Глава 3

Амели

Планы на 17 августа:

1. Узнать о рекламной программе книги с пуантами на обложке у PR отдела.

2. Встретиться с Мелиссой после обеда.

3. Отвезти документы в банк.

"И о Боже..."

4. Встретиться с Ренатой. (Та, что собачница).

    Последний пункт висит в моем планере уже третью неделю, а ведь надо всего лишь встретиться с автором по поводу новой книги.

    Рената - просто милейшая женщина и прекрасный писатель, вот только есть одна маленькая проблемка: она просто не представляет собственной жизни без своих собак. И дело вовсе не в том, что она любит животных (книги, кстати, она тоже пишет про собак), а в том, что она вечно таскает их с собой на деловые встречи. А нахождение собак, как известно, противоречит всем правилам бизнес-центров, и они, в свою очередь, попросту отказываются сдавать нам комнаты для переговоров. Ну а в офис "SA" я и под дулом пистолета не пущу ни одного из этих мохнатых созданий.

    Альтернативы в виде кафе, кофеен, и других общественных мест - не выход: слишком шумно, излишне многолюдно и опять же: собакам вход воспрещен. Поэтому мы с Ренатой нашли только одно приемлемое решение: проводить деловые встречи у нее же дома, на мансарде, где, кстати, шумно не меньше, чем на пятой авеню в час пик. А еще добавьте к этому вдвое, - а то и второе, - больше собак, которые вылижут тебя с ног до головы, а из шерсти, оставленной ими на одежде, можно запросто связать свитер размера XXXXL.

    Но и откладывать эту встречу я больше не могу.

    Послать кого-то другого - не вариант, ибо все в офисе прекрасно осведомлены и ни за что не согласятся встретиться с "собачницей", как её уже прозвали в нашем издательстве.

    Нет, я очень даже люблю собак, но то, как их обожает Рената, даже мне порой кажется помешательством.

    Ко всему вышеперечисленному, недавно добавилась ещё одна проблема, и имя ей: Гидеон-Мать-Его-Вудд, который, какого-то черта, просто не желает выходить у меня из головы! И что в этом выскочке такого, что я уже целых два часа не могу сосредоточиться на делах насущных, а вместо этого переживаю, что он возьмет, да передумает работать в нашем издательстве.

"Наверное, потому, что он хороший специалист"

    Точно! Ну конечно. Да. Верно. Именно поэтому я и переживаю. Его ведь нашла Селин, а кого попало, - я точно знаю, - она брать не станет, невзирая ни на чьи-то там красивые глазки.

"Изумрудные глазки"

    В которых, судя по разговорам девочек из маркетингового отдела, можно утонуть.

"Да вот только чушь это! Прежде, чем утонуть самой, я предпочту самолично утопить его где-нибудь. Мучительно и со вкусом"

    Как он только посмел так разговаривать со мной? И ведь совсем не важен мой социальный статус: он не имел никакого, абсолютно никакого, права говорить так с кем бы то ни было. Грубиян! Хам! Женоненавистник! Придур...

– Мисс Лоял? – за дверью моего кабинета послышался чей-то голос и осторожный стук. Через секунду передо мной предстал не кто иной, как сам Мистер Вудд.

"Ух ты! Ну, прямо легок на помине. Что ж, очередной концерт начинается"

– Мистер Вудд, – самым незаинтересованным тоном поздоровалась я, исподлобья глядя на парня, – у вас есть ко мне какие-то вопросы? Как вам, кстати, ваше новое рабочее место? Проблем с коллективом я, надеюсь, нет? – сложно было скрыть явную насмешку и издевательство в голосе, но что тут поделаешь.

- Нет, всё хорошо... Спасибо за беспокойство. - промямлил он, стряхивая несуществующее пылинки с лацканов своего пиджака.

"Ну, как же. Ты уж точно последний человек, о котором я буду беспокоиться"

    Последние два часа не в счёт. И ты сам не в счет. Я переживала только об издательстве, и о том, что из-за моей утренней выходки оно может остаться без такого ценного специалиста, как ты. Кстати, надо бы дописать в ежедневник напоминание - взглянуть на небезызвестное резюме Гидеона, ведь его имя кажется мне смутно знакомым, да и слова Селин меня тоже немало заинтриговали.

– Итак, зачем вы здесь? – меня начинает нервировать это повисшее между нами напряженное молчание и бесконечная игра в гляделки.

– Я... Вы... То есть, я хотел... Нет... Я...- мямлил Вудд, что было весьма необычно, ведь "обычно" он более многословен и собран.

– Ну? – поддаваясь вперед, поторопила я Гидеона.

– В общем, я хотел бы извиниться. - сказал он, ни то пролепетал, ни то чихнул, не понятно. - За то, что произошло на собрании. Я вел себя не совсем, ну, скажем... корректно. - Гидеону явно было неловко, и я старалась не слишком уж наслаждаться этим зрелищем, но мои ноги под столом уже отплясывали танец-ликования.

– Ну, хоть в чем-то мы оба все-таки согласны. – нарочито сухо заметила я и отвернулась к окну, сосредоточившись на пересчитывании кирпичиков в кладке здания через дорогу, чтобы только не смотреть в лицо Вудду и не выдать своих искренних эмоций.

    Ни для кого ни секрет, что после недавнего ухода нашего бывшего директора по маркетингу, мы особо остро нуждались в таком специалисте. Но "SA" при всех своих плюсах, достаточно маленькое издательство, по сравнению с другими, и не может себе позволить удовлетворить условия каждого кандидата. Поэтому очень трудно найти человека, что будет заинтересован в этой работе, и посему - Гидеон Вудд наше спасение.

"И только поэтому меня беспокоит сложившаяся ситуация. Исключительно поэтому"

– Быть может, я могу как-то загладить свою вину, мэм? – спросил он и поправил свой бордово-красный галстук. Я вновь оглядела парня с ног до головы, пытаясь не слишком долго задерживать взгляд на глазах, что при здешнем освещении приобрели виридиановый оттенок.

"Дьявол! А ведь он действительно выглядит виноватым"

    Как же мне хочется проучить его за сегодняшнее, но ему, видимо, искренне жаль. Ну, или, может, он лишь прекрасно притворяется. Хотя зачем ему это? Он ведь такой расчудесный...

"Что бы ему такое ужасающее поручить?"

    Может, потребовать у него подготовить к сегодняшнему вечеру полноценный полугодовой отчёт о работе всего коммерческого отдела? Или сделать его своим мальчиком на побегушках?

"Или может..."

– Знаете, а вообще-то есть кое-что, с чем вы могли бы неоценимо помочь не только мне, но и всему нашему издательству... – задумчиво растягивая слова, говорю я, краем глаза поглядывая то в свой ежедневник, то на Гидеона.

– Все, что смогу. – тут же с готовностью отозвался он и улыбнулся мне своей ухмылкой, которой одаривал каждую девушку, что я замечала рядом с ним за последние два часа.

"Да, парень... Ты даже не представляешь, какую инквизицию я тебе сейчас предлагаю"

– Сегодня я должна была встретиться с одним из наших постоянных авторов, но у меня, видишь ли, такой завал здесь... Так что я была бы бесконечно благодарна вам, Мистер Вудд, – ну хоть тут не солгала, – если бы вы встретились с ней вместо меня. Вам даже ничего не надо будет делать. - я взмахнула пальцами левой руки, изображая беспечность и девственную искренность. - Саманта всё вам объяснит, да и делов-то там, можете быть уверены, всего-то на полчаса, не больше. – театрально выжидаю пару секунд, и выдаю коронное, невинно-принуждающее: – Но если не хотите – вы можете отказаться. Ведь вы, Мистер Вудд, не обязаны этого делать, и я ни в коем случае не заставляю вас...

– Нет, нет, что вы, Мисс Лоял! Само собой, я встречусь с ней! – Попался. Он, казалось, ожидал от меня чего-то более пугающего, и сейчас (ошибочно) вздохнул с облегчением.

    Мы еще с минуту просто смотрели друг другу в глаза, а потом, быстро пробормотав что-то похожее на "спасибо, извините" и "до скорого", Гидеон покинул мой кабинет, с шумом захлопнув входную дверь.

– Ну что ж, удачи тебе, Мистер Гидеон Вудд.

***

– Куда-куда ты его отправила?! – с ужасом воскликнула, Селин и чуть не пролила на меня свой кофе. – Мили, дорогая, ну я же просила тебя не издеваться над ним!

    Ну вот просто невозможно по-прежнему чувствовать себя злым гением, когда Селин зовет тебя детским прозвищем!

– Не делай ты из меня монстра, Селин, прошу тебя! И к тому же, он сам согласился. Я не пытала его с ножом в одной руке, и с шокером в другой! – защищаюсь я и ставлю чашку на красивейший кофейный столик Селин, на коем помимо чайной пары пристроилась, вскрытая наполовину плитка белого шоколада, что так нравился Селин, и ваза с лиловыми гортензиями, которые моя подруга любила не меньше вышеупомянутой сладости.

"Неужто Колин вновь накосячил?"

    Возвращаясь к теме нашего с Селин разговора, я могу сказать, что и не думала посвящать подругу в мои коварные планы мести Гидеону Вудду. Но видимо она всё же заметила что-то необычное в моём поведении и решила не менее коварно "развязать" мне язык. В переводе с "языка Селин" на человеческий это означает - заманить человека к себе в кабинет, напоить кофе, заставить его расслабиться, а потом пристально посмотреть ему в глаза и спросить "Ты ничего не хочешь мне рассказать?" и готово! Выложишь всё, как миленький!

– Знаешь, что в этом всем самое ужасное? – говорит мне Селин и ставит свою чашку на белое блюдце около себя, – что я даже злиться на тебя не могу, притом, чт... – но тут возмущённую речь подруги прерывает настойчивый стук. Причем настолько "настойчивый", что складывается ощущение, будто эту дверь хотят выбить.

– Да? Войдите. – Селин тут же переходит на рабочий тон (я называю его "Селин – владелица издательства и его главный редактор, да и вообще самая серьезная дамочка во всем Большом яблоке"), приглашая гостя войти.

– Мисс Лоял, можно вас на минутку? – просовывая потрепанную голову в проём между дверью и стеной, говорит... Мистер Вудд.

"Какая неожиданность!"

– Да, разумеется. – слегка удивленно отзываюсь я и встаю с кресла, на коем ещё секунду назад спокойно сидела.

– Не переживай, я помню какие твои любимые цветы и про кремацию. - шепчет подруга, следя за каждым моим телодвижением своими голубыми глазами. - Ну, это на случай, если что-нибудь пойдет не по плану. У тебя же он есть? – насмешливо спрашивает Селин, но ответа не получает, ведь я сама не знаю его на этот вопрос.

    Я вообще не предполагала, что Гидеон вернется. Я думала, что он сбежит, после визита к Ренате и не планировала предстоящий диалог с ним. С опаской оглядываясь по сторонам, я выхожу из кабинета и чуть ли не сталкиваюсь с Гидеоном Вуддом. А точнее... С огромным клубком собачей шерсти. Больше всего, кажется, не повезло его туфлям.

"Их что кто-то жевал?"

– Я так понимаю, встреча прошла удачно? – еле сдерживая улыбку, невинно интересуюсь я, - ведь от увиденного даже страх уступил место злорадству, - одновременно пытаясь не смотреть парню в глаза, что пылали огнем Бездны.

– Ты даже представить себе не можешь насколько! – в свою очередь еле сдерживаясь, чтобы прямо здесь и сейчас не совершить убийство, почти рычит Гидеон мне в лицо.

    Два желания боролись во мне в это мгновение: бросится в безудержный пляс от радости, ведь мне всё-таки удалось покоробить веру в собственное превосходство Вудда над всем миром, но также мне хотелось извиниться перед бедным парнем, который будто бы с поля боя вернулся. А еще я еле сдерживалась, чтобы не поправить всклоченные темные пряди, что падали Гидеону на лоб.

"Амели Лоял, возьми себя в руки!"

– А мы что, уже перешли на "ты"? – наконец очнувшись от задумчивости, спрашиваю я и мой вопрос, кажется, окончательно выводит его из себя.

    Обычно в "SA" царит панибратство и все к друг другу, независимо от того, какой пост в издательстве занимает твой собеседник, обращаются к друг другу на "ты", но Гидеон Вудд - случай весьма и весьма... необычный.

– Скажи, ты ведь прекрасно знала, что отправляешь меня не на встречу с одним из авторов, а в волосатую кунсткамеру, наполненную слюнявыми, гавкающими и липнущими к тебе комками шерсти, да?! - не обращая никого внимания на мой вопрос, интересуется Гидеон, зеленея от ярости.

– Да ну что ты? Я думала, ты любишь собак. Ведь у вас столько общего... - видимо, инстинкт самосохранения окончательно покинул меня в этот момент. - Например, ты тоже любитель набрасываться на людей: невзначай и не по делу. – пожав плечами и уже не сдерживая победной улыбки, замечаю я и это становиться стоп-кодоном для терпения Вудда.

– Если ты думаешь, что мансарда с парой десятков мокрых псин – это худшее, что случалось со мной, то ты глубоко заблуждаешься. – шепчет Гидеон наклоняясь прямо к моему уху, отчего моя способность понимать человеческую речь снова приходит в нестабильность.

– Ну и что с того?– пытаясь отделаться от надоевших мурашек и этого странного чувства во всём теле, тоже шепотом спрашиваю я.

    Кабинет Селин в отличие от моего находиться в достаточно людном крыле офиса и эта единственная мысль, которая всё-таки побудила меня отойти от Гидеона на безопасное расстояние. Ну по крайней мере, настолько безопасное, чтобы я не чувствовала запах его одеколона. Но я не уверена, что сделала бы то же самое, будь мы наедине.

"Так Амели, перестань синтезировать абсурдные мысли! Ты его не перевариваешь!"

– А то, Мисс Лоял, что на эту должность меня наняла Мисс Рейя, - продолжил Гидеон, не обратив должного внимания на мою задумчивость, - и уволить меня тоже может только она, и никакая выскочка с огромным эго, которое мне посчастливилось задеть, не сможет выжить меня с этой работы.

– Я могу уволить тебя, даже не сказав об этом Селин, Мистер Гидеон Вудд. – легко парирую я, вздернув подбородок.

– Ты, может, и ненавидишь меня, но точно не её. И я необходим твоему издательству. - Какая поразительная скромность! - Так что ты этого не сделаешь. – Гидеон самодовольно ухмыляется, глядя на меня сверху вниз. Раздражает.

    И все-таки нужно бы прояснить один момент:

– С чего ты взял, что я тебя ненавижу? – искренне интересуюсь я, надеясь, что моё лицо сохранило безразличность, в отличие от мыслей. Хотя если разобраться, он меня вообще никак не должен заботить.

– Нет? – Гидеон недоверчиво выгибает дугой правую бровь и складывает руки в локтях. – Но и на проявление теплых чувств это как-то не похоже.

– Можешь быть спокоен, ведь теплые чувства – это определенно последнее, что я буду испытывать к тебе, Гидеон. – говорю я как можно резче, забыв о всяком желании извиниться перед этим самовлюбленным болваном.

– Убеждай себя в этом, Мили. – предательски обаятельно подмигивает он напоследок, а затем, улыбнувшись своей уже раздражающей меня ухмылкой в последний раз, уходит прочь. И идёт он такой походкой, словно за ним следует целая свита, и это совершенно точно не его обувь стала сегодня обедом для "мокрых псин".