Там кто-то внизу

Дом был тёплый, тёмный, и почти ничего не слышно — только лёгкое дыхание спящего Томми рядом.

Ты уже почти задремала, но вдруг… скрип. Один. Глухой, короткий, но отчётливый. Снизу.

Ты сразу открыла глаза. Накрыла живот ладонью — как будто страх можно было остановить жестом. Послушала. Тишина.

Ты медленно села на кровати, стараясь не разбудить Томми, но матрас всё равно чуть качнулся. Он пошевелился и хрипло спросил:

— Ты куда?..

Ты чуть обернулась, не оборачиваясь совсем — взгляд всё ещё в сторону двери:

— Кажется… я что-то слышала. Я хочу проверить.

Он приподнялся, зевая и моргая от сонного света луны из окна:

— Я же видел, ты запирала дверь. И окна закрыты были.

— Да, но это был точно не брат. Он в командировке.

Ты уже почти дотянулась до ручки двери, как услышала за спиной его голос — теперь уже совсем не сонный:

— Подожди.

Ты обернулась.

Томми уже сидел, накинул рубашку и одним движением перекинул ноги с кровати, ступив босыми ногами на пол.

— Мы пойдём вместе.

Ты хотела что-то возразить, но он посмотрел на тебя как-то по-другому. Не мальчишески. Почти как взрослый. Упрямо, тревожно, но очень решительно.

— Если что-то правда там — ты не пойдёшь туда одна.

Он подошёл ближе, взял тебя за запястье и прошептал:

— Я знаю, ты храбрая. Но ты — не одна. И я тоже не хочу потерять тебя из-за какого-то дурацкого шума. Хорошо?

Ты кивнула.

И вы пошли — тихо, вдвоём, в полумраке, держа фонарик на минимальной яркости.Он шёл впереди, ты — сразу за ним. Почти так же, как в ту самую ночь, когда он не дал тебе войти в тёмный коридор первой.Потому что если уже кто-то должен рисковать — пусть это будет он, а не ты.

Коридор был пуст. Все окна закрыты, замки целы, даже занавески — нетронуты.Вы с Томми обошли весь первый этаж: кухню, гостиную, холл, даже у заднего входа проверили замок.Ничего.Ни тени, ни сквозняка, ни кошки. Только тишина и редкие потрескивания старых половиц.

Ты выдохнула и опёрлась рукой о стену, покачала головой:

— Похоже, глюки.

Томми пожал плечами, сам уже почти поверив, что вам померещилось.— Может, дом дышит… или трубы.

Вы стали подниматься обратно наверх.Полусонные, всё ещё немного на взводе, но уже с лёгким смехом на губах от напряжения, которое начало отпускать.

И тут — снова.Скрип. Протяжный.Где-то за вами, уже ближе. Ни ветра, ни дождя. Только этот звук, как будто кто-то встал на доску в холле… или сделал шаг.

Вы оба одновременно застыли.

Ты медленно повернула голову, дыхание застряло где-то в груди.Свет с лестницы уходил в темноту первого этажа — и там всё снова выглядело так же.Но теперь вы слышали это вдвоём. И теперь это было реально.

— Да какого хрена, — выдохнула ты, уже не со страхом, а с раздражением.— Я что, шучу кому-то тут?

Томми уже тянулся к тебе:

— Подожди. Стой, — сказал он, но ты уже спускалась обратно, резко, быстро, целенаправленно, как будто если пойти навстречу страху — он отступит.

— Серьёзно? — Томми шагнул за тобой. — Ты одна пошла, когда мы ТОЛЬКО ЧТО обсудили, что не надо одной?!

Но ты уже была почти внизу.Раздражение кипело в груди — не потому что страшно, а потому что это снова нарушает твой покой, твой дом, где ты должна чувствовать себя в безопасности.И сейчас ты больше злилась, чем боялась.

Томми, конечно, не остался стоять — через секунду он догонял тебя, чуть хрипло сказал:

— Если это какой-то маньяк, ему правда не повезло, потому что ты злее него.

И, несмотря на напряжение, это тебя почти заставило улыбнуться.

Ты с решительным видом вбежала в холл и, не думая, щёлкнула всеми выключателями подряд — свет вспыхнул в кухне, коридоре, у лестницы, даже в кладовке.Дом мгновенно наполнился жёлтым, резким светом, как в сцене разоблачения в плохом детективе.

Томми догнал тебя, слегка сбив дыхание, но наготове, как будто сейчас на него кто-то выскочит из шкафа.Он сжал в руках декоративную подставку для зонтóв, которую схватил по пути — не оружие, конечно, но хоть что-то.

Вы оба стояли на месте, глядя по сторонам. Тишина.

И тут...

"Шлёп."

Вы одновременно обернулись — и увидели, как по полу медленно ползёт...

огромная плюшевая змея.

Твоя. Та самая, которую ты когда-то выиграла на ярмарке и засунула на верхнюю полку шкафа у лестницы.Очевидно, ты оставила дверь в шкаф приоткрытой, а позже задела её, когда проходила...И вот змея, эта гигантская тряпичная дура, медленно соскользнула вниз, со странным шуршащим "трупным" скрипом ткани по дереву.А потом — шлёпнулась на пол в коридоре. Прямо как будто кто-то вышел из тени.Прямо в самый неподходящий момент.

Ты моргнула.

Томми тоже.

Вы посмотрели друг на друга... и одновременно начали смеяться. Громко, нервно, почти с облегчением.

— Серьёзно?! — выдохнул он. — Мы чуть не вызвали полицию из-за плюшевой змеи?!

Ты положила руку ему на плечо, всё ещё улыбаясь и качая головой:

— Ну… она правда крипово ползла! Ты слышал это шуршание?!

— Ещё бы. Я думал, это дух умершего почтальона пришёл за твоей подпиской на National Geographic.

Ты рассмеялась снова, крепче обняв его:

— Всё. Она будет сидеть в подвале. Навсегда. Проклятая змея.

Он фыркнул:

— Только если ты не решишь, что она "одинокая и ей холодно", и не вернёшь обратно на полку, как всем уличным кошкам.

Ты усмехнулась, но не спорила — потому что… ну да. Может быть.

Вы стояли посреди освещённого холла, на полу — нелепо раскинулась плюшевая змея, будто притворяется мёртвой. Свет во всех комнатах включён, пульс потихоньку возвращается к нормальному, и теперь всё казалось… даже уютным.

— Пойдём, — сказала ты, чуть улыбаясь, — у меня организм уже требует обратно в постель.

Томми кивнул, потирая затылок.— И моё чувство самосохранения требует больше подушек и меньше плюшевых хоррор-моментов.

Вы поднялись по лестнице обратно наверх, теперь не спеша. Свет выключали постепенно, словно за собой — как будто закрывали главы этого ночного мини-приключения.Последним остался только тёплый свет ночника у тебя в комнате.

Ты закинула волосы на одну сторону, бросила через плечо:

— Кстати. Если ночью услышишь что-то странное, это точно не змея. Она наказана.

Томми усмехнулся, сбрасывая футболку, чтобы переодеться в твою — домашнюю — которую ты ему выдала.

— Звучит как начало ещё одной хоррор-истории.— Только если она оживёт.— Не подсказывай, — он кивнул в сторону шкафа, — у неё теперь мотив.

Вы снова устроились под одеялом. Ты ближе к нему, он — чуть навстречу.Комната была прохладной, но от него шёл тёплый, привычный запах. Рука под твоей головой, пальцы в твоих волосах — всё было спокойно, без спешки, без слов.

Через минуту ты шепнула:

— Спасибо, что не отпустил меня одну.

Он не открыл глаз, просто чуть сильнее прижал тебя к себе:

— Не собирался.

Ты закрыла глаза, и в этот раз сон пришёл быстрее. Без ворочаний. Без тревоги.С ним рядом даже тишина не казалась пугающей.