Глава 21

Амели

- Ну и заключительный вопрос, - медленно проговорил Гидеон, наконец, соизволив обратить внимание на происходящее, - вам нравится Мисс Лоял?

"Что?"

- Подожди что?! - шокировано интересуюсь я, и пытаюсь вспомнить, что, в конце концов, тут забыл Вудд.

    Он устроился на моём диване, - чья темная обивка заметно контрастировала с его кремовым костюмом и белой рубашкой, - и был поглощен тем, что выстукивал какой-то незатейливый ритм по бархатной драпировке. За все эти двадцать три минуты Гидеон не произнёс ни слова, - до этого момента, - и лучше бы он оставался таким же безразличным всё собеседование, а не вмешивался со своими шуточками, которые были совершенно не к месту.

    Я же сидела в своём кресле напротив Мистера Роккета, стараясь даже не смотреть в сторону Гидеона, ведь мне не особо хотелось пугать одного из кандидатов, дракой без правил, на которую явно напрашивался этот любопытный безобразник. Из всех, кого подобрала Мелани, Мэтью имеет самое приличное резюме, хоть и совсем обделен обаянием. Но это не имеет значения, ведь обаяния Вудда хватит на всех в "SA".

- Нет, нет, я не так выразился, - активно жестикулируя, сказал Гидеон бледнеющему Мэтью, что сидел неподалёку от него, - вас привлекает Мисс Лоял как девушка? - немного погодя, он добавил. - Как женщина?

"Да что он творит, черт подери!"

- Гидеон! - встрепенулась я, и от злости, чуть не кинула в него ручку, что держу в руках.

- Подожди, - Гидеон сделал жест рукой, чтобы я замолчала, и такая наглость шокировала меня настолько, что я и вправду смолкла, - пусть скажет. Отвечайте, Мистер Роккет. - обратился он уже, к бедняге, который не знал, куда себя деть, и что отвечать на вопросы Гидеона-Чёрт-Его-Подери-Вудда.

- Ну, наверное, да. - застенчиво проговорил бедный Мэтью, за что был награждён испепеляющим взглядом Гидеона.

"Ну зачем, Мэт?!"

- Спасибо за потраченное время, Мистер Роккет. Мы пришлём вам письменный ответ на электронною почту. - сказал Гидеон голосом, словно говорил не он, а навигатор, а затем снова положил голову на подлокотник и закрыл глаза, будто бы готовясь ко сну.

- Обычно, так говорят, когда не собираются дать положительный ответ... - не к кому конкретно не обращаясь, тихо проговорил Мистер Роккет.

    Я на секунду попыталась представить его и Кристину в одном кабинете, да даже в одном здании, но образ дерзкой и своенравной айтишницы никак не вязался с образом застенчивого Мистера Роккета, что выглядел так, будто бы в следующую секунду упадёт в обморок. Для своего опыта и квалификации Мэтью очень скромный, даже слишком. У него отличное резюме и, как оказалось, он даже работал в одном из периодических изданий Бронкса. Умный, воспитанный, скромный и высококвалифицированный. По мне так идеальный кандидат.

"Селин бы он точно понравился, ведь Мэтью никогда бы не осмелился нарушить хоть одно правило кадровиков, что так чтит моя подруга"

- Что вы, это совсем иной случай. Просто один из издателей сейчас отсутствует и поэтому... - начала, было, я тут же опровергать слова Мистера Роккета, но тут Гидеон, даже не глядя на него, вдруг заговорил:

- Сгинь. - холодно произнёс он, а Мэтью не медля ни минуты, собрал свои вещи, и скомкано попрощавшись, вышел из моего кабинета.

"Минус один"

    Я медленно повернулась в своём кресле, чтобы посмотреть на Гидеона, который деланно не обращал на меня ни малейшего внимания. Вообще, подбор сотрудников осуществлял кадровый отдел, но заключительное собеседование всегда проводили я и Селин. Вместе. Но так как подруга только вчера ночью вернулась из Хомера, я не стала донимать её вопросом поисков нового айтишника, а наоборот, заверила её, что справлюсь со всем сама. Ну а так как Гидеон решил помогать мне теперь во всём, то и с этим делом изъявил желание "помочь". Я даже согласиться или отказаться не успела, как Вудд, устроившись на моём диване, попросил Мистера Роккета войти. Но если бы я знала, в чём заключается его "помощь", то выгнала бы Гидеона Вудда из кабинета пинками.

    Прошло почти два месяца, а нового айтишника на место Джордана мы так и не нашли. Так как его обязанности свалились на плечи Кристины - ещё одной сотрудницы IT-отдела, я боюсь, что и она скоро уволиться по причине "Невыполнимого спектра обязанностей". Поэтому, я и Силин попросили сотрудников по подбору персонала, не придираться к кандидатам, ведь иначе мы точно никого не найдем за столь короткие сроки. А из-за Гидеона, а точнее из-за его нестандартных методов собеседования, мы вообще рискуем остаться без айтишника.

- И что это было? - сохраняя спокойствие, поинтересовалась я, и снова начала перебирать в руках несчастную ручку, которую всё-таки стоило бы кинуть в этого наглеца.

- Где? - невинно поинтересовался Гидеон, даже не соизволив посмотреть на меня.

- Знаешь, я не думаю, что решающим фактором на собеседовании является ответ на вопрос "Привлекает ли вас Мисс Лоял?". - будто бы невзначай проговорила я, сверля его взглядом в затылок.

- Да? Наверное, ты просто не настолько хорошо осведомлена в этом вопросе, нежели я.

- Да что ты! - притворно удивилась я и с громким стуком положила письменную принадлежность на стол рядом с кипой документом, которую ещё предстояло разобрать. - Знаешь, твоя ревность не должна влиять на "SA". В этом офисе тебе глазки не строит лишь кулер! Но я же как-то терплю. - на последнее слово я сделала "ударение".

- А мне надо было сидеть и смотреть как этот... - тут Гидеон запнулся и даже прекратил барабанить пальцами по обивке моего дивана, видимо, подбирая более или менее подходящее слово. - ... Кандидат соблазняет тебя своими девственными усиками?!

- Он старше тебя! - возразила я и откинулась на спинку кресла, не прилагая ни капли усилий, чтобы скрыть довольную улыбку.

"Приятно, когда тебя ревнуют, пускай, это даже и глупо, в нашем с Гидеоном случае"

- Значит, он вообще извращенец старый! - с жаром ответил Гидеон, поставив "точку" в этом разговоре, и я даже вздрогнула от неожиданности.

    Ещё немного посидев и несколько раз, шумно вздохнув, я вдруг вспомнила слова бабули Силисты: "Если твой мужчина забывает тебя ревновать, то он либо слишком самоуверен, либо у него проблемы с фантазией". Мысли навеяли на мои губы теплую улыбку, и я, почувствовав, что во мне не осталось ни капельки былого раздражения. Левая рука сама потянулась к груди, где под мохеровым свитером таился подарок Гидеона, что он мне вчера подарил. Через мгновение я встала со своего места и подошла к дивану. Я специально села на корточки, - отчего ткань моих кожаных брюк натянулась на коленках, - чтобы видеть лицо Гидеона, которое не выражало ничего, кроме призрения.

"Надеюсь, не ко мне"

- Гидеон? - позвала я, но не получив ответа, тут же ткнула его наманикюренным пальцем в плечо. - Ну, Гидеон! Хватит дуться. Поверь, я прекрасно тебя понимаю. Нелегко встречается с такой обворожительно красивой девушкой как я, но надо же держать себя в руках. - парень тихо рассмеялся, и я победно улыбнулась, ощущая, как недавнее напряжение начинает таять. - Мир? - спросила я и протянула ему мизинец.

- Мир. - только и ответил Гидеон, пожал мне палец и через мгновение принял сидячее положение. - Ну что, поехали за платьем?

    Может и в отношениях у меня опыта маловато, зато представителями противоположного пола я окружена с детства в огромных количествах, так что прекрасно знаю, что такое мужская ревность. Но вот поведение Гидеона, а точнее его молниеносная смена настроения, точно не результат собственнического синдрома. Я всё время поражаюсь его таланту - управлять своими эмоциями со скоростью света, но я надеялась, что хотя бы наедине со мной Гидеон, наконец, перестанет прятать свои искренние чувства.

    Такое настроение у Гидеона длиться со вчерашнего вчера, после такого, как он позвонил своей сестре. Но мне показалось, что они хорошо поговорили, Лорелин даже пригласила нас обоих на её предстоящую свадьбу. Ничего плохого она не сообщила, а наш разговор о родителях, включая и маму Гидеона, вроде, даже сблизил нас с ним ещё больше. Остаток вечера и всё последующее, прошло просто прекрасно...

"Что же такое произошло, о чём ты так не хочешь мне рассказывать?"

- Гидеон, - обратилась я к нему, поднимаясь на ноги, - ничего не случилось?

- Нет. - только и ответил парень, и, поцеловав меня в лоб, незамедлительно вышел из моего кабинета.

    Простояв ещё пару минут в оцепенении, я всё же взяла себя в руки и начала собирать свои вещи, что могли бы мне понадобится. Но так как, ближайший уик-энд я собираюсь провести в Гринпойнте, то смысла брать с собой рукописи на отчитку, нет.

"Что вообще может понадобиться на свадебном торжестве?"

- Куда намылилась? - услышала я голос Джобса, доносившийся со стороны входа, и тут же переключилась со своих мыслей, на ухмыляющегося друга.

    Он лениво облокотился на дверной косяк и выжидательно смотрел на меня. Я же, по привычке, сначала оценила его одеяние - сегодня выбор Джобса пал на вельветовые брюки, белую рубашку и пиджак в разноцветную клетку. Вот бы и на мне все, чтобы я не надела, смотрелось также стильно, как и на Джобсе. Потом, посмотрев ему прямо в глаза ответила:

- На свадьбу, с Гидеоном. - только и сказала я, прекрасно зная дальнейшую реакцию Джобса, что по обыкновенью, не подумав дважды, поторопился с выводами...

- Серьезно!? Ты прям в джинсах поедешь? А меня, почему не позвала? А где кольцо? И зачем такая спешка, вы же вроде только начали встречаться? Ты не беременна случайно? - шквал вопросов обрушился на меня с космической скоростью, что я даже не сразу смогла осознать и половину из них.

- О Боже, остановись, Джобс! Я еду на свадьбу сестры Гидеона. И не на какую больше. - прервала его я и с силой дернула "собачку" своего клатча, что послышался неприятный визг, от которого нас обоих передернуло.

- Надо вот так и говорить! - заявил он и рухнул в одно из кресел у моего рабочего стола. - Гидеон еще не звал под венец?

- Нет, - оторопело ответила я, пытаясь собрать остатки самообладания, но такие вопросы не оставляют и шанса на это, - но если это случится, обещаю, ты узнаешь первым. - заключила я и попыталась выкинуть ненужные мысли из головы. - Ну а ты когда порадуешь нас известием об окончании твоей холостяцкой жизни? - поинтересовалась я, и Джобс шумно выдохнул.

- Я не создан для брака. - ответил он, и в это мгновение в кабинет заглянул Гидеон, бренча ключами от машины.

    Он уже облачился в своё черное пальто, и я не удержавшись, окинула Вудда быстрым взглядом с ног до головы. Заметив это, парень подмигнул мне и, наконец, заметил нашего общего друга, который сложив руки треугольником у губ, заинтересованно наблюдал за нами.

- Готова, Мили? - поинтересовался Гидеон и кивнул Джобсу, на что тот лениво помахал ему левой рукой.

- Смотри, не разрушь за два дня дело всей моей жизни, Джобс. - кивнув Гидеону, что тут же снова скрылся за дверью, обратилась я к Джобсу. - Завтра выйдет Селин. Вдвоем вам будет легче.

- Ну, наконец, появится тот, с кем можно будет пообсуждать твоё странное поведение. - еле слышно проговорил Джобс, но не успела я переспросить, как он тут же оглянувшись на дверь и никого там не обнаружив, вновь обратил своё внимание на меня. - Эта свадьба очень важна для тебя, Амели.

- И почему же?

- Потому что на ней всё его семейство устроит тебе смотрины. Не оплошай. - объяснил он и дал мне пищу для размышлений на всю дорогу до Манхэттена.

- Пока, Джобс. - проговорила я и покинула свой кабинет, оставив ключи от него на столике около друга.

***

Гидеон

- Ну как? - спросила Амели, выходя из примерочной одного из бутиков "Bergdorf Goodman" - роскошного универмага на Пятой авеню.

- Тебе самой-то нравится эта шторка на плечах? - задал я встречный вопрос, окидывая платье, что она выбрала, внимательным взглядом. Оно было полностью серебристым, а плечи украшала бахрома из сверкающих нитей, что от линии ключицы спускались ниже к декольте. Мили состроила рожицу и ушла, для того чтобы примерить следующий наряд.

"И снова началось ожидание"

    Я сидел в кожаном кресле и потягивал кофе, помогая Амели выбрать наряд для грядущей свадьбы моей сестры, которая состоится уже завтра. Не верится, что время летит так быстро, ведь казалось, только недавно мы с Ричи подшучивали над Лорелин, пряча её кукол в укромные местечки нашего итальянского сада, а теперь, меньше чем через двадцать четыре часа, она станет Миссис Милхаттен...

    Этим вечером меня ожидает ещё и мальчишник Ричарда. Он, кстати, только сегодня соизволил сообщить мне, что на его свадьбе я буду шафером. Дело в том, что Лорелин мечтала, что рядом с ней у алтаря будет стоять наша мама, и хоть прошло уже достаточно времени, но Лори так и не изменила своего решения и сказала, что никого другого она не хочется видеть в этой роли. Поэтому и Ричи сначала изъявил желание, остаться без свидетеля, под стать его невесте. Но сегодня друг буквально поставил меня перед фактом, угрожая тем, что если я не приду, он уведет у меня Амели.

    Мили же так волнуется из-за предстоящего торжества, что чуть ли не каждый второй её вопрос относится к Гринпойнту. Она перевернула вверх дном всю Авеню Мод, но так до сих пор и не нашла "хоть что-то стоящее" - как она сама говорит. Я же, пересмотрев, не меньше сотни платьев, костюмов, туфель и сумочек, теперь могу стать консультантом в любом из бутиков Нью-Йорка.

    Я уже выучил все предпочтения Амели, а именно то, что она любит в одежде, а что нет. Конечно же, она выбирает платья и туфли на каблуках, а не брюки и галстуки, но есть у нас с ней и одна общая черта - оба мы не любители шопинга. Но Амели несмотря ни на что, перемерила уже полмагазина и почему-то каждый раз к чему-то придралась: то слишком длинное, то слишком короткое, то размер не тот, то цвет или фасон ей не идет. Я понимаю, что она пытается выбрать лучшее, потому что завтра она встретится со всем моим семейством, но это уже слишком.

   Как в принципе и черное платье, что открывало плечи, левую ногу до середины бедра и спускалось, вниз облегая и подчеркивая... Всё. Солгу, если скажу что оно ей не шло, но не хочу, чтобы кто-нибудь ещё сделал такой вывод.

- Я разрешу тебе одеть это платье только на мои похороны. - сказал я и отпил кофе из чашки, так и не сумев отвести взгляда от девушки.

- Ну да, черный не самый праздничный цвет, но оно неплохое, как-нибудь за ним вернусь. - весело сказала Мили, бросила на меня игривый взгляд и опять ушла переодеваться.

    Я и сам замечаю, что виду себя с Амели неправильно. Но по-другому не могу. Возможно, Джобс был прав, когда однажды, когда мы были в баре, сказал: "Амели не виновата, что привлекает к себе внимание других мужчин. Виноват ты, а точнее твоё прошлое, которое ты до сих пор не можешь забыть и продолжаешь искать подтверждение тому факту, что все девушки подобны твоей бывшей, что ушла от тебя к другому".

- Гидеон? - донёсся до меня голос Амели, и я снова взглянул на неё. И чуть не подавился кофе. Платье из темно-зеленного атласа открывало спину и струилось вниз до самых пят. Оно было без лямок и что самое важное, без экстравагантных вырезов. Но оно ей очень и очень шло.

- Я так понимаю, - ухмыльнулась Мили, - это платье тебе нравится.

- Ага. - промычал я, и не глядя, поставил чашку на столик рядом с собой.

- Значит, берём его и вон те туфли. - указала она на одну из пар лодочек, что для меня были совершенно такими же, как и другие туфли, что стояли рядом.

***

    Расплатившись за покупки и оставив пакеты в машине, мы отправились погулять по Манхэттену. И это невиданное чудо, ведь мы, весьма и весьма, редко выходим на променад. В последнее время и я, и Мили, до предела загружены работой, но сегодня, пока не настало время ехать к Ричи, мы решили сделать хоть что-нибудь типичное для среднестатистических парочек.

    Мы идём, держась за руки, и болтаем обо всём и ни о чём сразу. Одновременно с этим, я в который раз убеждаюсь насколько мне легко и спокойно с Амели, а также в том, что если Мисс Лоял может позволить себе разве что, еле заметную ухмылку, то Мили постоянно улыбается и громко смеётся, словно беззаботный ребенок. Она, оказывается, умеет и любит дурачиться. И много чего ещё я отыскал в ней, чего и не думал найти.

    Но хоть Мили - девушка мечта (почти всегда), влюбился я всё же в неприступную Мисс Лоял. Поэтому я надеюсь, что Амели понравится Ричи и Лорелин, и как моя девушка, и как человек, который с понедельника по пятницу с девяти утра до пяти вечера развлекается тем, что карает души её беззащитных подчиненных. Ну а что о ней подумают остальные, значение не имеет. Как отнесется отец к новости, что его сын встречается с той девушкой, у которой он хочет отобрать её издательство, я не знаю, но и это меня не особо волнует.

- Гидеон! Смотри! - вскрикнула Амели и указала на... Книжный магазин. - Знаешь что это за магазин? - вопросила она и испытующе посмотрела в мою сторону, повиснув на моей левой руке.

- Ну... Это книжный, Мили. - ответил я, не став упоминать тот факт, что именно этот книжный принадлежит моему отцу. Амели это знать не обязательно.

- Это не просто книжный! Это мой любимый книжный! Когда мы с Селин переехали в Нью-Йорк, мы жили на Манхеттене, здесь, неподалеку, я тебе покажу. И когда мы начинали нестерпимо скучать по дому, мы с Селин шли сюда и покупали по одной книжке, тем самым, поднимая себе настроение воспоминаниями о нашей мансарде в Хомере. - ответила Мили с детским восторгом, и я замер.

"Ну конечно, из тысячи книжных магазинов Нью-Йорка, её любимым оказался именно этот!"

- Правда?

- Я когда-нибудь обманывала тебя?

- Дай-ка подумать, - я притворно задумался и посмотрел в пасмурное небо, - когда говорила, что я не самый красивый парень в этой Галактике. - Амели лишь закатила глаза и цокнула языком. - Так зайдем сюда? - вернувшись к теме нашего разговора, поинтересовался я и взял её ладонь в свою, заметив, что она уже немного замерла.

- Нет! - с нарочитым ужасом, воскликнула Амели. - Ты что? Я же так разориться могу. Нет, сюда, - махнула она в сторону книжного, - мне путь заказан. - нарочито серьезно проговорила Мили, и через пару секунд мы отправились дальше бесцельно бродить вдоль улиц вечернего Манхеттена.