Колоть дрова?

Вы с Томми сидели в гостиной. На полу валялась подушка, над которой вы недавно спорили — он утверждал, что это не его вина, что она слетела с дивана, а ты клялась, что он толкнул её локтём, просто забыл. Шёл ленивый летний вечер, вентилятор гудел в углу, а свет был тёплым и рассеянным, как в старом фильме.

И тут в комнату заходит Макс, твой брат, с той самой ухмылкой, которая обычно предвещала либо что-то странное, либо что-то подозрительно душевное. Он оглядел вас обоих, руки в карманах, и как будто между делом спросил:

— Слушай, ты умеешь дрова колоть? — это обращено к Томми. — Хочешь пойти помочь? Сейчас.

Ты тут же повернулась к нему с поднятой бровью и саркастичным выражением лица:

— Ты что, решил из моего парня сделать лесоруба? Да и зачем тебе вообще дрова летом??

Макс пожал плечами:— А что, нельзя пообщаться с твоим парнем? Мне скучно.

Ты не сдержалась, фыркнула и отвернулась к Томми, как бы театрально, но с усмешкой:

— Найди себе друзей, Макс.

Макс будто не слышал, прислонился плечом к дверному косяку, снова глянул на Томми:

— Ну дак что? Поможешь, а?

Томми немного завис, оглядел вас обоих. Сначала на тебя, с этой твоей недоверчиво-насмешливой гримасой. Потом на Макса — не то чтобы он горел желанием махать топором, но в этом предложении было что-то… почти дружелюбное.

Он пожал плечами, встал и со вздохом сказал:

— Ну, давай. Только если ты покажешь как. Я вообще-то городской.

Макс усмехнулся и уже развернулся на выход, бросив через плечо:

— Да я и сам не мастер, но если что — пальцев у тебя десять, можно потренироваться.

Ты прикрыла лицо рукой:— Офигенно мотивируешь, Макс…

А Томми, проходя мимо тебя, наклонился и прошептал:

— Если не вернусь — знай, я пытался просто быть вежливым.

Ты лишь рассмеялась и вытянулась на диване, закатив глаза, но с теплом — всё же приятно, что они хоть как-то находят общий язык. Хоть и через топор.

Во дворе всё пахло деревом, летом и, как ни странно, табаком — Макс снова закурил, притушив сигарету о край кирпичной ступеньки, перед тем как подойти к поленнице. Он молча передал Томми топор.

— Ну? — Макс смотрит с интересом, но без издёвки.

Томми взвесил топор в руках, как будто никогда раньше не держал ничего тяжелее велосипеда. Потом глянул на полено, что стояло на чурке.

— Если я ударю, и оно не расколется, это считается неудачей?

— Если ты ударишь и отскочишь назад себе в лоб — вот тогда неудача. Давай, я покажу.

Макс встал рядом и несколько раз чётко и почти спокойно показал, как ставить ноги, как поднимать и отпускать вес. Первый удар у него был резкий, вторым он расколол полено.

Томми кивнул и повторил. Сначала криво — топор соскочил, но он не отпустил рукоятку. Макс не засмеялся, только хмыкнул:

— Мышцы у тебя есть. Координация — это уже в процессе.

— Ты всегда такой вдохновляющий? — фыркнул Томми, но ударил снова. На этот раз — почти идеально.

Минут через десять они оба уже взмокли, но Макс кивнул уважительно:

— Слушай, а ты не так уж бесполезен.

— Спасибо, я постараюсь носить это как медаль.

Пауза. Макс сел на край ступеньки и налил себе ещё немного кофе с виски в металлическую кружку. Предложил Томми — тот отказался, но сел рядом.

— Ты правда её парень? — вдруг спросил Макс.

Томми чуть опешил:

— Да. А что?

— Да ничего. Просто... Не думал, что она вообще с кем-то будет. Слишком упрямая. Слишком много боли. Ты видишь это?

Томми посмотрел на костяшки своих пальцев, слегка сбитые от непривычной работы.

— Я вижу. И мне важно, что она всё ещё с нами. Что она выбирает остаться. Со мной.Он замолчал, а потом добавил тише:— Иногда кажется, что я боюсь сделать что-то не так. Но это лучше, чем бояться вообще не быть рядом.

Макс вздохнул, допил кофе, встал:

— Ладно. Пойдём ещё пару поленьев, и хватит. Если ты выживешь, разрешу тебе её поцеловать.

Томми фыркнул и встал.

— О, спасибо, сэр. Прямо как у рыцарей — пройди испытание дров и получи благословение брата.

Макс не ответил, только слегка усмехнулся. В этот момент он и правда, впервые за всё время, выглядел как человек, которому стало немного спокойнее.