6

Поездка на такси в тот вечер с Викторией и Чонгуком была чрезвычайно неприятной - мы все чувствовали себя очень неловко. Бентли психанул, когда узнал, что Чонгук на самом деле мой сводный брат, и уехал на своем автомобиле. Причина, по которой произошла драка, так и осталась для меня тайной. Чонгук сел рядом с водителем, а мы на заднее сиденье. За всю дорогу домой он не произнес ни слова, даже не попрощался с Викторией.Когда мы приехали, он по-прежнему молча поднялся в свою комнату, так громко хлопнув дверью, что я даже подпрыгнула. Я подумала было попытаться поговорить с ним, но мой инстинкт самосохранения говорил, что сейчас его лучше оставить в покое. На следующий день, в субботу, когда я проснулась, Чонгук уже на весь день ушел на работу в магазин велосипедов.Мама подсела ко мне у кухонного стола из черного гранита.- Ты не могла бы рассказать мне, что произошло вчера вечером? Рэнди позвонил его друг коп и сообщил, что Чонгук устроил драку во время ужина в кафе и что ты была с ним.Я поставила чашку с кофе на стол и потерла виски.- Мы просто ужинали: Чонгук, Виктория и еще один парень, Бентли, из нашей школы. Они с Чонгуком подрались. Мы не знаем, из-за чего случилась драка, потому что, когда это произошло, мы с Вик были в туалете. Поэтому я на самом деле знаю не больше вас.- Видишь ли, твой отчим в ярости, и я не знаю, что с этим делать.- Ему просто нужно спустить все на тормозах. Парни что-то не поделили, и, возможно, вины Чонгука в этом нет. Постарайся ему это объяснить.- С Рэнди невозможно говорить ни о чем, что касается Чонгука. Я не могу понять, в чем тут дело.- Вот и я тоже.

* * *Я решила, что смогу поговорить с Чонгуком этим вечером и прождала его весь день до самого вечера. Магазин велосипедов закрывался в шесть часов, поэтому я ждала его к семи, но он так и не пришел.Полная самых дурных предчувствий и тревог, я не могла заснуть. Наконец, около полуночи на лестнице раздались шаги, и я услышала, как хлопнула дверь в комнату Чонгука.Ну, по крайней мере, он дома.Буквально минуту спустя дверь в его комнату распахнулась с громким треском.- Какого черта, Чонгук? Ты напился, - услышала я вопль Рэнди.Я подскочила и приложила ухо к стене.- Привет, па-па, - невнятно произнес Чонгук.- Похоже, парень, я начинаю тобой чертовски гордиться. Сначала ты устраиваешь драку и позоришь меня на всю округу, а потом еще имеешь наглость заявляться в мой дом пьяным в лоскуты? Ну, так ты еще пожалеешь, что вообще пришел сегодня домой.- Да неужели? И что ты собираешься делать? Ударить меня? Ведь это единственное, что ты пока еще не делал. Я давно готов к этому.- Тебе бы этого очень хотелось, ведь так? Так вот, я не собираюсь тебя бить.- Да, правда. Ты не станешь меня бить. Ты просто будешь ненавидеть меня, как впрочем, и всегда. Временами мне даже хотелось, чтобы ты на самом деле избил меня и оставил, наконец, в покое.- Ты лузер, Чонгук.- Скажи мне хоть что-нибудь новенькое.- Ладно, я скажу тебе кое-что новое для тебя. После всего этого я не собираюсь помогать тебе, оплачивая учебу в колледже. Сам решай свои проблемы. Сегодня вечером я принял решение. Все деньги, которые предназначались тебе, я отдам Лалисе.ЧТО? Только не это!Между тем Рэнди продолжал орать:- Я не собираюсь отдавать свои с трудом заработанные деньги неудачнику, который хочет стать писателем, как какой-нибудь слюнтяй. Если когда-нибудь передумаешь и захочешь сделать настоящую карьеру, придешь ко мне, поговорим. А до тех пор я ни гроша на тебя не потрачу.- Так ты никогда и не хотел платить за мой колледж, и ты сам это прекрасно знаешь.- С чего бы мне хотеть. Зачем вообще помогать человеку, который с первого дня своего рождения только и делал, что разочаровывал меня?- Вот с этого и надо было начинать. Ты ведь ненавидишь меня с того самого дня, когда я родился? У меня никогда не было ни единого шанса, ведь так? И все потому, что мама не сделала аборт и не убила меня, как ты ее об этом просил.- Это гнусная ложь. Это она тебе сказала?- Даже если бы она мне этого не сказала, я бы и сам догадался. Ведь поэтому ты все это время медленно убиваешь меня словами, чтобы исправить ее ошибку.У меня сердце разорвалось от этих слов.- Вот как? Тогда почему ты до сих пор не умер, Чонгук?Я буквально задохнулась от ужаса. Я просто не могла больше стоять и слушать все это. Я ворвалась в соседнюю комнату и ужаснулась еще больше, обнаружив, что Чонгук сидит на краю кровати, обхватив руками голову. От него сильно пахло алкоголем. Его спина и плечи поднимались и опускались в такт тяжелому частому дыханию.- Рэнди! Прекрати! Пожалуйста, остановись! - Отчим стоял со скрещенными руками, безучастно глядя на меня холодными глазами. В этот момент человек, стоящий передо мной, показался мне совершенно чужим. - Это ведь твой сын! Мне нет дела до того, что ты убедил себя в том, что он не заслуживает этого. Ничто не может оправдать такие ужасные слова, сказанные своему ребенку!- Лалиса, ты просто не понимаешь, не знаешь всю нашу историю, - начал Рэнди.- Мне не нужно ничего знать, чтобы понять, что страшные слова, сказанные тобой сейчас, могут ранить сильнее, чем любое оружие. И я не собираюсь позволить тебе так с ним обращаться.Никто из них не произнес ни слова. В комнате повисла напряженная тишина. Дыхание Чонгука, кажется, начало успокаиваться, как и мое. Я повернулась к Рэнди.- Тебе сейчас лучше уйти.- Лалиса.- Убирайся, - закричала я во всю силу своих легких.Рэнди покачал головой и вышел из комнаты, оставив меня один на один с Чонгуком, который сидел все в той же позе.Я сходила в свою комнату, вернулась с бутылкой воды и протянула ему, почти коснувшись его губ.- Вот, выпей.Он залпом осушил бутылку, раздавил в руке пластик и отбросил. Я опустилась на колени, чтобы снять с него ботинки.Он что-то невнятно пробормотал, я не смогла разобрать ни слова. Я встала и откинула с кровати одеяло.- Давай ложись.Он стянул куртку и небрежно бросил ее на пол, затем подполз по кровати к подушке, лег на живот и закрыл глаза.Я села рядом с ним на кровать, все еще потрясенная не только тем, что произошло между отцом и сыном, но и своим вмешательством. Мне было безумно больно за Чонгука и стыдно за Рэнди. Я понимала, что мне предстоит разговор с мамой завтра утром. Как она могла не услышать, что здесь происходит, и не вмешаться?Дыхание Чонгука стало ровным, он заснул. Я разок провела рукой по его шелковистым черным волосам, наслаждаясь возможностью свободно прикасаться к нему, пока он об этом не знает. Я слегка коснулась пальцем его губы, поврежденной в драке с Бентли. Рана была как раз рядом с его кольцом, и я с содроганием подумала, что губа, видимо, была разорвана этим кольцом.Теперь мне стала яснее причина его вечно вызывающего, демонстративного поведения и злости, но все же я понимала, что почти ничего не знаю о жизни Чонгука.Он выглядел таким невинным во сне. Без ухмылок и сверкающих глаз, легче было разглядеть паренька, обычно скрывающегося за суровой внешностью, который, как я сейчас только что поняла, был просто психологически раздавлен человеком, женатым на моей матери. На мои глаза навернулись горькие слезы, когда я поправляла одеяло на брате, а потом я тихонько ушла.Вернувшись к себе в кровать, я думала об иронии ситуации, в которой мы все оказались, - парень, который только и делал, что прогонял и запугивал меня, похоже, был единственным человеком в мире, которого мне хотелось защищать.

* * *На следующее утро, когда я проснулась, Рэнди с мамой уже уехали в двухдневное путешествие по западной части штата. На кухонном столе мама оставила мне записку.Сегодня рано утром Рэнди удивил меня, предложив совершить небольшое путешествие в честь моего дня рождения в Беркшир. Он даже заказал машину к тому часу, когда я проснулась! Мне не хотелось тебя будить. Это всего на одну ночь. Мы вернемся вечером в понедельник. В холодильнике полно еды для тебя и Чонгука. Звони, если что-нибудь понадобится. Люблю тебя.Надо же, как здорово получилось! Я была уверена, что отчим организовал все это лишь для того, чтобы избежать разговоров о вчерашнем происшествии. Я тут же схватила телефон и набрала маме сообщение:Приятного путешествия, но, когда вы вернетесь, нам нужно будет серьезно поговорить о том, что происходит между Рэнди и Чонгуком.Чонгук не выходил из своей комнаты до двух часов дня. Когда он притащился на кухню, то был похож на ожившего мертвеца - волосы всклокочены, глаза налиты кровью.- Доброе утро, ясно солнышко, - приветствовала я его.- Привет, - слабым спросонья голосом прошептал Чонгук. Он налил кофе и сунул его в микроволновку.- В общем, так, наши родители уехали в двухдневное путешествие. Вернуться в понедельник вечером.- Это ужасно, - буркнул он.- Что ужасно? Что они уехали?Он вытащил кофе, сделал глоток и поморщился.- Нет, что вернутся.- Послушай, мне так жаль, что...- Я не могу сейчас. - Он закрыл глаза и выставил передо мной ладонь в останавливающем жесте. - Не могу говорить с тобой. Каждое твое слово звучит у меня в голове, как визг бензопилы.- Извини. Я понимаю. У тебя голова болит с похмелья.- Ну, и это тоже.Я закатила глаза, а он неожиданно подмигнул мне, заставив мое сердце трепетать. Я села, поджав под себя ноги, на кушетку рядом с кухней.- Какие планы на сегодня?- Прежде всего, привести в порядок свою гудящую голову.- Понятно, - засмеялась я. - А потом?- Не знаю, - он пожал плечами.- А как насчет того, чтобы прогуляться и где-нибудь перекусить? - спросила я, стараясь, чтобы мое предложение прозвучало как можно небрежнее.Он явно встревожился.- Ну...- Что, ну?Он поспешно схватился за телефон.- Нет, на самом деле, видишь ли, у меня свидание.- И с кем же?- С... ммм...- Сам не знаешь? - рассмеялась я.Он с растерянным видом потер лоб.- Подожди минутку.- Да, печальный случай. - Я насмешливо прищурилась.- А, вспомнил, с Кайли, да с Кайли.Если бы Кайли только знала, насколько легко заменяемой она была в череде его девушек! Втайне я была рада, что он не назвал Викторию, потому что, как я знала, моя подруга все еще не выбросила из головы мысль захомутать Чонгука, и ее не могла остановить даже сцена, устроенная им на нашем, так сказать, «двойном свидании». Она прислала ему, по меньшей мере, одну эсэмэску вчера, и, если честно, ее отчаянное желание увидеться с моим братом, несмотря ни на что, меня жутко раздражало.Ранним вечером того же дня я лежала, свернувшись калачиком на кушетке с книгой в руках, когда Чонгук спустился вниз. Я тут же инстинктивно села, выпрямилась и поправила на себе одежду. Запах его одеколона, донесшийся до меня через всю комнату, подействовал на меня подобно афродизиаку, прежде чем я хотя бы успела повернуться и взглянуть на него. На нем были черные брюки и очень подходящая к ним темно-бордовая рубашка с закатанными рукавами. Его волосы были стильно уложены в художественном беспорядке, и если не считать пореза на нижней губе, напоминающего о драке, выглядел он просто великолепно, гораздо лучше, чем когда-либо прежде. Да что там, на самом деле, даже поврежденная губа смотрелась невероятно сексуально. Казалось, сама энергетика в комнате менялась каждый раз, когда он входил. И все мои чувства тут же услужливо сообщали мне об этом.Я невольно вспомнила слова, присланные им мне в тот вечер: Имей хоть немного самоуважения.Черт! Я заставила себя снова уставиться в книгу, потому что, совершенно очевидно, никогда не могла скрыть свое влечение к нему, когда бы я на него ни смотрела. Но, просто еще раз вспоминая о тех обидных словах, которые тогда меня буквально убили, я подумала, что едва не забыла о своей клятве - никогда больше не смотреть на Чонгука после всего, что произошло с Бентли и Рэнди.Он сгреб свои ключи с тумбочки.- Я ухожу.- Пока, - ответила я, изо всех сил стараясь не отрывать взгляда от книги.Дверь с громким стуком захлопнулась, и я наконец-то смогла перевести дух. Какое счастье - я одна. Прошло довольно много времени с тех пор, как мой дом последний раз оставался полностью в моем распоряжении, и, хотя некая жалкая часть моей сущности желала, чтобы Чонгук остался здесь, со мной, еще больше мне хотелось побыть в одиночестве.В конце концов, я заказала китайскую еду, и почти сразу после того, как мне ее доставили и я открыла коробку с креветками Ло мейн, на моем телефоне зазвенел сигнал эсэмэс.Чонгук: Я помню, что было прошлым вечером.Лалиса: Правда?Чонгук: Ты стояла на коленях в ногах моей кровати. Ты поимела меня?Лалиса: Ну и шуточки у тебя! Я снимала с тебя ботинки, пьяная ты задница.Чонгук: Ни фига себе. Так ты, оказывается, обувная фетишистка.Лалиса: Хватит хохмить.Чонгук: подмигивающий смайлик.Лалиса: Разве ты не должен быть сейчас на свидании?Чонгук: А я на свидании.Лалиса: Тогда почему ты не обращаешь внимания на свою девушку?Чонгук: Мне больше нравится доставать тебя.Телефонный звонок прервал мои мысли, прежде чем я придумала, что написать Чонгуку. Звонил Бентли. Черт! Я совсем не была уверена, что мне стоит отвечать на этот звонок.- Алло.- Привет, Лалиса.- Привет. Почему ты звонишь?- Чонгука там нет рядом?- Нет. А что?- Ты забыла куртку в моей машине в тот вечер. Может, я зайду к тебе и занесу ее?- М-м-м, давай. Думаю, это неплохая идея.- Здорово. Я буду у тебя через двадцать минут.Я дала отбой и только тут заметила, что Чонгук прислал мне несколько сообщений за то время, что я разговаривала с Бентли.Чонгук: На самом деле мое свидание - фальшак.Чонгук: Девушка оказалась парнем.Чонгук: Ржунимагу.Чонгук: #Никаких парней#Чонгук любит кисок.Истерически расхохотавшись, я набрала ответ:Лалиса: Прости, мне позвонил Бентли. Я забыла в его машине куртку, и он сейчас везет ее мне.Буквально через две секунды после того, как я отправила сообщение, раздался звонок.- Он настоящий козел. Ни в коем случае не пускай его в дом.- Он просто занесет мне куртку.- Позвони ему и скажи, пусть оставит ее на крыльце.- Я не собираюсь этого делать. Нет никаких причин поступать так. Что бы ни произошло между вами.Звонок прервался. Нет, он просто бросил трубку! И у него еще хватает наглости указывать мне, что я должна делать, ничего при этом не объясняя!Десять минут спустя входная дверь распахнулась, и я буквально слетела с дивана. В комнату влетел запыхавшийся Чонгук.- Он уже здесь?Какого черта!- Нет. А ты чего примчался?- Похоже, ты не обратила на мои слова никакого внимания. Так что у меня не осталось выбора, кроме как вернуться домой.- Если ты не собираешься объяснять мне, почему я должна держаться подальше от Бентли, как ты можешь ожидать, что я тебя послушаюсь?Он в растерянности провел пятерней по волосам.Раздался звонок в дверь, и Чонгук, оттолкнув меня, пошел открывать дверь сам.Лицо Бентли мгновенно лишилось всяких красок.- Что ты делаешь дома? Она же сказала, что тебя нет.Чонгук выхватил куртку из рук Бентли и захлопнул дверь перед самым его носом. А потом запер ее.- Я сама выйду к нему. Прочь с дороги.Он повернулся спиной к двери и сложил на груди руки.- Тебе придется пройти сквозь меня. И разве ты не слышала, как только что отъехала его машина? Этот гребаный мажор просто хлюпик.Я сделала несколько вдохов и выдохов, убеждая себя, что не стоит на этом зацикливаться. Как говорится, проехали. В действительности я совершенно не хотела встречаться с Бентли, но стремление Чонгука командовать меня жутко раздражало. У него не было никакого права вмешиваться в мою жизнь и руководить мной, тем более когда он сам закрылся от меня. Напряжение, повисшее в воздухе, стало невыносимым, и чтобы как-то разрядить обстановку, я вернулась к кофейному столику, на котором стояла коробка с китайской едой. Мы все это время молчали, пока я не решилась разбить лед.- Это еда из китайского ресторанчика на углу, хочешь?Чонгук, казалось, все еще сердился, но тем не менее подошел ко мне и, взяв контейнер из моих рук, принялся жадно поглощать содержимое.- Проголодался? А разве ты не ел на своем свидании?Он с шумом втянул лапшу в рот.- Не-а.- Она сильно расстроилась, что ты ее бросил?- Нет, - промычал он с набитым ртом.Облокотившись локтями на столешницу и подперев голову руками, я спросила:- Если ты не смог поесть на свидании, то что же ты там делал?- М-м-м, Райли захотелось пойти в боулинг.- Райли? Мне показалось, ты говорил, что ее зовут Кайли.Он виновато усмехнулся и засунул в рот спринг-ролл.- Упс.Не зная, как на это реагировать, я закатила глаза и потянулась за последним спринг-роллом, прежде чем он проглотит и его.- Знаешь, я тут хотела посмотреть фильм на Netflix, если хочешь присоединяйся.Он перестал жевать на мгновение и быстро взглянул на меня.- Да что с тобой не так, дьявол тебя побери?- Извини, не поняла.- Не важно, насколько дерьмово я с тобой обращаюсь, ты все равно пытаешься тусоваться со мной?Я закипела от возмущения, казалось, из моих ушей сейчас вырвется пар.- А никто не просил тебя являться домой сегодня вечером! Я вообще мечтала побыть дома одна.- Да неужели? Собиралась поваляться на диване со своим вибратором или типа того?У меня упало сердце. Мой вибратор! Вот черт!Он ведь тоже лежал в ящике для белья. Я забыла, что сунула его туда, после того как навела порядок в прикроватной тумбочке. Я давно им не пользовалась и совершенно про него забыла.Так он забрал и его тоже!Между тем Чонгук продолжал издеваться:- Полюбуйся на себя. Ты что, только что поняла, что он пропал? И как же ты выходишь из положения? Одно из двух, либо ты стерла себе пальцы, либо серьезно нуждаешься в ком-то, кто поможет снять напряжение.Мое лицо окрасилось в сотню оттенков красного.- Ты негодяй! - У меня снова дернулся глаз.- Ну вот, ты опять мне подмигиваешь. Извини, ничем не могу тебе помочь. Может, тебе стоит посмотреть немного другой фильмец на ночь? Может, он тебе поможет? У меня есть такие, могу одолжить один, ну ты знаешь, который поможет тебе чуток подмокнуть.Слова, сказанные им в тот вечер, снова вспыхнули в моей голове.Имей хоть немного самоуважения.Я решила, что покончу с этим сегодня. Впредь я собираюсь вести себя достойно, поэтому я гордо, ни слова не говоря, вернулась в свою комнату, однако перед этим я схватила контейнер с остатками китайской еды и вывалила все это Чонгуку на брюки.- Намочись сам, кретин.Его грубый, резкий смех резанул мне по сердцу, когда я поднималась по лестнице.В эту ночь я вся буквально дымилась от негодования, крутясь на кровати и сбивая в комок простыни. Что он думает о себе, и вообще, он кто такой со своим пассивно-агрессивным поведением? Он специально все разыграл так, будто это именно я ищу его внимания, когда он писал свои сообщения во время своего так называемого свидания, а потом нарочно примчался рано домой, чтобы помешать мне встретиться с Бентли.Эти мысли крутились у меня в голове, мешая мне спать, пока около двух часов ночи я не услышала пронзительный, отчаянный крик из комнаты Чонгука.