18- Под обломками надежды

— Держитесь вместе, — строго сказал Зейн, следуя за друзьями. — Мы не знаем, что там произошло.

Команда выбежала из комнаты, оставив позади разрушенный интерьер. Коридоры замка были заполнены дымом, а вдалеке слышался треск огня. Ниндзя бежали, не обращая внимания на пыль и обломки, их мысли были только об одном: найти Ллойда и Нию.

— Ллойд! — кричал Кай,  голос эхом разносился по коридорам. — Где ты?!

— Ния! Отзовись! — кричал Джей, его сердце бешено колотилось.

Они знали, что каждая секунда может быть на счету. И они не могли допустить, чтобы с их друзьями что-то случилось.

Ниндзя бросились вглубь замка, их шаги гулко отдавались в полуразрушенных коридорах. Взрыв оставил после себя хаос: стены были покрыты трещинами, словно паутиной, а кое-где и вовсе обрушились, завалив проходы грудами камней и пыли. Потолок в некоторых местах прогнулся, угрожая окончательно рухнуть. Осколки стекла и дерева валялись под ногами, а в воздухе висел густой дым, затрудняющий дыхание.

— Осторожно! — крикнул Зейн, когда перед ними рухнула часть потолка, едва не задев Коула.

— Спасибо, что предупредил, — проворчал Коул, отряхивая пыль с плеч. — Но нам нужно двигаться быстрее!

Кай шёл впереди, его мечом он отбрасывал обломки, чтобы расчистить путь. Лицо парня было напряжённым, а глаза горели решимостью. — Ллойд! Ния! Где вы?! — голос звучал громко, но в ответ была только тишина.

Джей шел рядом с Зейном, его взгляд скользил по разрушенным стенам и разбитым окнам. Он заметила следы крови на полу и остановилась. — Смотрите! — мастер молнии указал на красные капли, ведущие в одну из боковых комнат.

— Это может быть их кровь, — прошептал Джей, её голос дрожал.

— Идём, — коротко сказал Кай, уже направляясь к двери.

Ниндзя пробирались через разрушенный коридор, их шаги были осторожными, но быстрыми. Стены вокруг них напоминали скелеты былого величия замка: обои висели клочьями, обнажая потрескавшуюся каменную кладку, а потолок в некоторых местах полностью обрушился, открывая вид на серое небо. Лестницы, ведущие на верхние этажи, были частично разрушены, ступени раздроблены, а перила превратились в груду щепок.

Всюду валялись обломки мебели, разбитые люстры и куски штукатурки. Воздух был наполнен  запахом гари.

— Здесь никого нет, — пробормотал Коул, раздвигая руками занавеску . — Куда они могли пропасть?

— Не знаю, но мы должны продолжать искать, — ответил Зейн,  голос мастера льда звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.

Внезапно в конце коридора мелькнула тень. Ниндзя замерли, их взгляды устремились вперёд. Из-за угла появился высокий парень с красными волосами, ниспадающими до плеч. Его длинный чёрный плащ развевался за спиной, а на лице играла лёгкая усмешка. Он остановился на мгновение, его глаза встретились с взглядами ниндзя, и в них читалось что-то между насмешкой и вызовом.

— Кто это? — прошептал Джей,  рука  которого уже лежала на рукояти меча.

— Не знаю, но он явно не друг, — ответил Кай, с рызким гонором резким.

Парень усмехнулся, словно услышал их слова, и резко развернулся. С лёгкостью он прыгнул в разбитое окно, его плащ мелькнул в воздухе, прежде чем он исчез из виду.

— За ним! — крикнул Кай, уже бросаясь вперёд.

Ниндзя побежали к окну, но, выглянув наружу, увидели лишь пустой двор замка. Они спустились по полуразрушенной лестнице, которая скрипела под их весом, и выбежали во двор.

То, что они увидели, заставило их замереть на мгновение. Замок, который когда-то был величественным и неприступным, теперь лежал в руинах. Башни обрушились, оставив после себя груды камней и пыли. Стены были разбиты, а окна выбиты. В центре двора зияла огромная воронка от взрыва, вокруг которой валялись обломки каменных статуй и фрагменты витражей.

— О , какой ужас, —  с дрожащим голосом прошептал Коул

— Не время для сожалений, — резко сказал Кай. — Мы должны найти этого парня. Он знает, что здесь произошло.

Ниндзя разбежались по двору, их взгляды искали хоть какой-то след таинственного незнакомца. Но вокруг была только тишина и разрушение. Замок, который когда-то был их домом, теперь стал могилой для былого величия. И где-то среди этих развалин скрывались ответы, которые они так отчаянно искали.

Ниндзя осторожно продвигались через руины двора, их взгляды метались в поисках хоть какого-то следа таинственного незнакомца. Внезапно воздух вокруг них сгустился, словно наполнился электричеством. Они почувствовали, как кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом.

— Что это? — прошептал Джей, оглядываясь.

Прежде чем кто-то успел ответить, перед ними появился силуэт. Он возник из ниоткуда, словно материализовался из самого воздуха. Это был высокий, худощавый мужчина с бледной кожей и пронзительными голубыми волосами, которые светились холодным, почти ледяным светом. Его черты лица были острыми. Он был одет в изысканный костюм, который выглядел странно неуместно среди разрушений: длинный тёмный сюртук, белая рубашка с высоким воротником и перчатки. Его внешность была одновременно притягательной и пугающей.

— Кто вы? — резко спросил Кай, его рука уже лежала на рукояти меча.

Демон — а это явно был демон — лишь усмехнулся. Его губы изогнулись в холодной улыбке, но в его глазах не было ни капли тепла.

— Вы не должны были сюда приходить, — произнёс он, его голос был высоким и мелодичным, но в нём чувствовалась угроза.

— Где Ллойд и Ния? — крикнул Джей, голос которого дрожал от гнева и страха.

Демон не ответил. Вместо этого он поднял руку, и ниндзя почувствовали, как невидимая сила обрушилась на них. Она была подобна ударной волне, сбивающей с ног. Кай, Коул, Зейн и Джей отлетели назад, как будто их ударил невидимый кулак. Они упали на землю, боль пронзила их тела, словно тысячи игл впились в кожу.

— Ааа! — вскрикнул Джей, схватившись за плечо.

— Что... что это было? — прошептал Коул, с трудом поднимаясь на колени.

Демон стоял неподвижно, его рука всё ещё была поднята. Его янтарные глаза холодно смотрели на них, словно он рассматривал насекомых.

— Вы не понимаете, с кем имеете дело, — произнёс он, его голос звучал почти с сожалением. — Уходите, пока можете.

— Мы никуда не уйдём! — крикнул Кай, с трудом поднимаясь на ноги. Его тело горело от боли, но он не собирался сдаваться.

Демон усмехнулся.

— Как жаль, — произнёс он, и снова поднял руку.

Ниндзя приготовились к новому удару, но на этот раз они были готовы. Они знали, что этот демон — не просто враг. Он был чем-то гораздо более опасным. И они должны были остановить его, чтобы спасти своих друзей.

Джей, с трудом поднимаясь с земли после магического удара демона, протёр глаза, пытаясь избавиться от пыли и дыма, которые витали в воздухе. Вдруг его взгляд уловил движение вдалеке, среди развалин. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что это было.

— Ребята... — прошептал он— Это... это Ллойд!

Остальные ниндзя мгновенно обернулись, их глаза устремились туда, куда указывал Джей. Среди обломков и дыма, медленно продвигаясь вперёд, шёл Ллойд. Его зелёный костюм был покрыт пылью и кровью, лицо бледное, но решительное. На руках он нёс принцессу. Её платье было порвано, а волосы растрёпаны, но она, казалось, была жива.

— Ллойд! ! — закричал Кай, уже делая шаг в его сторону.

Но Ллойд, казалось, ничего не слышал . Его взгляд был сосредоточен на чём-то впереди, а шаги были медленными и тяжёлыми, словно каждое движение давалось ему с трудом.

— Что с ним? — прошептал Джей, его голос звучал растерянно. — Почему он не отвечает?

— Он, должно быть, ранен, — пугливо заявил Зейн — Мы должны помочь ему.

Ниндзя попытались подняться и побежать к Ллойду, но демон, который всё ещё стоял перед ними, снова поднял руку.

— Я не позволю вам вмешаться, — гордо дал понять таинственный парень

Невидимая сила снова обрушилась на них, сбивая с ног. Ниндзя снова упали на землю, и душераздирающая боль заново пронзила их тела, словно огненные кнуты.

Они  попытались подняться, но их тела не слушались. Демон стоял между ними и Ллойдом, словно непреодолимая стена.

— Ллойд! Оглянись! — закричал Коул, его голос звучал почти отчаянно.

Но Ллойд, казалось, был в каком-то трансе. Он продолжал идти вперёд, не обращая внимания на крики друзей. Его лицо было бледным, а глаза пустыми, словно он был где-то далеко.

— Мы должны добраться до него, — сказал Зейн. — Что бы это ни стоило.

Ниндзя  не могли просто смотреть, как их лидер, их друг, уходит в неизвестность. Они знали, что должны спасти его, даже если это будет стоить им жизни.

Ллойд медленно шёл вперёд, его шаги были тяжёлыми и неуверенными. Принцесса на его руках безжизненно покачивалась, её голова склонилась на его плечо. Он не обращал внимания на крики друзей, его взгляд был устремлён вперёд, словно он видел что-то, чего им было не видно.

В какой то момент ниндзя заметили,что  над ним нависала огромная секция крыши. Она болталась на последних уцелевших балках, скрипя и раскачиваясь от малейшего дуновения ветра. Казалось, ещё мгновение — и она рухнет. Обломки дерева и камня уже сыпались вниз, падая рядом с Ллойдом, но он, казалось, даже не замечал этого.

— Ллойд! Осторожно! — закричал Кай.

— Крыша! Она сейчас упадёт! — крикнул Коул,  глаза которого были полны ужаса.

Ллойд поднял голову, наконец услышав их. Глаза встретились с их взглядами, и в них на мгновение мелькнуло осознание. Но было уже слишком поздно.

С громким треском последние балки, удерживающие крышу, сломались. Огромная масса камня и дерева рухнула вниз, поднимая облако пыли и обломков.

— Нет! — закричал Коул, его голос слился с грохотом падающей крыши.

Ниндзя бросились вперёд, несмотря на боль и усталость. Они знали, что не успеют, но не могли просто стоять и смотреть.

Когда пыль начала оседать, перед ними открылась ужасная картина. Крыша полностью обрушилась, завалив проход огромной грудой камней и дерева. Ллойд и принцесса исчезли из виду.

—  Нет!Л..Ллойд! — истошно провопил Зейн

— Ллойд, держись! — кричал Джей, созвучный голос звучал почти молитвенно.—Мы тебе поможем!

Но под грудой камней не было ни звука. Только тишина, которая казалась громче любого крика.