Глава 22

Зомби споткнулось о бордюр и упало. Но тяжёлое дыхание приближалось, словно сама тьма наступала. Острые когти скребли по асфальту, предвещая неминуемую беду. Оно пыталось добраться до меня, чего бы это ему ни стоило. В воздухе висел отвратительный запах тления. Существо почти добралось до меня. Мир вокруг сузился до размеров надвигающейся угрозы. Спасения не было. Я зажмурилась.Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста!Всё было как в замедленной съёмке. Тяжёлый камень сплющил голову зомби. Мозги и кусочки черепа разлетелись по асфальту. Розовая мякоть почти долетела до меня. Мое тело задрожало и осело, перестав дрыгаться. Меня охватил леденящий ужас при виде этой картины. Передо мной предстало нечто настолько отвратительное, что к горлу подступила тошнота. Ком застрял в горле, мешая вырваться крику. Всё тело сковал парализующий страх. Я не могла отвести взгляд от этого кошмара. Мысли путались, а внутри всё сжималось от отчаяния. Я ничего не слышала, а мир вокруг будто потух. Это зрелище навсегда останется в моей памяти.Сильные руки бережно подхватили меня, поднимая с холодной, влажной земли. Тело ощущалось невероятно лёгким, почти невесомым. Ноги подкашивались, отказываясь держать. В голове стоял туман, мешая сосредоточиться. Мир вокруг расплывался, теряя чёткие очертания. Хотелось прислониться к чему-то твёрдому, найти опору. Сил стоять самостоятельно почти не оставалось.

—Ну же, Бет, давай! — сказал мужской голос. Крепкие руки бережно поддерживали меня, не давая оступиться. Мы медленно шли по направлению к зданию. Внезапно я осознала, чьи руки обнимают мою талию. Я посмотрела на Айзека. Мои глаза с трудом фокусировались.Парень внимательно осматривал окрестности, ища признаки других заражённых. Взгляд его скользил по пустым улицам и зданиям. Тишину нарушал лишь дождь. Вблизи, однако, не наблюдалось никакого движения. Напряжение не отпускало, он продолжал быть настороже. Несмотря на кажущееся спокойствие, он был готов к любой неожиданности.Я перевела взгляд на двери. Там стояли ребята. На их лицах было беспокойство и испуг. Крис уже стояла там. Она убежала, когда я упала, и меня это задело, но сейчас сил разбираться с этим не было. Мы ввалились в коридор.

—Бет, Бет! Как ты? — ко мне подлетела Лиз.

—Нормально... — хриплым голосом ответила я. Ощущался сильный тремор, пронизывающий до кончиков пальцев и сковывающий челюсть. Неясно было, вызвано ли это пронизывающим холодом или всепоглощающим страхом. В памяти вновь и вновь возникали жуткие образы, от которых кровь стыла в жилах. Эти видения были настолько яркими, что казалось, можно было к ним прикоснуться. Всё вокруг потеряло свою привычную реальность.

— Айзек, отведите Бет в спальню, — скомандовал мистер Стоун.

— Я тоже пойду с Бет, — сказала Лиз. Мы направились в сторону спальни. Меня поддерживали крепкие руки. Я была благодарна Айзеку. Шаги давались с трудом, ноги подкашивались от слабости. Тело ощущало дискомфорт, словно сопротивляясь движению. Внутри нарастало неприятное ощущение. Мир вокруг казался расплывчатым и нереальным. Помощь придавала сил и уверенности. Благодаря поддержке, удалось преодолеть этот непростой путь. Впереди ждал отдых и покой.Айзек помог мне сесть на кровать.

—Я пойду, помогу ребятам, а потом приду сюда, — молодой человек коснулся моей щеки. Я кивнула. — Позаботься о ней, — сказал он Лиз.

— Есть, сэр! — Подруга встала в стойку. Айзек покачал головой и вышел. — Ну что, подруга, давай переодеваться.

Пронизывающий холод сковывал движения. Неприятная дрожь пробегала по всему телу. Мокрая одежда липла к коже, вызывая озноб. Возникло острое желание сбросить с себя промокшие вещи. Хотелось согреться и почувствовать сухость. Лиз суетилась рядом, словно пчелка. Её движения были быстрыми. Аккуратно сложенная сухая одежда появилась возле меня.

***

Преподаватель ясно изложил свои указания. Группа студентов внимательно слушала его инструкции. Сразу после этого началась активная работа. Каждый участник старательно выполнял порученное задание. Им нужно было заббарикодироваться.

Камила встала у окна, всматриваясь в обстановку за ним. Девушка всматривалась в улицу, ища зомби. Они уже определили, что это были зомби. И у неё в голове не укладывалось, что это происходит на самом деле. Её глаза наткнулись на тело. Её охватила внезапная дрожь. Холодные капли дождя стекали по безжизненной фигуре. Это зрелище было невыносимо тяжёлым. Внутри всё сжалось от ужаса. Подкатила волна тошноты, грозящая вырваться наружу. Она изо всех сил старалась сдержаться, борясь с подступающей дурнотой. Что же, получается, миру конец? Или это происходит только у них? Камила отвела взгляд от тела.

— Малыш, отойди лучше от окна, а то вдруг тебя увидят, — большие ладони легли на её плечи. Она повернулась к своему парню и вопросительно посмотрела на него. — Вдруг зомби увидят, и целая орава придёт сюда.

— Да, — она рассеянно кивнула.

— А меня вообще забавляет вся эта ситуация, — влез Майк.

— И что же тебя забавляет? — возмущённо спросила Камила.

— Ну вы представьте. В интернете столько споров было о возможности зомби-апокалипсиса. И вот перед нами настоящий зомби-апокалипсис! Хочу посмотреть на лица тех, кто утверждал, что это невозможно.

— Не думаю, что этому нужно радоваться, — нахмурился Дерек.

— Согласна, ничего весёлого здесь не вижу. А если кто-то укусит, тебе тут же конец! — девушка сжала ладонь Дерека.

— Ну не сразу же, а через какое-то время.

— Какой ты легкомысленный!

— Я наслаждаюсь моментом, — подмигнул ей парень. — А давайте спросим других, что они думают? — он осмотрелся. Мимо них проходил Айзек. Майк улыбнулся и остановил его: — Что ты думаешь о нашей ситуации?

Айзек остановился. Взгляд, брошенный на молодого человека, был непроницаем. В нём не читалось ни одобрения, ни неодобрения. Лицо оставалось совершенно спокойным, словно маска. Ни один мускул не дрогнул, выдавая скрытые эмоции. Создавалось впечатление полной отрешённости и безразличия. Тяжело было понять, что скрывается за этой непроницаемой внешностью. Казалось, ничто не могло нарушить это ледяное спокойствие. Айзек продолжал молча наблюдать. Но всё же он решил высказаться.

— Может вы уже перестанете херней страдать и займетесь делом?

—Айзек, не будь таким скучным! — Майк осмотрелся. — А где твоя подружка? Она же всегда впереди планеты всей. Везде хочет засунуть свой нос туда, куда не надо. А, она плачет в спальне, трясясь от страха. Точно, вспомнил!

В руках Айзека была доска. Дерево жалобно скрипело под силой сжатых пальцев. Суставы побелели, выделяясь на фоне кожи. Медленно, с явной неохотой, была размята шея, словно готовясь к долгому противостоянию. Взгляд, острый и пронзительный, словно клинок, устремился вперёд. Молодой человек думал, а не треснуть доской этого напыщенного индюка. Светло-серые глаза, казалось, видели всё, каждую деталь, каждую мелочь. В них читались решимость и холодная сосредоточенность. Его уже давно подбешивал Майк и ему хотелось врезать ему. Он ему не нравился. Слишком высокого мнения о себе. Айзек был уверен, что когда-нибудь тому достанется, и тот после этого будет вести себя как мышь.

— А тебя это е**** не должно. Ты либо засовываешь свой язык в жопу и молчишь, либо идешь и выполняешь поручения.

Все были поражены резкой сменой тона. Непривычная грубость повисла в воздухе, заставив всех замолчать. Обычно спокойный и молчаливый, он вдруг показал совсем другую сторону своего характера. Это было неожиданно и неприятно. Точнее, они знали, что он так может, но не в их сторону. Слова, брошенные с такой явной неприязнью, задели всех присутствующих. Никто не ожидал подобного поведения. Возникло ощущение неловкости и непонимания. Айзеку же было всё равно, что они подумают. Он не будет молчать, если оскорбляют Бет.

— Айзек... - начала Камила, но её оборвали.

— Я всё сказал.

Айзек отошёл от них. Сейчас задача была предельно обозначена. А сидеть и страдать ерундой времени не было.

— Донимают? — спросил Лео, подойдя к нему. В его руках тоже была доска.

— Да. Нет бы заняться делом, они сидят и ерунду говорят, — парень покачал головой.

— Это правда. Из-за них на меня Лиз накричала, — в голосе Лео слышались грустные нотки. — Мне не хотелось ссориться с ней.

— Поговори с ней.

— Легко сказать. Она такие взгляды бросает, что страшно становится.

Айзек похлопал того по спине.

— Ладно, давай займемся более важными делами.

Айзек посмотрел в сторону дверей. План у них выл четкий и понятный. Нужно укрепить все двери, ведущие в их зону. Парни тащат тяжелую мебель (столы, шкафы, книжные полки), чтобы заблокировать входы. Дополнительно нужно забить баррикады гвоздями, досками, цепями - всем, что можно найти. Было бы хорошо заварить двери, но возможности такой нет. Поэтому ребята выкручиваются как могут.Ещё одна проблема - окна. Им поручили забить окна досками, металлическими листами, матрасами, мебелью - чем угодно, что помешает зомби проникнуть внутрь. Даже если стекло не разобьют, заблокированные окна не позволят зомби увидеть их и привлечь больше нежити. Хотя они не знают, сколько зомби в городе. Может, их всего десять, а может, очень много. Поэтому нужно максимально обезопасить их.После всего этого им нужно будет сделать внутренние баррикады для того, чтобы замедлить продвижение зомби, если им удастся проникнуть в основную зону. Они будут использовать мебель, стеллажи, столы. Это даст им время для перегруппировки и контратаки.А дальше они определят безопасные точки обзора, откуда можно наблюдать за окружающей обстановкой, не подвергая себя опасности.Это был пока их план, а дальше они обдумают дальнейшие действия.Работа шла быстро и уверенно. Каждый удар молотка приближал к завершению необходимую задачу. Дерево глухо постукивало, принимая в себя металлические гвозди. В воздухе висело напряжение, но движения рук оставались точными. Защита была почти готова, оставалось совсем немного. Наступали сумерки, и мир вокруг казался неестественно тихим. Необходимо было закончить до наступления темноты. Лео вытер пот с лица и посмотрел на своё творение. Окно было плотно заколочено, и только небольшая щель позволяла посмотреть, что творится за окном. Парень задвинул штору для ещё большей безопасности.В помещении царила атмосфера деятельного напряжения. Каждый был сосредоточен на своей задаче, стремясь к безупречному результату. От точности и аккуратности зависело многое, поэтому люди работали с полной отдачей. Хотя не всегда получалось сделать всё безупречно, но они по крайней мере старались. Слаженность действий вселяла уверенность. Все понимали серьёзность момента. Успешное завершение дела было общей целью.

Дерек был мощного телосложения, поэтому взялся за более тяжёлую работу. Он пыхтел, двигая шкаф. Мышцы напрягались под тяжестью. Пот стекал по его лбу. Работа была не из лёгких, но он справлялся. Ему помогал ещё один человек. Шкаф медленно, но верно двигался с места. Ещё немного, и он будет на нужном месте. Дерек уже предвкушал отдых после этой тяжёлой задачи. Осталось совсем чуть-чуть. Они поставили шкаф к двери, ведущей в левое крыло здания. Дерек взял тряпку и вытер пот со лба.

— Ты у меня такой молодец! Держи. — Камила передала ему бутылку воды, и тот не стал отказываться.

— Да ты молодец, Дерек! Смотри, что я сделал! Этим можно защищаться, — сказал Майк и показал своё творение. В его руках обычная деревянная доска обрела новую форму и назначение. Квадратная и прочная, она напоминала биту для игры. Но парень решил иначе, добавив острые металлические элементы. Вбитые с определённым расчётом гвозди превратили доску в грозное оружие. Теперь этот предмет служит не для развлечения, а для защиты. Дерево и металл, соединённые вместе, создают впечатление силы и опасности. Такая импровизированная конструкция может стать надёжным инструментом в опасный момент.- Этим можно защититься от зомби. Предсталяю как острие входит в их гнилую плоть. Вы же помните, куда нужно бить? Прямо в самую голову. Кстати, могу сказать, что эти зомби быстрее, чем в фильмах.

— А можно об этом не говорить? — сказала Камила, морщась от отвращения.

*

— Хью, что мы будем делать дальше? — Бекер подошёл к Стоуну.

— Будем дальше пытаться связаться с помощью.

— А потом? Я насчёт ресурсов.

— Экономить. Вода сейчас в приоритете. Надо проверить, работает ли водопровод. Если он работает, наполним все доступные ёмкости. Нужно искать, кстати. Можно было подумать наперёд и собрать дождевую воду, раз у нас дождь, но я боюсь, что после взрыва её пить нельзя. Ну, вдруг это как-то повлияло. По крайней мере, не сейчас. Что касается еды то нужно собрать все доступные продукты питания: консервы, сухие продукты, крупы. Рационировать запасы. Я не говорю о выращивании пищи, думаю, до этого не дойдёт.

— А что с медикаментами? Там находятся "зомби".

— Ну, они же привязаны. Так что соберём аптечки первой помощи, лекарства. Изучим основы оказания первой медицинской помощи. И я говорю не про маленькие царапины, — Хью забил последний гвоздь.

— Оружие. Надо найти все, что можно использовать для самообороны: ножи, топоры, бейсбольные биты, огнестрельное оружие (если есть навыки обращения). Хотя знаешь, я бы оружие никогда не дал в их кривые руки, — Пол кивнул на студентов.- Мало ли что они могут сделать. Могут устроить бунт, они уже так делали. Сам знаешь, что в стрессовой ситуации может произойти. Огнестрельное оружие будет только у нас. Ну, если мы, конечно, найдём. Дальше из подручных средств можно изготовить копья, дубинки.

— Знаете, я тут недавно посмотрел фильм про этих зомби, — вмешался Эдгар.

— Да ты что, я думал, ты, кроме чтения своих книг, ничего не делаешь, — закатил глаза Пол. — И что дальше?

— Мы должны сохранять тишину. Передвигаться тихо, избегая громких звуков, которые могут привлечь зомби. Установить чёткие правила поведения и распределить обязанности между членами группы. А также разработать план эвакуации на случай, если эта зона станет небезопасной.

— Отличные идеи...

— Хотя бы что-то.