Глава 27

Лесли Все прошедшие дни на острове были словно сказка из книг про принцесс. Эзра был настолько внимателен ко мне и моим прихотям, что я буквально утопала в своём удовольствии. Это место было просто прекрасным. И самое главное, это всё было нашим. Но рано или поздно всё хорошее заканчивается. Мы возвращаемся в Венхаген, где во всю бушует снег, но и ждут наши родные и близкие. Расположившись на сиденье, я попиваю апельсиновый сок, который так заботливо мне предложил стюард. Признаюсь, что в какой-то момент я не хотела покидать остров и желала остаться там настолько долго, насколько это было возможно. Но здравый смысл победил и заставил меня поднять свою попу и отправиться домой. Эзра, как всегда, был в телефоне. Даже если он ещё не был главой компании, всё же многие дела ложились на его плечи. Я молча рассматривала его, пока всё его внимание было полностью поглощено телефоном. Между его бровями пролегла глубокая складка, которая показывала, как он погрузился в работу. Его палец завис над клавиатурой, подыскивая слова, которые он хотел написать. Я наклоняюсь вперёд и провожу большим пальцем между его бровей, разглаживая хмурое выражение лица. - Ты так задумался… Я могу чем-то помочь тебе? Эзра глубоко вздыхает и качает головой, откладывая телефон и вытягивая руки над своей головой. Он обхватывает рукой мою кисть и оставляет пару поцелуев на костяшках моих пальцев. - Всё хорошо. Просто… Мои родители приглашают нас к себе на ужин, когда мы вернёмся в город. Они хотят официально познакомиться с тобой. Моё дыхание перехватывает, как только я представляю себе встречу с его родителями. Я ни разу их не видела, и если честно, то не представляю, как они выглядят. Наверное, они чересчур привередливы и имеют изысканный вкус во всех аспектах жизни. Особенно когда дело доходит до второй половинки их сына. - Всё в порядке, если ты не захочешь. Я придумаю какую-нибудь отговорку. Или на крайний случай повешу всё на себя. Скажу, что это я против, - Эзра пожимает плечами и выпрямляется в спине. - Нет, нет! – я останавливаю его, ухватившись крепким хватом за его предплечье. – Мы можем встретиться с ними. Тем более так нечестно, что ты знаешь мою маму, а я твоих родителях никогда не видела. - Ну, это не большая потеря, что ты их не знаешь. Но мне стоит предупредить тебя о некоторых вещах. Они знают о тебе. Отец помогал мне найти тебя, когда ты пропала. А мама знает о моих чувствах к тебе. Так что если ты до сих пор согласна… - Да. Можешь сказать им, что мы придём. Только сначала я хотела бы пару дней побыть с мамой. Мы договорились провести упущенное Рождество. - Ладно. Тогда скажи мне, когда ты будешь готова. Я киваю и одариваю его легкой улыбкой. Оставшийся наш путь прошёл в тишине, изредка нарушаемый стюардом, который спрашивал о нашем благополучии. Мои мысли были полностью заняты предстоящей встречей. Да, я их толком не знала, но всё же очень переживала. В высшем обществе у людей есть определённые манеры и примеры поведения, которыми я не владею. Буду ли я выглядеть как бельмо на глазу, когда они увидят меня? От моих размышлений меня отвлек голос пилота, который сообщал о нашей скорой посадке. Слава богу, я смогу отвлечься от данной внезапной новости, свалившейся на мою голову. При выходе из зоны прилета наши чемоданы уже были погружены в машину Эзры, а ключи оставлены в замке зажигания автомобиля. Эзра засветился от счастья, когда он сел за руль своей машины. Я даже посмеялась над тем, как он ласково проводил рукой по рулю, словно не видел свой автомобиль несколько лет. - Мне тебя до дома подбросить? – спрашивает он, заводя автомобиль. Я киваю и застегиваю ремень безопасности. Мы сразу трогаемся, и я прилипаю к окну, осматривая знакомые пейзажи. Снег покрывал всё вокруг. По-моему, пока мы отсутствовали, снега прибавилось ещё примерно на пару сантиметров. Рождественские украшения уже стали медленно убирать с уличных фонарей и зданий, приводя в первоначальный вид до того, какими они были перед Рождеством. В груди что-то кольнуло от осознания того, что я пропустила такой замечательный и душевный праздник. Я надеюсь, что впредь такого не произойдёт. Мы подъезжаем к моему дому, который, в отличие от других, всё ещё оставался с украшениями. Эзра останавливается напротив входа и помогает мне достать чемодан из багажника. Поставив чемодан на землю и закрыв багажник, Эзра кладёт руку мне на талию и притягивает ближе. - Я надеюсь, ты не слишком напряжена из-за предложения родителей по поводу ужина? Правда, я и они поймём, если ты откажешься, - говорит он, ласково поглаживая своей ладонью мою талию. Я киваю и заправляю прядь волос, на секунду взглянув на наше крыльцо, занесенное снегом. - Не волнуйся. Мне нужно немного прийти в себя после нашей поездки и войти в привычное русло. Как только я буду готова дать ответ, то сразу оповещу тебя об этом, - я привычно улыбаюсь, надеясь, что Эзра купится на это и не будет дальше углублять тему ужина с его родителями. Я кладу ладони на его грудь и умиротворяюще похлопываю. Встав на носочки, я целую его в уголок губ. - Будь аккуратен по пути домой. И напиши, как только доберешься. Он кивает и легко целует меня в губы, прежде чем сесть в машину и отъехать от моего дома. Я смотрю вслед его машине, пока она не скроется из виду, и только тогда направляюсь к дому. Затащив кое-как свой чемодан на крыльцо, я открываю дверь своими ключами и вхожу внутрь, ощутив запах сладкой выпечки и любимого парфюма мамы. - Эй, кто-нибудь дома? В ответ на мой вопрос я слышу шум со второго этажа и торопливые шаги, спешащие вниз ко мне. Через пару секунд передо мной появляется мама, с полотенцем на голове и в своём домашнем халате. Судя по всему, я отвлекла её от принятия душа. - Лесли!? Боже! Ты уже приехала! Но я думала, что ты прибудешь немного позже, - она спускается ко мне и расцеловывает в обе щеки. – Этот отпуск определённо пошел тебе на пользу. Ты так загорела! Я улыбаюсь и позволяю ей забрать мой чемодан, следуя за ней в гостиную. Она оставляет мой чемодан у стены, а сама усаживается на диван, похлопывая рядом с собой. - Давай, расскажи мне обо всём, что было на этих островах. Там же, наверное, невероятно красиво! Сняв верхнюю одежду и бросив её на кресло, я плюхаюсь рядом с мамой и рассказываю всё. Про пейзажи, про океан, про кристально чистую воду и дно, которое виднелось, пока мы плавали и погружались. Мама слушала меня с горящими глазами, словно я рассказывала ребёнку невероятную сказку. Она периодически кивала и не перебивала меня. Когда я закончила свой рассказ, я перевела дух и улыбнулась маме. - Ну а ты как здесь поживаешь? Смогла воспользоваться моим отсутствием? Мама отмахивается и улыбается, словно я сказала какую-то немыслимую чепуху. - Я работала, приходила домой, включала турецкие сериалы и усаживалась здесь в гостиной с ведёрком мороженого. Достаточно весело? – она поднимает одну бровь и смотрит на меня. Я хихикаю и встаю со своего места, загадочно идя к чемодану. - У меня для тебя есть небольшой сувенир. Ты даже не представляешь, что это. - Ох, я уже вся в предвкушении, - мама поудобнее усаживается и поправляет свой халат, ожидая приготовленный ей сувенир. Я раскрываю чемодан прямо на полу и перебираю вещи в поисках подарочной коробочки. Отыскав его среди вещей, я гордо достаю подарок и иду к маме. - Вот. Надеюсь, тебе понравится, - я складываю руки у себя на коленях и нетерпеливо стучу ногой по полу. Мама раскрывает коробку, и на её лице появляется удивлённое выражение. Она внимательно рассматривает ракушку, которую я решила подарить ей, и набор украшений, которые делают местные жители на том острове. - Я знаю, что это не много. Но, надеюсь, тебе понравится. - Нет, нет, что ты. Это прекрасно! Откуда такая ракушка? – она достаёт её из коробки и рассматривает со всех сторон. - Это Эзра выловил её из океана. Только представь себе. Эта ракушка словно из другого мира. - Эзра? Это… впечатляет, - она откладывает ракушку и смотрит на меня. – Так… На острове между вами всё было хорошо? Никаких инцидентов больше не случалось? Она берёт меня за руку и ободряюще сжимает. - Всё было замечательно, не переживай. Если бы что-то случилось, я сразу рассказала бы тебе. Но он правда был внимателен ко мне и заботился. - Хорошо. Ладно. Ты, наверное, голодна! Я пойду разогрею тебе запечённую под сыром картошку. И ещё я с утра испекла синнабоны. Так что иди, переоденься и спускайся на кухню. Мама встаёт и уходит на кухню, где она снова сможет быть в своей среде. Как же я рада, что всё становится на свои места, спустя такое огромное количество времени. Я поднимаюсь с чемоданом в свою комнату, и только войдя туда, я получила сообщение на свой телефон. Разблокировав смартфон, я вижу уведомление от Эзры. «Как ты? Всё в порядке? Прости, что снова напоминаю об этом, но мои родители просят дать ответ как можно скорее по поводу ужина. Они очень хотят встретиться с тобой.» Тревога снова накрывает меня, и я сажусь на край кровати. Я думала, что у меня будет намного больше времени на то, чтобы решить данный вопрос. Но видимо моя смерть не то, что идёт ко мне, а летит со скоростью света. Даже если мне будет нужно дать ответ сейчас, я всё равно хочу сначала провести Рождество вместе с мамой, которое было отнято у меня. «Я в порядке и всё понимаю насчёт ужина. Как насчёт воскресенья?» Я отправляю сообщение и направляюсь к шкафу, чтобы переодеться в домашнюю одежду. Ответ не заставил себя ждать, и когда я уже переоделась, то на моём экране высветилось очередное сообщение: «Хорошо, наслаждайся временем с мамой. Я тебе напишу поближе к назначенной дате, чтобы согласовать детали. Люблю тебя!» Несмотря на всю ситуацию, Эзра всё равно вызывает улыбку на моём лице. Я отправляю смайлик сердца и откладываю телефон на кровать с намерением посвятить оставшееся время маме. Я спускаюсь вниз и нахожу её уже у почти готового стола. - Садись, милая. Уже всё готово, - говорит она, расставляя наши тарелки. Я сажусь на противоположной стороне от неё и накладываю горячей еды, от которой буквально исходил пар и приятный запах, из-за которого у меня моментально набрался полный рот слюней. - Проведение Рождества у нас же всё ещё в силе? Она кивает и садится на стул, разливая по стаканам ягодный сок. - Конечно. Ты будешь в шоке от того, как я украсила твой подарок, - начинает она своё поддразнивание. - Ну да, конечно, - я усмехаюсь и закатываю глаза, впиваясь зубами в ароматное мясо. Мы ужинаем в уютной атмосфере, разговаривая о том, что произошло, пока мы были раздельно. Где-то на фоне играл музыкальный приёмник на радиоволне, а за окном медленно падали снежинки. Несмотря на то, что мы прожили с мамой много тяжелых дней, но такие моменты всегда будут затмевать их, напоминая о том, как мы важны друг для друга. Последующие дни я прячусь в своей комнате, чтобы подготовить мамин подарок. Мой выбор всё же пал на коллекцию книг, которые она просто обожает. Теперь у неё появится дополнительный повод для того, чтобы расслабиться и отвлечься от всего. Я нашла, где у нас в городе продаётся данная коллекция и скрытно улизнула туда в один из дней, когда мама была занята. Я чувствовала себя каким-то суперагентом, выполняющий важное задание. Книги это конечно же хорошо, но я хотела добавить душевности. Поэтому мой выбор пал и на рукописное письмо, где я напишу всё, за что благодарна маме. Надеюсь, она оценит этот жест. В назначенный нами день я выныриваю из своей комнаты, пряча подарок за спиной, и иду в гостиную, где подготовлены различные снеки и горячий шоколад. Я выглядываю из-за угла и вижу, как мама прячет подарок за одной из подушек. - Нечестно подглядывать. Ты знаешь об этом? – говорит мама, почувствовав моё присутствие. - Я не подглядывала, а всего лишь проверяла, готова ли ты. - Я готова. А что насчёт тебя? Я киваю и быстренько пробежала к дивану. - Кто первый? – я ёрзаю на месте из-за нетерпения. – Давай я! Мама смеётся и кивает, протягивая руки. - Хорошо. Я жду свой подарок. Я выпрямляюсь в спине и гордо протягиваю свой подарок, обёрнутый в новогоднюю обертку. С первого взгляда невозможно было понять, что там внутри, из-за чего становится ещё интереснее. Мама берёт подарок и слегка трясёт его, крутя в руках, чтобы рассмотреть со всех сторон. Она ещё раз трясёт подарок, но он не издает ни звука. - Что там? - Откроешь и увидишь, - я довольно улыбаюсь и скрещиваю руки на груди, откидываясь на спинку дивана. Мама аккуратно распаковывает подарок и первым, что видит, это красочную коробку, в которой находятся сами книги. Она сразу замечает название и автора и на её губах расплывается счастливая улыбка. - Лесли! Боже! Я так долго смотрела на эту коллекцию. Где ты только смогла её достать? - Нужно знать места. Я свои секреты не раскрываю. И да, там ещё есть письмо. Хочу, чтобы ты прочитала его, когда будешь наедине, – я поднимаю свой подбородок вверх и довольно смотрю на маму. - Вот ты хитрюшка, – мама улыбается и прищуривает свои глаза. – Я обязательно это сделаю. А пока моя очередь дарить тебе подарок. Она поворачивается к тому месту, где спрятала мой подарок, достаёт упакованную коробку с огромным бантом наверху. - Ого, да ты подготовилась. Теперь я чувствую соперника по упаковке подарков в твоем лице. Мама качает головой и похлопывает меня по колену. - Открывай уже. Хочу увидеть твою реакцию. Я с огромным нетерпением открываю бумагу и вижу часть упаковки. Моя челюсть почти упала на пол от осознания того, что там находится. - Нет. Ты сошла с ума? Этого не может быть! Мама продолжает тихо смеяться с моей реакции, пока я продолжаю безжалостно рвать подарочную бумагу, всё больше раскрывая содержимое подарка. Это, мать его, старое издание по истории США с позолоченными страницами. Мама знала, как я его хотела, но давным-давно я потеряла какую-либо надежду на то, что смогу приобрести его. Я даже не представляю, сколько эта вещь стоит. - Это же стоило столько денег... Как ты только умудрилась это отыскать? - Я свои секреты не раскрываю, – мама ухмыляется, цитируя мои же слова. Я поднимаю руки в знак капитуляции и качаю головой. - Ладно, мадам. Вы меня окончательно удивили. Я в восторге, поскорее бы прочитать эту книгу. - Согласна. Но сначала мы уничтожим всё то, что приготовили на наш рождественский ужин, – говорит мама и кивает в сторону кофейного столика, где стоит куча блюд. Я делаю драматический вздох, но в глубине души была уже готова наброситься на всю эту вкусную еду. Наш рождественский вечер прошёл на ура. На фоне играли рождественские фильмы, пока мы поедали еду и разговаривали о всяких пустяках. Под конец мы даже умудрились отыскать фотоальбомы и нырнуть в старые воспоминания. Свечи, стоящие на кофейном столике, слегка подрагивали от еле заметного дуновения ветерка, пока мы страницу за страницей погружались в моменты нашей жизни. Здесь были и смех, и слезы. Но одно я знала точно, что всегда буду рядом с мамой, несмотря ни на что. Спустя пару дней, я словно торнадо бегаю по дому, собираясь на ужин к родителям Эзры. Я уже успела выпить пару таблеток успокоительных, чтобы мои руки не тряслись от ужасного страха, который я ощущала. Я сидела перед своим столиком, пытаясь завить волосы. Позади меня на кровати творился полный бардак. То тут, то там были разбросаны вещи, из которых я выбирала, что надену на ужин. Я дернулась от неожиданного стука в дверь своей комнаты. Выругавшись себе под нос, я слегка отпускаю плойку и беру другую прядь волос. - Я немного занята! Зайди попозже! – кричу я, давая знать маме, что не в состоянии разговаривать. Но слегка приоткрывшаяся дверь дала мне понять, что там находилась далеко не моя мама. Голова Эзры заглядывает внутрь моей комнаты и заинтересованно осматривает творящийся вокруг бардак. - Боюсь, я не смогу прийти попозже. - Эзра! – я удивленно вскрикиваю и улыбаюсь. При его виде мне сразу становится легче. - Я так понимаю, ты занята очень активными подготовками к сегодняшнему ужину? – он заходит внутрь и закрывает за собой дверь, засовывая руки в карманы своих брюк. Он как всегда выглядел шикарно. На нём была белая, гладко выглаженная рубашка, расстёгнутая на две пуговицы сверху, и чёрные брюки, которые плотно облегали его бедра. Мне пришлось оторвать свой взгляд от него, чтобы не пустить слюни на саму себя. - Ты не должен был этого видеть. Это, так называемый, творческий беспорядок. - Ого. Что ж... Запомню, – он усмехается и проходит ко мне. Оказавшись за моей спиной, Эзра кладёт руки на мои плечи и сжимает их. Он наклоняется вниз и вдыхает запах моих волос. - Я соскучился по тебе, – тихо говорит он, словно боясь спугнуть меня. - Я тоже. Но если ты будешь меня отвлекать, то опоздаем на ужин. Кстати, почему ты приехал раньше времени? – спрашиваю я, беря следующую прядь волос для завивки. - Просто не мог сидеть на месте и решил приехать раньше. Разве это плохо? - Нет. Совсем нет. Я даже рада, что ты приехал. Так мне намного спокойнее. Эзра отходит от меня, позволяя мне закончить свою прическу и макияж. Он кое-как находит место среди кучи вещей на моей кровати и садится туда, наблюдая за мной. - Сильно волнуешься? Я неоднозначно пожимаю плечами. Мне не хочется расстраивать его тем, что боюсь его родителей. Но и он прекрасно понимает, что мне будет непросто встретиться с родителями, которые ожидают от спутницы своего сына намного лучшего, чем обычную девчонку, у которой нет отца и пытающаяся свести концы с концами вместе со своей матерью. - Они хорошие люди. Ну, в большинстве случаев. Мама точно тебе понравится, как и ты ей. А папа... Папа просто сам по себе серьёзный человек. На его плечах просто лежит много обязанностей, связанные с компанией. Но я уверен, что когда он получше узнает тебя, то проникнется точно также, как и я. - Я понимаю. Но сама мысль о встрече с ними беспокоит меня. Я заканчиваю свою укладку и откладываю плойку на поверхность столика. Мои руки падают мне на колени, и я опускаю свой взгляд. Наверное я покажусь глупой для Эзры из-за своего поведения. Но такова моя натура. Эзра, почувствовав смену моего настроения, встаёт со своего места и подходит ко мне, наклонившись вперёд, чтобы я хорошо видела его в отражении зеркала. - Ты самая прекрасная девушка, которую я только знаю. Даже не сомневайся ни на секунду в себе. Просто будь собой. Я всё это время буду рядом с тобой, – Эзра наклоняется ещё ниже и оставляет поцелуи на моем плече и щеке. – А теперь одевайся в свой прекрасный наряд, и мы будем выдвигаться. Я слушаюсь Эзру и подхожу к шкафу, надевая то платье, которое я подобрала. Я решила надеть, что-то нейтральное бежевого цвета. Платье доходит мне до колен, и на своей ткани оно имеет пайетки, которые хаотично расположены по всей длине. Мне оно приглянулось больше всего для этого случая. Надеюсь, я не буду слишком похожа на колхозницу в глазах родителей Эзры. Взглянув на себя в зеркало, я увидела прекрасную девушку. Каштановые волосы волнами спадают на мои плечи, выигрышно обрамляя моё лицо. Макияж ни слишком броский, однако подчеркивает цвет моих глаз и размер губ. Возможно я и правда понравлюсь им. Захватив небольшую сумочку под платье, я показываюсь перед Эзрой. Покрутившись перед ним, я развожу руки и жду вердикт. - Что скажешь? Эзра молчит некоторое время, то ли оценивая меня, то ли находя слова, которые он хочет мне сказать. На его губах появляется легкая улыбка, и в его глазах я нахожу теплоту, которая адресована именно мне. - Ты прекрасна, мышка. Самая прекрасная девушка, которую я только видел в своей жизни. Мои щеки зарделись, и я опускаю голову, позволяя локонам упасть вперёд и закрыть мои покрасневшие щёки. - Спасибо. Ну что, пойдём? Эзра кивает и берёт меня за руку, выводя из комнаты. Спустившись, мы сталкиваемся с моей мамой, которая только выходила из кухни с чашкой горячего чая в своих руках. Увидев нас, она довольно оглядывает нас. - Ну что за красота! Вы уже уходите? - Да, нам пора. Не слишком скучай тут, хорошо? – я подхожу к ней и целую в щеку. - Ага, мечтай. У меня здесь будет лучшая вечеринка в мире. И без тебя, – дразнит она и отпивает свой чай. - Я уже завидую, – смеюсь я и снова возвращаюсь к Эзре. Эзра кладёт руку мне талию и нежно улыбается, после чего смотрит на мою маму. - С ней всё будет в порядке. Я верну её в целости и сохранности. - Уж постарайся, – она улыбается и удаляется в гостиную, а мы направляемся к входной двери. Там Эзра помогает мне надеть пальто и сам надевает своё, открывает для меня дверь и пропускает вперёд. Погода решила подшутить надо мной, либо очень явно насмехается над моим состоянием, но снаружи всё сияло и мерцало от солнца, освещающего нашу Землю. Я поглубже вдыхаю свежий зимний воздух и следую за Эзрой к его автомобилю, который был припаркован у обочины. Эзра дистанционно открывает машину своим ключом и подходит к пассажирскому месту, открывая для меня дверь. - Прошу, миледи. Я хихикаю и благодарно смотрю на Эзру, понимая, что он старается сделать всё, чтобы я расслабилось. Перед тем, как сесть в машину, я быстро целую его и ныряю внутрь машины. Мягко захлопнув за мной дверь, Эзра огибает машину спереди и садится на водительское сиденье. Мы трогаемся от моего дома, и моё сердце начинает биться сильнее. Я прикусываю нижнюю губу, стараясь вернуть себе контроль над реальностью. - Расскажи мне что-то о своих родителях. Чтобы я не упала лицом в грязь при первой нашей встрече. - Хмм..., – Эзра задумчиво смотрит на дорогу и стучит по рулю пальцами. – Отец целиком и полностью олицетворяет слово «бизнесмен». Он полностью погружен в свои дела. В глубине души он любит меня и маму, но очень редко показывает это. Мама – светская львица. Она очень мягкий человек, несмотря на свой статус. Они с папой словно противоположности, которых притянуло друг к другу. - Ладно, это немного успокаивает. Спасибо, - я улыбаюсь ему и получаю в ответ такую же улыбку и легкое поглаживание своего колена. Дальше наш разговор закончился, и оставшийся путь мы едем в тишине. Я мысленно думаю о том, как представлюсь его родителям. Нужно вспомнить все свои заслуги как в школе, так и в университете. Будем брать их своим умом. Мы заезжаем в район, где живут родители Эзры, и удивляюсь тому, какие дорогие дома здесь стоят. Я боюсь представить, сколько нулей в ценниках таких домов. Дворы везде аккуратные и прибранные, дорожки подметены от налетевшего снега, а дома блестят чистотой, словно их только построили. Я сразу догадалась, что у каждой семьи в этом районе есть своя команда по поддержке порядка дома. Если уж сравнивать мой район и этот, то это буквально небо и земля. В одном из дворов резвятся детишки, лепя снеговика. Они усердно катают большие комки снега и пытаются ровно поставить их друг на друга. Рядом стоит мужчина в черном пальто и держит в руках морковку и ведро, которые, судя по всему, предназначались для этого снеговика. - Им по пять лет. Тройняшки, – говорит Эзра, заметив мой появившийся интерес к детям. – А рядом их гувернёр. Присматривает за ними и обучает. Их родители редко бывают дома. Они, насколько я могу вспомнить, занимаются нефтяным бизнесом. - Наверное это грустно, по-долгу не видеть своих родителей. Я даже не представляю, как я чувствовала себя, если бы месяцами не видела маму и папу. Эзра пожимает плечами и снижает скорость, медленно ведя машину по улице. - Здесь дети растут так с самого детства. Мы не знаем другой жизни. - Даже у богатства есть две стороны медали. С одной стороны – доступ ко всему самому лучшему в этом мире. А с другой – жертва чем-то важным в твоей жизни. К примеру, детьми. - Везде есть свои плюсы и минусы. Мы не можем судить кого-то, не зная, что происходит у них внутри. - Но ты мне сам говорил, что для тебя были самые лучшие моменты там, на острове, где ты проводил совместное время со своими родителями. Разве не так? – спрашиваю я, повернувшись в сторону Эзры. - Давай не будем об этом, – он слегка хмурится и качает головой, останавливая машину напротив одного из домов. – И мы приехали. Я наклоняюсь, чтобы получше рассмотреть дом, и у меня мигом всё пересыхает во рту. Я стараюсь сглотнуть вязкую слюну, возникшую у меня во рту от нервов, и быстро вытираю руки о пальто. Эзра загоняет автомобиль на подъездную дорожку и выходит, подходя к моей стороне и открывая дверь. Подав мне руку, он помогает мне выйти из машины и захлопывает за мной дверь. Его вторая рука ласково ложится мне на спину и поглаживает движением вверх-вниз. - Всё будет хорошо. Ты невероятно умная девушка, так что не бойся казаться собой. Я киваю, и мы поднимаемся по ступенькам к входной двери. Я была готова, что Эзра постучит в дверь, но он просто открывает её и заводит нас внутрь. Я чувствую запах чего-то приятного и дорогого, витающего в воздухе, и сразу ощущаю себя не в своей тарелке. Я привыкла заходить в свой дом, где меня ждёт запах свежей выпечки, которую приготовила моя мама, и свежезаваренный чай. Как только мы оказались внутри, к нам сразу спешат торопливые шаги. Первой, кого я вижу, это красивая женщина, которая выглядит словно ангел. Она с радостной улыбкой встречает нас. -  А вот и наши долгожданные гости! Как я рада вас видеть, – она подходит к Эзре и расцеловывает его в обе щеки. Закончив приветствовать своего сына, она поворачивается ко мне. – А вот и та таинственная Лесли. Очень рада познакомиться с тобой, дорогая. - Мне тоже, – я доброжелательно улыбаюсь женщине и позволяю ей взять мои обе руки в свои. – Спасибо за приглашение, миссис Кросби. - Я всегда рада видеть гостей Эзры. И зови меня просто Аллана, – она похлопывает меня по руке и позволяет нам снять нашу верхнюю одежду. Повесив пальто на вешалки, мы следуем за Алланой в комнату, где будет проходить ужин. Эзра снова прижимается ко мне и шепчет на ухо: - Видишь? Всё хорошо. Маме ты уже нравишься. Я нервно усмехаюсь и сильнее сжимаю сумочку в своих руках. - Надеюсь... Мы заходим в огромную комнату, где располагается большой стол из темного дерева. На нём располагается множество изысканных блюд, так и манящие к себе. Во главе стола стоит мужчина в темном костюме, который открывал бутылку вина. - Дорогой, а вот и мы! Поприветствуй нашу гостью, – Аллана подходит к мужу и берет его под руку. Отец Эзры поднимает свой взгляд от бутылки и кивает Эзре в знак приветствия, после чего протягивает ко мне руку. - Мерек Кросби. - Очень приятно, – я нервно улыбаюсь и пожимаю его руку. Его пожатие было настолько крепким, что я думала, что моя рука сломается под силой его сжатия. Мужчина оглядывает меня сверху вниз, не скрывая оценивающего взгляда. Я даже не заметила и намёка на какую-то доброжелательную улыбку. Этот мужчина точно непрост. У меня бегут мурашки только от одного его вида. Он с лёгкостью мог бы раздавить меня своими руками. - Ну что мы стоим? Давайте присаживаться за стол, иначе еда остынет, – говорит Аллана и указывает на стол. Эзра подводит меня к стулу и помогает присесть. - А где прислуга? – спрашивает он, садясь рядом со мной, напротив своих родителей. - Мы их отпустили, как только было всё готово к ужину. Всё таки лучше нам провести сегодняшний вечер без лишних глаз и ушей. Просто как семья, – говорит Аллана и улыбается своей очаровательной улыбкой. Мерек разливает по бокалам вино, грациозно держа бутылку в своих руках. Как только он оканчивает это делать, то усаживается рядом со своей женой. - Ну что же, давайте выпьем за такую прекрасную встречу. Повторюсь, Лесли, мы очень рады тебя видеть здесь. Чувствуй себя как дома, – говорит Аллана. Я стараюсь поддержать её радостное настроение, но пристальный взгляд со стороны отца Эзры не даёт мне полностью расслабиться. Он словно что-то выискивает во мне или пытается рассмотреть полностью, найти какой-то изъян. Я специально выпрямляюсь в спине, чтобы казаться более уверенной, но у меня такое чувство, что он видит меня насквозь. Мы отпиваем из своих бокалов и приступаем к ужину. Аллана советует мне попробовать некоторые блюда, и я с удовольствием это делаю. Еда и правда была шикарной, словно из самого изысканного ресторана. Но это не сравнится с той едой, которую готовит мама дома. С начала ужина прошло не так много времени, когда Мерек откладывает столовые приборы и сцепляет руки на столе, направляя своё внимание на меня. - Итак, Лесли. Чем ты занимаешься? На каком факультете учишься? Аллана хлопает мужа по руке и слегка хмурится. - Мерек! Дай девочке хоть немного осесть здесь. Тебе сразу надо начинать свой  допрос? Я прочищаю горло и отпиваю ещё немного вина. - Всё в порядке. Я учусь на историческом факультете. Мне с самого детства нравилась история, так что я давно хотела стать историком и работать в архиве. Либо преподавать. Мерек хмыкает и поджимает губы, поправляя салфетку под своей рукой. - Ты уверена, что это... Как бы сказать... То будущее, которое даст тебе стабильность? - Ну, я считаю, что нужно выбирать то, что тебе по душе. - Хм. Сомнительно это звучит. Но ладно. - Папа, – предостерегающе говорит Эзра, кидая на своего отца взгляд исподлобья. Аллана, почувствовав нарастающее напряжение, ловко сменяет тему на что-то более положительное. По ней сразу можно заметить, что она профессионал в том, чтобы проводить беседы с разными людьми и при этом держать положительную атмосферу. - Лесли, как тебе наш остров? Всё ли тебе понравилось на отдыхе? - Ох, да, – я охотно киваю и отвечаю. – Это был лучший отдых за последнее время. Ваш дом на острове просто чудесный. Я почувствовала себя словно в сказке. - Мы рады это слышать. Кстати, Эзра, почему бы тебе не провести экскурсию по дому для Лесли и не показать свою комнату? - Да, хорошая идея. Пойдем, – Эзра встает из-за стола и протягивает мне руку. Я принимаю её и встаю вслед за ним. В свою спину я ещё чувствую упорный взгляд, пока мы не выходим из комнаты. Как только мы оказываемся в другом помещении, я сразу вздыхаю полной грудью. - Как тебе мои родители? Только честно, – спрашивает Эзра, ведя меня за собой по особняку. - Твоя мама кажется очень милой женщиной. Старается сделать всё, чтобы я чувствовала себя комфортно здесь. Эзра улыбается и кивает, ведя меня по лестнице на второй этаж. - Да, это так. А отец тебе как? Я невольно сжимаю его руку и стараюсь подыскать правильные слова. - Ну, он... Выглядит достаточно грозным человеком. Признаюсь, он навевает на меня страх. Мне кажется, он во мне прожжёт дырку своим взглядом. - Не переживай насчёт него. Он всегда такой. Не умеет радоваться мелочам. Мы доходим до двери, и Эзра останавливается перед ней, перекрывая мне путь внутрь. - Я никогда и никого сюда не приводил. Так что не удивляйся тому, что увидишь там. Эзра берётся за дверную ручку и открывает дверь. Я захожу внутрь и осматриваю интерьер, в котором жил Эзра с самого детства и до своего поступления в университет. Здесь всё было минималистичным как и во всём доме, а также как в пентхаусе Эзры. Но всё же были некоторые детали, которые рассказывали о своём хозяине. Один из шкафов был полностью забит различными коробками с дисками. Подойдя ближе, я узнаю названия некоторых фильмов. В основном это были ужастики. - Ты любишь коллекционировать диски с ужастиками? – говорю я, беря одну из коробок в руки. - Предпочитаю просто смотреть. Коллекционирование стало уже второстепенным хобби. - У тебя собралась хорошая коллекция. Посмотрим как-нибудь? – спрашиваю я, повернувшись к нему с улыбкой. - Только если ты не будешь слишком бояться. Я возвращаю диск на место и снова бреду по комнате. Кое-где лежат несколько гантелей, с которыми, судя по всему, занимался Эзра в более юном возрасте. Оказавшись около кровати, я вижу черную кожаную коробку, занимающую почти всю тумбочку у левого края кровати. Я аккуратно открываю её, и моему взору предстает коробка для хранения украшений. Данная коробка была наполовину пуста, но многие аксессуары всё же остались здесь. - Остальные ты забрал к себе в пентхаус? - Да. Решил половину оставить здесь, а другую отвезти туда. Не люблю ходить без каких-либо колец или браслетов, – говорит он, поднимая одну из своих рук, позволяя свету отразиться от аксессуаров на его руке. - Что ж, у тебя необычные предпочтения. Ужастики, украшения... По тебе так и не скажешь, что у тебя такие увлечения. Эзра пожимает плечами и подходит ко мне, обхватывая за талию. - Ну что я могу сказать. Я очень, очень непредсказуем. И после этого он целует меня. Я рада, что мои опасения, по поводу встречи с родителями Эзры не оправдались. Или, по крайней мере, оправдались не все...