Часть 4: 6.Блудный сын. глава 6

Ледяной декабрьский ветер пробирался под куртку, от чего Рэй втянул голову в плечи. Над городом нависло тяжелое серое небо, от которого веяло сыростью. В горах, куда они семьей иногда выбирались зимой, хотя бы был снег — чистый, хрустящий, а мороз щипал щеки, бодрил. А здесь — только промозглая стамбульская слякоть.

Он шмыгнул носом, достал телефон, но засунул обратно в карман: до автобуса еще пятнадцать минут. В холле галдели одноклассники, кто-то кричал, кто-то смеялся. Рэй сквозь зубы ругнулся и шагнул назад, к двери. Лучше уж этот шум, чем стоять на ветру, пока пальцы не онемеют окончательно.

Федя с началом нового учебного года в школу не вернулся. Ребята перешёптывались, что он в реабилитационной клинике то ли в Швейцарии, то ли ещё где. Рэя стали сторониться еще больше, но это его не волновало, даже наоборот! После лета у него появился постоянный тайный собеседник.

Рэй поднял воротник куртки, побежал к школе, но его окликнули. С удивлением мальчик узнал голос отца, который ждал у выхода.

— Пап?! Ты что здесь делаешь? Мама не предупреждала, что ты приедешь!

— Я ей не говорил. Пройдёмся? — мягко произнес Кхамер, но взгляд остался твердым, холодным.Рэй оглянулся на остановку, где стояли школьные автобусы. Он не предупредил, что не поедет, и его будут искать.

— Дежурный в курсе, что ты со мной, не волнуйся! — Кхамер заметил его быстрый взгляд.— Ладно, — кивнул Рэй, с трудом сглотнув, — во рту вмиг пересохло. — Мы куда-то едем?— Да нет, дойдем до парка, потом домой. Ты не замерз?Рэй покачал головой, поудобнее передвинул лямки рюкзака. Что же хотел от него отец?

В молчании они свернули в аллею. В такую погоду парк был безлюден. Кхамер указал на скамейку, скрытую от ветра высокими кустами самшита.— Пойдём. — Он сел и похлопал рядом.

Мальчик послушно устроился, глядя перед собой. Он был встревожен, хотя старался сохранять спокойствие.— Что-то случилось, Bey?* — внезапно спросил Рэй. В последнее время он всё чаще обращался к отцу обезличенно, будто подчеркивая дистанцию.—* турецкое уважительное обращение к мужчине—— Я хочу кое-что обсудить. Ты уже не маленький, Рэй. — Кхамер говорил мягко, внимательно наблюдая за тем, кого с трудом, но всё же стал считать сыном, пусть и приёмным. — Твоя мать очень тебя любит. Возможно, даже сильнее, чем сама осознаёт.

При упоминании Джул мальчик заёрзал, спрятав ладони под себя. За последние полгода он всё чаще вклинивался между матерью и Кхамером — то перебивал их разговоры, то нарочито громко спрашивал что-то, требуя внимания. Стал спорить с отцом, игнорировать  просьбы и огрызаться на замечания. Даже Амин несколько дней назад, когда Рэй перебил отца третий раз за вечер, процедил родителю: «Малой берега начал путать!».

— А я очень люблю твою мать. Гораздо сильнее, чем ты можешь вообразить, — продолжал тем временем Кхамер. — Ты даже не представляешь, на что я пошёл ради неё. И ради тебя! Но я никому не позволю встать между нами. Даже тебе!

Рэй вздрогнул всем телом, взгляд испуганно заметался.— Я не... — неуверенно забормотал он, но Кхамер остановил:— Дай я закончу. Мало что может сравниться с силой и глубиной любви матери к детям. Она любит тебя, Рэй. Она — твоя мать. Но ты не забывай, парень, я — её муж. Её чувства ко мне — иные. Ты понимаешь, в чём разница?

Рэй нехотя кивнул, упорно глядя в пол.— Это естественно, что ты любишь её как маму, — подчеркнул интонацией Кхамер, — но не пытайся занять моё место, сын.

Он следил за реакцией мальчика: взгляд не поднимает, плечи сгорблены, подрагивают. Носок ботинка бесцельно ковыряет траву. Щеки покрылись алыми пятнами. Все эмоции легко читались на лице, уже теряющем детскую мягкость.

— Я никогда даже не думал ни о чём подобном, отец! — внезапно твердо произнес Рэй, поднимая голову и глядя прямо в глаза Кхамеру. — Моя мать неприкосновенна!

— Она и для меня должна быть неприкосновенна, ты это хочешь сказать? — уточнил он, не сводя глаз с мальчика. Тот замолчал, но взгляд не опустил.

— Как здесь говорят, она — моя жена перед Богом и людьми! — глубоко вздохнул Кхамер. Когда-то земные обычаи казались ему странными, но теперь... Большой палец неосознанно прокрутил ободок обручального кольца. — Рэй, послушай... С самого первого дня твоей жизни, нам пришлось непросто. Несколько месяцев ты провел только со мной. Джул, она... Хотела спасти тебя и сама пострадала. Пока она лечилась, за тебя отвечал только я.

Рэй перестал дышать, слушая его, даже не моргал.

— Эволюция устроила так: женщина бросается защищать ребёнка, мужчина — женщину. Такова людская природа. В тот день я злился на тебя — за то, что пострадала она, — признался Кхамер. — Но я понимал, если не позабочусь о тебе — ты погибнешь. Я не оставил тебя тогда и не оставлю сейчас. Но важно, что будешь делать ты: действовать со мной заодно или противостоять мне?

— Мама из-за меня... заболела? — Рэй замолчал на полуслове. Он вцепился в колени, опустив голову. Не замечал, как тяжело дышит, пока перед глазами не поплыли тёмные пятна.Кхамер молчал.

— Почему... — Рэй резко поднял голову. — Ты не отказался от меня?Последние слова прозвучали как вызов, но подбородок мальчика предательски дрожал, а в глазах набухали слёзы.

— Потому что второй шанс нужен каждому. Нравится или нет, но в этой реальности я — твой отец! — ответил Кхамер, положив руку на плечо мальчика. — Ты помещался у меня на ладони... Я поклялся, что пока тебе нужна защита, я буду тебя беречь.

— А когда я стану сильным? Что ты сделаешь? — Рэй выпятил грудь и расправил плечи — в глубине его глаз, за дерзким вызовом притаился страх.

— Тогда мы поговорим на равных, — улыбнулся Кхамер. Его голос звучал спокойно, не менялся. — Но сейчас я тебе не враг. Тебе нет нужны соперничать со мной за любовь матери. Она безусловна! Она едва не погибла, спасая тебя. Но вернулась благодаря нашей с ней связи.

Рэй замолчал на какое-то время, сгорбился, вцепившись в край скамейки и раскачиваясь вперёд-назад. — Прости меня, па... — внезапно пробормотал он. Его плечи резко обмякли, взгляд потух. Он растерянно кусал губу, не решаясь посмотреть на отца. — Иногда я не понимаю, что со мной и что чувствую. Мне кажется, будто я тебе чужой.

— Это не так, парень! — Кхамер притянул мальчика к себе. — Ты — мой сын. Я хочу, чтобы мы вместе берегли твою мать и брата!

Поддавшись порыву, Рэй смущенно ответил на объятие. Кхамер гладил его по голове, чувствуя, как расслабляются плечи сына.— Все будет хорошо, мой мальчик. Ты слишком быстро растешь. Но по мере взросления теряется твоя невинность, — задумчиво пробормотал он.

Рэй кивнул и отстранился, пристально глядя на отца.— Вы с мамой не откажетесь от меня? Даже если я буду неправ?— Нет! Твоя мать сожжет любого, кто попытаться забрать тебя! — улыбнулся Кхамер, про себя отметив, что это не преувеличение.

По дороге домой Рэй разговорился, оживлённо рассказывая отцу о школе, новых предметах и о том, что в их классе появится новичок — ходят слухи, будто он настоящий вундеркинд. Кхамер поддерживал беседу, задавая вопросы, но мысли его были далеко.

Мальчишку  раздирали противоречивые эмоции, бросая из одной крайности в другую. Может быть, Донблас прав, сторонясь чувств? Сущности, воплощающие в себе силы, не способны принять многогранность человеческих страстей?

Когда они поднялись в апартаменты, Рэй с топотом ворвался в гостиную, на ходу обнял мать и тут же умчался в свою комнату. Юля подошла к Кхамеру, ласково поцеловав его в щёку.

— Как ты оказался у школы? — Её рука замерла на его груди, сминая ткань рубашки. Взгляд скользнул к закрытой двери Рэя, откуда доносился шум. —Что-то случилось?

— Всё в порядке, просто поговорили по-мужски. Мы поняли друг друга, — Он погладил её по шее, чувствуя, как нервно бился пульс в вене.

Юля молча подняла бровь.

— Не волнуйся. — Кхамер коснулся лбом её виска, оставляя немой вопрос без ответа. Некоторые подробности ей знать не стоило.

А Рэй, захлопнув дверь, швырнул рюкзак в угол, достал из тайника под кроватью потрёпанную распечатку — копию той фотографии, что нашёл в маминой тумбочке в Фетхие.

— Ты был прав, — прошептал он, гладя пальцами лицо, которое изучил до последней черточки. — Он меня боится! Теперь я уверен в этом. Он боится, что я заберу маму у него!

«Потому что только тебе это под силу! Вспомни имя, вспомни! И я найду тебя...»

***

После новогодних каникул в классе Рэя появился новичок — Арсений. Отец мальчика, топ-программист международного IT-холдинга, часто переезжал по работе. Теперь их семья обосновалась в Стамбуле.

Арсений жил математикой и точными науками, освоив языки программирования раньше, чем научился говорить.Но его матушка, весьма романтичная особа, решила отдать сына в школу имени А.С. Пушкина. Как бы далеко от Родины ни жил любой выходец из России, «нашевсё» Александр Сергеевич встроен в культурный код по умолчанию.

Погружённый в мир алгоритмов, Арсений держался особняком — как и Рэй. Именно это стало началом их странной дружбы. Рэй специально записался на все те же занятия, что и новичок, несколько раз выручил его с сочинениями. Но движущей силой была не симпатия. С тех пор как Рэй нашёл ту фотографию в родительской спальне, он безуспешно искал. Интернет молчал — будто таинственный блондин никогда не существовал.

Голос призрачной фигуры, с которой регулярно разговаривал Рэй, подбадривал не сдаватьсч. И вот в классе появляется мальчик-гений в цифровом мире! Да это же подарок судьбы!

Через несколько недель в пятницу после уроков, Рэй подловил Арсения в коридоре:— Мне нужна помощь, Сень.

— А я все жду, когда ты попросишь, — хмыкнул Арсений. — Ну что я, дебил, по-твоему? Не понимаю, что ты не просто так мне сочинения строчишь? Че тебе надо? Взломать страничку какой-то крали? Или доступ на порнхаб безлимитный?

— Помоги найти человека по фото, — спокойно ответил Рэй. — Не бесплатно!Он протянул конверт.

Карты Амина и Рэя были под родительским контролем, отчет обо всех тратах приходил на почту матери. Рэй это знал, как и то, что на небольшие снятия наличных родители внимания особо не обращали и отчетов не требовали, если не частить.

Предусмотрительный Рэй давно этим пользовался, собирая уже «списанные» суммы в копилку и пополняя резервы благодаря подготовке рефератов и докладов для одноклассников. К тому же недавно ему вернул долг Амин, который часто залезал в кубышку брата, покупая всякое для подружек и не желая палиться перед мамой.В конверте лежало около двухсот долларов — для юного хакера из обеспеченной семьи сумма небольшая. Но и задача-то пустяковая!

— Найдёшь — я отдам столько же, — быстро пообещал Рэй, заметив кривую ухмылку одноклассника.

— Да не вопрос! — Арсений кивнул, тут же сменив выражение лица. Он вырвал лист из тетради, написал на нем ник и протянул Рэю. — Сделай секретный чат в телеге и бросай фоту. За выходные поковыряюсь.

Рэй забрал контакт и поспешил на школьный автобус. Дома открыл фоторедактор — целиком снимок отдавать не хотелось. Когда файл ушёл в чат, почти мгновенно пришел ответ в виде эмоджи поднятого вверх большого пальца и короткое: «Жди».

«Ищи... Жди...» — странное эхо отозвалось в голове Рея. Голос, такой тихий и бесплотный, что не различить ни интонаций, ни тембра — ничего. Так могли бы перешептываться звёзды на ночном небе.

Мальчик взволнованно встряхнул головой — и наваждение пропало.

***

Арсений позвонил утром в воскресенье.— Через час в Парке Художников, успеешь?— Ты нашел?! — Сердце Рэя учащенно забилось.— Поговорим при встрече, — хмуро буркнул Сеня. — В парке иди к центральному фонтану. И отключился.

Рэй молниеносно собрался: вытащил из тайника заветную фотографию, опустошил копилку, судорожно схватив самые крупные купюры, сунул деньги в конверт — готово! Родителей дома не было, из комнаты Амина доносилась громкая музыка. Отлично, никто не будет задавать глупые вопросы!

Натянув куртку на лету, он выскочил из квартиры и рванул к станции метро. Толпы людей проходил легко, как горячий нож сквозь масло. Выйдя на остановке, сверился с картой в телефоне, определил нужный выход — и поспешил, поглядывая на часы. Он не любил опаздывать.

За десять минут до назначенного срока запыхавшийся Рэй подбежал к центральному фонтану. Арсений, укутанный в темно-синий пуховик, уже ждал, сосредоточенно изучая что-то в ноутбуке.

Рэй плюхнулся рядом на скамейку.— Ты уверен, что фотка не с нейросетки? — вместо приветствия спросил Сеня.

— Что? — Рэй замер с открытыми ртом.

— Да этого чувака просто не существует! — Сеня нервно провел рукой по экрану. — В нашем мире везде камеры: аэропорты, банки, дорожные камеры, даже в сортирах торговых центров! Но этого призрака нет ни в одной базе.

— Может, он никогда не был в Турции? — угрюмо спросил Рэй.

— А ты мне платил, чтобы я чисто по османам прошелся?! — хохотнул Арсений. — Тогда ты лох, чо! Но кое-что я всё же нашёл... по татуировке.

— Ты про книги? Я сам их по описанию тату нашёл. Звезда хаоса, да?

— Не-а. — Сеня повернул ноутбук. — Дорожные камеры СКФО, Россия. Глянь.

На размытом кадре, сделанном на скорости, Рэй сразу узнал родителей. Отец за рулём мощного спортивного байка, мать сзади — её лицо чудом попало в кадр, а на переносице ясно виднелся тот самый загадочный узор.

— Крутой байк у твоего бати, — одобрительно присвистнул Арсений, - попроси погонять!— Да я и не видел его у отца... — растерянно пробормотал Рэй, разглядывая фото. Они почти не изменились за всё время, отметил он про себя. А судя по дате, изображение старше него.

— Короче, я думал, твоя фотка — фейк. Но теперь... — Арсений странно посмотрел на друга, пока тот впивался глазами в экран, и вдруг достал телефон.

— Эй, ты чего?! — отпрянул Рэй, увидев направленный на себя объектив.— Заткнись! — беззлобно фыркнул Сеня. — Есть идея!

Арсений перебросил фото с телефона, отобрал ноутбук и застучал по клавишам с таинственным видом.

— Что ты делаешь? — Любопытство раздирало Рэя на части.— Ща, погодь.... Еще минуту! — Сеня хмурился, изучая что-то. Потом озадаченно посмотрел на Рэя. — Ну-у, в общем, смари! Совпадение выше восьмидесяти пяти процентов! — И он сунул ноутбук под нос приятелю.

На экране — две фотографии, испещрённые сеткой линий и точек.

— Что это? — хмурился Рэй.— Анализ совпадений по внешности. Я тут сбацал себе одну программку. — Арсений постучал пальцем по экрану. — Похоже, это ты. Только лет на двадцать постарше!

Рэй вздрогнул, механически пытаясь размять вмиг онемевшие пальцы. «Это... невозможно! — мысль болезненно пульсировала в голове. — Но голос говорил... И это... Значит, отец что-то скрывает. Или мама. Или они оба?»

— Но это должно быть настоящее фото, — бормотал Рэй, ежась от холодных мурашек по спине.— Ну не знаю. Ты бы спросил у предков, а? Они у тебя вменяемые, я их на общем собрании видел!— Посмотрим, — уклончиво ответил Рэй. Представил на мгновение, как подходит с вопросами к матери — тут же затряс головой. Нет, не сейчас!

Доставая смятый конверт, он протянул его Арсению, но тот отмахнулся:— Не надо. Я же не нашёл того парня.— Спасибо, Сень! — искренне сказал Рэй, поднимаясь.

— Кстати, тебе бонус, — вдруг крикнул вдогонку Арсений. — Твой брат у меня купил хакнутый акк на порнхабе с безлимитным доступом.— Серьезно?! — Рэй резко обернулся. — А за что мне такой подарок?— У меня старший брат тоже козёл! — проворчал Сеня. — Он уже с нами не живет, но...— Да Амин не козёл! Он... нормальный, — неожиданно вступился Рэй. Старший, конечно, порой вёл себя как придурок — то троллил Рэя в соцсетях, то родителям тогда летом наговорил ерунды. Но младшего не подставлял и даже в школе всегда оказывался рядом, когда одноклассники задирали.— Все старшие братья — козлы! — категорично заявил Арсений.

Эта фраза оцарапала Рэя, будто острыми когтями изнутри по рёбрам. Болезненное эхо странных, словно чужих воспоминаний. Не об Амине. Будто он сам когда-то был старшим братом и кого-то подвел... Бред!

— Слушай, а ты можешь сделать трекер его активности на том сайте? — вдруг спросил Рэй, снова протягивая конверт. На всякий случай такая информация не помешает.

— Сделаю! — усмехнулся Арсений, забирая вознаграждение, и махнул рукой вслед убежавшему в сторону метро Рэю.