Пролог

Всё, чего хотела Маргарита — исчезнуть. Испариться, сбежать, утонуть, затеряться где-нибудь — разницы нет. Просто убежать подальше от дома, куда-то, где никто не сможет узнать её. И не сможет найти.

Дрожащими пальцами Рита теребила лямку сумки, нервно поглядывая в иллюминатор.

— С Вами всё хорошо, девушка? — полюбопытствовал сидящий рядом мужчина, поправив очки на носу.

— Да... Вполне, — Маргарита едва заметно улыбнулась, нервно изогнув бровь, стараясь сделать беззаботный вид, а затем опять отвернулась к окну. Не было никакого желания общаться с кем-то. К чёрту всё это, куда лучше начать заново. С чистого листа. Интересно, сколько раз Рита пыталась сделать?

Когда началось всё это? Неделю назад? Год?

Ответ напрашивался сам собой. Не год и даже не два. Много лет назад, практически больше половины жизни молодой наследницы семейства Розенберг. Розенберги... Сбежавшие в Европу во времена революции, счастливо прожившие в Великобритании не один десяток лет, такие невероятные и прекрасные... Маргарита любила свою семью и гордилась ей, её историей, успехом и богатствами. Но что же заставило её бежать, судорожно собирая вещи, покинуть мать с отцом, многочисленных родственников и уехать на Родину?

— Девушка? — мужчина снова взволнованно коснулся руки Риты, и та отдёрнулась, зло зашипев.

— Вы влюбились или что? — рыкнула на него Марго, и накрашенные тёмной помадой губы искривились в мерзкой ухмылке. — Так я не знакомлюсь, уж извините.

— У Вас на глазах слёзы застыли, вот и переживаю. Да и в целом Вы выглядите убитой морально: плечи сгорблены, голова опущена, глазки бегают, — развёл руками незнакомец, и Маргарита сама для себя отметила, что говорит он на английском с сильным акцентом.

— А Вы психологией увлекаетесь или что? — не осталась в долгу Розенберг, но немного успокоилась, покрепче прижав к себе сумочку и продолжая язвить. Время от времени она недовольно зыркала в сторону собеседника, но так ярко агрессию уже не демонстрировала.

— Нет, я просто стараюсь быть внимательным к людям, даже незнакомым. Меня Олег зовут, кстати, — молодой человек протянул красотке руку, и та брезгливо пожала её.

— Маргарита, очень рада знакомству, только зачем оно Вам? — пришла очередь Риты говорить на русском с выраженным акцентом. Рита давно не практиковалась в языках, но за знание русского могла поблагодарить мать и проведённое в России детство.

Олег с интересом уставился на неё, затем расхохотался:

— Так ты русская, что ли?

— Нет, просто притворяюсь.

На этом разговор закончился, и Маргарита облегчённо вздохнула, откидываясь на спинку кресла. Осталось всего часок подождать до прилёта, и всё будет хорошо. Разумеется, насколько сможет быть хорошо.

...Вода. Кругом только она, заливающая глаза, попадающая в лёгкие и обжигающая их холодом. Маргарита старалась оглядеться, но не видела ничего, кроме всепоглощающей темноты и тусклого света наверху, и единственное, что оставалось — стремиться к нему. Все мысли свелись к этому белому пятнышку высоко над головой, а в голове пульсировало болью только одно слово. Выжить.

Рывок — и снова бесполезно. Рита рвалась, разгребала руками воду, но ни на метр не приблизилась к поверхности. И в один момент застыла, позволяя утянуть себя на дно, рухнуть в покрытый водорослями ил, заметив, во что превратилась.

Руки Маргариты были не тонкими и бледными, какими она их всегда видела. Посиневшие и разбухшие, с выступившими зелёными венами и слезающими ногтями, они не слушались, будто вовсе принадлежали не ей, а другому человеку. Опустив глаза на тело, Рита не выдержала и закричала, впуская в лёгкие ещё порцию воды, заставившей закашляться, выбивая из себя остатки кислорода. Девушка была полностью обнажена, а по животу до груди тянулись грубые стежки нитью с яркими багровыми пятнами по такой же, как и на руках, синюшной коже. Марго дёрнулась и опустила руку, касаясь живота, слегка надавливая. Острые куски камней легко ощущались под надутой кожей, словно заменяя привычные человеческие органы.

Девушка не удержалась и поднялась выше, до шеи. Пальцы легко скользнули под кожу, с лёгкостью отделившуюся от мышц. Горло оказалось перерезано. Ещё выше — кусок кожи так же легко сполз с щеки.

— Боже! — Маргарита никогда не была верующей, да и вообще скептически относилась ко всему «сверхъестественному», но сейчас она не могла прокричать что-то иное. Подскочив на месте, девушка похлопала себя по щекам, переводя дыхание.

— Маргарита? — Олег отвлёкся от книги, захлопнув её. — С тобой всё в порядке?

— В полном. Просто кошмар приснился. И с каких пор мы перешли на «ты»? — Рита принялась заплетать волосы в хвост, чувствуя, как всё ещё трясутся руки.

Олег слегка отстранился, глядя на разметавшиеся по креслу девчонки каштановые пряди, и добрая открытая улыбка расползлась на его красивом лице:

— С тех пор, как узнал, что ты мне считай почти родная. В этой Британии днём с огнём русских не сыскать, так что решил навестить хоть кусочек Родины. А тебе зачем в Калининград тащиться?

— Я там большую часть детства провела, да и хочу отдохнуть от родительского контроля, — Рита немного расслабилась, обернувшись к собеседнику с огоньком интереса в глазах. — А там глядишь и по всей России прогуляюсь. Устрою себе отпуск от Европы, — хихикнув, Марго потянулась, а затем лениво покосилась на вышедшую к пассажирам стюардессу, объявившую о посадке. Пристегнувшись, девушка вновь отвернулась к окну, стараясь обдумать жуткий сон. Что это было? Какой была причина подобного?

Риту и раньше мучили кошмары, но этот попал удивительно метко, затронув самые дальние струны её души.

Смерти Рита не боялась. Но быть убитой — вполне.

А ещё сильнее Рита боялась воды.

Маргарита Розенберг никогда не была на море и не посещала дорогие курорты с красивыми пляжами, хотя могла себе позволить каждые пару месяцев летать на Мальдивы и попивать мохито в гамаке, но вместо этого девчушка предпочитала оставаться на родном туманном Альбионе, или же, в крайних случаях, позволяла себе летать в Италию... А теперь ещё и в Россию.

Но если в Италии её привлекала архитектура да дорогущие бутики, то в Россию её тянула неведомая сила и стремление забыться. Или же найти себя?

Олег семенил рядом, когда Рита покинула борт приземлившегося самолёта и направилась за багажом.

— А куда тебе ехать? Могу подвезти, если что, я уже вызвал такси себе.

— Я не любитель экстремального спорта, — Розенберг взглянула на часы на тонком запястье. Семь утра.

— А это тут причём?

— А садиться в машину к незнакомому мужчине в чужой стране — не экстремальный спорт?

— Но с таксистом же в одиночку ты поедешь.

— Но он же не пытался втереться в доверие на протяжении всего полёта, — Рита схватила свой чемодан и потащила дальше, оставив Олега в одиночестве. Глупый дурак, да кем он себя возомнил?!

Неодобрительно сморщив носик, Маргарита поспешила на выход, но её остановил звонок телефона. Номер скрыт, и в любой другой ситуации Марго даже не подумала бы ответить, но что-то заставило её принять вызов. Необъяснимый страх охватил Риту, и пальцы сами нажали «ответить».

— Рита... — женский голос, насквозь пронизанный паникой, затем небольшое затишье. — Риточка... Спаси меня... Меня... Меня так и не спасли...

Звонок оборвался, а Маргарита выронила новенький айфон, ударившийся о каменный пол, но девушка даже не заметила этого. Марго даже не заметила, что к ней подбежал Олег и как следует тряхнул за плечи. Весь мир сжался до крохотной точки и разлетелся на осколки, оглушив Риту взрывной волной.

— Что произошло? — обеспокоенное лицо мужчины всплыло перед глазами.

— Сестра... Звонила... — хрипло прошептала девушка, дрожащими руками подхватив с пола смартфон.

— О, так ты к сестре прилетела? — широко улыбнулся молодой человек, поудобнее перехватив сумку на плече.

— Ну почти. Она погибла пятнадцать лет назад.