Балкон среди золото и одиночество.

Фортепиано продолжало звучать,всё медленнее, всё глубже.Казалось, музыка тонет,как будто её играли под водой,там, где никто не услышит. Тэхён отвёл взгляд.Он почувствовал что-то странное - словно сердце замолчало на долю секунды,а потом снова забилось, но с какой-то ошибкой.

Но Чонгук уже смотрел в другую сторону.Никаких слов.Никакого жеста.Как будто их и не было. Гости кружились, общались, как плавали в дорогом вине,а Тэхён всё стоял,всё дальше уходя в себя.

Его плечи были ровными, лицо спокойным,но внутри - толькотишина и пепел. - Тебе жарко? - спросил дядя, заметив его странную бледность.

- Нет, - ответил Тэхён почти шёпотом. - Просто... слишком много людей.

- Это - цена. Привыкай, - строго ответил дядя. - Ты должен быть частью этого мира. «А если я не хочу быть частью?»Но он не сказал этого.Он знал: в этой семье желания - это слабость. Каждый взгляд, что скользил по нему, был как игла.Каждое слово, произнесённое мимо, - как удар по пустоте.Он ощущал себя не человеком,а предметом в витрине:красиво оформленным, но не тронутым ничьей душой. Он хотел выйти.Просто выйти.На воздух.На улицу.Куда угодно, где не слышно фортепиано, не видно блеска, и где можно не притворяться живым.

Но он остался.Потому что так было надо.Потому что он - часть плана.Часть мира, который не хотел его знать, только - показывать. В этот вечер никто не подошёл к нему.Ни Чонгук, ни другие.Он был здесь. Но как тень от свечи,которая не греет, не светит,просто - существует.

Толпа за спиной шумела,вино лилось легко,смех был звонким -но всё это не касалось Тэхёна. Он чувствовал, как напряжение сжимает его изнутри,как если бы сердце стало тугим узлом. Никто не обращал внимания, когда он вышел.Да и не должен был.Он - лишь тень за спиной своего дяди.Фигура на фоне.

Балкон был пуст.

Холодный мрамор под ногами,ночной воздух с лёгким запахом старого города,и огни Парижа,как запоздалые извинения перед теми, кто здесь нежеланный.

Тэхён встал у перил.Положил ладони на камень.Сжал - так, чтобы пальцы заныли. Он не плакал.Слёзы - это привилегия тех, кого кто-то слушает.

Он просто молчал. Небо было ясным.Звёзды светили ровно,луна висела над башнями, как напоминание о том, что ночь тоже умеет быть холодной.

> "Я здесь. Но зачем?Ради кого?Ради чего?"Он не знал.Он не хотел знать. Шаги.Тихие, но уверенные.

Он не обернулся сразу -потому что не надеялся, что это для него.

Но кто-то остановился позади.

Не слишком близко.Не угрожающе.Скорее - как будто разделил его тишину. - Здесь неуютно, - сказал голос.

Низкий. Чёткий.Не враждебный - просто нейтральный, почти как лёд.

Тэхён повернул голову.Медленно.Словно не хотел поверить, что с ним говорят.

Чонгук.

Невозмутимый.Чёрный костюм.Холодный взгляд.Мужчина, чей возраст и сила чувствовались в каждом движении.Он не смотрел на Тэхёна снизу вверх, не сверху вниз.Просто - прямо. Ровно.Как будто видел в нём не мальчика, а равного. - Внутри душно, - сказал Тэхён, почти выдыхая слова.

- А здесь - слишком тихо, - ответил Чонгук.

Они замолчали.Но тишина не была пустой.Она была наполнена присутствием, холодом, вопросами, которые никто не задаёт. - Ты из Англии, - вдруг сказал Чонгук.

- Да.- Там тоже такие балконы?- Там... меньше золота.

Чонгук чуть заметно улыбнулся. Не открыто, не тепло -а как человек, который редко позволяет себе даже это. - Ты не похож на тех, кто обычно здесь, - сказал он.

Тэхён сжал перила.Губы сжались.Он не ответил.

И тогда Чонгук посмотрел в сторону, на небо.Медленно.

- Но, может, ты именно тот, кто должен быть.Через секунду он развернулся.Никакого прощания.Никакой драмы. Он просто ушёл.Словно сказал всё, что хотел,и больше - не должен был оставаться.

А Тэхён остался. С тишиной.С луной. И с новым странным чувством, что он всё же не один.