через её подругу, но свежая человеческая кровь ему точно не помешает, тем более сейчас в городе дела обстоят не очень хорошо и охотиться на людей будет проблематично.

Лалиса спала на боку, прижавшись щекой к подушке. Лунный свет пробивался сквозь занавески и мягко ложился на её лицо, делая ее кожу фарфоровой. Лоб девушки слегка морщился от тревожных снов, терзавших её всю ночь. Тонкие пальцы невольно сжимали одеяло.

На балконе, прислонившись к кованой решётке и заложив руки за спину, стоял Тэхен. Его взгляд был прикован к Лалисе. Он не мигая наблюдал, как она дышит, как её грудь поднимается и опускается. В уголках его губ таилась лукавая ухмылка, похожая на ту, с которой он всегда появлялся там, где его меньше всего ждали.

— Ну и неудивительно, что Чонгуку она нравится, — пробормотал он себе под нос.

Он шагнул ближе к двери, но едва коснулся ладонью стекла, сразу поморщился. Невидимая преграда остановила его. Вампиру не дано переступить порог, пока его не пригласят. Сколько бы веков он ни прожил, это правило оставалось незыблемым. Тэхен с усмешкой покачал головой:

— Чёртова вежливость природы.

В этот момент Лалиса резко вздрогнула и распахнула глаза. Сон оборвался. Девушка уставилась в потолок, сердце бешено колотилось. Она почувствовала чей-то взгляд, и, повернув голову, она заметила движение на балконе. Но когда откинула одеяло и подошла ближе, там уже никого не было. Она открыла дверь на балкон и вышла босиком на холодные плиты. Рыжая глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и подняла взгляд к луне.

— Красота, не правда ли? — вдруг раздался снизу знакомый голос.

Лиса вздрогнула и склонилась через перила. Внизу, прямо под её балконом, стоял Тэхен. Его руки были засунуты в карманы.

— Тэхен? — удивлённо позвала она. — Ты... что ты здесь делаешь ночью?

— Гулял, — ответил он небрежно. — А теперь вот стою и любуюсь видом.

— Видами, — поправила она, прищурившись. — Ты смотришь не на луну.

Он ухмыльнулся шире, не отрицая.

— Наблюдательная девочка, мне нравится, — он прокашлялся и спросил. — Не спится, да?

— Кошмары не дают мне нормально поспать, — развела она руками.

— Тогда оденься, — сказал он уверенно. — Я знаю, что поможет тебе расслабиться.

— Одеться? Зачем? — девушка удивленно моргнула.

— Потому что ночные кошмары отступают только там, где их место занимает нечто другое, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Пойдём со мной, и ты сама всё поймёшь.

— А куда? — недоверчиво спросила она.

— Увидишь, — загадочно улыбнулся он.

Он смотрел на неё снизу вверх, в его глазах блестело что-то опасное и притягательное одновременно. Лалиса не могла объяснить себе, почему сердце снова забилось быстрее. Она стояла на балконе, прижимая ладонь к груди, и не знала, стоит ли ей доверять этому парню.

— Пока думаешь, я подгоню машину, — махнул он рукой.

И в конечном итоге, все же решилась. Минуту она стояла на балконе, колеблясь, а потом кивнула сама себе. Она быстро накинула лёгкий кардиган поверх тонкой пижамы и, стараясь не разбудить Хосока, тихо спустилась вниз. На улице её уже ждал Тэхен, прислонившись к чёрной машине, лениво вертя ключи на пальце.

— Ну, наконец-то, — протянул он, открывая перед ней дверцу. — Я уж подумал, что ты испугаешься.

— Я и испугалась, — честно ответила она, садясь внутрь. — Но любопытство оказалось сильнее.

Тэхен ухмыльнулся, сел за руль и завёл двигатель. Машина мягко сорвалась с места, колёса тихо зашуршали по асфальту. Лиса, прижавшись к сиденью, украдкой посмотрела на него. Он выглядел совершенно спокойным, одна рука на руле, другая небрежно лежала на подлокотнике.

— Куда мы едем? — наконец спросила она, нарушив молчание.

— Сюрприз, — ответил он коротко, уголки губ дёрнулись в его фирменной усмешке.

Проехав несколько километров, машина свернула с главной дороги на узкую тропу, окружённую деревьями. Она прижала ладони к стеклу, вглядываясь в темноту. И вдруг услышала сначала едва различимый шум, а затем всё громче и громче плеск воды.

Через пару минут они остановились у водопада. Лунный свет отражался в падающих струях, создавая серебристое мерцание. Воздух был свежим и прохладным, пахло влажной травой и камнем.

— Боже... — выдохнула Лиса, выходя из машины. — Это потрясающе.

Тэхен наблюдал за её реакцией, руки засунуты в карманы, губы тронула довольная ухмылка.

— Знал, что тебе понравится, — сказал он.

Лиса резко обернулась к нему, прищурившись.

— Откуда ты вообще знаешь про это место?

В его взгляде на секунду мелькнуло непонимание. Он отвёл глаза, будто что-то обдумывал.

— Я... — начал он медленно. — Я бывал в Солтсайте пару раз. До того, как сюда переехал.

— В Солтсайте? — переспросила она. — Здесь мы с друзьями часто бываем, но в полнолуние я никогда здесь не была и это то место знают далеко не все...

Тэхен чуть напрягся, его привычная уверенность дала сбой. Он провёл рукой по волосам и криво усмехнулся.

— Что поделать, у меня свои маршруты, — пробормотал он, — Иногда интересно забрести туда, куда не ступала нога человека.

Лалиса всмотрелась в него внимательнее. Она почувствовала, что он что-то скрывает, но задавать лишние вопросы не решилась. Она подошла ближе к кромке воды, наклонилась и провела ладонью по гладким камням. Луна отражалась в водной глади, серебряными осколками разлетаясь по поверхности. Она была заворожена видом и даже не сразу заметила, как Тэхен оказался позади неё.

— Смотришь и думаешь, что это место похоже на сон, — сказал он.

Девушка обернулась и столкнулась с его ухмылкой.

— А ты... — она запнулась, чуть нахмурилась, — Зачем ты привёл меня сюда?

— Чтобы показать тебе, что кошмары - ничто, если рядом есть кое-что другое, — протянул он и вдруг резко, без предупреждения, подхватил её на руки.

— Эй! — она вскрикнула и вцепилась в его плечи. — Тэхен! Что ты делаешь?!

Он засмеялся тихо, от чего по её коже пробежали мурашки. Подойдя к самому краю, где бурлила вода, Тэхен слегка наклонился вперёд, делая вид, что вот-вот бросит её вниз.

— Ты серьёзно?! — рыжая замахала руками, пытаясь удержать равновесие, хотя он держал её крепко. — Не смей!

— А что, боишься? — он наклонился ещё чуть ниже, так что холодные брызги коснулись её щёк. — Ты же вроде смелая девочка.

— Это не смешно! — она почти закричала, но губы предательски дрогнули, то ли от паники, то ли от странного восторга.

Тэхен рассмеялся снова, откинулся назад и аккуратно поставил её на землю. Но отпускать не спешил: его руки всё ещё обнимали её за талию, удерживая так близко, что Лалиса чувствовала, что ее сердце бешено колотится. Она тяжело выдохнула и подняла взгляд к нему:

— Почему ты... возишься со мной?

Улыбка на его лице стала мягче. Он наклонил голову, будто изучая её выражение, и прошептал:

— Потому что ты забавная.

— Забавная? — переспросила она, нахмурив брови. — Я что тебе, игрушка?

Он слегка склонил голову набок, взгляд стал глубже, почти хищным.

— Игрушка?.. Нет. Ты слишком... — он на секунду замолчал, как будто подбирал слова, и затем усмехнулся. — Ты слишком хорошенькая для игрушки.

Лалиса отшатнулась, но он тут же поймал её за руку, не позволяя уйти. Его пальцы холодные, но касание было крепким и властным.

— Отпусти, — выдохнула она, стараясь звучать убедительно.

— А если не хочу? — спросил он прямо, глядя ей в глаза. — Ты думаешь, я просто так таскаю людей по ночам к водопаду?

— Будет обидно, если ты окажешься маньяком, — Лалиса секла на большом плоском камне у кромки воды, подтянув колени к груди и обняв их руками.

Она время от времени бросала короткие взгляды на Тэхена, который отошел в сторону неподалёку и опёрся о дерево. Она колебалась, но всё же решилась задать вопрос:

— Тэхен... — осторожно спросила она. — Можно спросить тебя о... твоих родителях?

Он медленно повернул голову, его взгляд скользнул по её лицу, задержался, и уголки губ чуть дёрнулись в ухмылке. Некоторое время он молчал. Он отвёл взгляд и заговорил, голос его стал ниже:

— Их больше нет.

— А.. — Лиса нахмурилась, её сердце болезненно сжалось. — Как...?

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

— Пожар, — произнёс он тихо. — Дом сгорел дотла и вместе с ним мои родители, папа часто любил засыпать с сигаретой во рту.

— Мне очень жаль... — прошептала она.

Тэхен фыркнул, резко оттолкнувшись от дерева и сделав пару шагов вперёд. Теперь он стоял совсем рядом, наклонившись к ней.

— Не жалей меня, Лиса, — сказал он, глядя прямо в её глаза. — Жалость самое мерзкое чувство из всех.

— Я не жалею, — поспешно ответила она, отводя взгляд, — Просто... Я понимаю каково тебе было

Он усмехнулся, склонил голову набок, как всегда, когда поддразнивал её.

— Ты понимаешь меня? Серьёзно? Даже я сам себя не всегда понимаю.

Лалиса опустила колени, чуть подалась вперёд:

— К твоему сведению, я потеряла родителей пару месяцев назад в автокатастрофе, — она посмотрела ему в глаза и он стал серьёзным. — Что самое странное, я не помню ничего из того, что произошло пока мы ехали, будто кто-то стер мне память

— Упу-пу, — надул щеки Тэхен. — Ну и дела

— А Чонгук почему не знает, что произошло с родителями? — решила сменить тему девушка.

— Сам не хочет, — перебил Тэхен, его взгляд стал снова холоднее. — После того, как родителей не стало, он остался один. А я... я взял ответственность за него.

Лалиса удивлённо подняла глаза.

— Ты и ответственность?

— Я не похож на того, кто способен на это? — усмехнулся он разведя руки в стороны.

— Не особо, — хмыкнула девушка.

— Не жди от меня правильных слов, Лиса. — он снова стал серьёзным. — Да, я опекун Чонгука. Может, самый паршивый из возможных. Но кто-то должен был позаботиться о нём. И этот «кто-то» оказался я.

Она долго смотрела на него, пытаясь совместить два образа: дерзкого, поверхностного Тэхена и того, кто вдруг признаётся в таком.

— Ты не такой, каким хочешь казаться, — тихо сказала она.

Тэхен наклонился ближе, их лица оказались в опасной близости.

— А как тебе Чонгук, к слову? — поинтересовался черноволосый. — Обещаю, ему ни слова не скажу, он и без этого мечтает меня убить

Она прикусила губу задумавшись. Она не так уж и хорошо его знает, но если судить по тому, что она видела до этого момента, то Чонгук и правда адекватный парень.

— Я... не знаю, — призналась Лалиса наконец. — Он... хороший.

Тэхен тихо рассмеялся.

— «Хороший», — повторил он. — Знаешь, это худшее, что девушка может сказать о парне.

Лиса посмотрела на него с улыбкой и вспомнила, что завтра нужно в школу, а значит ей нужно отдохнуть и выспаться.

— Отвези меня домой, — она встала с камня и посмотрела по сторонам. — Завтра в школу

Машина свернула на улицу, где был дом Лалисы. Она сидела, уставившись в окно, её взгляд блуждал по деревьям, но мысли были далеко.

— Что, молчаливой стала? — вдруг произнёс он, скосив на неё взгляд. — Или пытаешься переварить всю эту ночь?

— Я просто... устала.

— Ну, вот ты и дома, — кивнул он.

Машина плавно остановилась у её дома. Тэхен заглушил двигатель и откинулся на спинку кресла. Он повернулся к ней.

— Ну что ж, доставил тебя целой и невредимой, — сказал он лениво. — Даже не утопил в водопаде, заметь.

Она фыркнула и посмотрела на него с недовольством:

— Ха, очень смешно, — рыжая  отвела взгляд и открыла дверцу машины, но задержалась. Глубоко вдохнув, Лалиса снова повернулась к нему. — Спасибо, Тэхен, — сказала она тихо. — За то, что... был рядом этой ночью.

— Спасибо? — повторил он с лёгкой улыбкой. — Не слишком ли скромное «вознаграждение» для того, кто вытащил тебя из объятий кошмаров?

— А что ты хочешь услышать? — спросила она.

Он на секунду задумался, затем его губы снова изогнулись в лукавой улыбке.

— Хм, например, «ты самый невероятный парень, которого я встречала» или хотя бы: «Без тебя я бы сошла с ума».

Лиса не выдержала и закатила глаза. Она уже собиралась выйти, но его рука внезапно легла на дверцу, останавливая её. Тэхен наклонился ближе, так, что их лица разделяли всего несколько сантиметров.

— Но всё равно... ты сказала «спасибо», — прошептал он. — Я принимаю твою благодарность

На секунду её дыхание сбилось. Она не знала, что ответить. Всё её тело напряглось от близости, от его голоса, от того, как он смотрел на неё. И вдруг он резко откинулся назад, будто ничего и не было, и отстранил руку от дверцы.

— Иди уже, пока я не передумал и не устроил ещё один ночной «сюрприз».

Она вышла из машины, чувствуя, как колени предательски дрожат. Она обернулась ещё раз.

— Спокойной ночи, Лиса, — сказал он выйдя из машины.

Лиса уже вошла домой, и Тэхен, оставшийся один, наконец позволил себе расслабиться, но внезапный шорох заставил его насторожиться, и в следующее мгновение он уже взлетел на ближайшее дерево.

С ветвей он зорко вглядывался в улицу. Высокая фигура двигалась медленно, будто бы наслаждаясь прогулкой. Увидев его лицо, снова, Тэхен скривил губы.

— Намджун... — прошипел он, и уже в следующее мгновение оказался прямо перед ним, так близко, что тот отшатнулся, но тут же рассмеялся .

— Ты серьёзно? — расхохотался первородный. — Сколько лет, сколько зим прошло... А Великий Тэхен, вампир, который когда-то мог одним взглядом загонять людей в страх, теперь возится с дочкой семьи основателей, собственной персоной. Эх, жаль я не разглядел ее личико... — огорченно выдохнул он.

Тэхен склонил голову набок, прищурив глаза, его ухмылка стала ещё шире, обнажая клыки.

— Советую тебе прикупить книгу «как шутить и не опозориться?»

Намджун  хмыкнул, пройдясь вокруг него.

— Расслабься, — он хихикнул. — Я не пришел убивать твою девочку. Ночка такая хорошая, гулять приятно. Не всё же мне заниматься кровавыми делами.

— Запомни, — его голос стал низким и холодным, — тронешь Лалису хоть пальцем и я разорву тебя на куски. Я сделаю это медленно...

Намджун театрально вздохнул, будто ему наскучили его угрозы. Затем, с ленивой ухмылкой, сорвал с ближайшего куста тонкую острую ветку. Его движения были быстрыми, но всё же недостаточно, чтобы Тэхен не заметил. Однако он не успел уклониться Намджун вонзил дерево ему прямо в живот.

— Чёрт! — Тэхен зарычал, его тело согнулось, и он упал на землю, корчась от боли. Лицо исказилось, дыхание сбилось, пальцы вцепились в траву.

Намджун глядя на него сверху вниз, даже не скрывал довольной усмешки.

— О, перестань драматизировать, — сказал он, присаживаясь на корточки рядом. — Ты же знаешь, что ты от этой деревяшки не умрёшь. Всего лишь... неприятно.

Тэхен зашипел, подняв взгляд на него, в глазах вспыхнул дьявольский огонь.

— Вот почему Чеен выбрала Чонгука в свое время, — усмехнулся Намджун.

Тэхен зарычал ещё громче, но слабость не позволяла подняться. Намджун с улыбкой выпрямился, обвел его взглядом, и, не спеша, пошел прочь.

Намджун тихо шагнул на крыльцо старого дома, деревянные доски под его ногами слегка заскрипели. Окно на втором этаже было приоткрыто, изнутри доносился едва уловимый запах дешёвого мыла и засохших цветов в вазе. Этот дом принадлежал женщине средних лет, одинокой, никому не нужной, уставшей от жизни. Для него она была удобной марионеткой. Несколько месяцев назад вампир загипнотизировал её, и с того момента женщина жила словно в полусне, открывая дверь, когда Намджун приходил, и послушно подставляя шею каждый раз, когда хозяин жаждала крови.

Войдя внутрь, Намджун закрыл за собой дверь, не издав ни звука. На диване сидела та самая женщина. Она подняла голову, как только услышала шаги. Намджун склонился к ней, холодные пальцы коснулись подбородка жертвы.

— Ты хорошо себя вела? — прошептал он.

Женщина кивнула, и этого было достаточно. Вампир откинул волосы с её шеи и наклонился, вонзив клыки в нежную кожу. Горячая, свежая кровь хлынула на язык, мгновенно разливаясь по телу парня. Он жадно пил, прикрыв глаза, слушая ровное биение сердца, чувствуя, как жизнь вытягивается из хрупкого тела.

#Flashback: 27.12.2009

Сумерки уже ложились на город, облака накрыли небо и готовились к дождю. Намджун стоял на расстоянии от дома семьи Манобан, укрывшись за старом деревом. Он наблюдал, как внутри дома всё готовилось к поездке.

Отец семейства выносил последние сумки. Мать поправляла шарф и одновременно контролировала, чтобы всё было на месте. На втором этаже, в освещённой комнате, Лиса торопливо одевалась. Она накинула лёгкую куртку, он не разглядел ее лица, только рыжие волосы. В это время у машины уже стоял старший Хосок. Он лениво крутил ключи в руках, ожидая родителей.

Намджун скользнул к нему и остановился прямо за его спиной. Юноша не успел даже обернуться, как её зрачки расширились. Он заговорил тихо, почти шёпотом, но каждый его звук проникал глубоко в сознание юноши.

— Когда вы доедете до моста, повернёшь руль вправо и машина упадёт вниз. Ты понял?

Хосок вздрогнул, глаза его затуманились, дыхание сбилось, а потом медленно кивнул.

— Да, — глухо произнёс он.

Намджун улыбнулся краем губ и отступил.

Через несколько минут семья уселась в машину. Хосок занял водительское кресло, отец рядом, мама и Лиса сзади. Машина тронулась, колёса мягко шуршали по асфальту.

— Мы едем всего на неделю, — сказал отец.

Мать вздохнула и улыбнулась. Лалиса откинулась на спинку сиденья, но в её глазах мелькнула тревога. Она не знала почему, но сердце било сильнее обычного, будто предчувствовало беду.

Дорога уходила вперёд, фонари мелькали один за другим. И вот впереди показался длинный мост, с массивными металлическими перилами, под которым текла река. В этот момент взгляд Хосока, сидевшего сбоку, остекленел. Его пальцы вцепились в руль, и с внезапной силой он дёрнул его вправо. Машина резко повела и раздались крики.

— Что ты делаешь?! — закричал отец, пытаясь выровнять, но было поздно.

Автомобиль, скользнув, ударился о перила, металл с треском поддался, и машина рванула вниз, в холодные воды реки. Лиса в панике дёрнула ручку двери, дверь распахнулась под напором воздуха. Она успела только выскочить на полпути, её тело сорвалось в воду. Машина же полностью погрузилась в реку, исчезнув под воду..

#end