Глава 4.

Говорят, утро вечера мудренее, но для меня оно несло с собой всё ту же усталость и неуверенность ни в сегодняшнем, ни в завтрашнем дне. Мудрость, казалось, вовсе забыла ко мне дорогу.

«Он тебе не пара. Значит, твой выпускной нам не увидеть - забеременеешь от этого неудачника и закончишь жизнь в бедности».

Этот голос... голос моей матери всё ещё звучал в голове. Только вот на выпускном их не было вовсе не из-за этого. Выбрав стать архитектором, я опозорила их в глазах друзей. Точнее, перестала быть «завидной невестой» для их сыновей. Зато прекрасным юристом стала моя младшая сестра Тиффани, и теперь она - главное достояние нашей семьи, благодаря чему меня наконец-то оставили в покое. Но как же порой бывает одиноко...

Я медленно провела рукой по лицу, будто пыталась стереть эту угрюмую маску. Мой Хэллоуин затянулся, и пора было уже завершить этот бесконечный парад неприятностей. Наклеив золотые патчи под глаза, я подумала: «Сладость или гадость?» - но что-то мне подсказывало, что сегодняшний день приготовил мне именно второе.

- Сделай мне завтрак. Сколько можно торчать в ванной, ты красивее уже не станешь.

Это был Дэн. Каждое его слово звучало так холодно и резко, словно не было сказано мне. До сих пор не верилось, что это мои отношения. Я на секунду замерла, глядя в зеркало, умоляя себя сказать «нет», но это слово застряло где-то глубоко внутри, утонув в корнях моих страхов, что понадобилась бы целая тонна селитры и лом, чтобы его выкорчевать.

«Осуждаю», - бросила я молчаливый взгляд на своё отражение. Зубы стиснулись от накопившегося гнева - гнева на себя, на Дэна, на плохо написанный сценарий моей жизни. Но вместо того чтобы сделать что-то радикальное, я повернулась и отправилась на кухню, как и всегда, исполняя свой долг. Он ушёл, оставив после себя лишь грязную тарелку и полное опустошение.

Я хотела бы отомстить, надев свой лучший наряд, каблуки и отправиться покорять мир, который стал мне совсем чужим. Но, вместо этого, я потянулась за джинсами, накинула толстовку, собрала волосы в небрежный пучок и спряталась за объёмной жилеткой, словно в кокон. Я собиралась раствориться в толпе, прячась за этим хаотичным образом. Одежда стала моей бронёй от мира, от боли, от критики.

В офисе мы расселись вокруг длинного лакированного стола, ожидая приятных новостей. Свет ламп скользил по его поверхности, оставляя блики, а маленький бонсай в центре казался пародией на жизнь - миниатюрный мирок, застывший в вечной попытке выжить. По краям стола были разложены папки с документами, планшеты и несколько кружек с кофе, оставлявших слегка запотевшие круги на дереве.

- Это сейчас такая мода? - вдруг заговорил наш начальник мистер Джонатон, и я вздрогнула: его голос звучал немного насмешливо.

- У кого-то явно не задалось утро, - тут же захихикала наша идеальная Элисон, не упуская шанса уколоть.

Я смотрела стеклянным взглядом на них, не понимая, о чём речь. И действительно ли это относилось ко мне?

- Извините за опоздание, - вбежала моя подруга Зои, оторвав от меня взгляды. Мой спасательный круг.

- Эй, подруга, тяжёлая ночь? Зачем тебе патчи? - прошептала она мне и я тут же сгорела от стыда.

Сдёрнула их и быстро спрятала в рюкзак - в компанию к фантикам, квитанциям, каким-то мятым салфеткам. Если моя сумка терпит всё это, то что уж говорить о моей жизни?

Нужно вернуться домой и хотя бы здесь навести порядок - это было бы началом, своего рода символическим шагом. Если я смогу навести чистоту здесь, быть может, я смогу начать разгребать и тот бардак, который накопился внутри меня.

- А что вы думаете, мисс Пекинс? - вдруг раздался голос руководителя. Я поняла, что совершенно выпала из разговора и не слушала, о чём шла речь.

- Я не знаю, - неуклюже ответила я, не имея представления, что могло бы спасти ситуацию. Признаться, что я задумалась о чём-то своём, было бы равносильно приговору.

Элисон закатила глаза и хмыкнула.

- Кому-то стоило взять больничный, раз утро настолько тяжёлое. Надо быть аккуратнее с алкоголем, - издевательски протянула она, явно наслаждаясь моментом. - А вот насчёт конкурса «Зелёный город». Я считаю, что нужно заняться благоустройством центрального парка, что привлечёт в город туристов. Я с удовольствием бы за это взялась.

- Прекрасная идея, Элисон, вы молодец! - похвалил её Кайл Джонатон, даже не скрывая симпатии.

- Спасибо, сэр, - кокетливо ответила довольная коллега.

- Эм, это же была твоя идея? Почему ты молчала? - тихо напомнила мне Зои, но я лишь отвела взгляд. Как в детском саду - кто успел, тот и съел.

Разочарование сегодняшним днём и собственной неспособностью вырваться из плена нелепостей и абсолютной нерешительности тянуло меня на дно бездны под названием "моя жизнь". Чем больше я в неё погружалась, тем сложнее становилось выбраться.

После собрания мы сидели с Зои в комнате отдыха, наслаждаясь горячим кофе.

- Не переживай, все знают - Элисон спит с ним. Твой талант скоро заметят, и ты ещё всем покажешь, - попыталась она утешить меня.

- Талант без уверенности - ничто... - ответила я едва слышно, делая глоток.

Зои больше не знала, как меня поддержать, а я не знала, как взбодрить себя и собрать по кусочкам разбитые мечты.

Вечером я действительно высыпала содержимое рюкзака на пол. Мятые бумажки, пустые обёртки,  заброшенный ежедневник - всё это напоминала о хаосе, в котором я живу. Я начала осознавать, что потеряла власть над жизнью даже в мелочах. Всё было взаимосвязано. Я выбрасывала один предмет за другим, словно вытаскивала занозы из души. Становилось даже легче дышать.

- Миссия выполнена, - вслух произнесла я и улыбнулась.

Впервые - не фальшиво. Маленький, почти незаметный, но важный шаг к себе. Я села на кровать, взяла ежидневник и написала:

Маленькие шаги:

- почистить обувь;

- разобрать гардероб;

- выбросить старую косметику;

- поставить диффузоры в спальне и ванной;

...и вспомнить, кто я есть.

Для начала достаточно!

Начну с малого и перестану уже жалеть себя. Пора действовать! Я выбираю себя!