Эпилог

🎵 Мы - Пожар

Художник наклоняется, щупает пульс и, так и не найдя его, злобно выдыхает, разворачиваясь к Кингу.

— Ты всё испортил, как всегда. - На грани с эмоциями роняет Ной.

Кинг инстинктивно подаётся телом вперёд, затем останавливается, заметив, что маньяк вытащил пистолет. Впервые в жизни он почувствовал, как ком сдавил горло, перекрывая дыхание и заставляя руки отняться. Ему хотелось бежать к ней, схватить на руки и мчаться в больницу. Сделать хоть что-то, но сердце так сильно сжалось внутри, что ноги не могли оторваться с места. Ной же уверенно наставлял на него ствол. Повисло немое молчание.

— Жалкий слабак. - Еле слышно выдавил Джеймс, после чего несколько раз прокашлялся. — Даже дело довести до конца не можешь без своей жалкой пушки. Сразу видно, что ты трус, который прячется за плинтусом и просто мечтает оттуда выбраться. Только вот такая пыль навечно заточена за ним.

Громко хмыкнув, Ной поставил пистолет на предохранитель и отбросил в сторону. Затем стал приближаться к Кингу развязным, полным уверенности шагом. Он знал, что Джеймс слаб и разбит. Чувствовал над ним своё хищное превосходство. В его руке сверкнуло лезвие, и Кинг уже заранее знал, что бой будет нечестным. Впрочем, он и сам не рассчитывал на другой исход.

Схлестнувшись в схватке, оба равных в силах и навыках соперника грациозно отражали удары друг друга. Казалось, что бой, больше походивший на танец, растянется на долгие часы, настолько отточенными были движения. Однако Ною это было неинтересно. Он хотел поскорей закончить, чтоб тело Мии не успело остыть. Художник хотел придать своему последнему творению изящества и величия. Столько времени он лелеял в закромах своего сознания этот образ. Вынашивал его, даже именем нарёк. "Последний поцелуй жизни". Ною казалось это крайне поэтичным. И чтоб скорей приступить за дело, мужчина начал давить на самое болезненное и уязвимое место Кинга - часть его души, заполненную светлыми чувствами к Мие, которые всё ещё обострены, несмотря на всё, что между ними было за время отношений.

Тем временем, пока Джей успешно отражал атаки Художника, Мия вела свою битву, в которой не могла так просто одержать победу.

*** Пов. Мии ***

Я очнулась в темной комнате, со всех сторон обвешанной длинными тёмными шторами, не пропускающими свет. Сзади был лифт, но на мои попытки вызова он отреагировал лишь недовольным скрежетом и закрытой дверью. Я не помнила, как оказалась, здесь и было слишком темно, чтоб понять, где именно нахожусь. Сначала показалось, что это сон, поэтому впилась ногтями в кожу. И когда почувствовала боль, поняла, что дело дрянь. Постепенно я начала осматриваться. Вдали показался тусклый красноватый свет, куда я и направилась. Постепенно появились очертания какой-то лавки, отдалённо напоминающей цирковые ларьки с бесполезным барахлом. Приблизившись, я смогла рассмотреть сушёные травы и всевозможные кристаллы. Так же здесь было несколько книг, и именно за них я уцепилась. Как известно, во сне невозможно читать, поэтому подошла ещё ближе, поставив пальцы на холодное стекло и попыталась найти хоть одно знакомое слово, но буквы будто уплывали от меня, меняя своё расположение и делая невозможным собрать из них хоть что-то, напоминающее короткую фразу. Затем меня отдёрнули за плечо. Я хотела возмутиться, но застыла с открытым ртом, не зная, что сказать в таком случае. Прямо передо мной был Крис. Тот самый друг, чьи черты лица стали выбиваться из моей памяти, и которого я снова видела, будто наяву. Его внешность изменилась. Казалось, что даже взгляд стал другим. Злым, отрешёнными. Но я точно была уверенна, что это он. Когда оцепенение ослабло, я набросилась на него с объятиями.

— Боже, я так рада тебя видеть!

— Что ты здесь делаешь? Тебя не должно быть здесь. - Холодно бросил он, отстраняясь на расстояние вытянутой руки.

— Разве я заслужила такое приветствие? Мы так долго не виделись, я надеялась, ты будешь более благосклонным.

— Для этого нет времени. Тебя вообще не должно быть здесь. Слишком рано. - Суетливо произнёс Мун, оглядываясь по сторонам. Затем обхватил мои плечи и настойчиво стал уводить за собой.

— Где здесь? Можешь объяснить? - Продолжала я, желая докопаться до сути.

— В аду! - Воскликнул Крис. Затем шикнул и продолжил тише, ускорив шаг. — Слишком много вопросов, идём.

— Это ведь сон, я знаю. Ада и рая не существует.

— Тогда тебе пора проснуться.

Мы подошли к одной из занавесок и скользнули за неё. В глаза ударил яркий свет, от чего непроизвольно поморщилась. Когда зрение немного адаптировалось, я заметила, что стою у обрыва скалы. Впереди бескрайнее небо над лесом, а внизу неприглядный белый туман.

— Тебе пора. - Быстро проговорил Крис. — Береги себя. Надеюсь, мы не скоро увидимся вновь, а в идеале и вовсе не увидимся.

Прежде, чем успела спросить, что за ересь он несёт, Мун толкнул меня, и я полетела в пропасть, бесцельно хватая губами воздух и пытаясь зацепиться за что-нибудь рукой.

*** Пов. автора ***

Бой затянулся дольше, чем ожидал Джеймс. Он изрядно устал физически и почти остро чувствовал душевную боль. Ему казалось, что нож, застрявший в сердце не вызывал бы столько боли, сколько он испытывал сейчас. Поэтому, чтоб притупить это чувство, Кинг пропустил несколько ударов, позволив противнику нанести резанные, обильно кровоточащие раны на плечи и бедро. Воспользовавшись моментом, Ной приложился ногой о колено и выбил Джеймса из равновесия. С победоносным выражением и некой насмешкой, он склонился над Кингом и завёл разговор.

— Какой же ты слабак и идиот. Наш отец ошибся единожды, посчитав, что ты имеешь право носить тайну нашего ордена, но я исправлю эту оплошность. Такое ничтожество, как ты не стоит и пальца Патрика...

— И, тем не менее, я его убил. - Вмешался Кинг, немного выбивая из колеи Ноя, который наслаждался моментом величия. — Кем ты себя возомнил? "Орден". - Насмешливо бросил Джей. — Кучка искалеченных детей, которыми манипулировал ублюдок с маниакальными склонностями и манией величия. Твои убеждения пустышка. А всё дело твоей жизни не стоило ничего. И знаешь, я ведь тоже в похожей ситуации, но хотя бы это осознаю.

— Заткнись! - Внезапно завопил Художник. Его грудная клетка стала вздыматься сильнее, а лицо наливалось румянцем. Казалось, что Джей коснулся самых болезненных частей.

— Знаешь, почему Патрик никогда нам о тебе не рассказывал? Потому что ты крыса. Жалкая, ничтожная. Прячущаяся в норе. Все твои "работы" лишь жалкая пародия на то, что делали мы. Тебя так сильно пугают боль и смерть, что ты всеми возможными способами пытаешься их украсить, лишь бы только не смотреть в их истинное лицо. Но правда в том, что тебе придётся сделать это рано или поздно. И твоё время начинается прямо сейчас.

Незаметно для Ноя, увлечённого собственными мыслями и ненавистью, Кинг достал из потайного кармана небольшой пистолет и выстрелил в колено оппоненту. Когда тот упал и взвыл от боли, Джеймс схватил ромбовидное лезвие, которым Художник и наносил удары, и черкнул по задней части правой руки, стремясь сделать как можно более глубоким порез, чтоб достать до нервов и обездвижить противника. Далее он быстро прошёлся по карманам и вещам, приставив пистолет к виску, и извлёк, отбрасывая в сторону всё оружие Художника. И когда тот был абсолютно беззащитен, бросил короткий взгляд на тело любимой и сжал руку на лезвие равносильно тому, как сжалось его сердце. Он заставил Ноя стать на колени. Сам расположился у его спины. Уперев лезвие в угол нижней челюсти, Джей медленно нажал на кожу, выпуская наружу капли крови и собирался двигаться вниз. Но раздался выстрел, и отвлёк на себя внимание Джеймса. Источником было табельное оружие, плотно зажатое в руках детектива. После выстрела Дамиано опустил руки и прицелился в Джеймса. Манчини выполнял свою работу, поэтому старался быть осторожным и не совершать резких движений.

— Опусти лезвие, оно не стоит того, парень.

Кинг лишь рассмеялся в ответ. Казалось, что ни новая личность, ни старая больше не значат ничего. Без неё они не важны.

— Эта тварь убила её. Теперь всё неважно. Если думаешь, что испугаюсь твоей пушки, у меня для тебя плохие новости, детектив. Она рассчитывала на нас, а мы её подвели. Поэтому напоследок я хотя бы его с собой заберу.

— И что это изменит? Отойди и я всё решу. Обещаю, он сядет и понесёт своё наказание.

— Не думаю, что отсидка в тюрьме равносильна тому, что он сделал.

— Поверь, я сделаю всё, чтоб стала. - Стиснув зубы, бросил Дамиано.

Кинг ещё поколебался несколько секунд, затем отошёл в сторону и предоставил Манчини возможность арестовать Художника. И дело было даже не в уговорах детектива и уж точно не в его совести, с ней бы он точно смог договориться. Джей слишком устал от всего. Единственное, чего ему хотелось, это спокойная жизнь с любимой женой, которой теперь никогда не будет. На ватных ногах Джеймс подошёл к телу девушки и рухнул на колени. Он обнял её и почувствовал, как к горлу впервые за столько лет подкатывают слёзы. Но затем прервался. В его голову пришла одна ошарашивающая мысль. Кожа Мии всё ещё была тёплой. Будто в судорожном припадке, Джеймс начал нащупывать пульс и когда почувствовал еле слышные редкие толчки, начал проводить массаж сердца. Уже надев наручники на Художника, Дамиано попытался образумить Кинга. Говорил, что нужно отпустить её, что всё кончено. Но Джей не сдавался. И после нескольких минут усилий, растянувшихся для мужчины на часы, ему удалось добиться желаемого результата. Она начала дышать и постепенно за несколько минут пришла в себя. Забыв обо всех правилах, Кинг схватил хрупкие женские плечи в охапку и обнял так крепко, как только мог. На его глазах проступили слёзы, а душа будто разбилась на части и склеилась вновь, испытав долгожданное ядовитое облегчение. Джеймс погубил так много жизней, которые не стоили для него ничего, но только сейчас, в этот миг по-настоящему понял, чего всё же стоит жизнь.

Вскоре после прихода детектива подъехали несколько полицейских машин. Ноя арестовали и отвезли в участок. Джеймс и Мия опрометчиво решили, что всё закончилось, но на самом деле всё интересное было впереди. На допросе Ной рассказал многое из прошлого детективу и тот даже сразу не поверил. Решил навести справки и убедиться во всём лично. И каким же было его удивление, когда выяснилось, что девушки, с которой он некогда делил постель, просто не существует. Что это грязный, дешёвый обман, из-за которого погибли ни в чём невиновные люди. Но Дамиано не стал сразу сообщать о своей находке, решил лично узнать у Мии, за что она так с ним обошлась.

*** Пов. Мии ***

Несмотря на то, что с момента поимки Ноя прошло три дня, я всё ещё дерьмово себя чувствую. И если с моральной болью, преследующей меня несколько лет подряд, я успела свыкнуться, то сейчас к ней добавилась физическая. Все мышцы выкручивало, ужасно болела голова, и часто случались панические атаки, во время которых начинала задыхаться. Джей постоянно был рядом и буквально ни на секунду не оставлял меня. Он был таким внимательным и заботливым, что вся моя эмоциональная сфера вновь зациклилась на нём, чем был крайне недоволен доктор Флин, безуспешно пытающийся вывести меня из той дыры, в которую мне с невероятным везением удаётся вновь и вновь скатываться.

Сегодня позвонил Дамиано и настоял на встрече. Я была даже рада, ведь дальнейшая судьба Ноя это всё, что волнует меня на данный момент. Пока он не окажется за решёткой, я никогда не смогу почувствовать себя в безопасности по-настоящему. Мы оговорили, что встреча пройдёт в кафе, но каково же было моё удивление, когда Дамиано увидел меня и завёл разговор. Холодный, отстранённый, старающийся не выходить за рамки работы. Я не могла понять, что сделала не так. Чем заслужила такое отношение. Но вскоре он сам всё объяснил.

— Мия, я должен спросить, как давно ты мне лжёшь? - Выпалил детектив, заставляя застыть кровь в жилах от неожиданности и прямолинейности вопроса.

— Ч-то ты имеешь ввиду? Я была честна с тобой... - Запинаясь, оправдывалась, но Дамиано прервал, громко ударив по столу, от чего все посетители повернулись и одарили нас оценивающим взглядами и перешёптываниями.

— Мне надоели эти игры, Мия. Я всё знаю. Поэтому, будь добра, хотя бы сейчас перестань вести себя так, будто я слепой идиот.

— И кто же открыл тебе глаза? - Я понимала, что детектив настроен серьёзно и мне вряд ли удастся выкрутиться. Поэтому сменила тон и откинулась на спинку стула, переплетя руки на груди.

— Ной. Но ведь ты и сама это понимаешь. Просто тянешь время.

— Как много ты знаешь?

— Достаточно. О вашей бурной молодости с Джеймсом так уж точно.

Чтоб окончательно убедиться в том, что мы говорим об одних и тех же вещах, я начала задавать наводящие вопросы.

— Наша история любви была довольно красочной. Но разве это преступление?

— Резать людей в подвале преступление. - Значительно тише добавил он, и я почувствовала, как горло медленно сжимается в панике.

— И что ты намерен делать с этой информацией?

— Пока не решил. Но что должен, ты знаешь.

— У нас ведь всё равно нет шансов, да? Если не тебе, он кому-то другому расскажет, и тогда мы уже не будем так мило разговаривать.

— Уезжайте. - Коротко бросил детектив.

— Что? - Учитывая тон и саму ситуацию, я решила, что ослышалась.

— Собирайте вещи и уезжайте прямо сейчас. Я потяну время. Вам ведь не впервой создавать новые личности, думаю, справитесь.

— Ты отпускаешь нас так просто? Без условий.

— Нет, всё же одно условие будет. Будь счастлива хотя бы в новой жизни. Знаешь, я ведь не сразу поверил Ною. Копал, как только мог. И о тебе узнал достаточно. И о Кинге. Он не лучшая партия для тебя. И если честно, мне хотелось бы, чтоб этот человек отстал, как грязь от подошвы и никогда больше не появлялся рядом с тобой. Но, к сожалению, сейчас не знаю, кто ещё может помочь тебе начать новую жизнь в безопасном месте. Я же выиграю вам какое-то время. Но, Мия, нужно уезжать прямо сейчас.

— Хорошо, я тебя поняла.

Уже собираясь покинуть кафе, я обернулась, чтоб попрощаться, но детектив и так шёл за мной. Дамиано подошёл вплотную, уложил руку на талию и в последний раз поцеловал меня, после чего попрощался уже навсегда.

С тревожными новостями, я вернулась к Кингу. Думаю, он уловил запах детектива, ведь у самого порога принюхался и с неким омерзением поморщился, но затем взял себя в руки. Как можно быстрее мы начали паковать чемоданы и первым же рейсом покинули страну. Вначале мы вернулись в Австрию, но понимали, что и там оставаться не можем. Впрочем, как и Клэр с Дэни, чьё местоположение также было известно Художнику. Мы понимали, что только своими силами не обойдёмся, поэтому приняли решение связаться с Николасом и объяснить ему всю ситуацию. Если Ной расскажет о нашем прошлом, всё покатится к чёрту. Мы не просто сядем, нас казнят. Именно поэтому мы попросили помощи, и через некоторое время Ной пропал с наших радаров. Не знаю, запугивали его, или делали что похуже, но в суде он так и не смог рассказать о нас. А мы начали новую жизнь.

Уже через день мы с Кингом ехали по трассе прочь из страны. Я ловила руками воздух, будто ускользающую нить лучшей жизни, которую мне так и не удалось прожить.

— Джей, как думаешь, Дамиано был прав? Мы тоже должны гнить за решёткой?

Кинг ответил не сразу. Сперва потёр пальцами по губам, укутываясь в размышления, затем провёл ладонью по лицу.

— Это всё неважно. Последнее, что меня сейчас волнует, если честно. Тебе удалось осуществить свой план и упечь Художника за решётку. Детектив, к которому ты так привязалась, отвернулся от тебя, ведь не смог уступить своим принципам. Ты снова в авто рядом со мной, хоть даже не уверенна до конца, хочешь ли здесь находиться. Я беспокоюсь о твоём здоровье, не хочу, чтоб ты пострадала после всего и эти последствия были необратимыми. Это сейчас меня волнует больше всего.

— Ты не прав. - Прокашлявшись, парировала я. — Я рядом с тобой по своей воле. И всё же ты не ответил на мой вопрос.

— Мия, знаешь, чем отличается герой от злодея? Герой пожертвует всем, но никогда не уступит своим принципам. Злодей же будет идти на всё, лишь бы только уберечь самое ценное, что имеет.

— И ты в этой сказке злодей, я правильно понимаю?

— Я в этой сказке муж, который безумно любит свою жену. Который почти потерял её и никогда больше не допустит того, чтоб это повторялось. Знаю, ты ожидала другого финала. Хотела ярких, насыщенных событий, которых было предостаточно в начале наших отношений. Но Мия, дай нам обоим возможность быть счастливыми и насладиться моментом. Да, отвечая на твой вопрос, за все наши деяния мы заслужили заключение в тюрьме. Но я скорей голыми руками сердце себе вырву, чем допущу, чтоб ты села. Тем более за то, что совершала из страха.

В очередной раз, сменив имена и паспорта, мы постарались сгрести по крупицам всё, что осталось от нашего брака и попытаться вновь построить отношения. Сразу это было странно. Вроде бы самые близкие некогда люди вновь чувствуют стену друг между другом. Обтачивают свои острые углы и пытаются найти компромиссы. Но понемногу мы обживались, и чувство неловкости исчезало. Думаю, этому способствовало наше общение с Клэр и Дэни и их поддержка. Понимая, что нужно бежать, мы впервые за долгие годы решили не броситься врассыпную, а наоборот объединиться. Переехав в небольшой корейский городок, купили два дома по соседству и начали строить свой быт. Единственное, что связывало нас с прошлым - доктор Флин, который постоянно проводил сеансы с Джеймсом. И в конечном итоге, я вынуждена признать, что они оказали на него желаемое действие. Джеймс не только перестал проявлять в отношении меня свои дрянные абьюзивные замашки, но и стал другим. Более чувствительным что ли. Казалось, что Флин научил его сопереживанию и принятию себя, благодаря чему наша семейная жизнь стала размеренной и спокойной. Такой, о которой мы оба мечтали.

*** Пов. автора ***

После нескольких неудачных попыток апелляции приговора, адвокат Ноя сложил руки и оставил клиента, лишившегося всех средств, наедине со своим горем. Остаток жизни он проведёт за решёткой. Наедине со своими кошмарами и мыслями о том, какой могла бы быть его жизнь, сложись всё иначе.

Дамиано Манчини получил повышение, поймав Художника. И после чреды несостоятельных решений босса, возглавил участок. Через полгода на одной случайной конференции он встретил милую девушку. Она училась на аспирантуре, и оказалось там по настоянию куратора. Так, казалось бы, случайная встреча изменила жизни обоих. Через год отношений они поженились, и вскоре у них родился первенец. Детектив часто вспоминал Мию и раздумывал над тем, правильно ли поступил, отпустив их с Джеймсом. Но пришёл к выводу, что ни о чём не жалеет. Человек не в силах изменить прошлое. Всё, что остаётся - пытаться быть счастливым в настоящем. В эту самую секунду, в этот момент. И Дамиано счастлив рядом со своими любимыми дочерью и женой.

После долгого, изнурительно лечения, Мия смогла справиться с болезнью. Разумеется, она не ушла без следа, но хотя бы позволила жить без приступов. Джеймс окончил курс психотерапии и продолжил принимать препараты для подавления своих маниакальных приступов. Несмотря на недоверие, доктор Флин всё же помог сквозь боль и слезы преодолеть и оставить позади всё ужасное, а после - начать двигаться дальше. Джей стал мягче, начал понимать чувства Мии, а не просто копировать их, не пропуская через себя. Эта эмоциональность сначала пугала его, но затем, когда он всё же смог полностью открыться и доверится, стала лучшим, что случалось с ним в жизни. Кинг испытывал такой букет из романтических чувств и страсти, что позволил себе отпустить всё и перестать держать под своим строгим контролем. Он, наконец, позволил себе жить и любить по-настоящему. И что куда важнее для него самого - Джеймс смог сделать свою жену счастливой. Её светящееся лицо и заливистый смех, которого он годами не слышал, стоили преодоления всех трудностей. Клэр родила девочку и назвала её Николь в честь старшего брата. Мия с Джеймсом помогали справляться молодым родителям, благодаря чему их семейные узы укрепились ещё сильней. Совместные семейные праздники и отдых стали неотъемлемой частью их быта. Несмотря на то, что Джеймс с Мией так и не стали родителями, так они обрели настоящую большую семью.