Глава 10. Джейн

«Иногда что-то меняется не громкими словами, а с тихим взглядом. Просто еще никто этого не понял»

Телефон завибрировал на прикроватной тумбочке.Я вслепую потянулась к нему, морщась от солнечного света. Джош.

«Слышал новость. Говорят, ты теперь с Ланкастером. Не знаю, поздравлять или выражать соболезнования?»

Я не удержалась и улыбнулась. Это было похоже на него. Даже через экран чувствовалось то лёгкое, фирменное подшучивание, за которым он всегда скрывал заботу.

«Да,вроде того. Джош. Он не такой, как ты думаешь.»

Ответ пришёл почти сразу:

«Я рад за тебя. Правда, если ты счастлива - ладно. Только будь осторожна, Сэм, надеюсь, он понимает, как ему повезло.»

Я сжала телефон в руке и улыбнулась. Он сказал это спокойно, как друг. Без намёков, но я чувствовала между строк его грусть. В каждом его слове было что-то очень тёплое, почти болезненно искреннее. Я написала короткое:

«Спасибо, Джош. Я это ценю»

Я  убрала  телефон и закрыла глаза. Где-то глубоко внутри стало чуть спокойнее. Мне всё равно не хватало его спокойствия, его шуток не к месту, его умения просто слушать. Иногда я скучала по нему как по старому другу, который умел напомнить, что мир не всегда рушится. Сегодня особенно. С Кристианом всё было иначе. Он как шторм. Как пламя, которое одновременно греет и обжигает. Я перевернулась на бок, зарылась лицом в подушку. Голова гудела от усталости, мысли о нем. Я любила Кристиана всем сердцем.  Это чувство не было лёгким оно жгло, тревожило, держало меня на грани, но я не хотела от него избавляться. Иногда, бывало тяжело, но всё равно он стоил всего. Мысли путались, становились тише. Я закрыла глаза. Всё постепенно стало тихим  дом, мысли, чувства. Остался только лёгкий холод на коже и странное ощущение, тревоги.

Сегодня был прохладный осенний день, солнце мягко пробивалось сквозь тучи. Я надела светлое платье цвета айвори, короткий жакет в тон и простые ботинки. Волосы оставила распущенными, позволив ветру чуть спутать их. К обеду мы с Мирандой сидели на подоконнике у окна университета, пили кофе из картонных стаканчиков обсуждая, кто из преподавателей снова путает расписание, когда в коридоре издалека послышался знакомый голос.Громкий, самодовольный и раздражающе уверенный.

- О нет, - простонала Миранда, уткнувшись в стакан. - Только не он.

Из-за угла появился Бенни Стоун вечно с растрёпанными волосами, криво застёгнутым пиджаком и самодовольной улыбкой. Ходячая катастрофа, воплощение плохих решений в человеческом теле.

- Крошка, ты скучала по мне? - протянул он лениво облокотившись на подоконник рядом с Мирандой.

Миранда даже не подняла головы.- Отвали, Стоун. Я надеялась, тебя отчислили.

- Мне больно это слышать, - театрально прижал он руку к сердцу. - А я ведь даже репетировал, как тебя сегодня развеселить.

- Тогда репетируй свой уход.

- О, ты снова играешь недоступную, - протянул он. - Это подкупает.

- Да, - отрезала Миранда.

- Я скучал по твоему яду, - произнёс он с притворной тоской

Стоун был таким раздражающим, громким, но, по-своему, безобидным. Неотёсанным, надоедливым, но забавным. Он был частью университетской жизни, раздражающей, но неизбежной. По крайней мере мне всегда было весело наблюдать как он пытается подкатывать к Миранде стоит признать что он был очень настойчивым.

Я рассмеялась, и он вдруг повернулся ко мне:- А ты, Саманта, что молчишь? Красивые девушки обычно не такие скромные.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела, где-то за спиной послышался знакомый низкий голос:

- Стоун.

Бенни замер, как будто по команде.Он медленно повернулся. Кристиан стоял всего в нескольких шагах. Чёрная кожаная куртка, тёмные джинсы, футболка, чуть растрёпанные волосы. Рядом, как всегда, Брайн, с ухмылкой до ушей.

- Эм... Кристиан, рад видеть, дружище, - выдавил Бенни. - Я просто болтал с девушками.

- Я вижу, - Кристиан прищурился. - Болтай в другом месте.

Стоун изобразил смех, моментально выпрямился, залепетал что-то про «дружескую беседу» и испарился с территории быстрее, чем успел моргнуть.

- Этот тип вечно нарывается, - хмыкнул Брайн, глядя ему вслед. - А потом делает вид, что просто шутил.

- Ага, - усмехнулась Миранда.-  Если б ты пришёл минутой позже, я бы уже совершила преступление.- сказала она с усмешкой, глядя на Кристиана.

- А жаль, я бы посмотрел, - ответил Брайн.- Ты, как обычно, эффектный. Он боится тебя. - он перевел взгляд на Кристиана ударив его в плечо.

Тот лишь покачал головой, но уголки его губ дрогнули.

- И правильно делает.

Кристиан подошел ближе и при обнял меня за талию, притягивая к себе. Иногда он мог подойти и поцеловать меня прямо при всех, демонстрируя право собственности. Раньше это казалось чем-то невероятным, теперь вызывало лёгкое смущение. Мне было неловко не потому что я его не хотела, а потому что это внимание жгло изнутри. Мне казалось, что я становлюсь лишь очередным трофеем, который он легко выставляет на показ.И каждый раз ловила себя на мысли: «Так же он когда-то целовал Морган? И Брук?» Эта мысль всегда колола. Но я гнала её прочь. Потому что знала, со мной всё по-другому. Люди чувствовали это. Его смех, движения, даже взгляд всё в нём говорило о его любви ко мне, без тени сомнений.

Но все же рядом с ним я всегда чувствовала себя чуть меньше. Не в его глазах - в глазах других. Их взгляды прожигали.Я знала, что не выгляжу, как девушки из его прошлого. Не так эффектно, не так безупречно. Я не носила брендовые вещи, не умела флиртовать с улыбкой и холодом одновременно. Я просто... была собой. И иногда этого казалось мало.Будто меня оценивают, сравнивают, взвешивают на чьих-то весах. Я думала, что, может, Кристиан не понимает, как тяжело быть рядом с ним. Быть с тем, кого все желают.И постоянно слышать «она ему не пара».Сначала я делала вид, что не слышу. Но где-то глубоко внутри тихо звучала мысль, от которой я ненавидела себя: «Они, может быть, правы.»

Я любила его, безумно. Но иногда эта любовь казалась не наградой а испытанием. Потому что быть рядом с Кристианом Ланкастером значило постоянно доказывать миру, что ты заслуживаешь это место. А иногда я не была уверена, что верю в это сама. Я даже ловила себя на том, что боюсь. Боюсь, что однажды он поймёт: рядом с ним не его равная, не та, кого выбрали бы для него. Боюсь, что однажды это осознание придёт не мне, а ему. И от этого внутри становилось пусто.

Кристиан повернул ко мне голову и улыбнулся искренне, по-настоящему.- Ты опять в своих мыслях?

Я моргнула и кивнула.- Что?

- О чём думаешь?

- Ни о чём, - солгала я отводя взгляд.

Он прищурился, словно хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого просто наклонился и легко поцеловал меня в макушку.

- Хватит думать, - сказал он почти шёпотом. - У меня сейчас уголовное право, а ты, кажется, опять опоздаешь на психологию.

Я усмехнулась, хотя внутри всё ещё было неловко.Рядом Брайн, весело хлопнул Кристиана по плечу:

- Пошли, Крис.

- Ага, - ответил Кристиан и, прежде чем уйти, ещё раз коснулся моей руки.- Увидимся после пар, ладно?

Я кивнула, глядя ему вслед. Он шёл по коридору уверенно, привычно как человек, которому этот мир подчиняется по умолчанию.

Рядом с ним Брайн что-то говорил, смеялся, а я всё ещё чувствовала на коже его тепло и запах его парфюма резкий, узнаваемый, почти успокаивающий.

После пары по психологии мы с Мирандой направились в столовую. Коридоры уже гудели от разговоров кто-то обсуждал предстоящую вечеринку в «Сиг Тау», кто-то спорил, кто-то просто смеялся так громко, что хотелось вставить беруши. Университет «Лейкшор» место, где тишина озера Мичиган встречается с шумом молодых голосов. По утрам, когда я иду к главному корпусу, ветер с воды несёт прохладу и лёгкий запах соли. Всё кажется размеренным, будто само время здесь движется медленнее: студенты с кофе в руках, страницы конспектов, ритмичный стук каблуков по каменным плитам. Моя специальность - литература и психология. Две науки, которые учат одно и то же читать между строк. Только первая  книги, а вторая людей. Порой мне кажется, что я выбрала этот путь, чтобы понять не мир, а себя.

День выдался прохладным, ветер с озера тянул в окна запахом воды и мокрых листьев. Я прижала к себе тетрадь, пальцы всё ещё были чуть холодными после долгой лекции. Миранда, как обычно, шла чуть впереди уверенно, с телефоном в руке, отвечая на чьи-то сообщения и одновременно жалуясь на преподавателя.

- Этот идиот опять назвал меня Мелиндой, - возмущалась Миранда, размахивая руками. - Я два года подряд исправляю, а он всё равно делает вид, что не слышит.

- Может, он просто стареет? - усмехнулась я.

- Тогда пусть идёт на пенсию, - буркнула она, хмурясь.

Мы свернули за угол и вошли в столовую. Внутри пахло чем-то не очень приятным, кто-то громко смеялся за соседним столом. Саванна и Джейн уже сидели у столика в углу, Саванна оживлённо жестикулировала, рассказывая что-то, а Джейн молча мешала ложечкой кофе, иногда кивая.

- О, наконец-то! - воскликнула Саванна, заметив нас. Она махнула рукой, - Я думала, что вы передумали травиться столовской едой.

- Нет, просто Миранда планировала покушение на профессора Уилкинсона, - сказала я, усаживаясь рядом.

- И почти осуществила, - добавила Миранда с сарказмом.

Мы засмеялись. Только Джейн, как всегда, сидела спокойно ни улыбки, ни участия. Её глаза будто были где-то далеко. Мы начали есть. На подносе у меня была курица с картошкой, у Миранды салат, у Саванны какие-то сложные бутерброды с ветчиной, а у Джейн только кофе и печенье. Она почти не притрагивалась к нему, смотрела в окно, где за стеклом плескалось озеро.

- Джейн, ты чего такая тихая? - спросила я.

- Ничего, - ответила она коротко. - Просто слушаю.

- О, нет, - протянула Миранда. - Когда Джейн говорит «просто слушаю», значит, сейчас последует язвительный комментарий.

- Никаких комментариев, - спокойно ответила Джейн, но в голосе прозвучала лёгкая колкость.

- Я тебя знаю,-пропела Миранда тыкая вилкой в салат.

- Но я всё-таки не понимаю, - протянула Джейн, откинувшись на спинку стула и рассматривая свой стакан. - Как это вообще произошло?

- Что именно? - спросила я, хотя догадывалась, к чему она клонит.

Джейн усмехнулась, но взгляд у неё был пристальный, цепкий:- Ты же ненавидела Кристиана. А теперь вы вместе.

Я почувствовала, как Саванна замерла рядом, словно тоже ждала моего ответа.

- Не совсем, - я улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость. - Мы просто... не ладили.

- Прямо как в фильмах, - хмыкнула она. - Сначала ненавидите, потом влюбляетесь. Так мило.

Я не знала, что ответить. От её тона веяло чем-то... ядом, завуалированным под шутку.

- Люди меняются, - сказала я спокойно. - И чувства тоже.

Саванна засмеялась, чтобы разрядить атмосферу, но Джейн не смеялась. Она продолжала смотреть слишком долго, слишком внимательно.

- Просто... странно, - произнесла она снова. - Он ведь совсем не твой тип.

- А какой мой тип, по-твоему? - спросила я, поднимая бровь.

- Ну... - Джейн задумалась, сделала глоток кофе. - Не Кристиан Ланкастер.

Миранда чуть приподняла бровь и перевела на неё внимательный взгляд. В этом взгляде было что-то острое, как будто она сразу уловила подтекст, который я не смогла.

- Что-то не так, Джейн? - резко спросила она.

- Нет, просто... любопытно. - Джейн быстро подняла глаза и улыбнулась. - Все же говорят об этом, вот я и...

Саванна, чтобы разрядить обстановку, моментально перевела тему:

- Ладно, хватит про Саманту. Лучше расскажи ты. Кто тот загадочный парень у тебя в Инстаграме?

- Какой ещё парень?-Джейн изобразила удивление.

- Ну, - Саванна уже рылась в телефоне, - Вот же! Твоя фотка в инстаграмме,  парень на мотоцикле, в каске.

- Ах, этот, - Джейн слегка напряглась, но улыбка не дрогнула - Просто знакомый. Мы познакомились летом.

- Имя хотя бы скажи, - не унималась Миранда, с притворной наивностью.

- Я пока не хочу говорить, - спокойно ответила Джейн, отпивая кофе. - Рано.

Миранда переглянулась со мной и ухмыльнулась:- Так-так. Джейн влюблена.

- С чего ты взяла? - резко ответила Джейн, чуть громче, чем стоило бы. Несколько студентов за соседним столиком обернулись.

- С того, что ты покраснела, - невинно ответила Миранда. - Но если этот твой "друг" вдруг окажется знакомым,нам ведь..

- Не волнуйся, - отрезала Джейн. - Он не из вашего мира.

"Из нашего?" - подумала я, неуверенно улыбнувшись.

Фраза повисла в воздухе, как лёгкий туман вроде бы невинная, но с послевкусием чего-то странного. Только Миранда её заметила она всегда замечала. Она бросила короткий, внимательный взгляд на Джейн, потом на меня. Я только покачала головой, пытаясь не улыбнуться. Всё это выглядело как обычная болтовня, но внутри я чувствовала странное напряжение. Джейн вела себя иначе. Не той спокойной, открытой, какой была раньше. В её взгляде было что-то колючее, непонятное. И когда её глаза на секунду встретились с моими, я увидела там что-то... почти болезненное. Злость? Обиду? Я не знала. Гул голосов в столовой стих, когда в динамиках, прикреплённых под потолком, зазвучал знакомый, слегка металлический голос декана.

- «Добрый день, студенты Университета Лейкшор. - Голос был торжественный, с легкими нотками усталости. - Напоминаю, что через две недели состоится ежегодная вечеринка в «Сиг-Тау». Прошу всех соблюдать правила поведения. Без происшествий, без алкоголя и... без повторения прошлогодней истории,»- он явно сделал паузу, намекая на чей-то инцидент.

Миранда хмыкнула, подперев подбородок рукой:- Интересно, кого он имеет в виду?

По столовой прокатился смех. Кто-то даже зааплодировал.

- «И, пожалуйста, - голос стал строже. - Не трогайте фонтан. Мы же взрослые люди, правда?А теперь приятного аппетита, и не опаздывайте на пары.»

Голос затих, и столовая наполнилась оживлённым гулом. Естественно, первым, кто не смог удержаться, был Бенни Стоун.- В смысле без алкоголя?

Студенты из дальнего конца зала тут же подхватили:- Да здравствует трезвость и скука!- В честь великого запрета - всем апельсиновый сок!- Совсем без градуса, как первокурсники?!

Стоун радовался каждому недовольству, словно предводитель восстания. Его лицо светилось от удовольствия, а руки жестикулировали, будто он лично ввёл новый закон «О запрете запрета на алкоголь.»

Мы закатили глаза, а Джейн вдруг резко отодвинула стул.

- Я вспомнила, что у меня дело, - сказала она и встала.

- В обед? - удивилась Саванна.

- Нужно кое-что успеть. Пока, - бросила Джейн и пошла к выходу.

- Она что, обиделась? - тихо спросила я.

Миранда покачала головой, жуя свой салат. Мы принялись за еду, я то и дело ковыряла вилкой курицу,пытаясь подцепить кусок.

Я смеялась над шуткой Саванны про «апельсиновый запой», когда за спиной вдруг раздался глухой грохот. Мы все обернулись почти одновременно. У входа стояла Джейн, остаток кофе растёкся по полу, печенье рассыпалось, поднос покатился к ногам Кристиана. Видимо он как раз шёл мимо с Брайном и ещё парой ребят. Он молча наклонился, поднял поднос и подал ей.

- Осторожнее, - спокойно произнёс он.

Джейн опустила глаза, торопливо взяла поднос обеими руками, словно боялась снова что-то уронить. Губы её дрогнули, она что-то прошептала  я не расслышала, но, скорее всего, это было «спасибо». Джейн, всё ещё смущённая, поспешила к выходу, а в столовой повисла неловкая тишина. Крис с парнями подошли к нашему столу шумно, с привычным ощущением, будто ничего особенного не произошло. Брайн без церемоний выдернул стул, на котором только что сидела Джейн, и плюхнулся на него, вытянув ноги. Кристиан, не говоря ни слова, взял свободный стул и сел рядом со мной. Остальные ребята заняли соседний столик, продолжая громко обсуждать, кто выиграет  кубок «Стенли» в следующем сезоне.

- Обсуждаете вечеринку? - спросил Брайн, подцепив вилкой картошку с моей тарелки. - Вы идёте?

Я перевела взгляд на Кристиана. Его рука тут же нашла мою, и я почувствовала, как его пальцы уверенно переплелись с моими.

- Мы идём? - спросила я, чуть улыбнувшись.

Он повернулся ко мне, глаза блеснули спокойно, но с тем самым оттенком уверенности, от которого у меня всё внутри плавилось.

- Идём, - сказал он просто, сжимая мою ладонь.

От этого короткого слова по коже пробежала дрожь, он всегда говорил это так будто ничего не обсуждается, будто весь мир уже решил за меня,за нас.

- Ну всё, хватит этих романтических взглядов, - буркнула Миранда, закатывая глаза. - Я и так начинаю скучать по Эндрю.

Все засмеялись. Кристиан что-то рассказывал про предстоящие гонки вполголоса, с тем особенным азартом, который появлялся у него, когда речь шла о скорости. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение, как будто за этими словами скрывалось нечто большее, чем просто разговор о машинах. Брайн оживлённо жестикулировал, то и дело смеялся, что-то подчеркивал, добавляя саркастические комментарии, и вскоре его заразительный смех раздался на пол столовой. Миранда прыснула от смеха, прикрывая рот рукой. Я наблюдала за ребятами за столом. Смотря на Кристиана, я едва узнавала его.  Он сидел с Саванной и Мирандой, смеялся, болтал, словно знаком с ними сто лет, и я не могла не заметить, как это отличалось от того, каким он был раньше недосягаемым, высокомерным, будто весь мир был ниже его уровня. Даже взгляды девочек выдавали их удивление. Они то и дело переглядывались, и в их глазах читалось одно: «Кристиан разговаривает с нами, да еще и мило?!»

Я тихо улыбнулась самой себе, ощущая маленькую победу: все эти изменения были  ради меня, а значит, моё присутствие рядом с ним меняло его, вместе с этим приходило странное чувство ответственности. Мне хотелось, чтобы он оставался самим собой, но вместе с тем я видела, что я способна раскрывать в нём мягкость, заботу, открытость те стороны, которых я раньше никогда не видела.

Я тихо радовалась, что теперь, более настоящий Кристиан рядом. Ведь раньше его окружали другие девушки последние «сучки» университета, как мы их тихо называли. Другие люди крутились вокруг него у них была своя компания свой столик в столовой за который он сейчас садился все реже, конечно авторитета от этого не убавилось. Но было удивительно видеть, насколько он изменился. Стервы, интриганки прошлого уже не имели к нему никакого отношения. Он перестал играть роли, перестал подстраиваться под чужие ожидания, стал самим собой как прежде сильным, уверенным, и в то же время удивительно открытым и внимательным. И это открытие меня по-настоящему удивляло и немного пугало, я надеялась что он не станет прежним Кристианом, которого мы когда-то боялись или ненавидели. Казалось, теперь весь мир вокруг него другой. Его улыбки стали теплее, смех  настоящим, без скрытой иронии. Без желания кто-то унизить или же даже избить, как он любил это делать раньше. Внутри меня разлилось тихое чувство спокойствия. 

Я улыбнулась, кивая, делая вид, что слушаю, хотя мысли были далеко, мое внимание снова притянула та дверь, через которую пару минут назад ушла Джейн. Там, где ещё виднелись крошки от разбитого печенья и тёмное пятно кофе на плитке. Уборщик Стив вечный мрачный страж чистоты в нашем университете уже стоял над этой лужей, ворчал себе под нос, протирая пол шваброй. Его суровое лицо выражало смесь усталости и раздражения, как будто именно он только что пережил эмоциональный кризис Джейн.

В окне отражалось осеннее солнце тусклое, будто уставшее. Снаружи по дорожке к библиотеке спешили студенты, кто-то смеялся, кто-то тащил стопку книг выше головы.

Почему-то перед глазами вдруг всплыл наш первый день знакомства с Джейн. Это было на первом курсе, в самый первый день занятий. Лейкшор встречал первокурсников запахом свежих книг, краски и чуть солёным ветром с озера Мичиган. Я тогда запуталась в расписании, перепутала аудитории и, как назло, выронила целую стопку книг прямо у входа в корпус. Именно в тот момент рядом оказалась Джейн. Ее волосы чуть вились от ветра, а в руках она держала аккуратную папку, будто собиралась на деловую встречу, а не на первую пару. Каштановые пряди спадали на глаза, и когда она откидывала их за ухо, можно было рассмотреть её лицо правильное, спокойное, с глазами цвета ореха, в которых читались и рассудительность, и скрытая насмешка над всем происходящим. Она аккуратно подняла мои тетради, сложила их в ровную стопку и протянула мне.

- Отличное начало семестра, - усмехнулась она тогда, и в её голосе звучало лёгкое веселье, без злости.

Так мы и познакомились. Джейн всегда была смышлёной той, кто замечал чуть больше, чем говорила. Она училась на факультете истории искусства, и в её манере, в неспешной точности движений чувствовалась философия  ни слова лишнего, но порой он могла съязвить, что бывало редко. Всегда умела слушать, но её взгляд, когда она смотрела прямо в глаза, заставлял ощущать, что она видит тебя насквозь. Каждое слово, которое она произносила, имело вес и яд, и одновременно она могла сидеть рядом молча, не требуя ничего взамен. С ней можно было просто болтать о погоде о чем угодно, и это не тяготило. Мы часто проводили вечера вместе, особенно когда с Мирандой случались разлады, иногда из-за ерунды. Миранда могла вспыхнуть, обидеться, устроить бурю, а Джейн просто приносила чай и молча садилась рядом, в такие моменты она  будто становилась моим убежищем, не пыталась давать советы, не осуждала. Просто была рядом. И, наверное, именно поэтому мне казалось, что я знаю её лучше всех. Только сейчас, глядя на то, как она уходила из столовой, я поняла возможно, я ошибалась. Может, я знала не всю Джейн. А ту часть, что она позволяла видеть. 

До этого дня я никогда не видела её с парнем. Никогда не слышала, чтобы она с кем -либо флиртовала или хоть раз упомянула чьё-то имя, кто нравился ей. И именно поэтому тот парень в шлеме вызвал у нас такой неподдельный интерес. Не из злого любопытства скорее из удивления. И все же меня не отпускала мысль «кто же тот парень на фотографии?»