I. Кто же убил Камиллу Розенберг?

Калининград остался таким же, каким и был в памяти Риты раньше: красочный, яркий и неизменно горячо любимый. Рита провела в нём детство и не видела его с мрачной, загадочной стороны, которую таили в себе старинные замки, памятники и история. Да и размышлять о красотах города было некогда: в голове красотки царил сущий хаос, а руки всё ещё трясло от недавнего происшествия. Камилла... Это определённо был голос Камиллы. Спутать покойную сестру с кем-либо было невозможно. В конце концов, только Камилла называла Маргариту так странно и одновременно нежно.

— «Риточка»... — брезгливо буркнула Розенберг, словно сплюнув это неприятное имя. Маргарита не любила своё имя. Маргарита не любила себя. Маргарита хотела стать кем-то другим, но не собой.

После заселения в гостиницу у Марго в планах было заглянуть в старую квартиру родителей, а после отправиться на встречу с Олегом. Сидеть в номере было бы скучно, да и бродить по городу в одиночестве не особо хотелось, а Олег, случайно узнавший об этом неприятном инциденте, настаивал на необходимости обсудить всё это за чашкой кофе. Маргарита не могла понять, что ему было нужно, но всё же решила согласиться от скуки.

Оставив вещи в номере, Маргарита направилась прямиком к бывшей квартире Генриха и Анны Розенберг, купленной ими около тридцати лет назад. Едва не заблудившись среди новостроек, коими была забита необходимая улица, Рита отыскала «сталинку», и невольно застыла, разглядывая знакомый дворик с крохотной детской площадкой. Когда-то маленькая Маргарита сама каталась на скрипучих качелях, забиралась на горку и радостно кричала оттуда маме. Мир казался залитым цветами, дома её ждал запах выпечки и цветочных духов, и Рита ещё не знала, что уготовано ей судьбой.

Одинокая слезинка скатилась по щеке девушки, и та быстро утёрла её. Рите не пришлось волноваться по поводу потёкшей туши — косметику она уже давно выбирала очень стойкую. Маргарита никогда не любила, чтобы после её слабостей оставались какие-либо их следы, и прятать чувства за ярким макияжем было лучшим вариантом.

Сделав глубокий вдох, Маргарита направилась в подъезд, попутно доставая ключи от квартиры.

Из распахнутой двери пахнуло затхлостью, и пылинки закружились в падающих лучах солнца. Порог квартиры казался какой-то непреодолимой чертой, которую Маргарита не могла пересечь при всём желании. Но душа по-прежнему рвалась внутрь, хотела проникнуть в самые дальние комнаты и заодно в самые тёмные уголки разума.

Всё ещё хотелось разгадать то, что осталось за стенами уютной квартирки, где прошли, как казалось ранее, беззаботные годы детства.

Старинные часы в прихожей остановились на шести часах тридцати пяти минутах. Утра или вечера — остаётся только гадать. Стараясь идти на цыпочках, Маргарита подкралась к двери в её комнату, спрятавшуюся в самом дальнем углу коридора.

Такая же милая, как и двадцать лет назад. Розовые обои в цветочек, детские рисунки над письменным столом, кровать застлана стёганым белым пледом. Присев на краешек кровати, Рита пробежалась взглядом по выцветшим стенам, замерев, внимательно разглядывая один из рисунков.

Берег то ли моря, то ли озера, а на нарисованной коричневым карандашом земле кривые человечки. Над намалёванным красным человечком в юбочке была надпись «я», а над другим... Другой человечек был раскрашен синим, лицо было словно стёрто на листке бумаги и превратилось в тёмное бесформенное пятно. «Камилла». Камилла Розенберг оставалась точно таким же расплывчатым пятном в памяти Риты, как и её изображение на рисунке, и одновременно удивительно чётко запомнившейся деталью детства молодой журналистки. Маленькая Рита и Рита из настоящего были для самой Розенберг разными людьми. Счастливая девчонка никак не могла стоять рядом с холодной и грубой женщиной.

Маргарита села на край кровати и невольно повалилась набок, опустив голову на мягкую подушку, пахнущую пылью, и закрыла глаза, погрузившись в воспоминания.

Да, это было море, это точно было море! И не просто море, а берег Финского залива. Забытые картины травматичного детства стали оживать. Рите было тринадцать лет, и прошёл ровно год с момента, когда пропала Камилла. Камилла не успела разменять и второй десяток и училась в Польше, как в августе прошлого года семью Розенберг поразила страшная весть: Камилла исчезла. Сестра просто решила поехать с друзьями к морю, а потом оказалось, что никто из них и не думал тогда куда-то ехать. Никто, кроме сестры Марго. С кем она отправилась бродить по песчаному берегу, неизвестно, но ничем хорошим это не закончилось. Камиллу не объявляли погибшей, и везде девушка числилась пропавшей без вести, но поиски прекратились уже спустя пару месяцев - родители девушки, крупные английские предприниматели, сделали всё возможное и едва не довели дело до международного скандала, но даже они потихоньку начинали мириться с тем, что их гордость, красивая и талантливая дочь никогда больше не переступит порог дома, не засмеётся и не сядет с ними выпить чаю, не будет присылать смешные селфи с вечеринок и до глубокой ночи засиживаться в сети, общаясь по видеосвязи с друзьями. Анна не спала ночами, рыдая в подушку, Генрих не расставался со следователями и под конец забыл слова угрозы и умолял подключить к поискам Интерпол. Как и ожидалось, ничего не изменилось.

По Камилле плакали не только Розенберги и десятки родственников, но и преподаватели в университете, многочисленные друзья и приятели. И у каждого в душе теплилась надежда, что однажды дверь тихонечко скрипнет, и перед ними появится Камилла, всё такая же улыбчивая и радостная.

Камиллу Розенберг, как считала маленькая Риточка, да и до сих пор считает взрослая Маргарита, любили абсолютно все. У девушки не было врагов, у неё не было причин кончать жизнь самоубийством, не было необходимости сбегать и начинать новую жизнь, ведь и старая хороша. Но Камилла всё не появлялась, а надежда постепенно таяла.

Тогда из Риты стали пытаться воспитать вторую Камиллу.

Маргарита не поддавалась никаким дрессировкам: тихая, замкнувшаяся в себе после пропажи сестры, не обладающая никакими талантами или выдающимися способностями, Рита даже в подмётки не годилась восхитительной Камилле. В младшей дочери Розенбергов не было ничего цепляющего. Она была самой обычной, такой же, как и серая масса. Риту не хвалили в школе учителя, но и не ругали, она была не красавицей, но и не страшненькой, дурных привычек у неё не имелось, как и чего-то цепляющего. Рита никогда не была чем-то великолепным, грациозным и красивым по сравнению с Камиллой.

Но почему-то оторванная, распухшая, кусками объеденная до костей рука, прибитая к берегу, принадлежала великолепному, грациозному и красивому созданию, а не пустышке Рите.

Маргарита сразу узнала чудом сохранившийся перстень на пальце сестры. Он был сделан на заказ специально на совершеннолетие Камиллы, украшался огромным изумрудом, подходящим к её глазам, и даже после годового пребывания в воде выглядел презентабельным. Таких перстней не могло быть в двух экземплярах, и в том, что рука принадлежала именно покойной сестре, Рита не сомневалась.

Разумеется, родители обо всём узнали. Экспертиза была сделана, и после никаких сомнений не оставалось: и суд признал Камиллу Розенберг погибшей. По официальной версии Камилла совершила суицид и утопилась, а тело начали есть морские обитатели. Руку оторвало случайно, — должно быть, совершенно случайно! — и течением унесло, как и то, что оставалось от трупа. Всё было написано гладко и словно в стремлении забыть об этой истории.

Но Рита забывать не стала. Именно тогда у неё начали проявляться первые задатки журналиста: молодая девушка могла часами сидеть за компьютером, перебирая архивы и форумы, списываясь с друзьями Камиллы и штудируя литературу по криминалистике. Казалось, Маргарита помешалась на деле Камиллы, но сама девочка так не считала. Гибель Камиллы будто сорвала стоп-кран в душе Риты, остановив её у самого края и заставив обратить взгляд на журналистику. Тогда Маргарита Розенберг поняла, что нашла свой путь.

Мама хотела, чтобы Рита стала дипломатом. А Рита не опустила руки, блестяще сдала экзамены и поступила в один из лучших вузов Европы, попутно обучаясь и работая, сначала в мелких газетах, затем вырвалась на государственные каналы, одно время будучи корреспондентом, и уже к своим двадцати восьми годам сумела построить блестящую карьеру. И заработать первые седые волосы.

Маргарита Розенберг была из тех детей, которые родились с серебряной ложкой во рту. Ей не отказывали в прихотях, она с детства привыкла к роскоши и достатку. И каким же шоком для родителей было то, что их дочурка отказалась от помощи с трудоустройством, образованием и приобретением известности в определённых кругах.

В семнадцать в местной газетёнке Лондона первый раз опубликовали статью Риты. В восемнадцать она поступила и написала первую статью об убийстве. Простая бытовуха, но приглашённая в качестве понятой Рита активно помогала следствию, и там же познакомилась со своей первой любовью: красавчиком-следователем Антуаном, мужчиной старше её на двенадцать лет, и эта самая любовь тут же оказалась взаимной: между молодой студенткой и тридцатилетним мужчиной завязался роман, круто повлиявший на начало карьеры Марго. Но судьба не позволяла Маргарите быть счастливой: спустя три года отношений Антуан разбился в автокатастрофе.

Рита не стала плакать и убиваться: да и какой смысл в этом, если смерть преследовала её с детства? Она шла по пятам и забирала самых дорогих людей: в пять лет у Маргариты старуха с косой отобрала бабушку, в восемь — дедушку и дядю, в одиннадцать — лучшую подругу, в двенадцать — сестру, а на двадцать втором году жизни юной Розенберг решила забрать и любовь. Вспоминать подробности ужасных смертей не хотелось, и Маргарита постаралась пролистнуть в воспоминаниях момент с гибелью Антуана. После смерти жениха Рита перестала предпринимать попытки сближаться с людьми, и уже больше пяти лет жила в спокойствии, полностью посвящая себя работе. Она посещала светские рауты, была знакома с кучей людей, активно сотрудничала с полицией и занималась журналистскими расследованиями. Пронырливых журналюг в этой сфере жалуют не часто, но харизмы и связей Марго было не занимать. В полиции любили Риту за преданность делу и стойкость, иногда ей позволялось проводить собственные интервью с преступником, больше походившие на допрос с пристрастием — книг по психологии Рита в руки почти не брала и читала в далёком юношестве, и до карьерных высот доходила грубостью и жестокостью. Будь она мужчиной, за это её считали бы эксцентричным профессионалом. Но чаще всего её принимали за самовлюблённую истеричку.

На счету Риты было около двадцати дел, в раскрытии которых она принимала участие. Самыми громкими были похищение женщины собственным мужем (как этот психопат вообще додумался до такого?), дело серийного педофила (впервые за время работы Рита не брала интервью, пользуясь специальными терминами и сохраняя пугающее хладнокровие, а сразу разбила человеку лицо в кровь, из-за чего её чуть не уволили) и дело каннибала. Разбираясь с последним, Рита чувствовала себя едва ли не героиней фильма «Молчание ягнят», только каннибал был ей не помощником, а врагом.

Теперь у Риты была возможность впервые за без малого десять лет работы уйти в отпуск на целый месяц — больше недели раньше Розенберг никогда не отдыхала, но тут она решила заняться первым самостоятельным расследованием, интересным только ей. Кто же убил Камиллу Розенберг?

Девушка не причинила никому вреда. В этом Марго была уверена больше, чем в самой себе. Камиллу девушка любила больше жизни. И Рита не сомневалась, что сестра точно так же любила её. Может, даже любит до сих пор.

Несмотря на скептическое отношение к людям и всем вещам в этой Вселенной, иногда Рита вдавалась в размышления на тему бытия и существования иного мира, какой-то другой материи, невидимой для человеческого глаза. Маргарита не хотела верить в проклятья, призраков, неупокоенные души и прочий бред, вбиваемый в наивные головушки жёлтой прессой и сомнительными передачами, сутки крутившимися по телевизору. Но пораскинуть мозгами и пофилософствовать было полезно и позволяло отдохнуть мысленно.

А значение слова «отдых» Рита воспринимала в ином свете, нежели окружающие. Полежать в тёплой постели в воскресное утро или сходить в театр? Это расслабление для тела и очистка мыслей от ненужного хлама, но отдыхом Розенберг такое времяпрепровождение не считала.

Совсем другим было отыскать интересную, но никак не связанную с журналистикой тему, раскопать как можно больше информации и оставить её для личного использования в дальнейшем. Но пока ни одна тема из изученных Рите не пригодилась в самом важном расследовании в её жизни, а нижний ящик стола был полностью завален флешками с тысячами аудиолекций, фильмов, книг и собственных исследований Марго.

Это был настоящий отдых среди вороха мыслей, одолевающих Маргариту день ото дня. В моменты работы у Риты оставалось свободное время после, во время исследований — нет. Она сидела за компьютером минимум пару суток, прерываясь только на поход в туалет или сделать ещё кофе. Наверное, на здоровье это негативно сказывалось, но Розенберг не волновалась: какое ей дело до физического здоровья, если ментальное куда дороже?

Антуан советовал ей обратиться к психологу, иногда выслушивал её сам. Но идти к мозгоправу Рита напрочь отказывалась: ещё чего, ковыряться в её в голове, где даже чёрт ногу сломит, не говоря о сомнительного вида докторишке! Пару раз эти нелюди в белых халатах пытались ей помочь, и ничего хорошего не вышло. Спасал только свой, особенный «отдых». Так Марго балансировала на тонкой грани между безумием и рассудительностью, и пока что ей это помогало.

Маргарита вздрогнула от шороха и подпрыгнула на месте, выпучив глаза и с недоумением пялясь на стену напротив.

Чёрным маркером были выведены резкие угловатые русские буквы. Стараясь осмыслить написанное и вспомнить, как правильно читать, Рита прошептала:

— «Кто же убил Камиллу Розенберг?»