Глава 10

Амели

    Прошёл час, как мы миновали границы города и преодолели большую часть пути. За это время мы не обмолвились ни одним словом, кроме классических любезностей, по типу: сделать радио тише или громче, включить кондиционер или открыть окна, и на этом всё. Не скажу, что я не мечтала о том, чтобы Гидеон Вудд вёл себя в моём присутствии именно так как сейчас, но его вездесущее спокойствие и молчание потихоньку начинает меня напрягать.

    Единственное, что утешает так это пейзажи, которые я разглядываю краем глаза, чтобы не отвлекаться от дороги. Выехав из вечного смога улиц мегаполиса, я открыла окна, позволяя нам хотя бы пару минут насладится свежим воздухом, который заметно похолодел, когда солнце коснулось линии горизонта и начало алеть. Сама осень только-только вступила в свои права, но кое-где листва уже начинает пестреть яркими красками золотого сезона. Но до настоящих холодов ещё далеко, ведь сейчас достаточно тепло даже для купания. Хотя меня в воду даже в середине июля не затащишь, а что уж говорить о начале сентября.

    Мы мчим по автомагистрали, и пока я слежу за дорогой, - ведь мы поехали на моей машине, - Гидеон следит, как меняется, а точнее не меняется, буйство цвета за окном. В мою сторону он даже не смотрит, или может, я просто этого не замечаю, но зато это позволяет мне иногда поглядывать на него.

    Создавалось впечатление, будто бы каждая мышца лица Гидеона, - пусть даже самая маленькая, - находилась в неестественном напряжении, что выдавало его стрессовое состояние, впрочем, как и дергающийся кадык. Зеленые глаза, что в свете солнца кажутся золотисто-карими, в данную минуту были наполнены безразличием, словно его мысли находились где-то совсем далеко отсюда. На нём был серовато-синий костюм, хоть сейчас от него остались лишь брюки и рубашка, ведь пиджак он кинул на заднее сидение. Вообще, ни я, ни Селин никогда не настаивали на конкретной униформе для сотрудников, так что Гидеон Вудд единственный, кто носит костюм каждый божий день. Но вот что самое удивительное так это то, что каждый день разный.

- Мы так всю дорогу будем молчать, Мисс Лоял? - спросил Гидеон и его взгляд, направленный мне куда-то в висок, заставил меня повернуть голову и встретится лицом к лицу с Вуддом. - Зачем ты вообще взяла меня с собой? И куда, к слову, ты меня везёшь? Не пойми меня неправильно, но солнце уже заходит за горизонт, а мы где-то посреди тайги, и твоё зловещее молчание только подпитывает мою, и без того, бурную фантазию.

- Всё сказал? - поинтересовалась я, скорее дружелюбно, нежели грубо, за что была одарена его язвительной, но от этого не менее безупречной улыбкой. - Во-первых, просто Амели, мы ведь договорились. - после этих слов его улыбка стала шире. - Во-вторых, я взяла тебя с собой, потому что сама не хочу оказаться в одиночестве посреди тайги после заката.

- И в компаньоны ты выбрала именно меня? - с ноткой иронии, игриво спросил мой пассажир, постукивая длинным пальцем по ноге. - Я знаю, что перед моим природным обаянием устоять трудно, но романтическая поездка за город - это слишком, мы ведь ещё не настолько близки и...

"И всё-таки я думаю, найдутся люди, которые будут мне благодарны, если я оставлю этого павлина одного посреди тайги после заката"

- И если ты не перестанешь нести эту ахинею, то останешься тут один во всех смыслах. - оборвала его я и продолжила на том месте, где он меня перебил: - Я бы поехала с Селин, но она занята подготовкой к свадьбе, так что пришлось взять тебя, потому как ты один из немногих, кому можно знать о цели этой поездки. Ну, как директору маркетингового отдела. - немного запнувшись, добавила я, просчитывая в уме, насколько весомым был этот довод, ведь мне ничего не стоило поехать одной.

«Но кого-то черта, мне сбрендило захватить с собой Вудда...»

- И какова её цель? - Гидеон тут же встрепенулся и повернулся ко мне полубоком.

    23-го сентября нашему издательству исполняется третий годик и для нас с Селин эта дата важнее дней рождений и Нового года. Мне даже не вериться, что прошло уже целых три года, как мы с Селин издали первую книгу от имени нашего издательства. Ровно три года, как мы повстречали Аманду в её красной шляпе. Это время пролетело, словно миг, и вот уже Селин выходит замуж, Аманда теперь звезда, а я... а я всё та же Амели Лоял, только с большим количеством проблем и книг на полке.

- Ты помнишь, что на крайнем собрании «Совета» мы все обсуждали предстоящую годовщину «SA» и то, как нам её отпраздновать? – Вудд кивнул, продолжая испепелять взглядом мой висок. – Тогда вспомни и то, что мы решили сделать для всех сотрудников сюрприз: устроить праздничный уикенд. Сейчас же мы с тобой едем в "Paradise Lodge", где всё предположительно и будет организованно. Ещё вопросы? - спросила я и бросила вопросительный взгляд на Гидеона, на миг оторвавшись от дороги впереди.

- А почему ты не готовишься к свадьбе? - спросил Гидеон, таким будничным тоном, будто бы интересовался моим настроением или планами на выходные.

    Когда я осознала суть его вопроса, то у меня чуть руль из рук не выпал от неожиданности и ещё кого-то доселе неизвестного чувства. Какой-то странной смеси надежды, страха и беспричинной радости...

- Ну... Потому что это не моя свадьба?- едва ли "выкрутилась" я, хотя прекрасно поняла, чем именно интересовался Гидеон.

    Я не имею особого желания и интереса обсуждать данную тему, но мой компаньон, видимо, намеков не понимает. Хотя, скорее всего, делает вид, что не понимает.

- Нет. Я имел в виду, почему ты до сих пор не выбираешь свадебное платье, меню, салфетки и прочие побрякушки для своей свадьбы? - настаивал он, и мне совершенно не нравилось то, к чему ведет Вудд.

- Не понимаю. - я нервно облизнула губы, упорно глядя на бампер машины, едущей перед нами.

- Почему ты до сих пор не замужем Амели?

"Разве мы настолько близки, чтобы обсуждать такие темы, Гидеон?!"

- А почему ты думаешь, что это не так? - попыталась отшутиться я, но парень был настроен решительно. Он выжидательно смотрел на меня, и я тяжело вздохнув, продолжила: - Ладно, ты прав. Я свободна, как кораблик в море. Но я, правда, надеялась, что хоть ты не будешь читать мне нотации по этому поводу.

- Нотации - не мой конёк. - заключил Гидеон, и я позволила себе на секунду расслабиться. - Но я могу помочь тебе решить эту проблему. - голос парня стал серьезным и мне стало даже забавно от всей сложившейся ситуации.

- И как же? Женишься на мне? - тихо посмеиваясь, спросила я и плавно свернула с главной трассы на вымощенную гравием дорогу. Она вела куда-то в глубину непроглядного леса, в котором, - как мне казалось в детстве, - вся живность только и ждёт моего появления, чтобы съесть меня. Это воспоминание заставило мой смех резко прекратиться.

- Почему бы и нет, Амели? - словно его осенило, вопросил Гидеон, и его улыбка натянулась до предела. - Мы хорошо смотримся вместе. - закатив глаза, я быстро глянула на него. Тот вдобавок подмигнул мне, а я в ответ лишь мило улыбнулась и со всей возможной строгостью сказала:

- Даже не думай!

- Да что ты?! Вообще-то, не я затащил тебя на это таинственное первое свидание! - усмехнулся Гидеон и помахал указательным пальцем для полного подтверждения своих слов.

    Хоть я и ни разу не была на первом свидании, но по мне так это вещь весьма относительная (я и имею в виду, свидание с абсолютным незнакомцем). На контрасте со мной, Селин имеет богатый опыт в этом "ремесле" и, конечно же, о каждом из свиданий она делилась впечатлениями со мной. После всего услышанного я сделала вывод, что первое свидание - это всегда интервью. Вы задаете, друг другу заранее заготовленные вопросы, сами отвечаете на подобные и ведете себя максимально "естественно". А потом расстаетесь и в девяноста процентах случаях, надеетесь больше никогда не встретится.

- Это не сви-да-ни-е! - Отчеканила я по слогам, стараясь сосредоточиться на дороге, что представляла из себя бесконечный поток поворотов, то в одну, то в другую сторону. - Сколько тебе ещё повторять?

- Да ладно-ладно, чего ты так разнервничалась? - шутливым тоном поинтересовался он, сложив руки в примирительном жесте. - И, кстати, румянец тебе очень даже к лицу. - заметил Гидеон и улыбнулся ещё шире. Видимо, ему доставляло отдельное удовольствие выводить меня из себя и вгонять в краску.

- А ты до сих пор влюблён в свою бывшую и поэтому тоже не обручён? - перевела тему я, краешком глаза поглядывая на Гидеона, ведь мне почему-то было важно увидеть его реакцию на мои слова.

- А вот это и впрямь бред. - скривившись, заявил он и вновь отвернулся к окну, сделавшись таким же напряженным истуканом, как и двадцать минут назад.

- Ну, тогда почему ты всё ещё холостяк? - настаивала я и наконец, выехала на асфальтированную дорожку, что, Слава Богам, была прямой.

"Но несмотря ни на что, мне уже, и вправду, интересно, почему О Великий и Прекрасный Гидеон Вудд, до сих пор слоняется по миру в гордом одиночестве"

- Поверь мне, это не продлится долго. - только и сказал он, потянувшись за своим пиджаком, когда впереди показался поднятый вверх красно-белый шлагбаум.

- Это что угроза? - усмехнулась я, и минув шлагбаум, заехала на парковку, где было не так уж и много машин, хотя и не удивительно, - будний день ведь.

    Припарковавшись, я взглянула в сторону Гидеона, - который, кстати, тоже не сводил с меня проникновенного взгляда, - и тут же встретилась с манящей глубиной его зелёных глаз, что сейчас были цвета чистейшего изумруда, и... И мне стоило немалых усилий разорвать этот зрительный контакт.

"Возьми себя в руки, Амели Лоял, ты его ненавидишь"

    Покинув мой седан, мы пешком пошли навстречу высокому зданию из дерева и стекла, окруженному похожими с виду строениями и зеленым лесом. Отсюда, где сейчас находились мы, было сложно разглядеть всё благоустройство турбазы, но в интернете я читала, что "здесь есть всё для идеального отдыха". И даже со своего ракурса я не могла не заметить, как всё вокруг меня блистало одновременно и роскошью, и уютом. Ещё несколько лет назад, я и мечтать не могла о том, чтобы просто оказаться здесь, а сегодня я планирую в этом месте отдых для всего моего коллектива. Жизнь и вправду непредсказуемая штука.

    Мы зашли в холл главного здания, что был отделан лепниной из дерева, а его пол покрывал черный мрамор с янтарными разводами. Я и Гидеон не спеша прошли к стойке регистрации, которая мало чем отличалась от ресепшенов других отелей, - такая же продолговатая и из темного дерева. Позади неё находилось множество часов с разным временем (на кой черт, они кому-то понадобились в двадцать первом веке) и миловидная девушка с безупречной улыбкой.

- Здравствуйте, чем я могу вам помочь? - поинтересовалась девушка, чей бейджик услужливо подсказал нам ее имя. Фина.

- Здравствуйте, мы бы хотели снять... - девушка понимающе улыбнулась и перебила меня:

- Номер для молодожёнов?

"Сначала Вудд в машине, теперь она... Скоро я и сама поверю, что мы с Гидеоном "неплохо смотримся вместе""

- Нет-нет. Мы бы хотели расселить здесь пятьдесят три человека на определенную дату. - втягивая воздух носом, пояснила я, душа в себе волну негодования, вызванного ее предположением.

- Ага... - медленно проговорила Фина, что-то печатая на своем компьютере, но по её виду, я заподозрила, что через секунду она скажет то, что мне определенно не понравится. - Знаете, обычно к нам приезжают семьями. Большие группы людей мы не принимаем.

"Приехали!"

- Простите, - впервые, пока мы тут стоим, подал голос Гидеон, в то время как я даже на секунду забыла, о том, что он стоит рядом, - а можем ли мы поговорить с Мистером Дейвитхомом?

- Скорее всего, нет. Он сейчас очень занят. - неуверенно ответила девушка, и виновато глянула на нас из-под ресниц.

"Что за Мистером Дейвитхом?"

- Знаете, мне всё-таки кажется, что вам стоит ему сообщить, что с ним хочет поговорить Мистер Вудд. - проворковал он самым нежным, но, бесспорно, очень влиятельным тоном. Тоном, не терпящим ни каких-либо возражений.

- М-минутку, Мистер Вудд. - сказала она и скрылась из виду, видимо, отправившись к лестнице, ведущей на верхние этажи.

    Стук ее каблучков разрушал тишину, но зато отлично подходил к хаосу в моей голове. Я проводила её непонимающим взглядом, а потом обратилась к Гидеону, стоящему, как ни в чем ни бывало.

- Что происходит, Мистер Вудд?

- Ну... год назад, после тайфуна в мае, владельцу этой базы требовался денежный заём на восстановление утраченного. И мой отец великодушно дал ему нужную сумму. - пояснил Гидеон, смотря куда угодно, но только не мне в глаза, хотя как мне показалось, он говорил правду. - А она была не маленькая. Совсем не маленькая. - Гидеон пожал плечами и прошелся пятерней по темным локонам.

- Знаешь, Гидеон, - копируя его поведение и не смотря на него, начала я, - я не верю в совпадения. Совсем не верю.

- К чему ты это?

- А тебе самому не кажется странным, что именно владельца той базы, - в которой я решила устроить празднество для всего "SA", - именно его и никакого другого, твой отец прошлой весной спас от краха?

- А тебя не кажется странным, что именно владельца той базы, - в которой ты решила устроить празднество для всего "SA", - именно его и никакого другого, мой отец прошлой весной спас от краха? - глядя на меня сверху вниз и нагло передразнивая при этом, вопросил Гидеон.

- Кто же ты такой, Гидеон Вудд? - отвечать мой собеседник не спешил.

    Благодаря тому, что при приёме на любую должность, в своём резюме каждый кандидат должен указать бывшее место работы, я прекрасно знаю, что раньше Гидеон работал в издательстве "Gerook". Его владельцем является некий Эдмунд Вудд, о котором я помню лишь этот факт из его биографии. А ну и, конечно же, то, что однажды он пытался сделать "SA" импринтом своего холдинга, но мы послали его куда подальше, и к счастью, больше ни разу не пересекались. Безусловно я заметила некоторое сходство в фамилиях этих двоих, но, к сожалению, в Google ответа на свои вопросы я не нашла, а спросить у Гидеона я почему-то не решалась.

"Скорее всего, вышеупомянутый Мистер Вудд является Эдмундом Вуддом, а он в свою очередь, приходиться отцом Гидеону. Ну, или Эдмунд его дядя, ведь для дедушки он слишком молод"

    В это время я отвлеклась от мыслей о родословной Гидеона и заметила человека лет пятидесяти, идущего прямиком к нам и улыбающегося во все тридцать два зуба.

- Мистер Вудд! - пролепетал мужчина, словно обращался к старому другу, которого чрезвычайно рад видеть, и протянул тому руку. Настолько рад, что от такого длительного рукопожатия у Мистера Вудда скоро кисть отвалится. - Что привело вас к нам? А это, - кивком указал он на меня и наконец, отпустил руку Гидеона, - Миссис Вудд, я надеюсь?

"Да вы все тут сговорились что ли?!"

- Скажи честно, ты причастен к тому, что все в этом здании считают меня твоей женой? - едва слышно спросила я, у гордо ухмыляющегося Гидеона.

- А ты, я так посмотрю, считаешь меня повинным во всех злодеяниях, да? - вопросительно произнес он спустя мгновение, но не успела я и подумать над ответом, как Гидеон тут же продолжил совсем другим, более беззаботным тоном и даже не забыл ухмыльнуться.

"Как человек может так быстро менять эмоции?!"

- Конечно, нет. Я же говорил, что мы хорошо смотримся, вот и всё. - прошептал парень мне на ушко, от чего моя шея покрылась предательскими мурашками. - Здравствуйте, Мистер Дейвитхом. - переключив своё внимание на мужчину, деловито начал Гидеон. - Это моя коллега - Мисс Лоял и мы бы хотели забронировать у вас номера для корпоратива. Но Фина сказала, что, к сожалению, это невозможно...

- Почему нет?! Разумеется, возможно! - воскликнул Мистер Дейвит-как-его-там и с укором посмотрел на Фину, вновь растерянно стоящую за стойкой регистрации. - Сколько, вы говорите, вас там будет?

- Пятьдесят три человека, - выхватив у меня из рук список, ответил Гидеон, - а ещё, есть ли у вас номера для молодожёнов?

- Конечно, есть! - улыбаясь, ответил он и снова окинул меня заговорщицким взглядом.

- Может всё-таки забронируем? - спросил Гидеон уже у меня, широко улыбаясь своей белозубой улыбочкой, и я еле сдержалась, чтобы саморучно не стереть её с его лица.

"Он издевается! Надо было брать с собой Джобса, тот хоть вёл бы себя вразумительно, в отличие от этого обалдуя"

- Бронировать номер для молодожёнов? - спросил Мистер Дейвитхом и удивленно приподнял брови, не дав мне даже возможности ответить.

- Нет, Мистер Дейвитхом. Всё остальное по этому списку. - тихо посмеиваясь, произнес Гидеон и передал уже довольно измятый листок в руки Фины, что не сводила глаз с Вудда.

- Все отлично, Мистер Гидеон, за исключением двух отдельных номеров... - через несколько минут вновь обратился к нему Мистер Дейвитхом. - У нас остались только сьюты.

"Номера для меня и Гидеона... Ну конечно! Я удивлена, как у вас ещё не остался только один двухместный номер для нас!"

    Дело в том, что мы решили расселить всех в многоместные номера. Конечно же, не так как в хостелах, где каждый спит почти друг на друге. Но и одноместных пятьдесят с хвостиком номеров, даже если бы мы очень захотели, ни одна база в округе не смогла бы нам предложить. Так что на «Совете» мы решили расселить всех группами по три-четыре человека. Но некоторые, а точнее я и Гидеон, всё-таки пожелали поселиться в одноместные номера. Ведь в отличие от всех остальных, кто присутствовал на собрании, только мы с ним не были ни женаты, ни помолвлены, так что и двухместные номера, - как, например, Селин и Мартину, - нам не требовались. Даже Джобс попросил забронировать ему двухместный номер, но к великому сожалению, так и не сказал зачем, хотя, как я знаю, он вроде бы холост.

- Не проблема, бронируйте два сьюта. Один на имя Амели Лоял, второй на Гидеона Вудда. И можно эти два номера оплатить сейчас? - спросил Гидеон, ни разу не посоветовавшись со мной и пока я сообразила, что происходит, он уже провёл кредиткой по терминалу. - Остальные номера бронируйте на 23 и 24 числа этого месяца.

- На чьё имя бронь? - чуть слышно спросила Фина, и для меня это стало сигналом, возвещающем о том, что пора бы прекратить тоталитаризм Гидеона-Мать-Его-Вудда.

- Амели Лоял. - вмешалась я, но администратору понадобился одобрительный кивок Гидеона, чтобы вписать моё имя.

"Прекрасно, просто прекрасно!"

- Ну вот, всё готово. - радостно заключил мужчина, складывая руки в замок на стойке. - По поводу подтверждения брони вам позвонят за четыре дня до назначенной даты. - обратился Мистер ко мне Дейвитхом, и дождавшись ели заметного кивка, вновь повернулся к Гидеону: - Как ваш отец, Мистер Вудд?

- Нормально. - сухо ответил тот, и как бы мне тоже не хотелось поинтересоваться родней Гидеона, по его тону я поняла, что эта не самая любимая его тема для обсуждений. - Да, и ещё, Мистер Дейвитхом, здесь ведь есть ресторан? Мы хотели бы перекусить перед дорогой.

"Мы бы хотели?! А меня ты не забыл спросить, Мистер Вудд?"

    Как же я ненавижу, когда кто-то что-либо решает за меня, даже в таких мелочах, как перекус перед дорогой или оплата номера. А особенно меня бесит, когда такое вмешательство оправданно. Ведь я, правда, проголодалась, и нет ничего такого, что Гидеон сам оплатил наши номера, ведь сьюты сами по себе недешевые, а в подобном месте и подавно, но... Но меня это бесит. Очень.

- Конечно, у нас отличные блюда и вина. Пройдите прямо по коридору, там вы упретесь в большие резные двери, это и есть в ход в обеденный зал. - сообщил он, указал нам направление рукой и скрылся из виду, так же стремительно, как впрочем, и появился.

    Простояв в оцепенении ещё пару секунд, переваривая все, что сейчас произошло, я, наконец, обратилась к Гидеону, который был явно безумно доволен собой:

- Какого чёрта это сейчас было, Мистер Вудд?!

- Ты о том, как я героически спас нашу коллективную вылазку? Я думал, ты хоть "спасибо" скажешь. - притворно надулся он, и моя чаша терпения взорвалась.

- Спасибо! - не самым благодарным тоном, сказала я, но видимо, Гидеона это не шибко задело. - Но в следующий раз соизволь хотя бы спросить моё мнение, когда соберёшься решать что-либо за меня!

- Ну, так в этом-то и прелесть решать что-то за кого-то. Не надо спрашивать его мнение... - ухмыльнулся Гидеон. Но, не заметив ответного веселья с моей стороны, тот снисходительно добавил: - Ну ладно тебе! Может, ты станешь менее колючей после ужина. Я угощаю! - воскликнул парень и тихо рассмеялся, взяв мою руку в свою.

- Наугощался уже. Плачу я. И точка. - отчеканила я, но руки не выдернула.

- Договорились, Мили. - сказал он, подталкивая меня вперед и вновь заливаясь смехом, который, - что греха таить, - заставил меня забыть о моей недавней вспышке ненависти к Вудду.