Глава 21

Сегодня пары закончились рано, и я в полдень была уже дома. Бросила сумку на диван и достала тетради. Через пару дней экзамен, и я должна хорошо к нему подготовиться. Стипендию терять нельзя. Сделав кофе и взяв печенье, я удобно устроилась на диване и стала учить конспекты.

Время тянулось медленно, кофе закончился быстро, а глаза слипались. Сделав ещё чашку, я продолжила учить. Так прошло несколько часов. Наверное, я просидела бы за зубрёжкой до глубокой ночи, если бы мне не позвонила Эля.

— Милана, чем занимаешься? — поинтересовалась подруга, когда я ответила на звонок.

— Готовлюсь к экзамену, — ответила я и зевнула.

— Я смотрю, ты скоро там уснёшь, — подметила подруга. — Давно уже учишь?

— Часов пять, не меньше, — я снова зевнула.

— Тебе срочно нужен перерыв. Твой мозг перегрелся. Как насчёт пляжной вечеринки?

— Какой ещё вечеринки? — желания идти не было, да и к тому же мне нужно готовиться.

— Сегодня будет вечеринка на одном из пляжей. Будут студенты не только с нашего колледжа, но и с других университетов. Пойдёшь?

— Не, Эль, давай без меня. Я лучше немного посплю, а потом ещё поучу конспекты.

— Милана, вся твоя молодость пройдёт за учебниками. Нельзя же так! Надо выходить иногда из квартиры и знакомиться с новыми людьми.

— Я и так выхожу, — буркнула я.

— Если бы я тебя не заставляла, то ты давно затухла бы в квартире! — подметила подруга. — Я не заставляю идти тебя на долго. Побудешь пару часов, подышишь свежим воздухом, пообщаешься с людьми и потом можешь дальше готовиться к экзамену.

Может действительно стоит послушать Элю и сходить на вечеринку? Поспать тоже конечно хочется, но после сна голова будет гудеть и тогда точно будет не до конспектов. Что может случиться, если схожу на пару часов подышать свежим воздухом? Отвлекусь от мыслей о предстоящем экзамене и немного разгружу голову.

— Уговорила Эль. Я пойду.

— Отлично! Буду у тебя через час!

Эля действительно была у меня дома через час. Она, как обычно, пунктуальна.

— Милана, ты в этом собралась идти? — приподняв одну бровь, сказала подруга.

— Ну да, а что не так? — непонимающе посмотрела на неё я.

— Милана, шорты и старая поношенная футболка с надписью "Я люблю котиков" никуда не годится для пляжной вечеринки. Тебе нужно что-то одновременно лёгкое, воздушное, но при этом сексуальное.

— Эля, я просто иду насладится шумом волн и проветрить голову. К тому же, я уверена, меня почти никто не заметит, а надпись на футболке написана на русском. Никто не сможет прочитать.

— Она очень поношенная и выглядит старой! Одень что-то поприличней! Не позорь меня! — Эля всплеснула руками.

— Может у меня такой стиль, — обиделась я. Чего она прицепилась к моей одежде? Как хочу, так и хожу.

— Какой? Бомжатский? — усмехнулась Эля. — У нас бомжи в Калифорнии лучше одеваются.

— Спасибо за комплимент! — возмутилась я.

— Обращайся, — отмахнулась она. — А теперь иди переодевайся. Я, так уж и быть, тебя подожду.

— О, спасибо, моя госпожа, что позволили мне переодеться и соизволили подождать! Такой жест доброты и милосердия я не забуду никогда, — еле сдерживая смех, сказала я и поклонилась до самой земли.

— Иди уже переодевайся! — рассмеялась подруга. — Госпожа не любит ждать, поэтому поторопись!

Скрывшись за дверью своей комнаты, я стала думать, что надеть. Надо выбрать что-то красивое, потому что по другому Эля от меня не отстанет. Как там она говорила? Лёгкое, воздушная и при этом сексуальное? Что ж, возможно у меня найдётся подходящее платье.

— Ну вот, совершенно другое дело, — сказала Эля, когда я вышла из комнаты. — Цвет платья оттеняет глаза и очень тебе подходит.

***********

На пляже было много людей. Среди них я видела много незнакомых мне лиц, но иногда всё же попадались студенты из моего универа. Нужно найти тихое и спокойное место, чтобы побыть одной. Сегодня я не в настроении с кем-то знакомиться.

— Пошли, посмотрим, чем тут можно перекусить, — сказала Эля и потащила меня к столу с закусками и выпивкой.

— Я не голодна, Эль, — произнесла я, когда мы уже подошли к столу.

— Зато я умираю с голоду! Ты только посмотри, сколько тут всего вкусного! — радовалась она, как ребёнок.

Да, еды было действительно много, но и выпивки не меньше.

— Эля, только не вздумай пить, я тебя прошу. Не забывай, что ты за рулём.

— Поверь, алкоголь меня интересует меньше всего. А вот те пирожные выглядят очень даже аппетитно, — она потянулась к тарелке с пирожными. Взяв один и откусив, на её лице появилось выражение истинного удовольствия.

— Милана, ты должна его попробовать, — простонала она от удовольствия. — Ты даже представить себе не можешь, на сколько это вкусно!

— Привет, — послышался голос у нас за спиной. Мы с Элей синхронно обернулись.

— Эти пирожные здесь самые вкусные, кстати, — сказала Стейси. Они с Эммой подошли к нам.

— Вы тоже здесь? — удивлённо приподняла я бровь.

— Да, — ответила Эммы. — Решили прийти посмотреть, что тут интересного будет. Может, кто напьётся да драку учинит. А мы, так сказать, увидим всё от первого лица.

— Думаете, сегодня будет драка? — лично мне не хотелось лицезреть кровавый бой.

— Конечно! — ответила Стейси. — Здесь находятся студенты с разных университетов. Сейчас все напьются, а потом начнутся разборки. Либо из-за девушки, либо из-за соперничества университетов. На прошлой недели наша команда по баскетболу обыграла команду из Южно-Калифорнийского университета.

— Обыграла? — удивилась Эмма. — Да мы их в порошок стёрли!

— Так что, — продолжила Стейси. — Пьяных разборок сегодня точно не избежать.

А я ведь хотела провести тихий вечер, наслаждаясь шумом океана. Всё таки нужно было остаться дома и поспать.

Мы стояли возле стола с закусками. Девочки обсуждали подарки, которые они купили своим парням на новый год. Я слушала их в пол уха. У меня жутко разболелась голова и не покидало чувство тревоги. Мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Но сколько бы я не всматривалась в толпу, не могла найти того, кто смотрел бы в мою сторону. Может у меня открылась паранойя от усталость? Нужно пройтись и подышать воздухом.

Сказав девочкам, что я хочу поговорить с мамой по телефону, я выбралась из шумной толпы и пошла вдоль берега. Тишина, лёгкий ветер и шум океана. На улице уже начинает темнеть. Скоро появится луна. В Лос-Анджелесе луна особенна красива.

Я сняла белые кроссовки и пошла вдоль берега босиком. Вода приятно холодила кожу. Мысли о предстоящем экзамене ушли, чувство тревоги пропало. Но неожиданно стали появляться мысли совершенно о другом. О том, кого я хотела забыть. Матвей. Пробрался в мою голову снова! Почему, когда я остаюсь одна в тишине, он так и норовит пробраться в мои мысли? В памяти снова появлялись картинки нашего с ним прошлого. Особенно ярко я видела тот день, когда он предложил мне стать его девушкой.

В тот день тоже был закат. Море было спокойным. И всё было так волшебно, что мне до сих пор кажется, что это был сказочный сон. В голове заиграла песня из мультфильма красавица и чудовище. Я часто в детстве её напевала.

Сказка о Любви,

Полная добра.

К нам она придёт,

Так же как взойдёт

Солнышко с утра.

Сказка не солжёт,

Истина проста.

Там, где есть Любовь,

Торжествует вновь

Мир и Красота.

Счастлив будет тот,

Кто душою смел.

Вечный, словно Свет,

Сказочный сюжет –

Чудовище и Белль.

В нашей сказочной истории я настоящее чудовище. Разрушила всё и уехала. Как я могла так с ним поступить? Этот вопрос часто крутился в моей голове. Наверное, я должна всё исправить. Хотя бы объясниться перед ним лично, рассказать, почему я уехала. О своих чувствах и переживаниях.

Он не простит тебя. Говорил голос в голове. Знаю. Отвечала я. Но я должна попробовать поговорить с ним.

— Привет, — сказал кто-то и положил руку на моё плечо. От страха я отпрянула в сторону. — Не бойся, я ничего делать не буду, — успокаивал он меня.

Молодой парень стоял в паре шагов от меня. На вид ему было не больше двадцати. Чего, интересно, он тут забыл? Я осмотрелась по сторонам. Людей поблизости не наблюдалось. Значит, если буду звать на помощь, меня никто не услышит. Класс. Я опять нашла проблем на свою голову! Интересно, как далеко я ушла от места, где была вечеринка?

— Ты чего тут делаешь? — недружелюбно спросила я.

— Я просто увидел, как ты уходишь, — начал парень.

— И решил пойти за мной? — перебила я его. — Ты что, маньяк?

Почему-то внутри стало смешно. Когда-то такие слова я говорила совершенно другому человеку.

— Нет, я Нейтан, — он протянул мне руку. Мы что, на деловой встрече?

— Милана, — я пожала его руку. — Приятно познакомиться.

Странные всё же эти американцы.

— Взаимно, — ответил он.

— Может быть, расскажешь, зачем пошёл за мной? — моё любопытство не покидало меня.

— Ты мне понравилась. Хотел подойти на вечеринке познакомиться, но увидел, что ты уходишь. Решил пойти за тобой.

— Ну всё, мы познакомились. Можешь идти назад веселиться.

— Я смотрю, ты не очень дружелюбна.

— Ты просто нарушил моё уединение, — я действительно была раздражена, что он помешал моему покою.

— Прости, не хотел мешать, — извинился он. — У тебя красивый голос, ты здорово поёшь. Хоть я и не знаю русского, но песня, что ты пела, была очень красивая.

— Спасибо, — ответила я. Хотя мне было немного неловко от того, что кто-то услышал, как я пою.

— Может, пройдёмся вдвоём? — предложил он.

Я кивнула. Мы пошли вдоль пляжа в ту сторону, где была вечеринка. Шли на небольшом расстоянии друг от друга и молчали. Что мне у него спросить? Идти в тишине не очень комфортно. А вдруг он и вправду маньяк? Я кинула взгляд в его сторону. Ну, с виду вроде не похож.

— Нейтан, в каком университете ты учишься? — спросила я. Надо было как-то начать диалог.

— В Южно-Калифорнийском, — ответил он. — А ты? В нашем универе я тебя ни разу не видел. Значит, в каком-то другом?

— Да, в Калифорнийском, — ответила я.

— Первокурсница? — догадался он.

— Да. А ты?

— Третьекурсник. У нас часто проходят соревнования по баскетболу с Калифорнийским университетов. Я ни разу за три года не видел, чтобы ты приходила посмотреть на соревнования. Поэтому сразу догадался, что первокурсница.

— Я не сильно разбираюсь в спорте, поэтому даже если бы училась здесь три года, то на соревнования вряд ли бы ходила, — и это была чистая правда. Не любила я смотреть на людей, которые бездумно бегают по полю за мячом.

— Ты из России? — опять угадал он.

— Как на этот раз догадался? Из-за песни?

— Не только, — ответил Нейтан. — Просто все девушки американки любят прийти посмотреть на игру. Это у них как хобби, даже если они ничего там не понимают. А ты сказала, что не ходишь на игры, и плюс песня. Если сложить два и два, то получается, что ты россиянка.

— А ты смышлёный, Нейт, — улыбнулась я.

— Скажи, а правда, что в России по улицам ходят медведи? — вдруг спросил он. — Просто у меня нет знакомых из этой страны, а слухов про неё ходит много.

Мне стало смешно, что некоторые могут верить в такие байки, которые рассказывают сами русские, приезжавшие сюда.

— Ага, — ответила я. — Они ещё и самогон по гаражам пьют вместе с мужиками, и на балалайках играют.

Надо было видеть, как округлились глаза Нейтана, когда он это услышал. Я думала, они у него выпадут и покатятся по песку.

— Правда? — ошарашено спросил он. — На балалайках тоже играют?

— Конечно, — не могла успокоиться я. — Они и концерты сольные дают у нас в филармониях. Знал бы ты, как билеты быстро раскупаются. Быстрее даже, чем на Филиппа Киркорова.

Нейтан от удивления открыл рот.

— Милана, ты шутишь. Такого не бывает!

— У нас в России бывает все. Вот когда приедешь, сам убедишься.

Пока разговаривали, мы не заметили, как дошли до вечеринки. Людей меньше не стало, хотя уже стемнело. Я хотела поблагодарить Нейтана за то, что он составил мне компанию и пойти искать Элю, но он меня остановил.

— Милана, — начала он. — Может, сходим завтра куда-нибудь? В парк или в кафе? Можем просто прогуляться по пляжу, как сегодня.

— Нейтан, ты хороший парень, но давать надежду на что-то большее я не буду, — нужно сразу сказать ему, что у нас ничего не получится.

— Милана, я не прошу и ни на что не надеюсь. Просто можем провести время как друзья, — он заправил мне прядь волос за ухо. Прямо как когда-то Матвей. Этот жест на миг погрузил меня в прошлое. Только когда это делал Матвей, моё сердце замирало, а потом начинало биться быстрее. Но когда это делает Нейтан, оно просто молчит. Никак не откликается на его действие.

— Я подумаю, — не нашла я другого ответа.

— Дай мне свой номер. Я позвоню тебе завтра.

Мы обменялись номерами, и он ушёл. Похоже, у меня появился новый поклонник и новая проблема.

***********

Эля танцевала в толпе, но её постоянно отвлекал телефон, который без устали вибрировал в заднем кармане. Матвей звонил ей четвёртый раз за вечер. Что у него там случилось?

— Алло, — сказала Эля, поднимая звонок. В толпе было слишком шумно, поэтому она отошла в сторону. — Ты чего мне названиваешь сегодня?

— Ты где? — послышался голос Матвея на том конце телефона. — Почему не берёшь телефон, когда я звоню?

— На вечеринке я. Здесь музыка громко играет, поэтому не слышно, как ты звонишь.

— А Милана где? — поинтересовался Матвей.

— Со мной здесь, — ответила Эля. — Но я правда больше часа её уже не видела. Она пошла поговорить с мамай по телефону и пока не возвращалась.

— Ты притащила Милану на вечеринку!? — в голосе Матвея слышалась злость. — И больше часа уже не видела!? Эля, в кого ты такая безответственная? Я всего лишь попросил тебя приглядывать за Миланой и не водить её во всякие сомнительные места. А ты что сделала? Притащила её на вечеринку и больше часа не видела! Молодец!

— Матвей, она молодая! — воскликнула Эля. — Она должна веселится и проживать свою молодость по полной, а не сидеть дома зарывшись в учебники!

— Эля, я попросил тебя не водить её на вечеринки, потому что знаю, какие парни там могут быть! — стал злится ещё больше Матвей. — И тебе я, по моему, тоже запрещал на них ходить. Но ты меня не слушаешь. Эля, пойми, это серьёзно. Вас могут накачать наркотиками, изнасиловать и убить. А я просто не смогу вас защитить! Я не против того, чтобы вы проживали свою молодость по полной, но, пожалуйста, не ходить по клубам и на вечеринки одни. Вы молодые, красивые девушки, а вокруг много безмозглых и безбашенных парней, которые могут вам навредить.

— Прости, брат, — в этот момент Эли стало стыдно, что она нарушила обещание, данное Матвею. Хотя и сама понимала, что после вечеринок всегда пропадают люди и в частности девушки. Лос-Анджелес не был раем на земле, как может показаться на первый взгляд. Здесь каждый день происходили убийства и пропадали люди. Матвей прав. Нам с Миланой нужно всегда быть осторожными.

— Эля, я не злюсь на тебя, а понимаю, — глубоко вздохнув, произнёс Матвей. — Я не буду на тебя кричать или ругаться. Просто, пожалуйста, найди Милану и уходите оттуда.

— Я уже её нашла, — ответила девушка.

— С ней всё хорошо? — в голосе Матвея промелькнуло беспокойство.

— Да, — коротко сказала Эля. — Но...

— Что но? — перебил её Матвей.

— Если я расскажу то, что вижу, ты разозлишься.

— Рассказывай.

— Она стоит рядом с каким-то парнем, и он заправляет ей волосы за ухо. А сейчас, похоже, она даёт ему свой номер телефона.

— Кто он, — пытаясь сдержать злость, спросил Матвей. Он сжал руку в кулак так, что костяшки побелели.

— Не знаю. Он не из нашего универа.

— Значит, найди его и скажи, чтобы не смел лезть к Милане и звонить по тому номеру. Иначе я так устрою, что вообще никому позвонить не сможет.

— Не злись, брат, — успокоила его Эля. — Я всё сделаю, не переживай. Это уже сорок пятый претендент на Милану. Прошлых я здорово припугнула, они даже взгляд на неё не поднимают.

— Вот и отлично. Этого тоже припугни пока. Когда я приеду, сам буду с ними разбираться.

— Всё будет сделано, братец. Пошла освобождать Милану от ещё одного ухажёра.

— Позвони мне, как вернёшься домой.

Матвей сбросил звонок. До его приезда оставалось несколько дней. Скоро он увидит Милану и сможет с ней поговорить. Но чувство тревоги за любимую не покидало его. Он каждый день переживал, что с ней может что-то случится. Каждую ночь ему снились плохие сны. Чаще всего тот сон, что снился пол года назад. Ему было страшно, что девушкой из сна может окажется Милана. Но он гнал все плохие мысли от себя прочь. Скоро они воссоединятся с Миланой и их разлуке придёт конец.