22

Я резко развернулась и встретила взгляд ярких глаз, сияние которых не могла скрыть даже темнота, царящая в клубе. Мое сердце отчаянно колотилось, казалось, что оно соревнуется с басами быстрой музыки. Все вокруг меня исчезло, когда я осознала, что Чонгук находится прямо передо мной и поддерживает меня руками, как будто бы знает, что его появление потрясет меня настолько, что я могу лишиться чувств.Мой голос дрожал. Я так волновалась, что первый вопрос был на удивление глупым.- А где твои очки?- Я сегодня в контактных линзах.- Понятно.Наконец, шок начал проходить, и я уже могла задавать более разумные вопросы.- У меня к тебе миллион вопросов. Как ты сюда попал? Как тебе удалось меня найти? Как...- Заткнись, Лалиса. - Его горячий рот завладел моими губами и положил конец дальнейшим расспросам. Он пожирал мои губы с отчаянным самозабвением. Если у меня и были сомнения в отношении его истинных чувств ко мне, теперь, после этого властного поцелуя и объятий, они полностью рассеялись.Чонгуку не нужны были слова, чтобы выразить свою любовь, - этот поцелуй был красноречивее любых признаний. Он издавал гортанные звуки, когда его язык переплетался с моим. Впервые со времени нашей встречи я всеми фибрами души чувствовала, что он принадлежит мне. Все ограничения прошлого, все, что стояло на нашем пути, было сметено.Я не знала, что произошло и почему мы вдруг оказались вместе, но это и не имело для меня никакого значения. Я запустила пальцы в его волосы и еще сильнее притянула его к себе.Никогда не покидай меня больше, Чонгук.Мы словно находились в нашем собственном отдельном мире и не обращали ни малейшего внимания на людей, которые танцевали вокруг нас, иногда сталкиваясь с нами. Он прижался лбом к моему лбу и прошептал:- Я ждал, пока ты не прочитаешь книгу, чтобы подойти к тебе. Таков был мой план.- Неужели все это время ты находился в Нью-Йорке?- Я уже был в Нью-Йорке, когда послал рукопись тебе.- О, боже! - Я спрятала лицо у него на груди и наслаждалась его запахом, к которому теперь не примешивался запах сигарет. Потом подняла глаза, чтобы задать главный вопрос, хотя все и так было очевидно.- Ты с ней расстался?Он кивнул, приблизив лицо почти вплотную к моему.Я продолжила:- Но финал книги, ты же написал, что собирался поступить правильно. Я думала...Он снова заставил меня замолчать, заткнув рот поцелуем, а потом сказал:- Я догадывался, что ты так и подумаешь. Но в данном случае поступить правильно - это признать, что я, наверное, не люблю Челси, если мое сердце бьется быстрее в присутствии другой женщины. - Он обхватил мои щеки ладонями. - Мое сердце, не переставая, говорило мне об этом с того самого момента, как я увидел тебя тогда в саду. И я, в конце концов, к нему прислушался. Просто потребовалось некоторое время, чтобы в моей голове уложилось, чего я на самом деле хочу.Я была уверена, что это была непростая история, что разрыв с Челси дался Чонгуку с большим трудом. Я знала, что он искренне любил ее и что со временем он мне сам все расскажет, но сейчас было не время и не место для подобных признаний.Он словно прочитал мои мысли и произнес:- Обещаю, что расскажу тебе, как все это произошло, но не сейчас, ладно? Я просто хочу быть с тобой.- Хорошо.Я обвила руками его шею и вздохнула с таким стоном, что можно было подумать, что я подавляла его целую вечность. Может, так оно и было. Мы целовались так самозабвенно, словно от этого зависели наши жизни, не отрывая губ друг от друга, чтобы вздохнуть, на протяжении по крайней мере трех песен. Я была уверена, что мои друзья все это видят, но не могла оторвать взгляд от Чонгука, чтобы проверить их реакцию. Возможно, они думали, что я подцепила какого-то случайного мужчину и мне придется все им растолковывать. Я прижалась к Чонгуку всем телом и чувствовала его возбужденный член через джинсы. Мы практически занимались любовью на танцполе.Все это происходило словно в ином фантастическом мире.Он прошептал мне на ухо:- Ты хочешь меня, Лалиса?- Да.- Ты мне доверяешь?- Доверяю.- Хочу взять тебя прямо сейчас.- Прямо здесь? В клубе?Он улыбнулся.- Я хотел, чтобы ты закончила читать мою историю, прежде чем я приду к тебе. Я три дня бродил по городу с дикой эрекцией, мечтая о том, как мы будем заниматься любовью. Твоя квартира слишком далеко отсюда, а я больше не могу ждать.- И куда мы пойдем? - спросила я немного растерянно.- Мне все равно, но надо решить, где укрыться, пока я не взял тебя прямо здесь. - Он схватил меня за руку. - Пошли.Он сплел свои пальцы с моими и повел меня сквозь густой влажный воздух клуба. По телу ползли мурашки. То, что мы затевали, вызывало страх и щекотало нервы. Чонгук теперь взрослый мужчина. Когда мы в последний раз занимались любовью, он был почти мальчиком. Я была уверена, что он стал опытней в сексуальном смысле за прошедшие годы, но я не была готова к такому эксперименту. Я давно уже не была с мужчиной. И он заметит, насколько силен мой голод.Мы нашли дверь, которая вела в какое-то подсобное помещение, но, когда Чонгук попытался открыть ее, оказалось, что она заперта. Он посмотрел на меня так, что у меня мороз пошел по коже.- Ты сказала, что доверяешь мне?- Конечно.- Подожди-ка здесь.Он открыл дверь, которая очевидно была запасным пожарным выходом, а потом вернулся туда, где я стояла.- Хочу предложить варианты на выбор, в зависимости от твоего настроения.- Отлично.- Мы можем найти ближайшую гостиницу и заниматься любовью в постели, или...- Или?- Можем выйти через эту дверь, и я тебя оттрахаю в переулке.Никогда еще мои мышцы между ног так не пульсировали в предвкушении наслаждения. Очевидно, мое тело сделало выбор за меня, требуя, чтобы я подчинилась его желаниям. Я жаждала этого так же сильно, как он, и хотела, чтобы это свершилось прямо сейчас.- Предпочитаю вариант «Б».- Отличный выбор.Он открыл запасной выход и выпустил меня. Переулок был совершенно пустынным. В воздухе висел легкий туман. Мы прошли немного вперед, пока не обнаружили укромный уголок.- Никто нас здесь не увидит, - произнес он и осторожно прислонил меня к кирпичной стене. - Мне до смерти хочется заставить тебя выйти из зоны комфорта.Моя грудь вздымалась от возбуждения. Я не представляла, что он собирается со мной делать, но просто знала, что не хочу его останавливать. Ощущение счастья ослепило меня. Все мое тело дрожало.- Ты нервничаешь? Не надо бояться.- Я просто волнуюсь. Так давно не была с тобой.- Твое тело меня вспомнит.Чонгук стянул верхную часть моего платья вниз, обнажив грудь. Потом откинул волосы назад и нежно положил руку на шею. Боже, как это было приятно. Он прижался поцелуем к моей шее, слегка ее покусывая.- Эта твоя чертова шея, она меня и сгубила, больше всего ее люблю, - прошептал он, со стоном покрывая ее поцелуями. - Я почти чувствую запах твоего желания, Лалиса. - Одна его рука осталась на шее, а другая пощипывала мой сосок. - Посмотри, какие они твердые. Когда ты со мной, твои соски всегда твердые. Видела бы ты сейчас свое лицо. Даже в темноте твои щеки светятся румянцем. Как же меня заводит то, что я так на тебя действую. Хочу, чтобы ты знала, что ничего в жизни я не хотел так, как владеть каждым дюймом твоего тела. И сейчас я это сделаю. Готова?Я кивнула, пребывая в таком возбуждении, что едва могла дышать. Я запустила пальцы в густые волны его темных волос, а он поцелуями проложил дорожку к моему рту и жадно впился в него. Я наслаждалась сладким ароматом его дыхания. Даже когда Чонгук старался быть осторожным со мной, в его ласках не было нежности. Я лизнула языком кольцо в его губе, и он зарычал, когда я слегка за него потянула. Невозможно было оторваться от его губ. Я хотела, чтобы это продолжалось бесконечно.Моя промежность увлажнилась, и он опустился на колени на бетонную дорожку, чтобы стянуть с меня трусики. Потом поднял голову, сверкнув своими прекрасными зубами.- Тебе они не нужны, - улыбнулся он и добавил: - По крайней мере, на этой неделе уж точно. Потом сунул трусики в задний карман брюк. Мои ноги дрожали.Он медленно поднялся, а то, что происходило дальше, напоминало больше идеально поставленный эротический танец. Каждый звук, каждое движение было еще более возбуждающим, чем предыдущие: он расстегнул ремень, быстро дернул вниз молнию, зубами разорвал упаковку презерватива, глядя мне в глаза. Звук резины, натягиваемой на его прекрасный член, кончик которого был уже влажный, заставил меня просто пульсировать от желания.Глаза его потемнели и теперь казались угольно-черными. Он не снял джинсы полностью, лишь спустил их. Чонгук поднял меня и обвил моими ногами свою талию, прислоняя меня к кирпичной стене.- Скажи мне, если будет слишком, - хрипло произнес он.- Не...Я ахнула.Он вошел в меня одним пронзающим рывком, подложив руку под мою голову, иначе я могла бы получить сотрясение мозга.Он трахал меня, продолжая целовать мою шею, слегка покусывая ее. Жар его члена был просто невыносим. Он двигался все быстрее и быстрее, и каждое движение было сильнее и резче.С каждым рывком он стонал все громче. Не дай бог нас кто-нибудь заметит или услышит! Это был самый жесткий секс в моей жизни, за исключением того раза, когда он взял меня на полу моей спальни семь лет назад. У меня почти два года не было отношений с мужчинами, но оказалось, что сейчас я была полностью готова принять его, и это и неудивительно, учитывая, как идеально наши тела подходили друг другу, несмотря на всю его массивность. Думаю, я была мокрой и готовой уже тогда, когда только заметила его в саду после семилетней разлуки.- Никто на свете не должен был владеть тобой, кроме меня, - проговорил он, целуя мою шею. Он снова рывком вошел в меня. - Но я отпустил тебя. - Он вошел еще глубже. - Бросил.Я тоже начала двигать бедрами ему навстречу, нанизываясь на его член.- Ну так возьми меня всю и не отпускай больше.От этих моих слов он словно загорелся еще сильнее. Он смотрел в мои глаза, входя и выходя из меня, и даже слегка придушил так, что боль граничила с наслаждением. Я чуть не сошла с ума, видя, как мои слова завели его.К счастью для нас, никто из веселящихся в клубе не вышел наружу. Мы были одни в туманной ночи. Единственными звуками, раздававшимися в тишине, были шлепки наших тел друг о друга, звон пряжки его пояса и наше прерывистое дыхание в унисон.Я протянула руку, чтобы слегка задрать его рубашку и полюбоваться мышцами на животе. Они были даже тверже, чем раньше, словно высечены из камня. Мне так хотелось прижаться к его коже, но полностью раздеваться здесь было все же рискованно.- Не беспокойся. Позже мы все наверстаем, - произнес он. - Мы с тобой выполним всю программу сегодня.Внезапно я почувствовала, что мое тело начинает сотрясать оргазм. Мне даже ничего не надо было говорить в ответ. Меня поразило, насколько хорошо он знал мое тело.- Ты кончаешь, - сказал он. - Я помню, что я при этом чувствовал. Смотри на меня.Придерживая меня за шею, он смотрел в мои глаза и продолжал двигать бедрами, неистово входя и выходя из меня, пока его тело тоже не начало содрогаться.Потребовалось несколько минут, чтобы мое дыхание выровнялось. Он продолжал держать в объятиях мое обессилевшее тело, покрывая поцелуями шею.- Я люблю тебя, Лалиса.И я любила его так сильно, что даже не могла выразить это словами. Так много эмоций всплыли на поверхность, но меня вдруг охватил всепоглощающий страх.- Никогда больше не покидай меня, Чонгук. Не возвращайся к ней, - прошептала я.Он прижал меня к себе еще сильнее.- Никогда, детка, - произнес он, приподнимая мое лицо, чтобы посмотреть мне в глаза. - Посмотри на меня. Ты можешь больше никогда об этом не беспокоиться. Я никуда не уеду. Я знаю, что должен еще это тебе доказать, но я обязательно это сделаю.Он поставил меня на ноги, застегнул брюки и снова поднял меня. Под его ногами хрустел гравий, когда он на руках нес меня на соседнюю дорогу, где мы поймали такси.Все то было словно во сне.Сидя на заднем сиденье, я положила голову ему на грудь. Я слышала, как быстро бьется сердце Чонгука, а он весь путь к моему дому ласково гладил мои волосы.Когда мы вошли в подъезд, он обнимал меня за плечи и целовал в шею, пока мы поднимались в лифте.Я долго возилась с ключами, и, как только мы очутились внутри квартиры, я вдруг почувствовала желание сделать то, чего не делала никогда в жизни.Я прижала его к двери, которая только что закрылась за нами, и задрала его рубашку. В его глазах было желание, шок и удивление моей смелостью.Я теребила языком кольцо в его соске и лизала крепкие мускулы на груди, опускаясь ниже, к татуировке в виде трилистника. Потом встала на колени, и когда он понял, что я собираюсь сделать, его грудь начала тяжело вздыматься.- Твою мать, - хрипло произнес он. - Неужели это происходит наяву?Он поспешно сорвал с себя ремень и бросил на пол. Я стянула его боксеры и вытащила член, удивившись его размеру и исходящему от него жару. На конце по-прежнему блестело колечко, которое я так хорошо помнила. В своих фантазиях я чаще всего отсасывала у него, потому что никогда не делала этого наяву.Он запустил пальцы в мои волосы.- Ты не представляешь, сколько раз я мечтал кончить в твой прекрасный ротик. Ты уверена, что хочешь этого?Вместо слов я лизнула языком кольцо на кончике его члена и погладила его по всей длине. С каждым движением, каждым прикосновением языка кончик его члена становился все влажнее.Мускулы его живота напряглись. Дыхание стало затрудненным.- Черт, ты меня дразнишь.Я остановилась, облизнула губы и взглянула на него. Он со стоном закрыл глаза. Чонгук всегда мог контролировать себя, но сейчас он был в моей власти, и меня это безумно возбуждало.Его глаза были все еще закрыты, когда я в первый раз приняла его член в свой рот. Он глухо стонал от наслаждения, и эти звуки были такими сексуальными, что лишь побуждали меня еще глубже и быстрее засасывать его член. Я просто истекала влагой, и если бы в этот момент прикоснулась к себе, то тут же кончила бы.Он слегка подергал меня за волосы.- Остановись. Ты заставишь меня кончить, а я хочу сделать это внутри тебя.Я принялась сосать его член еще сильнее.- Нет, - произнесла я, желая, чтобы он кончил мне в рот.Его дыхание становилось все прерывистее.- Ты сейчас принимаешь таблетки?Я кивнула.- Уже много лет. Это помогает регулировать мои месячные.Он вытащил член из моего рта.- Встань и повернись.Мое сердце чуть не выскочило из груди, когда он стянул платье через голову. Он схватил меня за бедра и погрузился в меня. Без презерватива ощущение его горячей влажной кожи внутри меня и прикосновение крохотного колечка были почти невыносимыми. Все мои чувства были обострены до предела.Он рывками входил в меня, держа за ягодицы. Я была в полном забытьи и могла кончить в любую секунду, возбужденная до крайней степени своим минетом и отсутствием презерватива.- Теперь я никогда не смогу использовать презерватив с тобой, - выдохнул он. - Слишком хорошо мне сейчас.У меня уже начинался оргазм.- Кончи в меня сейчас.Он двигался внутри меня с такой силой, что я думала, что завтра на моей попе будут синяки.- Твою мать, Лалиса. - Он продолжал двигаться, входя и выходя из меня, пока не кончил полностью, но даже после этого он продолжал нежно меня ласкать.Наконец, он вытащил свой член и развернул меня, чтобы поцеловать. Внезапно он усмехнулся.- А ведь мы только-только вошли в дверь. Ты это понимаешь?- Не откажусь продолжить.- Вот и отлично, потому что я далеко еще не проделал с тобой все, что собирался, - произнес он и потащил меня к спальне с полуспущенными брюками.

* * *При зажженных свечах мы сидели в постели в четыре часа утра и ложками поедали из банки мороженое «Бэн энд Джеррис».- Расскажи, как ты узнал, где меня сегодня найти?- Когда ты отправила мне сообщение, что закончила читать рукопись, я сидел в «Старбакс» за углом твоего дома. Я немедленно направился сюда, предположив, что ты читала книгу дома. Я хотел сразу пойти к тебе, чтобы тебя удивить. Пришлось ждать, сидя на ступеньках. Этот или эта, словом странный персонаж, подошел ко мне, представился твоей феей-крестной и спросил: «Ты, наверное, Чонгук? Я узнала тебя по описанию Лалисы. Я знала, что ты вернешься за ней, гад ты этакий».- Ты серьезно? - я расхохоталась. - Это же Сулли. Она действительно моя фея-крестная.- А ты знаешь, что у твоей феи-крестной причиндалы больше моих?- Да, я это знаю. Мы просто с ней это не обсуждаем.- Значит, вы с ней обо мне сплетничали? В любом случае, мне надо было до тебя добраться, и я спросил, знает ли она, где ты находишься.- Понятно, это она дала тебе название клуба.- Представь, не сразу. Видимо, хотела, чтобы я помучился.- И что же она сделала?- Она заставила меня снять рубашку.- Ты шутишь?- Это чистая правда.- И это все?- Хотел бы я, чтобы это было так.- Что?!- Она заставила меня держать картонную табличку с надписью «придурок» и сфотографировала меня.Я прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.- Неужели?- Да. Она заявила, что это что-то типа залога.- Сулли совсем сошла с ума.- Ну, совершенно очевидно, что она тебя любит. И я ее понимаю. В любом случае, только после того, как я позволил себя сфотографировать, она дала мне адрес этого клуба и добавила: «Это твой последний шанс».- Ну надо же! - фыркнула я.- Вот так.Чонгук повернулся ко мне.- Я хочу тебе кое-что сказать.- Говори.- Сегодня ночью, когда мы закончили трахаться в этом переулке, ты сказала, что не хочешь, чтобы я возвращался к Челси, и мне было тяжело это слышать. Это значит, что ты все еще не веришь в то, что происходит сейчас между нами, ты все еще травмирована моим отъездом семь лет назад. Я понимаю, какую сильную боль я тебе причинил и какие усилия мне надо приложить, чтобы заставить тебя забыть об этом.- В тот момент надо мной взяли верх эмоции, особенно после того, как я весь день читала твою книгу. Все мои чувства вылезли наружу, в том числе и страх потерять тебя снова.Чонгук забрал у меня мороженое и отложил его в сторону, а потом обхватил ладонями мое лицо.- Даже сравнивать нельзя мое отношение к тебе и к Челси. Мне казалось, я люблю Челси, но это потому, что тебя не было рядом. Мои чувства к тебе гораздо сильнее. После того как я встретил тебя снова, каждую секунду мне приходилось убеждать себя, что я люблю Челси, а это неправильно. Мои чувства к тебе были столь сильны, что, поняв это, я испугался до жути. Как только я взошел на борт этого самолета, я уже знал, что еду в Калифорнию лишь для того, чтобы порвать отношения с Челси. Это было честное решение.- Ты ведь сделал ей очень больно.- Да. Она не заслуживала этого.- Мне так жаль.- Было бы еще хуже, если бы мы обручились или не дай бог поженились, потому что я вовсе не уверен, что дело не закончилось бы тем же самым. Было бы несправедливо оставаться с ней и продолжать тайно любить тебя.- Я представляю, как она себя сейчас чувствует.- Может, и представляешь. Какая-то частичка моей души всегда будет страдать из-за того, что я причинил ей боль. Но этого нельзя было избежать. Мне потребовалось несколько дней после того, как я вернулся, чтобы придумать, как лучше объяснить ей все, потому что я хотел быть с ней честным и рассказать все о своих чувствах к тебе. Я не смог сразу сказать ей об этом, но больше никогда не спал с ней, хочу, чтобы ты это знала. Я находил разные предлоги. Самое главное, я не хотел возвращаться к тебе, не избавившись от груза прошлого и не рассказав тебе все о своем прошлом. Поэтому когда я съехал из квартиры Челси, я проводил много времени, работая над книгой, пока не решил, что теперь ты можешь ее прочитать.- Спасибо, что ты поделился своими воспоминаниями со мной.Он поцеловал меня.- Я так сильно люблю тебя, Лалиса.- Я тоже тебя люблю.- Мне больше не надо ехать в Калифорнию.- Что? Даже за своими вещами?- Нет. Все мои вещи здесь в камере хранения. С мамой сейчас все в порядке. Хотя нам надо будет в скором времени съездить ее проведать.- Нам?Я так же хотела встречи с Пилар, как Дороти - со Злой Ведьмой Запада.- Конечно. Я ей все о нас рассказал. Сначала она встретила эту новость в штыки, но я объяснил, как я тебя люблю и что ей придется это принять. Так и будет, Лалиса. А если и не примет, это не имеет никакого значения.- Надеюсь, - с некоторым сомнением пробормотала я.- Мне надо найти другую работу, потому что я ушел из молодежного центра после расставания с Челси. Поэтому в пятницу я ходил на собеседование в одну из здешних школ. Мне предложили должность школьного психолога.- Ты шутишь?- Нет.Он взял мороженое и снова начал его есть.- К тому же мне нужна квартира, где я мог бы жить. Ты случайно не знаешь девушку, которой нужен сосед по квартире?- На самом деле, Сулли искала себе соседа по комнате.Чонгук сунул мне в рот ложку с мороженым.- Я имею в виду совсем другую девушку. Подумываю о том, чтобы переехать к одной прекрасной нимфочке, которая любит, когда лижут ее киску.- Ой, ей это может быть интересно.- Вот и отлично, потому что я не собирался принимать отказ. - Он поцеловал меня губами, перепачканными вишневым мороженым.- Эй, а ты ведь так и не рассказала мне, чем зарабатываешь себе на жизнь. Ты лишь упомянула, что это какая-то административная работа. Чем занимается твоя компания? А может, ты агент ФБР или что-то в этом роде?Странно, что он так долго об этом не спрашивал. Что ж, придется расколоться.- Это не совсем административная работа, а насчет агента ты почти угадал. Вот почему я не спешила тебе об этом рассказывать. Я испытывала чувство вины, когда мы были не вместе, потому что мне так хотелось тебе помочь.- Не совсем понял?- Я литературный агент, Чонгук.Я положила визитную карточку на прикроватный столик.- Кто-кто?- Я представляю интересы различных авторов и, надеюсь, смогу помочь тебе издать некоторые из твоих вещей, особенно ту повесть, «Мальчик и Лаки». Я тесно сотрудничаю с отделом литературы для подростков одного из крупнейших издательств и думаю, нам следует предложить им эту вещь.- Ты что, издеваешься надо мной?- Я говорю совершенно серьезно.- Как тебя угораздило попасть в этот бизнес?- На самом деле это получилось почти случайно. Окончив колледж, я искала работу. Начала как стажер, а потом дослужилась до литературного агента. Я еще новичок в этом деле, поэтому только наращиваю клиентуру.- Ну, в таком случае скажи мне, что мне придется спать с тобой, чтобы продвинуться в своей писательской карьере.- Это неотъемлемая часть сделки.- Ничего себе! А если серьезно, я очень тобой горжусь.- Ты не представляешь, какое чувство вины я испытывала, когда общалась с писателями, которые и вовсе не были столь талантливы, как ты, но тем не менее заключали контракты и достигали успеха. Я не знала, как связаться с тобой, да и захочешь ли ты иметь со мной дело? Ведь ты всегда был очень скрытным в отношении своего творчества.- Ты знаешь, я никогда не хотел, чтобы ко мне относились как-то по-особенному. Учти, ты мне ничего не должна.- Твой писательский дар покорил меня задолго до начала моей карьеры. Но я в тебя верю. Мы будем работать вместе. Если из этого ничего не получится, по крайней мере, можно будет с чистой душой сказать, что мы хотя бы пытались.- Даже если ничего из этого не получится, я все равно буду самым счастливым человеком на свете, - прошептал он себе под нос, все еще размышляя о моем предложении. - Все равно, для меня пока это звучит дико.Я поднялась, оседлала его и провела пальцем по его боку.- Кстати, об удаче: я заметила новую татушку у тебя вот здесь.Он принялся щекотать меня.- Да неужели?На боку Чонгука изображена была пачка Lucky Charms со словами «Get Cereal» над ней.Как мило, хоть и немного странно.Хотя это изображение вполне гармонировало с ирландской темой всех остальных татушек, я не могла не рассмеяться.- А что это значит?- Честно? Я недавно ее сделал. Это напоминает мне о тебе и твоем невероятном везении. Ты мой заветный талисман. Уже несколько раз за мою жизнь ты умудрилась превратить самую безнадежную ситуацию в нечто просто волшебное.- И правда!Боже, как же я люблю его!

* * *Спустя несколько месяцев мы готовились праздновать Рождество в Нью-Йорке. Это мое любимое время года - я просто обожаю все эти праздничные огоньки и гирлянды, украшающие город. Но нынешнее Рождество было особенным, потому мы с Чонгуком как влюбленная пара первый раз встречали его вместе.Мы собирались поехать в Сан-Франциско и провести рождественские каникулы с Пилар. Чонгук предложил мне сначала поговорить с ней по телефону, чтобы снять напряженность в наших отношениях. Как ни странно, она была со мной довольно любезна, и поэтому теперь я гораздо лучше воспринимала перспективу поездки. Я понимала, что наши с ней отношения никогда не будут идеальными, и она, конечно, предпочла бы, чтобы Чонгук остался с Челси. Но, по крайней мере, после того как Рэнди покинул этот мир, она со временем, возможно, сможет принять меня.За пару дней до нашего отъезда на Запад, Сулли пригласила нас с Чонгуком на рождественскую вечеринку.У нее была классическая нью-йоркская квартира - потолочный плинтус из темного дерева и пафосный встроенный книжный шкаф во всю стену с огромным количеством самых разных книг: от эротики до военной истории. Сулли постаралась украсить свое обиталище по полной программе: развесила кругом пластмассовые веточки омелы и гирлянды, мигающие белыми огоньками. На стене даже висел плакат с надписью золотыми буквами: «Ешь, пей и веселись». На столе стояли кувшин с изрядно сдобренным специями эгг-ногом и соответствующие закуски.После того как мы с Чонгуком выпили по паре кружек этого напитка, наше настроение еще более улучшилось.Чонгук выглядел таким сексуальным в бархатном колпаке Санта-Клауса, когда мы уединились в укромном уголке квартиры.Я подергала за пушистый помпон на конце его шляпы.- Знаешь, ты самый сексуальный Санта, которого я когда-либо видела.Его пальцы скользнули к моей талии.- Ну, в таком случае тебе крупно повезло. Я буду приходить к тебе чаще одного раза в год.Я обвила его шею руками и прижалась к его груди.- А я буду дарить тебе не только печенюшки.- Не буду возражать, если ты захочешь поприветствовать Санту прямо сейчас, в ванной, - произнес он.Именно этим мы и занялись.Когда мы вывалились из ванной, уже настало время вручать друг другу подарки. Первой была Сулли. Надо сказать, они с Чонгуком успели подружиться, и теперь подтрунивать друг над другом стало их любимым занятием.- О, Сулли, как ты могла?Мы все громко расхохотались, когда Чонгук продемонстрировал нам футболку с изображением своей собственной персоны с обнаженным торсом и табличкой «Придурок» в руках. К ней прилагались также кружка и коврик для мышки с таким же изображением.Сулли рассмеялась.- Ты слишком занят своей писаниной, а я не хочу, чтобы ты забывал о своей истинной натуре.Надо сказать, Чонгук отнесся к этой шутке философски, а Сулли вручила ему еще и настоящий подарок - подарочную карту кафе «Старбакс», где Чонгук проводил много времени, когда писал очередную книгу после работы. Совсем недавно мы с ним подписали контракт с издательством на издание его повести «Мальчик и Лаки», а также ее продолжения, над которым он теперь и работал. Днем же он был занят на работе в средней школе.Свой подарок Чонгук вручил мне в последнюю очередь. Я была даже несколько удивлена, что он принес подарок сейчас, ведь мы договорились отложить вручение подарков до поездки в Калифорнию. Скажу лишь, что, когда я открыла коробочку, мне все стало понятно. По сути это не был рождественский подарок. Это была последняя пара белья, которую он спер у меня много лет назад. Трусики и бюстгальтер из бирюзового кружева. Я прекрасно их помнила и в замешательстве потрясла головой.- Поверить не могу, что ты их все еще хранишь.- Это была единственная память о тебе все эти годы.Я прошептала ему на ухо.- Тебе повезло, что я еще могу втиснуть в них свою задницу.Он ответил тоже шепотом:- Думаю, мне еще больше повезло, что я могу влезать тебе в задницу.Я слегка ущипнула его за руку.- Какой же ты несносный. Хотя мне это и нравится.- Ты еще открытку не читала, - заметил он.Я взяла открытку. На ней была изображена парочка старичков, нежно целующихся под рождественской елкой. На внутренней стороне было написано:«Лалиса. Это Рождество лучшее в моей жизни.Потому что благодаря тебе: Я счастлив. Мои мечты реализованы. У меня на душе покой. Я со светлым нетерпением смотрю в будущее. Я исполнен радости. Выходи за меня.»Смысл этих слов сначала не дошел до меня, пока Чонгук не опустился на одно колено и не сунул руку в карман.Выходи за меня!- До встречи с тобой я не знал, что такое любовь, Лалиса. Не знал, что это значит не только отдавать, но и получать. Пожалуйста, скажи, что ты согласна выйти за меня замуж.От избытка чувств я закрыла лицо руками.- Я согласна. Да. Да!Тут все, кто находился в комнате, дружно зааплодировали. Сулли, очевидно, была посвящена в эту тайну, потому что в этот момент хлопнула пробка шампанского, и пенная струя устремилась в воздух.Когда Чонгук надел кольцо на мой палец, я ахнула.- Чонгук, это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела, но ведь оно тебе не по карману.Оно было то ли из белого золота, то ли из платины, сверкающий бриллиант весил не меньше двух карат, и его окружало множество более мелких бриллиантиков.Он поднялся с колен и заключил меня в объятия.- Это кольцо Патрик подарил Пилар много лет назад. С деньгами у него проблем не было, ты же знаешь. Мама перестала носить его после смерти Патрика, но не хотела с ним расставаться. Она хранила его все эти годы. Я его раньше никогда не видел, она показала его мне незадолго до того, как я сюда переехал. Я тут же спросил, не могла бы она дать его мне, зная, что когда-нибудь мне придется дарить тебе кольцо. Она согласилась, но я настоял, что когда-нибудь верну ей деньги за него. Это кольцо когда-то символизировало все беды, которые пришлось претерпеть нашей семье, но сегодня я смотрю на это по-другому. Если бы не все эти печали, мы с тобой никогда бы не встретились, а эта мысль для меня невыносима. Так что это кольцо - нерушимый источник света среди тьмы моего прошлого. Оно напоминает мне о твоей любви ко мне. И принадлежит тебе по праву.

* * *Год спустя, в канун Нового года, мы с Чонгуком поженились. На церемонии присутствовало лишь ограниченное число гостей. Мои волосы были уложены в высокую прическу. Чонгуку это особенно нравилось.Нам не нужна была пышная свадьба, мы просто хотели узаконить наши отношения. Поэтому выбрали предновогодний день, чтобы быть верными традиции.После бракосочетания мы поужинали в кафе «У Чарли», а потом присоединились к толпе на Таймс-сквер.Когда хрустальный шар спустился, Чонгук подхватил меня на руки и страстно поцеловал, словно компенсируя упущенную пять лет назад возможность.Когда он отпустил меня, я прошептала ему на ухо кое-какую новость, которая привела его в полное изумление.Уже позже, ночью, он положил руку на мой живот и съязвил в присущей ему манере, что мы сейчас представляем любимый сюжет всяческих реалити-шоу на телевидении: он - приемный сын своего брата, обрюхативший свою сводную сестру.