Глава 6

Амели

    Я думаю, у каждого бывает такое состояние, когда хочется просто сидеть и тупить взглядом одну точку. Не хочется ни есть, ни пить, ни работать - просто ничего не хочется. Даже кажется и жить лень. В подобных случаях остается просто существовать.

    Такие настроения посещают меня нечасто, например, когда я выгораю эмоционально или физически. Или когда какой-нибудь богатенький черт, в последний момент отказывает мне в сотрудничестве, при этом добавляя, что мои длинные ноги и пышная грудь, куда больше пригодились бы в другом, но не менее увлекательном бизнесе, нежили в книжном.

    Откровенно говоря, таких людей, как вышеупомянутый "богатенький черт" он же - Мистер Карпель - я ненавижу больше всех. Ведь они считают, что если их денег хватит, чтобы наполнить Гудзон, то они "выше" всех остальных. Но, по-моему, это лишь подчеркивает самодурство человека, и поверьте, я знаю, о чем говорю.

    Моя семья владеет крупнейшей сетью отелей по всему Пиренейскому полуострову и Аляске - куда они переехали, когда выяснилось, что климат Испании слишком жаркий и тем самым усугубляет аллергию моей мамы, которая не переносит почти все растения на этой планете.

    Я плохо помню нашу жизнь в Испании, ведь когда я родилась, маме становилось всё хуже и хуже, и не прошло и года после моего рождения, как мы покинули Севилью и обосновались на земле полуночного солнца. Хомер - город маленький по современным меркам, так что и слухи о "приезжих богачах" расползлись достаточно быстро. Но как рассказывала мне Миссис Рейя - мама Селин, никто из моей семьи никогда не вел себя подобно Мистеру Карпелю.

Этот Мистер Карпель, чтоб его, даже не удосужился прийти в офис "SA" и поговорить. На деле он лишь позвонил мне и в нескромных выражениях выразил свой отказ на сотрудничество с нашим издательством. Но больше всего меня удивило и разозлило то, что сообщил он мне об этом в последний момент и даже не дал возможности как-то исправить положение. Из-за этого "SA" лишилось возможности воплотить один из самых важных проектов за все три года - собственная библиотека.

    Я уже прошла все стадии гнева, (и даже, к сожалению, выместила его на кое-ком) и, похоже, сейчас у меня заключительная - "принятие".

- Мили? - звонкий голос, прозвучавший с другого конца кабинета, вырвал меня из пучины самопознания.

- Селин? - уточнила я и подруга быстро проморосила от двери до диванчика, что находился совсем близко к моему столу, и уселась на него со всей, присущей Селин, элегантностью. - Ты что-то хотела? - она промолчала. По её виду нетрудно было догадаться, что меня ждёт увлекательная беседа. - Я думала, ты уже ушла. Почти семь. Колин, наверное, места себе не находит... - сказала я, поворачивая голову обратно к монитору, от чего на глазах выступили крохотные слезинки.

- Вообще-то, я и вправду ухожу. Только вот перед этим хотела узнать, как ты. - мягко начала она и вновь посмотрев на нее, я заметила, как светлая прядь волос Рейи выбилась из прически, причудливо свисая с макушки.

- Нормально. - сухо бросила я и вновь отвернулась к ноутбуку, но через секунду поняла, что всё равно ничего не вижу в нём и с излишней силой захлопнула его.

- Амели, - начала Селин и я с опаской заметила, что гнев начинает возвращаться, - не забывай, что это и моё издательство тоже, и все проблемы, касающиеся тебя, касаются и меня тоже. - на последнее слово подруга сделала ударение. - Я очень люблю тебя и не хочу, чтобы ты так убивалась из-за какого-то ходячего кошелька. Найдём другого..?

- Да нет другого! Ни один инвестор не захочет вложиться в этот проект! - перебила её я, чуть более эмоциональнее, чем хотела, если вообще планировала это сделать. Селин последний человек, на которого я хотела бы покричать, и я уверена, что она чувствует себя не лучше, ведь как она сказала, это и её издательство. - Прости, Селин, конечно, ты права. Я веду себя, как чертова эгоистка. Ты тоже переживаешь, а я еще и срываюсь на тебя... Прости. - чуть улыбаясь, спрашиваю я и протягиваю ей мизинец.

    Человек не может выбирать день или год, когда в его жизни наступит кавардак и даже не всегда может его остановить, а предотвратить и подавно. Но этот период проходит, и главное в это время не потерять себя и других, кто тебе дорог.

- Ну конечно, о чём речь? - говорит она и пожимает мне палец, а потом на её губах расцветает одна из самых редких улыбок Селин и от этого она становится ещё прекрасней. - Отдать тебе немного тепла моего тела, м? - поигрывая бровями и еле сдерживая смех, интересуется она.

- Что? - не понимаю я, но через секунду до меня доходит смысл её слов. - О Боже! Нет, уволь! - мы обе рассмеялись, и я вдруг поняла, как мне этого не хватало. Просто так, как раньше, подшучивать друг над другом, проводить время вместе, ради собственного удовольствия, а, не решая "рабочие вопросы". Когда такие обыденные вещи стали чем-то нереальным?

- Мне эта рукопись теперь в кошмарах будет сниться... - простонав, честно призналась я, вспоминая "произведение", которое сегодня утром рассматривал Совет.

- А что, неплохо звучит. - всё еще улыбаясь, говорит она и бросает взгляд на циферблаты своих наручных часов.

- Тебе бы лучше поторопиться и поделиться теплом со своим женихом. - подмигнув, напомнила я и сама решила тоже не засиживаться допоздна.

- Знаешь, я помню, что ты не любишь эту тему для разговора, но может тебе тоже стоит кого-нибудь найти? - осторожно, будто прощупывая почву, предложила Селин. - Иначе складывается впечатление, что ты замужем за рабочим креслом.

- Ты права. - Селин чуть ли не подпрыгнула от удивления, но я её разочарую. Снова. - Я и впрямь не люблю говорить об этом. Давай лучше ты, будешь выходить замуж, рожать милых маленьких ребятишек, а я буду их всячески баловать, идёт? - задаю я риторический вопрос, всматриваясь в алеющее небо и жалея, что из моих окон не открывается вид на закатное солнце, в отличие от кабинета Гидеона.

- Знаешь что, моя ты Моника Лербье? Помяни моё слово, недолго тебе осталось сидеть в твоей клетке под названием "одиночество". - сказала она с гордо поднятой головой и загадочным взглядом светлых глаз, что привлекло моё любопытство.

- Вообще-то, Моника Лербье предавалась радостям "свободной любви", а я в свою очередь даже на первом свидании не была. - отчеканила я, сморщившись от стаи мурашек, что пробежали от плеч до середины спины.

    Это была абсолютная правда. Свидания, вечеринки, прогулки под луной - всё это и многое другое, что для всех является фундаментом подросткового периода, медленно, но верно прошло мимо меня. Могу сказать, что вряд ли моя жизнь круто изменилась, если бы в шестнадцать, как и большинство моих сверстниц, я думала лишь о том, пригласит ли меня кто-нибудь на танец или нет на школьной дискотеке, и тому подобное. И если эта была та самая цена за то, чтобы сейчас в свои двадцать шесть владеть собственным издательством на пару с лучшей подругой, то не думаю, что она оказалась слишком великой.

- Это сути дела не меняет. Возможно, тебе будет легче справляться с всякими трудностями, если дома тебя будет ждать тот, кто будет дарить тебе своё тепло? - упрямилась Селин, и я устало потёрла лоб рукой.

- Возможно, но Колин, как мне известно, уже занят. - сказала я равнодушным тоном, но всё равно улыбнулась.

    Колин Велас - один из юристов Восточного взморья и по совместительству жених Селин Рейи. Два года назад наше издательство нуждалось в правовой защите, и центр Колина оказал нам нужную помощь. А потом, я даже не помню как, Селин познакомила меня с Колином Веласом в ипостаси её молодого человека.

- Дело твоё, но не смей больше так загонятся из-за каких-то мелочей. Найдем мы инвестора, а если и нет, то оплатим все затраты своими силами, так ведь Мили? - я сдалась и смиренно кивнула. - Иди сюда. - сказала она и притянула меня за руку к себе.

- Чтобы я без тебя делала. - прошептала я ей в плечо, наслаждаясь теплыми объятиями подруги, которая за всё то время, что мы живем в Нью-Йорке, стала для меня и сестрой, и мамой, и даже бабулей Силистой, если я бешу её своими причудами. Мы обе прекрасно осознавали, что без друг друга прожили бы очень скучную и приземленную жизнь, и поэтому очень дорожили всем этим. - Но хорошего понемногу. - как можно бодрее отозвалась я, оторвавшись от Селин. - Иди уже, я, правда, в порядке. Теперь точно. - это была правда. Я почувствовала, как тяжесть внутри потихоньку ослабляет свои оковы, так что улыбка, которую я подарила Селин, была совершенно искренней.

- Да иду я, иду. И кстати, Гидеон... - тут она многозначительно замолчала и молчание, мягко говоря, затянулось настолько, что за это время подруга успела пересечь мой кабинет и приблизится к двери.

"А вдруг он решил уволиться из-за того что произошло после собрания?"

- Что "Гидеон"? Умер? Женился? - я потеряла терпение.

- А что для тебя хуже? - спросила она, расплываясь в улыбке Короля Луи, и я прокляла свой язык. Сначала говори, потом думай - вот мой девиз.

- С чего ты вообще начала говорить о нем?

- А что? Всё ещё воюете? - поинтересовалась она и ещё шире улыбнулась, увидев, как я закатила глаза.

    Конечно же, и от Селин не укрылись наши "нестандартные" взаимоотношения с Гидеоном Вуддом. Прошло чуть больше двух недель, но эта тема до сих пор номер "1" в разговорах сотрудников, а так как Селин в отличие от меня, менее лояльна к субординации и не постесняется посплетничать с подчиненными, новости до неё доходят весьма быстро.

- Он мой подчинённый, Селин! И не более. Если это всё, иди, пока я не совершила что-нибудь непоправимое. - серьезно сказала я, встала с дивана и вернулась к своему рабочему столу.

- Подожди! Что это? О Боже?! - глядя на меня, воскликнула она, и я тоже занервничала.

- Что такое? Селин?!

- Боже! Это же румянец! - поразилась она.

"Я убью её!"

- Иди уже! - ещё пуще прежнего вспыхнула я и бросила вдогонку выбегающей за дверь Селин пустой стаканчик из-под кофе.

- А я всё видела! - смеясь, бросила она напоследок, а затем захлопнула дверь с обратной стороны, наверное, опасаясь получить по голове ещё чем-нибудь.

"Так, надо работать, а не думать о том, что на деле лишь фантазии Селин, не имеющие никакой связи с реальностью"

    Интересно, всех людей замужество делает столь невыносимыми или не повезло только Селин? Я знаю, что её проповеди направлены на моё благополучие, но я в этом не нуждаюсь. Всё, что мне необходимо сейчас - это найти инвестора, и если понадобится, то я за него выйду. А любовь, тепло, семья и тому подобное - последнее, что меня волнует на данный момент. Думать надо о работе! Хотя сегодня я вообще ни о чём не могу думать, так что придется поехать домой и всё-таки отдохнуть.

    Отключив зарядку и собрав нужные вещи, я решила сама отнести макет одной из "новинок" на стол Джобсу. Обычно, я прошу это сделать кого-нибудь из отдела дизайна, но сегодня я не прочь прогуляться и по пути ещё раз проверить макет.

    Сам по себе макет - это черновик книги, что перемещается по офису через все руки и каждая "рука" вносит что-то своё, а мы (я, Селин и Джобс) просматриваем все поправки и приходим к выводу, что оставить, а что убрать, чтобы книга была идеальной от дизайна обложки до размера шрифта.

   Проходя мимо кабинетов сотрудников и листая макет, я иногда отвлекалась и невольно поражалась, как же тут тихо и спокойно. Обратно я решила вернуться другим путём и, к своему удивлению, наткнулась на ещё одного трудягу.

    Он сидел, сгорбившись над стопкой бумаг, что образовали нечто похожее на сугроб, и что-то в них постоянно черкал. Отвлекался он только на калькулятор и на монитор компьютера. Свет последнего подсвечивал черные круги под глазами цвета чистейшего малахита и уставшее лицо, которое всё равно внешне оставалось безупречным. Да, я уже смирилась с тем, что Гидеон - писаный красавец. Но согласитесь, его было бы гораздо проще ненавидеть и игнорировать, будь он лысым, беззубым карликом с противным голосом и горбом.

    Постояв ещё немного у двери его кабинета, я направилась в сторону маленькой кухоньки. Оказавшись внутри, я взяла два стакана и приготовила горячий кофе, чей аромат заставил меня улыбнуться, а затем я добавила в одну из чашек сливки. Не подумайте, что я за ним слежу, но запомнить его любимый кофе - американо со сливками и без сахара, было не сложно, ведь кроме него он больше ничего не пил. Возможно, ему хватает моих нервов, чтобы утолять жажду. Подумав и добавив в чашки немного ликёра, о наличии которого знали только я и Джобс, я отправилась к Гидеону.

- Кофе? - спросила я, протягивая ему чашку через стол.

    Выждав пару секунд, Гидеон поднял на меня выразительный взгляд и поинтересовался в ответ:

- Отравить меня вздумала? Похвально, ведь ты даже позаботилась, чтобы в здании кроме нас никого не осталось. - сказал парень и откинулся на спинку, пробегая по моему лицу оценивающим взглядом.

"Я не вылью горячий кофе ему на голову. Я не вылью горячий кофе ему на голову. Я не вылью горячий кофе ему на голову. Не вылью"

- Не хочешь - как хочешь. - бросаю я и разворачиваюсь к двери, пытаясь держать все разом вспыхнувшие эмоции в руках.

- Стой! - тут же вскрикивает он и протягивает руку за кофе. - Спасибо. - говорит он и сразу же делает глоток, как только я возвращаюсь и вручаю ему его порцию. - Ух! Куантро?

- Неа, обычный сливочный ликёр. - поясняю я и облокачиваюсь на край его стола, как можно аккуратней, чтобы не задеть "сугробы" из кучи макулатуры. - Что ты здесь делаешь в такое время?

- То же могу спросить и у тебя. - медленно говорит Гидеон, потягивая кофе.

    Мне понадобилось немало сил, чтобы скрыть улыбку, когда я увидела, как тот довольно ухмыляется, поглощает свой напиток.

- Я вообще-то уже шла домой, но заметила тебя. Неужели всё это, - я обвела взглядом кипу документов, - интересней того, кто ждёт тебя дома? Твоя девушка, наверное, волнуется... - словно между делом, говорю я и аплодирую своему умопомрачительному любопытству, что решило скрыться за маской незаметности.

- У меня её нет. - отвечает Гидеон и пожимает плечами, словно я спросила его про погоду или следующий матч "Бруклин Нетс".

- Подружка? Жена? Любовница? Может, любовник? - наплевав на все приличия, разошлась я, на что он не сдерживаясь рассмеялся.

- Когда мы стали так близки, чтобы обсуждать мою личную жизнь? - спросил он, переведя дыхание, и с интересом взглянул на меня.

    Я поняла, что он хотел этим сказать и не знаю, насколько его вопрос был резонен. Но точно знаю, что Селин права. Не во всём, конечно, но права. А именно в том, что вечно воевать нельзя и если мы хотим работать в одном коллективе и делать это хорошо, нам придётся подружиться. Ну, или найти хотя бы одну причину не перегрызть друг другу глотки.

- Ну, во-первых, мы работаем в одном коллективе, так что нам стоит найти точки соприкосновения, чтобы никто не думал, что мы умалишённые.

- А во-вторых? - поинтересовался парень и его голос стал чуть мягче, чем когда он задавал этот вопрос в первый раз.

- А во-вторых, о моей личной жизни ты уже всё знаешь, так что было бы честным и мне узнать хоть что-нибудь о твоей. - заключила я, пытаясь сохранить непринужденный вид, но по усмешке Вудда поняла, что получается у меня это не очень.

- С чего ты взяла, что я хоть что-нибудь знаю о тебе и твоей личной жизни? - спросил он с искренним непониманием, но всё ещё улыбаясь.

- Да... - протянула я, осматривая кабинет Вудда, что мало чем отличался от кабинетов остальных глав отделов. Тут был диван, стул, стол из темного дерева, платяной небольшой шкаф и полка для папок и прочего офисного хлама. А ещё вид... Если бы я пришла на полчаса раньше, то точно бы увидела закат во всей его красе. - Наверное, кабинет слишком отдалён и сплетни досюда не долетают. Ты работаешь далеко не в маленьком коллективе и ни разу ничего не слышал о моей личной жизни? - искренне удивилась я, вновь обращая всё свое внимание на парня, что не сводил с меня глаз, и во мне снова что-то перевернулось, когда я встретилась с ним взглядом.

- Сплетни - это опиум угнетённых, так что нет смысла даже прислушиваться к ним. - объяснил он и одарил меня улыбкой, от которой у многих девушек бы замерло сердце. - Так что я ничего о тебе не знаю. Хотя нет. Знаю, что ты обожаешь всё контролировать и ненавидишь ничего не контролировать.

- А что ты хочешь узнать? - поинтересовалась я, пропустив его колкость мимо ушей, и вновь заглядывая в его глаза, хоть и всем своим существом понимала, что этого делать не стоит.

- Ну, примерно то же, что и ты.

- У меня нет ни жены, ни любовницы. – коротко улыбнувшись, отозвалась я, и пригубила уже остывший кофе.

- А парень? - спросил он и чуть подался вперед, будто прислушался к ответу.

- Нет.

- Почему?

- А почему у тебя никого нет? - задала я встречный вопрос. - Неужели все оказались настолько ужасны? Или ты даже не пытался найти кого-нибудь?

"Амели Лоял, ты ничего о нём не знаешь, так что не делай таких заявлений"

- Почему же, пытался. Три года пытался. - сказал Гидеон и неожиданно шумно вздохнул.

    Кому как не мне знать, что означают такие вздохи. Как бы мне не было интересно, но, видно, я задела больную тему для Гидеона и каждый на моём месте, повернул бы русло разговора в совершенно иное направление, но мне же надо всё знать!

- Я так понимаю, не слишком удачно? - осторожно спросила я. Да, я знаю, что не хорошо лезть человеку в душу, но любопытство в эту секунду взяло надо мной верх.

- Правильно понимаешь. - сухо согласился Гидеон. Заметив мой испытующий взгляд, он первым нарушил молчание: - Что?

- Я жду объяснений. - быстро сказала я, чем выдала не только свою искреннюю заинтересованность, но и свою бестактность. Была-не была! - Мне интересно, как такие продолжительные отношения могли закончиться ничем. - пояснила я и сделала глоток из своей чашки, почти не чувствуя вкуса.

- Всё до жути примитивно. - с очередным вздохом ответил парень, видно заметив, что столь короткий ответ меня не удовлетворил, он всё же продолжил: - Поначалу всё было здорово, и я даже думал, что нашёл ту самую, единственную. Потом стал чаще задерживаться на работе, пребывать в плохом настроении. А она, вместо того, чтобы поддержать меня, поговорить или хотя бы как-то решить проблему, попросту нашла себе запасной аэродром. Когда я догадался об этом, спасать "нас" было уже поздно. Чтобы не мучать ни себя, ни её, я оставил ей квартиру и удалил её из своей жизни буквально за несколько часов. Как-то так. - закончил Гидеон и задумчиво уставился в одну точку, отстукивая длинными пальцами какой-то ритм.

- Как её звали? - поинтересовалась я, даже не пытаясь скрыть пренебрежения в голосе.

"Измена - это как удар ниже пояса, но прямо в сердце, так что я бы тоже не простила подобного"

- Беатрис.

- Ты её любил?

- Да, наверное. Это было давно, года два назад. Сейчас я уже почти не вспоминаю о ней. - спокойно ответил он и почему-то, одному Богу известно почему, его ответ не слишком-то меня обрадовал.

- Значит, сейчас ты её уже не любишь? - спросила я как можно более равнодушным тоном, хотя для себя ещё не решила, хочу ли знать ответ.

- Ревнуешь? - игриво спросил он, поднимая взгляд на меня.

"Даже если это и так, ты, Гидеон Вудд, никогда об этом не узнаешь. Никогда"

- Возможно.

- Это что, флирт? - спросил он, повторяя наш недавний диалог.

- Всё может быть. - сказала я и уткнулась в кружку, чтобы не смотреть ему в глаза.

- Ну а ты почему одна? Обычно у девушек в твои годы, по крайней мере, имеется парень. - разрушил молчание Вудд, и в его глазах несложно было прочесть неравнодушие к данному вопросу. Эта мысль вызвала у меня улыбку, которую я тут же скрыла, осознав его слова.

- В мои годы?! Что это значит, Мистер Вудд? - гневно вопросила я, чуть не пролив на себя остатки кофе.

- Ну вот, сколько тебе? 30? 32? - гадал или дразнил он, неважно, но бесил меня однозначно. - В этом возрасте женщины начинают охоту на мужчин.

"Да что он себе позволяет!"

- Чтоб ты знал, я младше тебя!

    Гидеон старше меня на два года - это мне прекрасно известно и, конечно же, я прекрасно знаю, что он не женат и даже не помолвлен. Чего я не знаю (точнее не знала, до этого разговора), есть ли у него девушка, или где и как прошло его детство, где он учился. Я знаю о нём много всего, но в тоже время нещадно мало.

- Правда? А по тебе не скажешь. - сказал он и вновь пробежал по мне оценивающим взглядом, от которого у меня по коже пробежали предательские мурашки.

"Чтоб тебя, Гидеон Вудд!"

- Скажи честно, тебе просто нравится выводить меня из себя, да? - спросила я и посмотрела на него в упор таким взгляд, что вполне бы могла испепелить бедолагу.

- Всё может быть. - ответил он и рассмеялся, чем снова застал меня врасплох. Никогда не привыкну к его скорости в смене эмоций. - Да брось, ты и сама знаешь, что ты прекрасна. - как бы невзначай бросил Гидеон. - Даже тот айтишник на тебя запал.

- Что? - я искренне недоумевала, о чем он, ведь мысли мои были совсем далеко отсюда.

- Джордан. - пояснил Гидеон и я заметила, как дернулся его кадык, что снова вызвало у меня улыбку. - Не притворяйся, что не замечала, как он строит тебе глазки. - сказал он и без тени былой лёгкости.

- Ревнуешь? - спросила я. За мгновение атмосфера из "Почти-Что-Дружеской" вновь стала будто бы наэлектризованной.

- Я бы очень хотел ответить "нет". - совсем тихо проговорил Гидеон, и его слова заставили вспыхнуть мои щёки алым, как моя помада, румянцем. - Думаю, нам обоим пора по домам. Еще раз, спасибо, за кофе.

- Пожалуйста. - только и сказала я, боясь, что если рискну произнести больше, голос непременно подведет меня.

    Я словно чумная поднялась с его стола, вышла из кабинета, и только войдя в свой, смогла выдохнуть. Сердце стучало, как сумасшедшее. Ладони вспотели. Мне просто необходимо поехать домой и отдохнуть, ведь я перенасытилась Вуддом настолько, что не могла не думать ни о чём более.

    Взяв то, что собиралась унести час назад, я покинула офис и отправилась к машине, предварительно выждав, пока спорткар Гидеона, что стоял по соседству на парковке, скроется из виду. Мысли путались, и я даже не помнила, как доехала до дому, но это лишь из-за усталости.

"Он тут вовсе не причём. Надеюсь" .