Банка с твоей фотографией в подвале

Дом стоял в отдалении — старый, давно заколоченный, с облупившейся краской и дверью, которую будто нарочно забыли закрыть до конца.Вы шли туда трое: ты, Томми и Фарадей. Остальные должны были встретиться позже, но опаздывали. Солнце садилось быстро, и окна дома уже смотрели на вас чёрными провалами.

— Это точно то место? — спросила ты.— Почти уверен, — ответил Фарадей, проверяя карту, нарисованную от руки.

Томми молчал. Он был напряжён — это чувствовалось. Его пальцы то сжимали фонарик, то отпускали. Он смотрел на дом, как будто видел в нём что-то большее, чем здание. Что-то живое.

— Не нравится мне это, — тихо сказал он. — Прямо с порога — не нравится.

Ты взглянула на него:— Страшно?

Он усмехнулся, но без обычной ухмылки.— Нет. Просто… знаешь, когда всё слишком тихо, будто тебе что-то не говорят?

Фарадей уже направился к дому, а вы с Томми задержались на секунду.Он наклонился к тебе, почти не глядя в глаза:— Если там что-то будет — ты отступай. Не геройствуй, ясно?

— Томми…— Нет. Я серьёзно. Я знаю, что ты умеешь врезать и слова острые как лезвие. Но если там внутри что-то, что может тебе навредить — ты просто беги.

— А ты?

Он усмехнулся:— Я же дурак, ты забыла?

Вы вошли. Внутри пахло сыростью и чем-то ещё — будто затхлая бумага и... мясо?Шаги по полу отдавались глухо. С потолка капала вода. Всё было пусто. Почти.

— Там что-то есть, — шепнул Фарадей. — В подвале. Слышите?

Все затаились. И правда — **скрежет**. Глухой. Очень тихий, будто кто-то двигается… или цепляется чем-то за бетон.

Ты инстинктивно потянулась к Томми. Он сжал твою ладонь — сильно, до боли, как будто хотел сказать «я рядом» не словами.

— Мы не пойдём туда втроём, — твёрдо сказал он. — Мы ждём остальных.

Но дверь в подвал уже начала медленно открываться сама.

Она заскрипела и открылась ровно настолько, чтобы в проём легла полоска густой, почти вязкой темноты.Скрежет прекратился.Будто то, что было внизу, услышало вас… и теперь само слушает.

Фарадей застыл, сжимая рацию. Лицо его побледнело. Он тихо прошептал:— Это не сквозняк. Кто-то там есть.Ты сглотнула.Томми вытащил из рюкзака нож — кухонный, старый, ржавый по краям, но всё ещё острый. Он держал его странно крепко. И впервые — молчал.

Ты потянула его за руку:— Мы не можем без остальных. Томми…

Он посмотрел на тебя. И в этом взгляде была та самая смесь — напряжение, страх, решимость, и какая-то дикая, почти подростковая упрямость.

— Я не могу просто стоять, когда внизу может быть он. Макейн или кто-то другой. Что, если он уже делает с кем-то то, о чём мы читаем в газетах?

Ты тихо, почти прошептав:— И если ты не выйдешь оттуда?

Он усмехнулся криво, как обычно, но с этим — неуверенностью:

— Тогда передай остальным, что я был прав.

— Томми…

Фарадей вдруг шагнул вперёд, загородив спуск:— Нет. Мы ждём. Это не как раньше. Это не подглядывание в окно. Это не очередной сарай с окровавленной тряпкой. Здесь что-то не так.

Томми резко, почти зло, посмотрел на него:

— Тогда иди наверх и смотри в окно, Фарадей. Только не мешай мне.

Ты стояла между ними. Понимала — если не скажешь сейчас, Томми уйдёт вниз один.

Ты шагнула ближе, схватила его за рубашку и тихо, почти молящим голосом:

— Если ты пойдёшь туда, я пойду за тобой. Я не могу тебя оставить. Даже если мне страшно. Но если ты хоть чуть-чуть меня уважаешь — мы ждём. Пять минут. Остальных. И если никто не приходит — тогда вместе. Хорошо?

Он долго не отвечал. Только смотрел тебе в глаза. Потом выдохнул сквозь зубы:

— Ладно… Пять. Не больше.

Через пять минут снаружи хлопнула дверь — Дейви и Вудди ворвались, запыхавшись.

— Там что? Вы чего все бледные?

— В подвале… — начал Фарадей.— Кто-то. — договорил Томми.— Или что-то. — добавила ты, не отпуская его руки.

Без слов, без споров, все взяли фонарики. Вудди достал бейсбольную биту. Фарадей зарядил рацию.Вы пятеро стояли у тёмного проёма.

— Ну что, — прошептал Томми, сжав твою руку, — прыгнем?

Ты слабо усмехнулась:— Только если ты рядом.

И вы спустились.В темноту, где что-то уже давно ждало.Где пахло железом, пылью и... чем-то тлеющим.

Ступени скрипели под ногами.Пахло гниющим деревом, железом и каким-то затхлым перегаром старости.Фонарики вырезали из тьмы фрагменты: битый кафель, забытые коробки, ржавые полки…Вы шли медленно, плечом к плечу.Томми — чуть впереди. Он держал тебя за руку, сильно. Не как влюблённый парень. Как будто боялся, что если отпустит — тебя унесёт что-то в темноту.

— Налево, — шепнул Фарадей. — Там комната. И… кажется, звук был оттуда.

Вы подошли к массивной двери. Металл. Чуть приоткрыта.

— Что за хрень… — выдохнул Вудди, когда Томми медленно потянул её на себя.

Внутри — комната, заставленная стеллажами.На них — банки. Стеклянные, запотевшие.А в них... нечто.

— Это не может быть… — прошептал Дейви. Он подошёл ближе, осветил одну банку.Фрагменты одежды. Клок волос. Бумажки с именами.

И на одной — твоя фотография. Чёрно-белая, размазанная, вырезанная издалека.

Томми остановился, побледнев.Он взял банку в руки, сжал её и размахнулся.Разбил об пол. Громко. Остальные — подскочили.

— Хватит. Мы уходим.— Томми, — начал Дейви. — Мы должны знать, чей это дом. Это не Макейн. Это кто-то ещё. Новый.— И что? — огрызнулся Томми. — Хочешь остаться здесь, пока он вернётся?

Ты схватила его за запястье.— Томми. Пожалуйста. Спокойно.

Он посмотрел на тебя. Его глаза блестели. Не от страха — от ярости.— Кто бы это ни был… если он хоть раз тронет тебя, — он выдохнул, — я его разорву.

Ты сидела на полу. Томми — рядом. Он не говорил ни слова.Ты откинулась назад, уставившись в потолок.— Я не знаю… кто способен на такое.

Он вдруг обнял тебя за плечи. Молча. Долго.

— Я в какой-то момент думал, что мы не выберемся, — прошептал он. — Но потом… я посмотрел на тебя. И понял — я не дам этому месту тебя забрать.

Ты улыбнулась сквозь усталость:— Не знаю, ты сейчас больше как герой, или как маньяк.

Он фыркнул и уткнулся лбом в твоё плечо:— Мне всё равно. Пока ты со мной.

На следующий день - всё изменилось. Ребята стали тише. Осторожнее.Фарадей начал одержимо рисовать карту подвалов района. Дейви стал чаще замолкать на полуслове.Вудди пытался всех развеселить — но уже без той лёгкости.Томми… стал спать хуже. Ты это замечала.

Иногда, когда вы просто гуляли, он начинал оборачиваться без причины.Когда вы целовались — он вдруг обнимал тебя крепче, чем нужно. Слишком крепко. Как будто боялся, что ты исчезнешь.А иногда — просто сидел рядом молча, пока ты говорила. Смотрел. Вслушивался.

И в какой-то вечер, когда вы остались вдвоём, он вдруг прошептал:

— Я не справился бы без тебя.И ты впервые увидела в нём не только того импульсивного парня.А того, кто по-настоящему любит.

Было около трёх часов ночи, когда Томми резко проснулся.Тишина.Комната слабо подсвечена уличным фонарём за окном. Твоё одеяло — смято. Постель — пустая.

Он привстал, проводил взглядом по комнате.— (Твоё имя), — шепнул он, — ты где?..

Сердце уже начинало отбивать в груди тревожный ритм.После всего, что было — исчезновения, подвал, тот дом...Он не мог не подумать о худшем.Он вскочил, натянул худи и босиком побежал вниз по лестнице.

И вот…На кухне — тусклый тёплый свет.Тихое бульканье чайника.Ты сидела на табурете, обернувшись в плед, с кружкой какао в руках. Напротив — Макс, твой брат. Оба говорили тихо и почти шёпотом о чём-то простом: о школе, о снах, о какой-то шутке, которую ты вспомнила.

И тут Макс, не оборачиваясь, продолжил:— Да, и прикинь, она тогда сказала, что...

Он повернулся — и замер.На лестнице стоял Томми. В мятом худи, с глазами, полными паники и облегчения одновременно.

— Блядь! — Макс чуть не выронил кружку подпрыгнув. — Ты чего?!— Где ты была? — выдохнул Томми, игнорируя его. Глаза — только на тебе. — Ты куда ушла? Я… я проснулся, а тебя нет!

Ты тут же встала и подошла к нему, мягко коснулась его лица.— Эй. Прости. Просто… не спалось. Я не хотела тебя будить. Мы с Максом какао делали. Всё хорошо.

Он обнял тебя сразу. Молча. Сильно.Ты почувствовала, как он дрожит.

Макс всё ещё пялился на него, медленно отходя от шока:— Знаешь, я думал, ты спишь. Ты выглядел как мёртвый…

— Я думал, её уже нет, — прошептал Томми, прижимая тебя крепче. — И я бы больше не смог…

Ты не дала ему договорить.— Шшш. Я здесь. Я не исчезну. Я только спустилась… — ты мягко вздохнула. — …не хватило какао.

Он усмехнулся, уткнувшись тебе в плечо.— Тогда налей и мне. Я уже не засну.

Макс, не поворачиваясь, выдохнул:— Боже, вы как из фильма ужасов. Ладно, завариваю ещё одну кружку. Только предупреждайте, когда резко появляетесь, а то я сдохну от нервов раньше маньяка.