маски из стекла

— Сегодня вечером корпоратив в галерее, — сказал Даниэль, расправляя рукава рубашки. — Это быстро, пара часов. Я просто обязан появиться. Пойдёшь со мной?

Ева пожала плечами:

— Думаешь, это хорошая идея? Я… после всего...

— Это будет в закрытом зале. Только люди с приглашением. Никаких журналистов.— Он подошёл и коснулся её подбородка.— Хочу, чтобы ты была рядом.

Ей хотелось отказаться.Но страх, что он посчитает её слабой, победил.

— Хорошо.

---

Зал был шумным, но стильным.Люди в дорогих костюмах и платьях обсуждали живопись, искусство и цифры.

Ева чувствовала себя чужой — как будто всё это не про неё.Но рядом был Даниэль, и это придавало уверенности. Он не выпускал её руки, представлял коллегам, улыбался.

До тех самых шагов.

Каблуки.Стальной аромат духов.Тонкая улыбка.

Клара.

— Как неожиданно, — сказала она с почти актёрским удивлением. — Вы вместе?

— Клара, — спокойно сказал Даниэль. — Удивлён, что ты пришла. Разве тебе интересны картины?

— Мне интересны… детали, — сказала она, переводя взгляд на Еву.— Ты же та самая... студентка, верно?

— Зовут Ева, — коротко ответила она.

Клара кивнула, будто рассматривала её под микроскопом.

— Миленькая. Немного… простовата, но в этом что-то есть. Как уличные художники — грубо, но со вкусом.

Мужчина рядом с ними кашлянул от неловкости.Ева почувствовала, как внутри всё скрутилось.

— Клара, хватит, — сказал Даниэль, напрягаясь.

— Я всего лишь сказала комплимент. Мы ведь взрослые люди, да?

Ева не выдержала.— Извините, — выдохнула она и быстро пошла прочь.

---

На улице воздух был холодным.Глаза жгло.

Она шла быстро, не разбирая дороги.Где-то сзади Даниэль звал её по имени, но она не оборачивалась.

Он догнал её только у перекрёстка.

— Ева, стой. Что ты делаешь?

— Что я делаю? Ты видел, как она смотрела? Что говорила?

— Да! И я сказал ей остановиться!

— Но она была там. Среди ваших друзей, партнёров. Она унизила меня, как будто я... как будто я никто!

— Это не так.

— А как?!— Она вспыхнула. — Ты всё ещё женат на ней, она везде. У вас что, раздельная жизнь, но общие вечеринки?!

Он молчал.Смотрел на неё.И не знал, что сказать.

— Я просто... не хочу быть частью этого цирка.— Голос дрогнул. — Я не хочу, чтобы меня снимали на флешки. Я не хочу бороться за место рядом с тобой.

— Ты не борешься. Оно твоё.

— Слишком много теней, Даниэль, — сказала она тихо. — Я больше не уверена, что нам под силу их развеять.

Она ушла, не дожидаясь ответа.

✦ После того, как Ева ушла…

Даниэль стоял посреди галереи, сжав челюсти.Кулаки сжались сами собой.Он посмотрел на Клару:

— Ты не изменилась.

— Я не старалась, — холодно ответила она. — А ты, вижу, совсем потерял вкус.Она бросила взгляд туда, где исчезла Ева.— Милая девочка. Тебе идёт роль спасителя?

Он шагнул ближе, не повышая голоса, но в каждом слове ощущался яд:

— Никогда. Никогда больше не унижай её. Особенно при людях. Я предупреждаю.

— Или что?Клара усмехнулась.— Ты наивно думаешь, что я просто отойду в сторону? Подпишу бумаги, скажу "удачи", и ты будешь жить счастливо с этой школьницей?

— Это уже не твоё дело.— Его голос стал жестче. — Ты знаешь, что между нами всё кончено. Ты просто не выносишь, что тебя больше не боятся.

— Боятся не меня. Боятся того, что я могу сделать, Даниэль.— Она подалась вперёд. — Не испытывай меня.

Он молча отвернулся и ушёл, сдерживая себя из последних сил.

---

✦ Где-то в центре…

Ева сидела на лавке в парке, в руках — бутылка чего-то крепкого, купленного наугад.Пальцы дрожали.

Каждый глоток жёг горло.Но ей нужно было заглушить — стыд, злость, слёзы.

Она не чувствовала, как ветер растрёпывал волосы.Не слышала, как кто-то проходил мимо.

В голове — обрывки фраз:

> «Ты выглядишь… простовато.»«Ты не борешься. Это твоё место.»«Слишком много теней.» 

---

Тем временем Даниэль едет найти Еву что бы поговорить. От злости , гнева, потерянности,огорчения и переживаний он  сжимал руль , так как будто хотел впечатотся туда.