Глава 31. Разгром Джерарда.

Я всё ещё нахожусь в доме Хейлов. Уже давно освободившись от оков, я просто не знаю, что делать дальше. Гулять одной через лес в сторону дома — не самая разумная идея.

Пока я размышляла, в коридоре раздался скрип двери.

— Дерек? Питер? Что произошло?! Все живы? — начала я, выходя в прихожую, и тут же застыла, словно вкопанная.

— Боюсь, ты обозналась, Катрин Стилински... — раздался голос, от которого по коже пробежали ледяные мурашки.

Джерард Арджент.

— Это не твои друзья. Скорее наоборот — враг...

— Ч-что... Что вы здесь делаете?! — прошептала я, пятясь вглубь дома. Конечно, я могла в любой момент призвать Морока или попытаться защититься сама, но что-то подсказывало мне, что всё не так просто.

— У меня есть незаконченное дело с твоей семьёй, милая... — мерзко усмехнулся Джерард, делая шаг ко мне.

— Не подходите! Что вам нужно?! О чём вы?! — не скрывая страха, я метнулась к длинному столу, создавая между нами хоть какую-то преграду.

— Как интересно... Неужели твоя мамаша тебе ничего не рассказала? Ах да... Она же умерла!

В горле встал болезненный ком. Я сжала кулаки и заставила себя сглотнуть.

— Заткнись! — выкрикнула я, на этот раз смелее.

— Я был знаком с семейством Барлоу. И прекрасно знаю, что один из них убил твою бабку...

В глазах вспыхнул красный свет. Я попыталась подавить это, но Джерард лишь усмехнулся.

— Я знаю, кто ты, Катрин. И я пришёл закончить начатое...

Резкий звук выстрела.

Я больше ничего не слышу.

Адская боль пронзает грудь, выбивая из лёгких воздух. Я падаю.

Это конец?

— Морок... Помоги... мне... — шепчу, прежде чем провалиться во тьму.

⸻

— Катрин... Катрин...

Голос пробивается сквозь темноту.

— Мама? — узнаю его из тысячи.

Я срываюсь с места и бегу, не видя дороги, только слыша её.

— Мам! Где мы?!

— Там, где тебе ещё рано находиться, — наконец-то я вижу её силуэт.

Я бросаюсь вперёд, крепко обнимая её.

— Мама!

Она такая тёплая... такая родная...

— Милая, помнишь, я рассказывала тебе о своём прошлом?

— Д-да, — неуверенно отвечаю я.

— Держись подальше от Джерарда. Он был знаком с семьёй Барлоу и хочет убить всех оставшихся вампиров, в том числе и тебя, милая. Но он нацелен не только на вампиров — оборотни тоже под прицелом.

Мамины слова отдаются в груди ледяной волной.

— Но... почему я здесь?

— Ты находишься между жизнью и смертью.

Я в шоке смотрю на неё, но она продолжает:

— Но тебе рано умирать. Помоги друзьям...

Она улыбается, но не исчезает, как в фильмах. Всё происходит иначе.

Резко пронзает боль в груди, затем ниже, в животе.

— Больно... Мам...

Я по-детски сжимаюсь, зажимая ладонями кровоточащие раны.

— Ты сильная, Катрин Стилински, — её голос звучит твёрдо. — Вспомни, на что ты способна!

Её слова тонут в темноте.

⸻

Я резко распахиваю глаза.

Звон в ушах. Всё перед глазами расплывается.

Я пытаюсь сфокусироваться и вижу под собой огромную лужу крови.

Собственной крови.

Приподнявшись на локтях, осматриваюсь.

Одежда разодрана в клочья от пуль, но раны уже начали затягиваться.

Видимо, у вампиров действительно быстрая регенерация.

— Ну да... Похоже, вампира можно убить только осиновым колом... — слабо усмехаюсь.

В голове всплывают обрывки сна. Или это была реальность?

Неважно.

Сейчас главное — спасти друзей от обезумевшего старика.

И я это сделаю.

Вот исправленный вариант с сохранением твоего стиля и атмосферы:

⸻

— Катрин? Ты здесь? — снова раздался голос из коридора.

Меня тут же накрыла новая волна паники. А вдруг это вернулся Джерард? Вдруг он понял, что пуля с аконитом на меня не действует, и в этот раз решил действовать наверняка — осиновым колом?

Я даже не успела подняться, как в дверном проёме показалась голова Криса Арджента.

— Вы?.. А вы что здесь забыли? — напряжённо спросила я.

— Это тебя так Джерард? Ты как? — обеспокоенно начал приближаться ко мне Крис.

— С чего вдруг такая забота? — недоверчиво и с опаской уточнила я.

— Мой отец перешёл все границы. Эллисон... — Крис осёкся, но даже этих слов было достаточно, чтобы я поняла: всё действительно плохо.

— Всё настолько серьёзно? — устало спросила я.

Он лишь кивнул.

— Поехали, Катрин. Нам нужно помочь твоим друзьям, — сказал Крис, помогая мне подняться.

— Кто бы мог подумать, что мы с вами будем в одной упряжке... — усмехнулась я, выходя вслед за ним.

⸻— Скотт! — крикнула я, выходя из машины, когда заметила макушку волчонка.

— Катрин? Что ты здесь... — Скотт не договорил, потому что увидел мой внешний вид.

Я выглядела ужасно: растрёпанные волосы, разодранная одежда, вся в крови, и не до конца затянувшиеся раны. К тому же я до сих пор прихрамывала.

— Что с тобой?! — воскликнул он.

— Всё хорошо, правда, — попыталась улыбнуться я. — Сейчас нас должно беспокоить другое...

В этот момент из машины вышел Крис, и Скотт тут же хмуро на него посмотрел.

— Всё в порядке! Он за нас! — я вскинула руки, чтобы Скотт не наделал глупостей.

— С чего это вдруг? — недоверчиво спросил он.

— У нас не так много общего, Скотт. Но в данный момент у нас есть общий враг, — серьёзным тоном произнёс Крис.

— Поэтому мы и пытаемся увезти его отсюда, — ответил Скотт.

— Я не про Джексона. Джерард. Он навязывал свой план Эллисон, так же, как когда-то делал с Кейт. Именно из-за него я потерял её... и теперь понимаю, что потерял и Эллисон, — в голосе Криса звучала горечь, и мне вдруг стало его жаль.

По сути, он оказался не таким уж плохим, каким казался раньше.

— Вы правы. Можете доверить мне исправить это? Или хотя бы отпустить её? — Скотт внимательно посмотрел на Криса.

— Нет, — твёрдо ответил охотник.

Я уже начала терять надежду, но Крис продолжил:

— Моя машина быстрее.

— Тогда вперёд! — с улыбкой сказала я.

⸻

Мы прибыли на место, где нас должны были встретить Дерек и Питер.

— Кажется, он больше не шевелится... — произнёс Айзек, глядя на мешок с телом Джексона.

— Даже не знаю, плохо это или хорошо... — нервно пробормотала я.

— Где Дерек? — спросил Крис, выходя из машины.

В тот же миг мы увидели его — он несся к нам на четырёх конечностях, а в конце эффектно сделал сальто.

— Выпендрёжник, — хмыкнула я, а Дерек, заметив это, подмигнул мне.

Мы приехали на место, где нас должны были встретить Дерек и Питер.

— Кажется, он больше не шевелится... — произнёс Айзек.

— Даже не знаю, плохо это или хорошо... — нервно отвечаю я.

— Где Дерек? — спросил Крис, выходя из машины.

В ту же секунду мы увидели его — он бежал на четырёх конечностях, а под конец, как всегда, не забыл эффектно сделать сальто.

— Выпендрёжник, — хмыкнула я, на что Дерек лишь подмигнул мне, но тут же его взгляд изменился.

Он замер, рассматривая меня с головы до ног.

Растрёпанные волосы, изорванная одежда, вся в крови, глубокие раны, которые хоть и начали затягиваться, но всё ещё выглядели ужасно.

Его челюсть сжалась, губы стиснулись в тонкую линию. Я видела, как в глазах мелькнуло осознание.

Он понял.

Понял, что это он оставил меня там одну.

Что, если бы не его решение, Джерард бы не подстрелил меня.

Что я могла бы не выжить.

Он быстро взял себя в руки, но напряжение в его голосе выдало его с головой.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился он.

— Вечерняя прогулка, — хмыкнула я, пытаясь скрыть своё состояние за сарказмом.

Но его хмурый взгляд говорил о том, что он не принял мою попытку пошутить.

Я заметила, как он задержал взгляд на моих ранах, и в этих взгляде читалась боль.

Вина.

— Дерек, все хорошо. Лучше посмотри туда. — Я указала головой на тело Джексона, альфа вздохнул, но отвел свой тяжёлый взгляд.

— Тащите его внутрь, — обратился он к Скотту и Айзеку.

Дерек наклонился над мешком и потянулся, чтобы его растянуть.

— Стоп! Что ты делаешь? — воскликнула я, пытаясь его остановить.

— Ты же сказал, что знаешь, как его спасти! — поддержал меня Скотт.

— Забудьте об этом.

— Но как же... — начал протестовать Скотт, но Дерек перебил его:

— Подумай, Скотт! Его контролирует Джерард! Он превратил Джексона в личного сторожевого пса! Всё это было ради того, чтобы сделать его сильнее и могущественнее...

— Нет, он бы этого не сделал! — вмешался Крис. — Если бы Джексон стал неконтролируемым монстром, мой отец не позволил бы ему жить!

— Ну конечно же нет! — раздался знакомый мерзкий голос.

Меня тут же сковал страх.

Животный, парализующий страх.

Я не могла даже шевельнуться, неотрывно глядя на того, кто всего несколько часов назад меня убил.

Я была мертва.

Но, к счастью, унаследованная от бабушки сила оживила меня.

— Всему, что опасно, что выходит из-под контроля, лучше быть мёртвым... — Джерард медленно улыбнулся, его взгляд впился в меня.

Дерек молниеносно отреагировал, замахнувшись на Джексона, но тот оказался быстрее.

Канима ударил его с такой силой, что отбросил на несколько метров.

— Дерек! — крикнула я.

Джерард вновь посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Я недооценил тебя, Катрин. Ты куда живучее, чем твоя бабка. Но это ненадолго!

Мои глаза вспыхнули алым светом.

Выпустив когти и клыки, я прошипела:

— Сегодня умрёшь только ты!

Но Джерард лишь усмехнулся и перевёл взгляд на Скотта.

— Ты держался до последнего, Скотт. Как настоящий друг, ты привёл Джексона к Дереку, надеясь его спасти. Но не понял, что тем самым привёл Дерека ко мне.

Стоило ему это сказать, как в меня полетела стрела.

Я даже не успела отреагировать, но Скотт вовремя толкнул меня в сторону, и стрела пронеслась мимо.

Но, к несчастью, она попала в Айзека.

— Эллисон?! — воскликнул Скотт.

— Помоги мне! — крикнула я ему, пытаясь поднять Айзека.

Скотт тут же подлетел ко мне, и мы вместе оттащили его в более безопасное место.

Сзади послышались выстрелы.

К моему удивлению, Айзек быстро пришёл в себя, его глаза вспыхнули золотым светом, и он тут же обратился в оборотня.

Дерек тоже оклемался и, не теряя времени, бросился в бой.

Я хотела превратиться и тоже вступить в схватку, но увидела, как Эллисон с кинжалами направилась к Айзеку.Я тут же побежала к ней и перегородила ей путь.

— Эллисон, стой! Ты же не хочешь ему навредить, он не виноват! — кричала я Эллисон.

— Уйди, Катрин! — твёрдо сказала Эллисон.

— Нет! Потом ты сама будешь жалеть!

— Дерек не жалеет, что убил мою маму! Уйди!

— Нет!

— Ты за него?! Из-за него я лишилась своей мамы!

— Ты не понимаешь! Послушай... — пыталась докричаться я до бывшей подруги.

— Дедушка был прав. Ты такая же, как и Хейлы! — резко оборвала меня Эллисон и бросилась в бой.

Я не хотела причинять ей боль, поэтому даже не стала превращаться, а просто защищалась от её ударов. Но мои силы быстро иссякли, потому что я недавно, так скажем, воскресла.

Эллисон без труда откинула меня от себя и направилась к оборотням, которых одолел Джексон, но неожиданно для всех Джексон схватил её за горло и не дал пройти дальше.

— Что ты делаешь? — обратилась напуганная Эллисон к дедушке.

— То, ради чего он пришёл сюда, — вяло ответил Скотт и подошёл ко мне, чтобы помочь встать.

— Так ты знаешь? — удивлённо спросил Джерард.

— О чём ты говоришь? — уже в слезах спросила Эллисон.

— Той ночью у больницы, когда я пригрозил убить твою мать... Я заметил что-то в твоём взгляде. Ты ведь всё почувствовал? — продолжал Джерард, смотря на Скотта.

— Он умирает... — быстро догадался Айзек.

— Именно... У меня осталось мало времени. К сожалению, наука не научилась лечить рак. Но сверхъестественное может.

— Ты чудовище! — произнёс Крис.

— Пока нет...

— Ты и её убить хочешь? — показывая на дочь, спросил Арджент-младший, переживая за неё.

— Когда речь заходит о выживании, я готов убить даже собственного сына! — ответил Джерард, выжидающе смотря на волчонка.

Скотт отошёл от меня и направился в сторону Дерека, он поднял его за шкирку.

— Скотт, нет! Ты же знаешь, что он убьёт меня! Ты станешь альфой... — рычал на него Дерек.

— Так и есть. Но думаю, он это уже знает. Не так ли, Скотт? Он знает, что главный приз — это Эллисон. Выполни это маленькое задание для меня, и вы будете вместе. Дерек, ты единственный, кто мешает. Если ты ещё не понял, то нельзя противостоять юношеской любви... — Джерард стал снимать свой пиджак, чувствуя свою победу.

Я чувствовала страх, боль за друзей, безумие от мысли, что мы проигрываем. Моя голова ужасно гудела от всех этих переживаний, а тело просто ломило. Хотелось упасть, сдаться, просто исчезнуть. Но я держалась, ведь должна сделать это ради семьи!

— Скотт, нет! — хрипло, из последних сил сказала я.

— Прости, я должен... — виновато ответил друг, избегая моего взгляда.

Дальше всё произошло быстро: Скотт откинул голову Дерека, послышался крик Арджента, а потом и звуки его ликования, но это продлилось недолго.Я с ужасом уставилась на то, как у Джерарда из раны от укуса полилась чёрная кровь.

— Что это?! Что ты сделал?! — кричал он.

— Все говорят, что у Джерарда всегда есть план... Но у нас тоже он был, — усмехнулся Скотт.

— Нет... Нет... — шептал мужчина.

— Я слышал, что рябина хорошо защищает от всего сверхъестественного, — с ухмылкой сказал Айзек.

Джерард упал на колени, из него начала выходить чёрная кровь, она лилась из всех отверстий. Он упал без чувств.

— Почему вы мне не сказали? — спросил Дерек.

— Потому что ты, может быть, и альфа, но не мой, — ответил Скотт.

Дерек встал с колен и подошёл ко мне. Я уже еле стояла самостоятельно, поэтому альфа прижал меня к себе.

— Всё хорошо, Катрин, — шептал мне в ухо оборотень и мягко поглаживал по спине.

Но недолго длилась спокойная атмосфера — Джерард очнулся и закричал:

— Убей их! Убей их всех!

В ту же секунду канима откинула Эллисон в сторону, но, не успев сделать шаг в нашу сторону, была сбита джипом Стайлза.

— Я ведь попал в него? — с зажмуренными глазами спросил брат.

— Стайлз! — крикнула я, улыбаясь. Я не видела его с того самого момента на матче.

Тут же сбитая с толку ящерица запрыгнула на капот машины и издала нечеловеческие вопли.

— Быстро вылезай! — крикнула я брату.

Стайлз выскочил из машины и подбежал к нам. Лидия стояла возле канимы.

— Джексон! — крикнула рыжеволосая и, зажмурившись, показала ящерице какой-то ключ.

Джексон остановился. Ну конечно же! Это тот самый ключ, который он подарил Мартин, когда они были ещё вместе. Благодаря этому он смог вернуть себе сознание и контроль над собой. Благодаря Лидии.

Но внезапно рядом с ним оказались Питер и Дерек.

— Что вы... — заговорил Скотт, но не успел договорить, как они, выпуская когти, вонзили их в парня и подняли его над землёй.

— Джексон! — кричала Лидия, уже не сдерживая слёзы.

Как только он упал на землю, она подбежала к нему.

— Ты... — Джексону было тяжело говорить, он с трудом выговаривал слова. — Ты до сих пор...?

— Да... Я до сих пор люблю тебя! Я всё ещё люблю тебя! — ответила ему рыжеволосая, крепко обнимая его.

Я медленно оглядела каждого: каждый из нас пережил сегодня просто уйму переживаний, нам всем нужно время, чтобы всё это осознать. Но есть ли оно у нас?.. Это уже совсем другой вопрос.

Я остановила взгляд на Стайлзе, который тоже посмотрел на меня.Он подумал о том же, и сейчас я уже тонула в его объятиях.

— Принцесса, я рад, что ты жива! — сказал брат мне в макушку.

— Я тоже! — и вот, наконец-то, мне удалось унять дрожь во всём теле и расслабиться в объятиях брата.

— Катрин? — я повернулась на звук, меня окликнул Дерек.

— Иди... — улыбнулся мне Стайлз, подталкивая к нему.

— Как ты? — спросил альфа, когда я подошла к нему.

— Ахах! Сам Дерек Хейл волнуется обо мне? — усмехнулась я.

— Волнуюсь, — серьёзно ответил парень, от чего моё сердце сделало тройное сальто.

— Какая честь! — продолжала я, не показывая своих настоящих эмоций.

— Хватит язвить, Катрин. Я хочу поддержать тебя...

— Поддержать меня?! А что, если мне не нужна поддержка, а? У меня всё в порядке, ясно?!

— Тебе страшно? — нахмурился Дерек.

— Что за бред? Нет... — я тут же отвела взгляд.

— Тогда посмотри на меня.

Я молчала. Я думала, Хейл развернётся и уйдёт или что-то скажет, но вместо этого он притянул меня к себе и крепко обнял. Сразу пришло осознание, насколько он сильнее и больше меня. От него исходила сила, из-за которой я чувствовала себя слабой. Мне это нравилось, но при этом и не нравилось. Однако это вызывало приятные и тёплые ощущения.

— Полегчало? — улыбнулся мне Дерек, не выпуская из объятий.

— Если ты собрался меня удушить, то надо ещё пару минут... — так же улыбаясь, сказала я.

Дерек немного отодвинулся от меня, и мы смотрели друг другу в глаза. Повисло неловкое молчание.

Он глубоко вздохнул и, убрав все сомнения, подался вперёд и впился в мои губы поцелуем. Я лишь удивлённо вздохнула, но тут же ещё более страстно ответила на его поцелуй и обвила руками шею парня.

Первое прикосновение его губ оказалось лёгким, как бабочка. Но тут же, отстранившись, он снова заглянул в моё лицо. Словно не верил в то, что происходит между нами.

Наши губы разделяли несколько сантиметров, дыхание смешивалось, становясь одним на двоих.

— Попроси меня ещё раз, — шепнул он, — скажи, что я нужен тебе.

— Поцелуй меня, — я была уверена в своих желаниях. — Ты очень мне нужен.

Закрыв глаза, он сжал челюсть так, что желваки заходили.

— Дерек... — подняв руку, я коснулась подушечками пальцев его скулы.

Улыбнувшись, он потянулся за моей рукой, прося продлить ласку. Я ощущала неожиданную мягкость и тепло его кожи. Дыхание мужчины стало шумным и напряжённым. Красный огонёк глаз пылал: он горел, как одержимый. Но при этом Дерек сдерживал себя, не переходя последнюю грань близости.

Так мы и просидели вместе. Никто не знал, чего ждать дальше от паранормального городка под названием Бейкон-Хиллс.

Но я точно знала, что моя судьба крепко переплелась с Дереком. Теперь у меня есть якорь, за который я всегда могу ухватиться, и за которого я порву любого — будь то оборотень или человек.

Продолжение следует...

Или это конец? :)