глава 22

Природа, создав людей такими, каковы они есть, даровала им великое утешение от многих зол, наделив их семьей и родиной. Уго ФосколоКорабль медленно  подходил к английским берегам.Габриэль стоял у штурвала, взяв на себя управление кораблем.                                                Полностью  погрузившись  в свои мыли, он не заметил, как к нему подошел Оливер.- Что ты намерен делать дальше?- спросил у него блондин.- Не знаю… - ответил капитан. – Наверное, опять отправлюсь на поиски.- Габриэль… - Я верю в то, что она не могла погибнуть. Не могла!  Оливер опять открыл рот, чтобы что-то сказать.- Не надо , Оливер. Ни один человек не заберет у меня надежду.                        Молча кивнув, собеседник удалился.                                                        За эти дни Оливер многое рассказал ему о Электре. О том , что она совсем не походила на остальных леди. О ее пристрастии к мужской одежде, когда она скачет верхом на лошади. О том, что оказалось его синеглазка любила курить сигары брата, и доводить его до бешенства. Оливер рассказал ему как  однажды на пикнике, когда он катал ее и других леди на лодке , они настолько сильно повздорили , что Электра , плюнув на все приличия, нырнула в воду и доплыла до берега сама. А потом мокрая, с гордо поднятой головой, направилась к дому. Он рассказывал ему столько историй! Габриэль же рассказал, как он проиграл у нее первое пари, как она подставила окровавленный кинжал к  достоинству Билли. Как спасла его корабль, а потом, стиснув зубы от боли,с обожжёнными руками драила  палубу. Габриэль рассказывал о ней  так  , как будто она сидит рядом, и слушает его рассказы.  Корабль подошел  к берегу. Оливер появился с небольшим саквояжем,  одетый по последней моде.А через четверть часа  они уже сидели в небольшой лодке, и направлялись на пристань.Габриэль смотрел на спокойную гладь воды.- Спасибо тебе ,Оливер.- Сказал Габриэль и серые глаза встретились с непонимающим взглядом голубых глаз.-За что?- За то что рассказал мне о ней, и за то , что спас меня. Я тебя так и не поблагодарил.Оливер чуть заметно кивнул, принимая благодарность.                                                    На берегу стоял черный  лакированный  экипаж , с гербом на дверце. Габриэль улыбнулся. Они опоздали по срокам почти на неделю, но отец судя по всему встречал его каждый день.- Тебя подвезти?- спросил он у Оливера, видя ,что мужчина ищет глазами наемный экипаж.  Видя, что Оливер колеблется, Габриэль усмехнулся.- Пошли. – Позвал он Оливера , и двое мужчин направились  к экипажу.                                               Дверца открылась , и появилась голова герцога. - Габриэль, мой мальчик! Наконец-то! Ты так опаздывал,  что я уже начал переживать. – Он обнял сына. А потом взглянул на Оливера.- Здравствуй, Оливер, ты наконец-то  решил вернутся домой? Ох и поволнуются сейчас все матроны за своих дочерей!- и старик по-доброму улыбнулся.- Здравствуйте,  ваша светлость!- Оливер  ничего не понимал. Он знал Блэйка Лэнгтона, герцога Ратленда, давным давно , и теперь не мог понять какое отношение к нему имеет Габриэль.- Отец, я боюсь ,что должен тебя огорчить, я скоро опять уйду в плавание.- Габриэлю не хотелось огорчать старика, но он  надеялся, что когда они будут дома, все ему объяснит. А герцог все поймет.- Отец?!?- Оливер удивленно перевел взгляд с Габриэля на герцога.Они были так похожи! Проклятье! Вот кого Габриэль ему напоминал, когда Оливер его впервые увидел! - Но как?- Оливер посмотрел на Габриэля, ожидая ответа.Но заговорил герцог Ратленд.- Я обрел своего сына совсем недавно. Искал – и все- таки нашел. – Он улыбаясь смотрел на Габриэля. Оливер помнил слухи, ходившие давным давно, что у герцога были  жена и сын , которые пропали. И что  их брак был замешен в скандале. Потом до него доходили слухи, что Ратленд отправился на поиски, и все считали, мягко говоря, что он не в себе. А оказалось, что старик в здравом уме!- Она знала?- спросил Оливер и посмотрел на Габриэля.- Нет. Оливер отвернулся к окну. « Не суди о том, что я могу предложить Электре!»- кричал пьяный Габриэль Оливеру той ночью, когда они оба напились до беспамятства. Она не знала… не знала о его титуле, о его богатстве… Электра  полюбила обычного капитана.- Я хотел сделать ей сюрприз.- Сказал Габриэль.- Хотел, чтобы она любила меня не за титул и деньги.                        Герцог молчал, и переводил взгляд с Оливера на Габриэля. И только сейчас заметил, что они оба выглядят опустошенными и разбитыми.- Я сообщу новость её  семье сам ,- сказал Оливер.Габриэль кивнул. Но просто лишь потому, что ему не хотелось разговаривать.  Он сам поедет к семье Электры и расскажет им обо всем.                                             Когда Оливер покинул экипаж, герцог , не сводя глаз, смотрел на Габриэля.- Мальчик мой, что произошло?Сын молчал, и герцог начал нервничать.А потом поток слов полился из Габриэля. Он рассказал отцу всё. Всё, что тяжелым бременем лежало на сердце.                          К вечеру, помывшись и переодевшись, Габриэль спускался к ужину.Отец уже его ждал, сидя во главе стола. У Габриэля не было аппетита, и он просто передвигал еду по тарелке.- Габриэль, скажи, ты чувствуешь, что она жива?- спросил герцог.- Я не знаю отец…  Я чувствую горе, боль от потери…   И надежду.  Надежду на то, что она жива.Герцог вздохнул. Неужели его сын, так же как и он проведет всю жизнь в поиске любимой? Но он то его нашел… А у Габриэля совсем другая ситуация … Шансы девушки выжить в таком шторме равнялись один к десяти тысячам.- Если ты хочешь отправится на её  поиски, я тебя пойму. Я сам  искал твою мать пятнадцать лет. И возможно, если бы знал с самого начала все, и стал искать ее сразу, то у нас с Мэри было бы все по-другому… Поезжай, сын. Я буду ждать тебя и твою невесту здесь, в Англии. – Герцог улыбнулся , и добавил: - И я не собираюсь умирать, пока не понянчу своих внуков.- Спасибо, - губы Габриэля тронула слабая улыбка.Дверь в столовой распахнулась, и на пороге появился дворецкий.- Ваша светлость, к  вам посетитель.- Пригласи его.- Герцог кивнул дворецкому.                             В дверях столовой появился Ричард Стоун, брат Электры.Высокий молодой человек  прошел в столовую, по его виду было видно что он взволнован.- Рик! – Габриэль встал из-за стола, и подойдя к  Ричарду, пожал ему руку, и дружественно хлопнул по плечу.- Рад тебя видеть, Габриэль.- Сказал Рик.- Нам надо поговорить.Габриэль кивнул, и извинившись перед герцогом, два мужчины направились в библиотеку.                                           Закрыв большую тяжелую дверь, Габриэль подошел к столику , и взяв бутылку виски, наполнил два стакана. Один из которых, протянул Рику. Он догадался о причинах   появления  тут брата Электры. Тем более ,что никто не знал, где его искать.- Оливер?- Да. Он приехал к нам практически сразу. – Рик опустил голову, смотря как в стакане плещется  янтарная жидкость.- Габриэль, это правда?- Смотря о чем ты спрашиваешь ,Рик.  Если о том, любил ли я твою сестру? То да, любил.  Хотел ли женится? Да  , но не успел сделать ей предложение.  Любила ли Электра меня? Да.И правда ли что она погибла? Нет.Рик поднял на него глаза.- Нет?- Нет, я в это не верю. Я собираюсь отправится на поиски, как только корабль будет готов к отплытию.- Оливер мне говорил о твоих планах… Это причина моего появления здесь. – Рик сделал большой глоток виски.- Я отправлюсь с тобой искать свою сестру.                                          Габриэль утвердительно кивнул. - Как вы? Как Джон?- А ты как думаешь?- Рик замолчал. – Я ,как и ты, не верю в то что такой борец, как Электра , могла погибнуть. А Джон в горе… У него только недавно родился сын, и сразу за радостью пришло горе… Сначала мы были в гневе, когда узнали, что она сбежала. Джон отправил за ней людей. А сейчас… Сейчас мы готовы простить ей все её  выходки. Лишь бы она была дома , и лишь бы была жива.Габриэль и Рик просидели в кабинете до поздна. Рик расспрашивал Габриэля, как она попала к нему на корабль, и от души смеялся, узнав о выходках своей сестрички.                                                                                                                                                                                             А уже через неделю «Белая лилия» была готова к отплытию. Габриэль решил плыть на своем старом корабле, который принес ему любовь. Новый корабль, купленный в Бостоне, стоял на ремонте, и он связывал воспоминания Габриэля с потерей. Ну где же, Рик? – пробурчал Габриэль, они должны были отплыть еще два часа назад!   Он достал из кармана золотые   часы, подаренные Электрой,  и открыл их.. Проведя пальцем  про выгравированной  надписи он прошептал: « И моя любовь к тебе вечна, синеглазка…»