13

Сегодняшний день был довольно странным. Хоть родители и соизволили поговорить после долгого времени, это было не так, как я ожидала. Говорил только отец — о проблемах. Я даже не думала, что у нас настолько серьёзные трудности, что Самир сам заговорит о них. Если раньше иногда и были недовольные клиенты, Самир никогда бы не сказал об этом — он просто не говорит, возможно, не хочет принимать факт проблем. Сейчас же говорил он. И не просто так: после нескольких недель игнорирования меня он начал разговор именно с темы проблем в бизнесе. Даже тот факт, что мне не будут давать карманные деньги, не пугал меня так сильно, как то, что Самир заговорил о проблемах.

Днём, когда отец всё рассказал и уехал в офис, задержавшись до ночи, Меган не упустила возможности допросить меня. Тот же вопрос, что и утром: «Где ты была ночью?» Я понятия не имею, что ответить. Сказать правду — что была у Гоука из-за того, что Дарфи и Ливия... Нет, точно нет, она даже не дослушает, сразу начнёт очередной скандал, который тянется уже много лет.

— Дома я была! Дома! — огрызнулась я. Мать никак не отставала, мне казалось, что она уже точно не отстанет.

— Я заходила, а тебя не было, — на повышенном тоне говорила шатенка. — Признавайся немедленно! — женщина, которая раньше сидела на диване с журналом о лучших показах коллекций, швырнула его на столик и поднялась, нависая надо мной, как грозная туча.

— Значит, я вышла в уборную! Зачем такой кипиш? — вскрикнула я, пытаясь успокоиться и подавить грозу ненависти и злости. Надо было раньше интересоваться мной, тогда, когда я в этом нуждалась, когда ещё маленькой просила поиграть или помочь разобраться с новой темой. А сейчас... сейчас мне это не нужно и... Черт, я даже не знаю, как сейчас выкрутиться. Было лучше, когда она со мной не разговаривала.

Меган глубоко вздыхает, собирая запас воздуха для очередных вычитаний. Но, как ни странно, ничего не говорит. Она разворачивается и уходит в свою комнату, а я могу выдохнуть. Знаю, что мы всё равно вернёмся к этому разговору, и надеюсь, это будет совсем не скоро.

***

Прошло всего несколько дней с того вечера. Всё было как-то не так: тяжело, неясно, вязко. Я только и делала, что бесцельно ходила по шумному Мидтауну, разглядывая чужие дома и парки с прудами. То, что сделали Ливия и Дарфи, крутилась у меня в голове. Как я могла зациклиться на Дарфи, на попытках помириться, не замечая Ливии с её странным поведением? Сейчас понимаю, что тогда действительно были странности, которых раньше не было. Например, Ливия перестала интересоваться мной, что у меня нового, стала более холодной и закрытой, при этом говорила, не давая подумать, наигранно шутила и не слушала меня, лишь кивала. То ли я была слишком наивна, то ли они слишком искусны в фальши.

К моему удивлению, Меган не возвращалась к тому разговору. Всё стало как раньше: мы говорим, ссоримся так же, но меня хотя бы не игнорируют. У меня, как и раньше, нет подруг, и в этом вновь виновата Меган. Это её чертов план положил начало всему этому.

Как-то раз, одним вечером, я вышла прогуляться в парк. Хьюстонский воздух был сухим и чуть сладковатым — пахло летом. Медленно перебирая ногами, я зашла в парк, заправив выбивавшуюся прядь волос за ухо. В старых кроссовках с тремя чёрными полосками обошла искусственно выкопанный ручей и я подошла почти к центру парка. Не хотелось думать. Хотелось с кем-то поболтать, но претендентов на разговор не было.

Я обошла парк несколько раз, прошла квартал, потом ещё один... Уже потемнело, и я собиралась повернуть обратно, когда мой взгляд случайно зацепился за две фигуры.

Дарфи. А рядом — Ливия. Я замедлила шаг, идя позади них. Сердце предательски сбило ритм — казалось, они вот-вот услышат его или звук крови, бегущей по венам. Девушки шли чуть вперёд, вольготно, будто весь мир может подождать. Они не выглядели настороженными, как те, кто боится быть узнанным — так выглядела я. Они смеялись. Ливия что-то сказала, Дарфи хлопнула её по плечу, и обе хохотнули.

Не знаю, что мной двигало, но я пошла за ними — не впритык, а на расстоянии, слегка отстав назад. Не знаю, зачем мне это нужно, но мне хотелось узнать, о чём они говорят, что обсуждают. Могло ли всё это быть спланировано ещё до плана матери? А то, что сказала Дарфи про Меган, — правда? Они прошли мимо кофейни с красным козырьком, где мы когда-то все сидели и обсуждали мелочи, которые теперь казались далекими и глупыми.

— Завтра в «The Secret Group», в 8 РМ, — сказала Дарфи. — Будет полный сбор.

— И Райан будет? — удивлённо спросила Ливия, неожиданно для меня повернув голову в сторону Дарфи. Она посмотрела так, что мне показалось, будто брюнетка заметит меня.

— Нет, если он будет, я уйду, — тон Дарфи погрубел, она не хотела видеть Райана в клубе. — Мы же расстались вчера, — сказала девушка, напоминая мне о своих словах, сказанных давно. Я ещё чуть-чуть замедлила шаг, потому что казалось, что иду слишком близко и меня могут заметить.

— Точно, — Ливия приложила руку ко лбу, но тут же её тон стал мягче: — А Джейсон будет? — спросила она, закусив губу.

— Будет, будет, — засмеялась Дарфи, а я окончательно замедлилась. Люди начали расходиться, и я уже не могла дальше идти за ними.

Значит, клуб. Завтра они идут в «The Secret Group». Я стояла, как вкопанная. Со стороны это, наверное, выглядело странно, но людей будто развеяло ветром. Возможно, если бы их было чуть больше, я бы прошлась за девушками дальше — вдруг узнала бы что-то ещё. Что ж, Холли, поздравляю — ты дошла до сталкеринга. И мне не стыдно это признать. Я же просто пытаюсь разобраться... вот только уже не понимаю, в чём именно.

Что ж, возможно, моё решение было немного необдуманным, но я уже всё для себя решила: завтра я иду в клуб — и продолжу попытки узнать больше.

***

Гоук Дрейк

С самого утра у Майкла уже появились какие-то проблемы. Он говорил, что сменить владельца клуба будет сложно, но я не думала, что настолько.

Я двинулся к нему — нужно разобраться со всем этим. К тому же, скорее всего, дело будет не слишком хорошее. Бывший владелец должен был переписать клуб на Майкла, тем более что деньги уже были заплачены, но он что-то намудрил с бумагами.

Подхожу к своей машине — Ford Mustang GT Premium со спойлером. Бордовая с чёрными полосами на капоте, с чёрными кожаными сиденьями внутри. Открыв дверь, сажусь внутрь и давлю на газ. Громкий рёв мотора разнёсся по улице, а кусты и трава вокруг покосились в сторону под напором искусственного ветра.

***

— Так, что он тебе сказал? — спросил я, прибыв на место, чтобы узнать точные слова владельца клуба, который, по сути, уже не должен им быть.

— Этот пидарас сказал, что ничего не подписывал! — злой Майкл безутешно метался из стороны в сторону, выкуривая сигарету. — Что я не платил и, блядь, вообще не помнит меня, — он раздражённо поправил свои тёмно-каштановые волосы. — Он же какую-то хуйню с документами сделал... Блядь, я не знаю.

— Мы же всё сделаем, — перебил его Джейкоб, а я тем временем уселся в кресло и взял со столика яблоко.

— Вот я хотел хоть раз сделать всё по-нормальному, — отвечает шатен, пока я занимаюсь жонглированием одним яблоком, подкидывая и ловя его. — А получилось, как всегда.

— Чувак, ты ожидал чего-то другого? — наконец влезаю в разговор, оставив клятое яблоко. — Хотел та на хую вертел. Всё, делаем как всегда. — Перевожу взгляд на Итана, который чем-то задумался и, кажется, не слушал нас, затем возвращаю взгляд на Майкла, который насупил брови.

Всё же Майклу пора смириться с тем, что мы всегда будем идти против закона. Именно с ним все наши дела и начинались. Майкла я знаю ещё со школы — мы всегда что-то затевали и выходили сухими из воды. В первый раз мы нарушили закон по инициативе Майкла: угнали машину у дурацкого соседа, который постоянно подкидывал мусор на участок. Тогда я едва научился водить, а Майкл вообще не умел. Меня мой отец научил водить, потом я рассказывал другу, как ехать. В тот день новенькая машинка впервые врезалась в столб.

После ситуации с машиной мы с Майклом попадали в кучу других историй, после одной из которых познакомились с Итаном, а потом — с Джейкобом.

— Я понимаю, но как же я устал от этого, — парень уселся в другое кресло, откинул сигарету в пепельницу. Его светло-зеленые глаза устремились вдаль, выражая злость на владельца клуба.

— Ладно, — начал Джейкоб, — пора двигаться, итак затягиваем со временем. — Брюнет направился к выходу, забрав с собой телефон со стола.

У Джейкоба тоже были зелёные глаза, но в отличие от Майкла, у него они были тёмно-зелёные, а ещё на подбородке была ямочка.

Мы встали с кресел, кроме Итана — он сегодня действительно задумчив. Подойдя к нему, я дала ему подзатыльник, от чего он «ожил».

— Да какого хрена! — тот схватился за голову, но, подняв глаза, блондин слегка остыл.

— Мы уже уходим, — сказал я, наблюдая за удивлённой реакцией.

— Разве? — парень оглянулся, заметив, что Джейкоб и Майкл уже вышли, — я чутка прослушал.

— Чутка? — как же сильно он приуменьшил, сегодня Итан и вправду не ахти. — Соберись, у нас новое задание, и ты должен быть в форме. — Блондин встал с места, кивнул, и мы, наконец, вышли из дома Майкла.

На улице уже начинало темнеть, и этот вечер точно не сулил ничего хорошего. Мы запрыгнули по машинам: Майкл сел за руль, подхватив Джейкоба, а Итан устроился на пассажирском сиденье в моём мустанге. Он явно всё ещё был в своих мыслях — это было видно по тому, как он уставился в окно, не проронив ни слова.

— Ты хоть знаешь, куда едем? — бросаю ему, выкручивая руль и выезжая на главную дорогу.

— Ну, — делает паузу, — туда, где этот уёбок прячет бумаги, да? — отвечает блондин.

— Примерно, — без энтузиазма отвечаю. — Недалеко есть старое здание «Роуз». Демьян часто бывает там, и я могу предположить, что именно там его офис.

Такой же Mustang, ехавший сзади, обогнал нас — Майкл с Джейкобом вырвались вперёд на тёмно-зелёной машине. Голубоглазый блондин обернулся к окну, посмотрел вслед, а затем снова повернулся ко мне, продолжая слушать.

— Отсюда недалеко, всего пять миль.

— Прекрасно, — вздохнул Итан, откинувшись на сиденье. — Так мы просто зайдём и скажем: «Эй, чел, отдай нам бумаги, ты долбоёб в плане договоров?» — протянул он с усмешкой.

— Не-а, — говорю и слегка давлю на газ, чтобы вильнуть мимо медленного зелёного «грузовика» Майкла. — Мы просто зайдём, осмотримся, и если не выйдет поговорить, то... — тяну я, наблюдая за реакцией. — То будет как обычно, — пожимаю плечами и спокойно добавляю.

— И как ты планируешь «просто зайти»? — слишком серьёзно говорит парень, приподняв бровь.

Сзади ехали Майкл с Джейкобом, которые не раз пытались нас обогнать, но всё было тщетно — я не давал им проезда, постоянно подрезая. На вопрос Итана у меня не было ответа, а варианты проникнуть в офис Демьяна так и небыли озвучены.

Несмотря на то, что Майкл был в другой машине, напряжение в нём читалось даже по его стилю вождения. Он точно на взводе — Майкл уже должен был стать владельцем клуба «The Secret Group», но что-то пошло не так. И я уверен: у него сейчас руки чешутся кого-нибудь придушить.

Когда мы приехали на место, что-то сразу ощущалось не так. Здесь было неуютно: воздух стоял тяжёлый, здание — старое, с облупленными стенами, будто заброшено, но всё же оно работало. Вокруг ни души. Только редкий шум проезжающих машин напоминал, что мы ещё в городе.

Я вылез из машины и глянул на ребят. Джейкоб как раз выходил из мустанга — такого же темно-зелёного, как и его глаза. Он молча прикрыл дверь, и мы переглянулись. В его взгляде читалось то же, что и у меня внутри: это место не внушает доверия.

— Помните, никакого шума, — подаю голос, повернув голову к зданию. — Готовы? — после их кивков, немного подумав, добавляю: — Попробуем сначала поговорить... — пауза, — и, надеюсь, обойдёмся без крови.

— Без крови? — переспросил Майкл. — Ну ты, блядь, романтик. Демьян задерживает бумаги, говорит, что не знает меня и ему не платили ни за какие клубы! — повышая тон, пиздит Майкл. Его глаза — такие же зелёные, но светлее, чем у Джейкоба.

— Я серьёзно, — сказал я, глядя прямо на него. — Мы и так уже отметились.

— Отметились? — фыркает друг. — Это ты, не пойми что творил у бара с Демьяном! Писали только про тебя, понимаешь? — недружелюбно смотрю на Майкла, пропуская сквозь взгляд волну негатива.

— Успокойся, — кинул ему я и направился к входу.

— Но ты тогда действительно был с Демьяном? Потом ведь были выстрелы. Это ты стрелял? — Джейкоб влез в разговор, и я остановился на полпути, посмотрев на него.

— Мы это сейчас будем обсуждать? — закатываю глаза. Не дожидаясь ответа и дополнительных вопросов, говорю: — он тогда чуть-чуть, самую малость, разгромил бар своих конкурентов, устроил кипиш, а я рядом был и попытался его остановить, — коротко рассказываю бессмысленную историю. Вспомним, как до этого он провёл Холли в свой же клуб — «The Secret Group». — Позже он размахивал пистолетом с холостыми пулями, так что я не стрелял.

— Оправдан, — мимо проходящий Итан лёгким движением толкнул меня плечом, словно оправдывая мои действия.

«Роуз» — высокое полустеклянное здание. Оно выглядело довольно ухоженным, но что-то в нём было не так. Будто ему вообще не место здесь — да и, по правде, нигде.

Дойдя до входа, мы проверили карманы, убедились, что ничего не забыли, и зашли в здание. Осталось найти кабинет. Майкл двигался резко, весь на эмоциях. Он сжал руки в кулаки, его светло-зелёные глаза метались, а тёмно-каштановые волосы торчали в разные стороны — видно, как сильно его это жрёт. Обычно он позитивный и довольно весёлый, но если сделать ему какую-то хуйню, как сейчас поступил Демьян, то Майкл взрывается.

— Долго мы тут будем стоять или вломимся уже? — рявкнул он, оглядывая коридоры и дверь, к которой мы подошли.

— Можешь кулаками по бетону постучать, — спокойно парировал Джейкоб, перекинувшись взглядом со мной. Его голос был низкий, почти ленивый, но с металлической ноткой.

— Да мне похуй, кто там будет. Он нас кинул, меня кинули. Пойми, блядь. Я заплатил, а этот гандон делает вид, будто не знает меня. — Майкл прошёл мимо, сжав челюсть. — Если там кто-то есть, я его просто снесу.

— Остановись! — хватаю друга за плечи, дабы тот посмотрел на меня и, может быть, успокоился. — Тебе что-то нужно делать с твоей агрессией, и как можно быстрее.

— Блять, какая агрессия! — он корчит лицо, а потом до него доходит, что он и вправду как бык на красный флаг. — Бля... — шатен берется за голову, чуть отступив, — ты прав, надо что-то делать.

— Стоп, — подал голос Итан чуть осипшим, глухим голосом. — Замолкните, — мы все затихли, переглянувшись. Итан стоял у двери, когда ручка двери опустилась.