Глава 47. Он

С той ночи в лесу прошло два месяца, и мы с Кингом совершенно точно уверены, что Художник залёг на дно во всех смыслах. Ни новых убийств, ни следов слежки и даже намёка на присутствие. Дамиано, восстановившийся после операции, участвовал в расследовании с ФБР и они вполне серьёзно рассматривают возможность того, что Художник умер, поэтому и не проявляет активности. Но я считаю это полнейшим бредом. Ведь как минимум мы знаем, что это мой знакомый, а о новых смертях в окружении я не слышала давно. Дамиано, кажется, сильно устал от этого всего. Ему не так легко далась реабилитация, как хотелось бы, из-за чего детектив казался совсем измотанным. Пока о Художнике не было слышно, мы расследовали новые дела. Я регулярно предоставляла начальству новые статьи, и впервые за последние месяцы босс был мною доволен. Хоть и не упускал возможности напомнить о том деле, будто одна я должна была совершить чудо и раскрыть его. Но, конечно же, будь это так, рейтинги нашего издания взлетели бы до небес. Что касается Кинга, он был полностью поглощён познанием себя. И это было прекрасно, ведь сеансы шли ему на пользу. Но так же это довольно сильно пугало, ведь методы Флина были довольно специфичными, а иногда и жестокими. Так же мне не давала покоя мысль о том, действительно ли Джей меняется или это лишь уловка. Что, если он лишь играет роль, но всё тот же? Прежний. От этой мысли меня бросало в дрожь, когда я была рядом с ним.

Прошло немало времени, прежде чем Художник высунулся вновь. Даже детектив успел о нём забыть. Но я знала. Чувствовала своим естеством, что эта глава ещё не окончена. И когда случилось ещё одно убийство, жертвой которого стала девушка, похожая на меня, я первой была на месте преступления. Дамиано тоже был здесь, но встретил меня без прежней увлечённости. За время его лечения, наши отношения всё больше переходили в разряд дружеских и, в конце концов, напряжение испарилось и мы стали скорей добрыми приятелями. Такими, с кем приятно встретиться на улице и вспомнить прежние дни, но кого не хочется раздеть и затащить в постель.

— Мне жаль, что это снова случилось. - Бросил Дамиано, притягивая к своей груди за плечи.

— Я знал, что так будет. Такие ублюдки не умирают так просто.

— Тебе стоит уехать из города на какое-то время. - Детектив держал меня за плечи и наклонился над лицом, пытаясь внушить важную для него истину. — После такого долгого молчания он стал куда более жестоким и бесцеремонным. То, что осталось от девушки после промышленной щеподробилки, он размазал по стене, оставляя своё названное имя в качестве подписи.

— Нет, достаточно бегать. И сидеть на месте, выжидая тоже. Я долго думала о том, как его выманить и у меня есть отличная идея.

— Давай обсудим её у меня, дома, ладно? - Быстро произнёс Дамиано, замечая приближение Даниэлы.

— Привет, голубки. Что обсуждаете? - С необъяснимо тонко чувствующейся пассивной агрессией сказала коронер.

— Думаю, очевидно, что. Сейчас только и разговоров будет, что об убийстве. Снова обвинят во всём полицию. - Я тяжко выдохнула, обдумывая ещё раз сложившуюся ситуацию. С одной стороны, люди гибнут, других пугают ужасающие убийства и, разумеется, что всем хочется спокойствия. Чтоб полиция выполнила свои обязанности, нашла преступника и кинула за решётку. С другой стороны, я видела, как работает полиция и понимаю, что они делают всё зависящее от себя.

— Да уж, дерьмово. - Рассуждала Эла.

— Извините, но мне сложно здесь находится, а ещё нужно сделать статью. - Тошнота от едкого запаха свежерасчленённой плоти и зрелища в целом подступала, надавливая на горло.

— Да, конечно. Хочешь я, я приеду вечером, помогу со статьёй. - Замельтешила Даниэла. Она была хорошей девушкой и неплохой подругой, но иногда её было слишком много. Особенно, когда у нас с Дамиано были другие планы.

— Извини, не думаю, что готова с кем-то это обсуждать. Пожалуй, лучше уделю время Марте и созвонюсь с давними друзьями. Сейчас в их жизни важный этап. Хочу убедиться, что всё в порядке.

— Да, конечно. - Быстро бросила девушка и отошла подальше.

Мы же с детективом договорились о встрече. Как нам обоим показалось, собраться у меня было лучшей идеей. После небольшого вступления, я поведала детективу о своём плане. Когда же он прошёл стадию отрицания и дошёл до принятия, мы отправились в магазин, чтоб купить всё необходимое для фотосессии. Конечно, многим эта идея могла показаться безумной. Кто-то просто оскорбился бы и освистал меня. Но лучшего способа спровоцировать его и выманить на себя я просто не знала. Собрав по кусочкам всё необходимое и максимально похожее на первое убийство, когда он был ещё импульсивным и пылал страстью, я облачилась в жертву, сделала соответствующий макияж, и стала моделью для фотосессии. Признаюсь, вид полученных снимков даже испугал меня, заставив в который раз задуматься о скоротечности бытия. Но затем я взяла себя в руки и выложила эти фото во всех соцсетях, установив на аватар. Первыми свои возмущения выразили моралисты, что было вполне ожидаемо. Разумеется, моей реакции не последовало, ведь мы преследовали совсем другую цель. Затем начали отправлять жалобы оскорбившиеся. Я же терпеливо ждала. И дождалась.

Возвращаясь домой из редакции поздно вечером, я нашла записку на кухонном столе. В вазе стояла белая лилия, а рядом разбрызган гранатовый сок. В письме было указано лишь место и время. Старый, грязный, почти заброшенный переулок в бедной окраине города. Исходя из времени, указанного на записке, я поняла, что речь идёт о завтрашнем дне и тут же схватилась за телефон, чтоб набрать Дамиано. Но затем вспомнила последние слова. Он обещал, что не тронет меня. Якобы просто хочет поговорить. Но если я приведу с собой полицию или бывшего мужа, этот человек будет обречён на смерть и станет следующей жертвой. Было бы глупо поверить ему. С другой стороны, что мешало ему убить меня раньше, когда был миллиард случаев? Правда в том, что он хочет меня. Чтоб я принадлежала ему. Другие же воспринимаются им, как противники. Поэтому, взвесив все за и против, я решила не сообщать никому о записке. Но и выбрасывать её не стала. Наоборот, уложила в такое место, чтоб при входе сразу бросалась в глаза, ведь мало ли, что случится со мной на этой встрече.

Вооружившись пистолетом и набором для самообороны, следующим вечером я отправилась в указанное место. Пальцы непрерывно дрожали от волнения, и я прятала их в карманы кардигана. Но вскоре забыла об этой мелочи, ведь в поле моего зрения появился он.