глава 3

8 am.

Проснуться до будильника и не спеша пить кофе, наконец осознавая, что я, черт возьми, в Нью-Йорке! Город, который завоевал моё сердце ещё несколько лет назад. И вот, я снова здесь. Такоё трепетное чувство, и я постараюсь неспугнуть его своими мыслями насчет будущего, как обычно случается.

С сегодняшнего дня начинается моя студенческая жизнь. Ставить ожидания - плохая затея, крайне редко, когда всё происходит, согласно им. И всё же, я поддаюсь на эту уловку. Кажется, что вместе с учебой прийдут и другие перемены. Такие, которые повлияют в корень. Ух, кому-то не хватает приключений. Да, Николь?

Надев маленькое чёрное платье, дополнив его миниатюрной подвеской с одним бриллиантом и аккуратной сумочкой, я оглядела себя в зеркало с ног до головы. Просто, но изысканно. Бабушка бы оценила.

Утро оказалось таким же пасмурным, как и вечер вчера, не зря я накинула чёрное пальто, иначе промёрзла бы до косточек.

В нос ударил любимый запах - запах мокрого асфальта... и приятное чувство разлилось по венам.

Этот город для меня особенный, после Сан-Франциско.Сан-Франциско? там ты родилась, но жила ли по-настоящему? была ли собой?- шепчет насмешливый голос в голове. И, я смахиваю эту назойливую мысль, как и длинную чёлку, упавшую мне в глаза.Конечно, был. Да, там я родилась, там провела почти всё детство. Там нашла настоящую дружбу. Уже просто за это, я могу любить Сан-Франциско, но пришло время двигаться дальше.~

Толпы людей выстроились по всей дорожке ведущей к главному входу. Вот, родители обнимают своего сына, у которого, кстати, милые кудряшки; а здесь, важного вида люди, по всей видимости преподаватели, ходят то в одну сторону, то в другую.

Скользя взглядом по каждому, и не останавливаясь ни на ком дольше двух секунд, я просто находилась в роли наблюдателя. Подмечать детали, на расстоянии знакомиться с местом, с городом, с людьми - странно, но чертовски увлекательно.

- Привет,- произносит кто-то совсем рядом. - Привет,- я поворачиваю голову и вижу рядом с собой... того самого паренька с кудряшками.- Я Кейден. Кейден Винсент,- он протягивает мне руку.- Николь. Николь Тейлор,- стараюсь не выдать своё удивление, улыбаюсь и всё такие пожимаю его руку. Скажите, кто так сейчас делает?- Ты очень везучая, Николь!- И как ты догадался?- Ты первая, кого я почтил своим знакомством, - он смеётся. - То есть, знакомство с тобой это большое везение? Не льсти себе, Кейден.- Так-так-так... Похоже, я встретил самого себя, только в женском амплуа! Можно ли это назвать везением? Трудно ответить... - Сходств между нами, к счастью, я пока не заметила.- А вот и есть, и даже не одно. Причина, по которой ты их не видишь, заключаются в том, что ты не хочешь их видеть. Всё просто!- Сейчас я вижу перед собой наглого выскочку,- я сузила глаза и направила на него пристальный взгляд,- Ладно, наглого, но очаровательного. - О, да! А ещё прямолинейного, в общем, как и ты сама.- Поразительно! С виду кажешься очень милым, но на деле, ты не выносим!- Твоя улыбка говорит мне о другом. Так какой у тебя факультет?- Бизнес и менеджмент. Пожалуйста, смилуйся и назови другой факультет. - К сожалению, международные отношения.-  О, благодарю высшие силы, что услышали меня! Но, у нас все равное будут общие классы,- говорю я, наблюдая за тем, как он взъерошивает двумя руками свои кудри. - И это отличная новость,- он улыбается и поглядывает на свои наручные часы,- кажется, пора заходить, идём?

Мы, наконец, оказываемся в холле, где с разных сторон шумят студенты и до меня доносятся обрывки их фраз, что начинает казаться, будто мне кружит голову. А может, так оно и есть. Но, к счастью, Кейден ведет меня дальше, в библиотеку.

И это, по истине, самое уютное пристанище для студентов: десятки круглых столов, сотни стеллажей, автоматы с кофе и живые цветы в фарфоровых вазах. А мы, тем временем, уходим в самую дальную часть библиотеки, скрытую от многочисленных глаз.

- У тебя холодные руки,- подмечаю я.- В самом деле?- он задаёт риторический вопрос, садясь на диван с мягкими подушками,- и почему ты выбрала этот факультет?- Моя будущая деятельность напрямую связана с предпринимательством,- пожимаю плечами я.- Ты должно быть какая-то влиятельная чика,- смеётся он, но в его смехе нет ничего зазорного.- А ты, почему выбрал свой факультет?

Он на минуту задумывается.

- В этом моё предназначение... нести ответственность и вести переговоры с другими странами. - Ей-богу, ты процитировал слова из своего эссе. Так ведь?- Ну и что с того?- резко отвечает он, давая понять, что эта не та тема, которую он хотел бы продолжать.- С того, что пока не поздно, ты можешь поменять факультет, Кейден,- прямо говорю я,- или вовсе уйти.- Нет, не могу. - Почему?- Ну, а ты, можешь положить руку на сердце и сказать, что искренне рада быть здесь? - Я должна быть здесь, я...Но, он не даёт мне закончить и перебивает. - Предпринимательство, переговоры, инвесторы, фальшивые улыбки...- Да что с тобой?! Я готовилась поступить сюда с самого начала и приняла это как факт.

И смирилась. Но, кажется не до конца.

- Я не знаю, честно. Это правильно,- договариваю я. - Понятно. Я тоже здесь только потому, что это правильно,- он морщится,- правильно, правильно - какое мерзкое слово. Кстати, сходств между нами, оказываются, всё больше и больше!

Мы успели познакомиться, подружиться и дело чуть ли не дошло до ссоры. Я взглянула ему в глаза и усмехнулась, сколько я его знаю? меньше получаса , серьезно?

- Посвящение будет проходить в актовом зале. Идём, или можем продолжить нашу «увлекательную» беседу о несправедливости жизни, - произносит он. - нет уж, избавьте.

~

- Приветствуем вас, дорогие первокурсники! ...Началось посвящение.

- Скучно, до чертиков...- произносит Кейден спустя 30 минут.- Ну так скатертью дорога,- киваю я в сторону двери. На самом деле, мне и самой надоело  слушать нескончаемые достижения знаменитого университета. - Николь, ты точно мой двойник,- подмигивает он. Я усмехаюсь, и смотрю на него с хитрой улыбкой.- Сбежим с самого первого дня?- спрашивает он, и в его глазах сверкают озорные искры, или мне кажется?- Я хочу получить своё расписание.- А мне казалось, что мы с тобой похожи...- разочарованно произнес он, но по скользнувшей на лице улыбке, было понятно, что это не так. - Прогуляемся по этажам? - Вот это по нашему. Бежим, Тейлор!

Под недовольные взгляды профессоров и некоторых студентов, мы протолкнулись через заполненные ряды сидений и оказались в прохладном холле.

- Куда держим путь, непослушница? - Куда глаза глядят, Винсент! - улыбнувшись, я побежала к лестнице, ведущей на второй этаж.- Подождите, мисс!- он равняется со мной и мы вместе вбегаем по лестнице, ведущей на третий этаж. Громко смеясь, мы доходим до самого конца коридора и оказываемся перед стеклянной дверью, где висит табличка «Оранжерея. Ботанический сад». Хотя, это понятно и без таблички.

~

- Как романтично оказаться здесь,- произносит Кейден, не сдерживая усмешки,- И черт возьми, это всё по твоей инициативе!- По моей!? Это была твоя идея!- Я просто озвучил твои мысли,- он хищно улыбается, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится его улыбка.

- Удивительное знакомство, не находишь?- спрашиваю я.- Знакомы меньше часа, а кое-что я уже точно знаю о тебе. Например то, что ты скрываешь даже от себя. Ладно, ладно! Так же, как и ты, знаешь обо мне.

Я не уверена, что хочу отвечать. Поэтому, просто молчу и смотрю ему в глаза. Кажется, это говорит ему больше, чем я могла бы выразить словами. А может, и не смогла бы. Мне самой непонятно до конца, хочу я иметь дело с модным домом или нет. Но, этот вопрос не стоит. Это неоспоримо.

- Правда или действие?- вдруг спрашивает он. и я, безусловно, выбираю второе.

Кейден слегка улыбается и слишком быстро, чтобы я могла осознать что-либо, притягивает меня к себе и целует.

- Ах, какая наглость, Винсент! - Просто стараюсь соответствовать твоему мнению обо мне. Я же наглый выскочка, забыла?- он усмехается. - Почти, но ты снова напомнил.

Это случается так неожиданно, что порядком обескураживает меня. И все же, это чертовски приятно.

Плевать. Плевать, что там ждёт меня в будущем. Есть момент сейчас, и я хочу получить от него удовольствие.

Я отвечаю на поцелуй.

- Засчитано?- я отклоняю голову назад, но продолжаю стоять в его объятиях. - Почти.- Хммм...

Я снова обвиваю его шею руками и касаюсь своими губами его. Он чувствует меня, поэтому прижимает к себе ещё сильнее и целует настойчивее.

Этот парень с кудряшками сыграет роль второстепенного персонажа и мы так же быстро разойдемся путями, ровно так же, как стремительно пересеклись? Или, же у нас будет длинная история? Будем ли мы приятелями, друзьями или станем прохожими уже завтра?

Жизнь ты так непредсказуема, пожалуй, я не буду ничего загадывать наперёд. Простого быть здесь и сейчас - вполне достаточно.