Нежданные гости.

Началась осень. Деревья еще до сих пор стояли в листве, но редкие желтые листья уже начали падать на землю. Чувствовалось приближение холодов.

Наступали сумерки. Первые звезды загорелись на небе вокруг огромного диска Луны. Арина сидела перед камином в королевских покоях и слушала, как в нем уютно потрескивают дрова. На улице было прохладно, а здесь так хорошо и тепло. - Эрик сегодня задерживается.- думала про себя девушка.- Наверное, снова работает с бумагами в своем кабинете.В этот момент за спиной Арины тихо открылась дверь. В комнату кто-то вошел и нежно обнял сзади.- Эрик!- тихо воскликнула девушка.- Тс-с-с!- сказал он на ухо Арине и поцеловал.Им было так хорошо вдвоем. Рядом друг с другом они забывали обо всем на свете. Но вдруг дверь с рывком открылась и в покои вбежал Александр.- Ваше Величество! Срочная весть!- Что случилось? Снова Рафаэль?- Нет...- Ну что произошло? Чего ты молчишь?- Ее Величество, королева Луиза. Она прибывает завтра на рассвете.- Чего же ты раньше не сказал? Это отличная новость, Александр. Тебя так давно хотела повидать Вивея!- рассмеялся Эрик.- Да, конечно, ваше Величество.- Ладно, иди прикажи Андре, чтобы принимался за работу. Ему предстоит бессонная ночь.- Как прикажите.- Александр покланился и закрыл двери.- Эрик, кто должен приехать?- Королева Луиза. Моя мама.- юноша взял девушку за руку и улыбнулся.- Твоя мама? Ох, знаешь, я, наверное, пойду к себе. Тебе завтра матушку встречать и нужно выспаться.- Арина выпустила его руку из своей и зашагала к дверям.- Нет, тебе не нужно уходить. Я давно хотел познакомить тебя с мамой и сестрой.- остановил ее Эрик.- Ты уверен?- Ну конечно. Останься сегодня со мной.- он крепко обнял ее, поднял на руки и положил на кровать...

***

Рано утром весь дворец был уже давно на ногах. Все бегали, суетились и ждали приезда важных гостей. Арину собирали Анна с Ангелиной. Они надели на нее роскошное лавандовое платье, а красивые, волнистые волосы украшал серебрянный ободок с цветами из аметистов и бриллиантов.- Вы так прекрасны, госпожа! Вы обязательно понравитесь королеве Луизе!- Я немного волнуюсь. И все же, почему вдруг так внезапно?- Ну, ее Величество может приезжать к сыну, когда сочтет это необходимым, так что это неудивительно. Однако, она посещает дворец крайне редко, да Ангелина?- Да. За все время, что я здесь, видела ее всего раза три. Не переживайте госпожа, она не злая женщина. Но вот ее дочь Вивея, сестра нашего короля, как бы это сказать? Ну в общем, она мне не очень нравится. Такая легкомысленная и взбалмышная. Но наш король любит ее от всего сердца, значит и мы должны.В этот момент в дверь постучали, и она медленно открылась.- Госпожа Арина, нам пора, я провожу вас.- А, Александр, да, я уже готова.- девушка подошла к нему и взяла его под руку.- Вы прекрасно выглядете, госпожа.- Спасибо. Это Анна с Ангелиной. Если бы не они, я даже не знала бы, что надеть.- Ну, вы готовы?Арина тяжело выдохнула и сказала:- Да!

Все собрались в огромном тронном зале. Так много людей во дворце Арина еще никогда не видела. Она стояла рядом с Александром и, как все, ждала, когда откроются большие массивные двери, и в зал войдут гости, которых все так ждут.- Александр, где живет ее Величество? Почему она не находится в королевском дворце?- У королевы Луизы нет права жить здесь. У нее есть собственный дворец в городе Ривее. Его так и называют Ривейская Королевская резиденция.- А почему она не может жить здесь?- С чем это связано точно никто не знает, но таков порядок. Если король страны умирает или как-либо отстраняется от трона, но у него остаются прямые наследники, то ее Величество не имеет права оставаться больше во дворце и переезжает в Ривейскую резиденцию. Однако, в ее руках остается вся власть. Без вдовствующей королевы не принимаются никакие решения. Она - закон и с ее словами нужно считаться. Именно поэтому его Величество король Эрик ставит ее в известность во все свои дела и действия. Даже казнь заключенного не произойдет без ее согласия. Королева Луиза очень важная фигура в Нериде.- Ты хочешь сказать, что даже последняя битва была согласована с ней?- Да, именно так.

Наконец, золоченные огромные двери отворились. В тронный зал вошла красивая женщина лет сорока. На ней было красивое черно-красное платье со шлейфом и великолепная серебрянная корона с рубинами. А за ней девушка, лет пятнадцати. Такая худенькая, женственная, с милым румянцем на лице. Она была в красивом голубом платье, белых перчатках, а длинные пшеничные волосы были убраны в хвост нежно-голубым бантом. Девушка шла прямо за матерью и смущенно смотрела в ее спину.- Мама, вы приехали. Я так рад видеть вас!- Эрик поклонился женщине.- Сынок! Боже, сколько же мы не виделись!- королева подошла и обняла Эрика.- Как ты? У тебя все хорошо?- Все прекрасно, мама. Посмотри, все эти люди собрались здесь, чтобы встретить тебя.- все, кто был в тронном зале, глубоко поклонились ей.- Мне очень приятно, что никто не забывает меня. Но, я так устала, Эрик. Мы ведь можем поговорить только наедине?- Ну конечно. - Эрик посмотрел за спину королевы Луизы и увидел ту юную девушку с розовыми щеками.- Вивея, сестренка, я тоже рад тебя видеть.- он подбежал к ней и крепко обнял.- Брат, я так скучала по тебе. Мне так хочется, чтобы ты тоже нас навещал, но я знаю, что у тебя не получится.- Да, это так, прости меня.- Ничего, главное, что сейчас ты с нами.- Мама, позже я хотел бы вас кое с кем познакомить.- С кем же?- Думаю, вас не стоит торопить.- Ну хорошо.- Я покажу вам ваши покои. Идите за мной.- Брат, подожди. А где же Александр? Я бы хотела поздороваться с ним.- Ты можешь найти его в другом конце зала. Будь осторожна.- Спасибо.

После того, как Эрик с королевой Луизой ушли, люди стали понемногу расходиться, и зал понемногу пустел.- Александр!- прозвучал  высокий голос, и к юноше подошла Вивея.- О, ваша Светлость. Я так рад вас видеть. Как вы доехали?- Все хорошо. Не беспокойся обо мне. Мы с матушкой прекрасно доехали, нам очень повезло с погодой.- Я очень рад это слышать.- Александр, я...я так скучала по тебе. Мы так давно не виделись, а вы с братом совсем не приезжаете.- засмущалась Вивея.- Я тоже скучал по вам, госпожа.- Александр наклонился и поцеловал ей руку. Девушка смутилась и потупила взгляд, но тут она увидела Арину.- Александр, а кто эта девушка?- Это госпожа Арина, главная наложница вашего брата, его Величества.- Еще одна? Когда же переполнится его гарем?- Госпожа была последней. За год его Величество так и не завел новых наложниц.- Что ж, я удивлена. Извини, наверное, тебе не очень приятно это слышать.- девушка обратилась к Арине.- Ну что вы, ваша Светлость, меня уже давно не задевают такие слова.- Ну хорошо. Александр, ты не прогуляешься со мной по саду?Юноша встревоженно посмотрел на Арину, а она лишь мотнула головой, говоря ему идти.- Я позже навещю вас, госпожа.- Конечно. Не торопись, Александр.И они ушли. Арина медленно зашагала к своим покоям. Открыв двери, она села в кресло и глубоко вдохнула. В комнату тихо вошли служанки. - Госпожа, его Величество познакомил вас с королевой?- Нет. Она сказала, что хочет отдохнуть, и он проводил ее в покои. Но зато, я смогла познакомиться с Вивеей.- Ах, ну и как она вам?- Она мне показалась милой, воспитанной девушкой. Вот только смущает, что она как-то слишком привязана к Александру. Возможно, он друг ее детства и поэтому для нее как еще один старший брат.- Нет, госпожа. Ее Светлость безумно влюблена в Александра и уже очень давно. А он страдает от того, что не может принять ее чувства.- Еще, его Величество Эрик над ним постоянно шутит по этому поводу. Это так смешно выглядит.- добавила Анна.Арина улыбнулась и сказала:- Я бы хотела, чтобы Александр был счастлив...