Том 3. Глава 1. Долина Ветров

Среди бесчисленных теней от деревьев, скрытых от лучей яркого солнца, на полной скорости неслась небольшая фигура.

Это был детеныш волков, маленькое тело которого могло развивать невообразимую скорость. Его серый мех был покрыт небольшим количеством красных пятен, а сочащаяся кровь скользила из его пробитого глаза.

Спускаясь по склону, он набирал скорость, будто бы стараясь уйти от преследования. Из-за сильной тряски его кровоточащие раны становились намного серьезнее.

Позади него двигалась черная тень, двигающаяся быстро настолько, что разрезала пространство. Это был длинноволосый юноша. Его одежда воина пестрела кровавыми разводами, а штаны были изорваны так, словно приняли на себе тяжёлые удары сразу нескольких острых когтей. За спиной юноша нес длинный, черный меч, вес которого едва ли замедлял его огромную скорость.

Глаза юноши были направлены строго на детёныша, из последних сил рвущегося покинуть лесную долину. Внезапно, его рука быстро двинулась, сорвав длинную ветвь со ствола ближайшего дерева. Слегка прищурившись, черноволосый наспех метнул ее в животное, пробивая его тело насквозь.

Издав предсмертный хрип, детеныш был намертво прибит к стволу крепкого дуба.

Спустившись на землю, Имир безразлично подошёл к истекающему кровью животному.

Это была Долина ветров, чья площадь простиралась на тысячи километров вокруг. Из-за расположения на высокой горе, давление и температура здесь были намного ниже, чем в столице империи.

Имир пробыл в этом лесу уже несколько дней, поэтому успел познакомиться с некоторыми обитателями этой части долины. Животные здесь были достаточно слабыми, разве что сила некоторых могла достигать пиковой стадии Аркуэн[1].

Впрочем, они были слабы настолько, что их магические ядра совсем не ценились на рынке.

Имир на некоторое время завис над трупом детёныша, после чего вновь зашагал вглубь дубового леса.

Несколько минут назад на него напала стая диких волков, насчитывающая около десятка взрослых особей. Так как они не обладали достаточной силой, Имир с лёгкостью расправился с ними. Однако, этому детёнышу удалось улизнуть из-под прямого попадания Мятежника.

Несмотря на то, что Имир не хотел убивать этого волченка, он не мог позволить ему вернуться к своим. В этом случае, алфаволк, хранитель этой части долины, мог собрать новую группу волков, чтобы отомстить за своих мертвых товарищей.

Имир не хотел неприятностей, так как альфа-звери были довольно опасными даже в этой части дубового леса.

За несколько дней, проведенных в дубовом лесу, Имир повезло лишь несколько раз встретить группу людей. Но так как эта часть долины была довольно безопасна, он собирался продолжать свое путешествие в одиночку, не вступая с другими группами даже в малейший контакт.

Было раннее утро, когда Имир наконец-то решил отдохнуть. Забравшись на дерево, он занял одну из ветвей. Сложив руки на груди, юноша моментально заснул.

За эти два дня Имир уже встрял во множество кровопролитных сражений. И хотя ему пока везло не встретить разбойников, постоянная беготня по дубовому лесу и нескончаемые битвы с зверьми сильно изматывали.

К счастью, юноша догадался использовать особый метод сна, каждый день выделяя отдыху в общей сумме около трёх часов. Этого было достаточно, чтобы после каждого пробуждения Имир вновь чувствовал себя готовым к очередной потасовке.

Несмотря на то, что Имир крепко спал в течение получаса, он не на секунду не ослаблял своей бдительности. Любое приближение магических зверей и людей было им моментально замечено, после чего Имир сразу же приходил в полную боевую готовность.

Проспав около часа, Имир наконец-то проснулся, лениво потягиваясь. Опустив руку в кожаный мешок, он выудил оттуда небольшой кусок хорошо прожаренного волчьего мяса.

Принявшись за обед, Имир не прекращал размышлять. Медленно двигаясь к более опасным зонам Долины Ветров, он каждый раз оттачивал свои навыки владения холодным оружием. Оказавшись в долине, он перво-наперво решил полностью отказаться от магии. Первостепенной задачей Имир было как можно быстрее развиваться как воин.

По крайне мере, он решил, что первые пол года не будет обращаться внимания на развитие магических сил.

Имир так же понимал, что в более опасных местах Долины будет намного больше групп путешественников. Мало того, среди них может затесаться несколько кровожадных разбойников.

Войдя в Долину, Имир не преследовал цели собрать как можно больше магических ядер. Несмотря на то, что ядро звания Марголас[2] могло достигать в стоимости около тысячи золотых, Имир совершенно не был заинтересован в деньгах.

Конечно же виной были доходы клана Баурус, деньги которых поступали напрямую от гранд-мастера Сигмунта.

- Пора двигаться дальше,

Собравшись в дорогу, Имир, словно обезьяна, ловко поскакал по деревьям. В прошлом, он несколько раз посещал Долину Ветров в форме духа. Поэтому, у него осталось небольшое представление об устройстве различных регионов.

Долина Ветров находилась на довольно высокой горе, плоскость которой достигала тысячи километров. Она была широка настолько, что за целую неделю беспрерывной ходьбы нельзя было добраться от одного края к другому. По своей площади, она, возможно, была даже больше империи Августа.

Но не размеры столько пугали, как различные регионы долины. К своим краям она имела густой дубовый лес в весьма безобидными магическими животными.

Однако, чем ближе Имир продвигался к центру горы, тем более могучими и опасными становились магические звери. По слухам, сильнейшие из них могли достигать раннего уровня Двартаса[5]. Но Имир знал о существовании альфа-зверей, которые так же обитали в глубинах долины, после встречи с которыми ни один из путешественников не мог вернуться живым.

Многие слабые воители охотились здесь, опасаясь углубляться в другие регионы долины.

Прямо сейчас, Имир на полной скорости двигался в сторону выхода из дубового леса. Ему потребовалось целых два дня, чтобы с боем пробиться к его дальним границам.

- Хозяин... Я что-то чувствую, - насторожился Витхельм.

Имир остановился. Хмурясь, он внимательно осмотрел каждую из крон ближайших деревьев.

После сражения с карателями и двух дней, проведенных в долине, ментальные силы Витхельма выросли довольно значительно. Тем не менее, это был первый раз, когда он заявил Имир об опасности.

Было ясно одно: Витхельм не мог ошибиться.

- Это человек? - настороженно произнес Имир.

Голос Витхельма немедленно раздался из белоснежной перчатки.

- Нет, хозяин... Это магический зверь.

В этот момент сердце Имир словно оборвалось, говоря, что он в смертельной опасности.

Свист!

Почувствовав дыхание смерти, Имир пригнулся, уклоняясь от когтистых лап неизвестного существа. Глаза юноши расширились; если бы скорость этого существа была бы хоть немного выше, то он бы определенно уже был лишён головы.

Перескочив на другую ветвь, Имир сразу же поднял голову к небу.

- Птица-падальщик? - сердце юноши заколотилось быстрее.

В нескольких десятках метров над землёй парила огромная птица, чьи черные перья были едва ли заметны в тени крон деревьев. Ее золотистые, словно бычьи глаза неотрывно следили за Имир, перебирая когтистыми лапами.

Это была взрослая особь птицы-падальщика, размеры которого превышали несколько метров. Это было существом из более удаленных мест долины ветров, чьим излюбленным занятием было охотой на заблудших воителей.

Обладая силой поздней стадии Марголас [2], птица падальшица так же двигалась довольно бесшумно и скрытно. Их любимым методом убийства была внезапность, когда они на лету отрывали голову своими огромными лапами.

К счастью, Имир обладал исключительным восприятием. Иначе, даже он мог бы оказаться очередной жертвой этого жестокого магического существа.

- Что птицы-падальщики делают в этой части долины? - когда Имир размышлял, его взгляд ни на мгновение не прекращал следить за птицой.

Понимая, что ее атака была с лёгкостью отражена Имир, падальщик взмахнул своими широкими крыльями и вскоре скрылся вглуби дубового леса.

Имир не стал преследовать ее, так как он не имел возможности летать, а следовательно и пытаться погнаться за ней.

Наблюдая ей вслед, он осознавал, что падальщики обладали исключительным, высокомерным характером. Если она не смогла поразить свою цель, то она обязательно вернётся ещё раз.

И второй раз определенно будет намного опаснее предыдущего!

- Хм...

Несмотря на то, что он только что чуть не потерял свою жизнь, Имир совсем скоро успокоил лёгкую дрожь в своем сердце. Птица-падальщик была довольно опасной, но учитывая его восприятие и силу, в одиночку у нее не будет возможности нанести ему даже незначительную рану.

В этот момент, ушей Имир коснулся едва ли различимый звук шуршания листьев. Спустившись на землю, он начал беспокоиться, но не собирался избегать названных гостей.

Отмахиваясь от мошек, из листвы выступила троица юношей, чьи лица были запятнаны грязью. Их лёгкая одежда была разорвана, но с первого взгляда нельзя было заметить у них даже незначительных травм.

Каждый из них, как и Имир, был довольно крепко сложен. Длинные мечи покоились в ножнах за спиной каждого, чьи рукояти блестели на солнце.

Позади плелась худощавая девушка с магическим посохом, чьи колени устало дрожали после каждого шага.

- Ух...

Идущий впереди был обладателем длинных, красных волос. И хотя он не выглядел привлекательно, этот юноша создавал впечатление довольно надёжного человека.

Он первым увидел Имир, кровожадно удерживающего в руках рукоятку Мятежника.

- Друг! - губы молодого человека расползались в радостной улыбке, - Ты действительно смог прогнать того падальщика?

Двое юношей и девушка так же заметили Имир, смотря на него своими большими, словно бычьими глазами.

Имир внимательно разглядел их одежды. На груди каждого из юношей имелся знакок, означающий их принадлежность к соседней империи. И мало того что они, казалось, имели довольно высокий дворянский статус.

Долина ветров была общим местом для любого воителя этой части Мурима, поэтому встреча с путешественниками из соседних империй была довольно обыденной.

-Да, - Имир кивнул, - Это ведь вы привели ее сюда?

Юноши переглянулись, после чего один из них неловко расхохотался:

- Да, прости, друг, - с горечью в голосе произнес красноволосый, - Мы углубились слишком далеко к центру долины и не думали, что магические существа там настолько опасны...

Углубившись к центру долины, они не могли знать о том, что магические существа там могли быть настолько сильны. Сразу же после того, как они покинули дубовый лес, на них напал падальщик, преследовавший их, обладал силой, с которой они попросту не могли совладать.

Имир внимательно оценил каждого из отряда, включая светловолосую девушку. Витхельм, казалось, сразу же понял о чём думал юноша:

"Трое из них - воины начальной стадии Марголас[2]. А та девушка... Маг пиковой стадии Аркуэн[1]."

Имир был слегка поражен: "И с такими силами они решили углубиться к центру Долины?"

Глядя на то, с каким хладнокровием Имир осматривал каждого, хрупкая с виду девушка чувствовала себя довольно неловко.

- Друг... Не мог бы ты помочь нам покинуть Долину? - наконец заговорил красноволосый, - Этот падальщик преследовал нас несколько часов... Нам чудом удавалось бежать с помощью поддержки магии ветра... Но наш товарищ полностью истратил свою магическую силу, а мы так же выбились из сил...

Глядя на то, что Имир не спешил отвечать, юноша поспешно добавил:

- Конечно же это не бесплатно... Мы поделимся с тобой ядрами магических зверей, которые мы набрали в долине...

- Не интересует, - перебив юношу, Имир отмахнулся, - Вы привели падальщика прямо ко мне и теперь просите меня помочь вам? Мне дорога моя жизнь.

В этот момент, глаза юношей и девушки опустели, словно они услышали самые страшные слова за всю свою жизнь. Наблюдая за тем, как Имир развернулся, девушка, позабыв об усталости, поспешно бросилась ему вслед:

- Постой! Ты же так легко отбил ее атаку! Разве ты не достаточно сильный для этого?!

Каждый из отряда красноволосого был полностью согласен с заявлением девушки. Они пытались противостоять падальшику вчетвером, но из-за того, что они не имели возможности лететь, они не смогли сбить ни единого пера с ее головы. Но какой же силой тогда обладал этот юноша, который смог с лёгкостью заставить птицу сбежать?

Остановившись, Имир тяжело выдохнул, не развернув головы:

- Эта птица уже переключилась на меня. Она больше не побеспокоит вас, - безразлично бросил Имир, - С вашими силами вам не будет угрожать никакая опасность в этой части леса. Если вы продолжите двигаться на север, то уже завтра сможете покинуть Долину.

Имир не собирался им помогать. Даже если бы им угрожала смертельная опасность, он не стал бы тратить свое время на каких-то незнакомцев.

- Друг, постой! Назови хотя бы свое имя!

Имир, не скрывая, ответил:

- Имир Баурус из империи Августа.

После того, как Имир ушел, отряд красновлосого всё ещё стоял со слегка раскрытыми ртами.

- Он сказал... Империя Августа? Я не ослышался? - сказал один из парней, который казался намного потеряннее остальных.

- Он определенно сказал именно это, - выпалил красноволосый, расплывались в спокойной улыбке.

Каждый из них принадлежал империи Рорнох, расположенной в тысячах километров от империи Августа. Чтобы достигнуть Долины Ветров, они непрерывно двигались на лошадь в течение целой недели.

Империя Рорнох была намного могущественнее и благороднее империи Августа. Их воители высшего уровня были по-истине легендарныя, оставляя ассоциацию магию Ламперта далеко позади.

Поэтому, для них было шоком, что Имир, который выглядел младше, обладал настолько огромной силой для столь юного возраста. Они не могли поверить в то, что он принадлежал слабой и никчёмной империи Августа!

- Анна, что с тобой? - заметив неладное в выражении девушки, красноволосый был опеспокоен.

Анна стояла, не открывая взгляд от направления, в котором скрылся Имир. Она долгое время скрывала свое учащенное сердцебиение, но когда юноша наконец-то ушел, ее щеки налились красным оттенком.

- Все хорошо, Дион - после слов товарища, Анна вновь пришла в чувства, - Как насчёт пойти за ним? Мы в долине всего несколько дней... Мы могли бы собрать ещё немного магических ядер.

Дион и остальные сразу же заметили странное поведение Анны.

- Похоже, наша Анна имеет слабость к красивым и сильным воителям? - придя в себя, один из мускулистых парней слегка подтолкнул Анну в плечо, - Хочешь проследить за ним?

- А кто же в здравом уме не будет иметь такую слабость? - усмехнулся второй.

Двое парней из отряда продолжали подтрунивать покрасневшую Анну. Не выдержав, Дион громко сказал:

- Этот странный друг может расчистить нам путь... Отправиться вслед за ним будет неплохой идеей.

Диону тоже был интересен этот таинственный юноша. Он не был уверен, но он, однажды, казалось, уже слышал о каком-то воителе по имени Имир.

....

....

В сравнении с тем, как Имир двигался при поддержке "лёгкий, как ветер", его нынешняя скорость была снижена в несколько раз.

Однако, это не мешало ему довольно быстро передвигаться по лесу.

Внезапно Имир задал вопрос:

- Витхельм... Те четверо следуют за мной, верно?

- Да, хозяин.

Несмотря на то, что Имир задал этот вопрос, ему была совершенно безразлична дальнейшая судьба этих людей. Если они чувствовали себя спокойнее следуя за ним, то он не собирался мешать.

Покинув внешнюю часть периметра дубового леса, Имир вскоре добрался до огромного лебединого озера. Оно было широким и обширным настолько, что отходя его, воитель уровня Имир потратил бы пару часов.

Недолго стоя у края, Имир запрыгнул на дерево. Кратчайшим путем было пройти напрямик. К счастью, прямо из толщи воды пробивались огромные дубы, за витви которых Имир с лёгкостью мог зацепиться.

Когда Имир преодолел около сотни метров, его ушей коснулся отчётливый звук пары приближающихся крыльев.

- Хозяин... - сухо проговорил Витхельм.

Имир сгруппировался, но не спешил уклоняться. Слегка обернувшись, он увидел птицу-падальщиа, тянувшую к его голове свои острые когти.

Пригнувшись, Имир, как и в прошлый раз с лёгкостью избежал нападения. Но как только огромная туша пролетела мимо него, юноша сразу же ухватился за рукоять Мятежника.

Свист...

Подпрыгнув на несколько метров, Имир искоса рубанул по клюву падальщика. Его рассветы были верны настолько, что птица не успела обернуться, чтобы взглянуть в глаза своей смерти. Ее голова сразу же была оторвана, а тело, брызгая кровью, камнем упало в лебединое озеро.

От начала и до конца своей контратаки, лицо Имир не выражало эмоций. Падая вниз, он ухватился за ветвь, острым взглядом наблюдая за мертвой птицей, пошедшей ко дну.

- Ты думала, что сможешь уйти от меня дважды? - усмехнулся Имир.

Все ещё вися на ветви, Имир отправил обратно в ножны окровавленное лезвие Мятежника. Взобравшись на ветку, он взглянул строго вперёд:

- Это озеро довольно большое. Даже пересекая его напрямую, мне понадобиться несколько часов.

Имир знал о том, насколько огромной была территория Долины Ветров. Поэтому, у него не вызывали удивления размеры этого лебединого озера.

Магическое ядро птицы-падальщика стоило несколько тысяч золотых, но Имир даже не думал о том, чтобы спуститься за ним. Вглядываясь вдаль, он собирался отправиться дальше вглубь лебединого озера.

- Аааа...

Несколько отчаянных криков раздались позади. Прежде чем обернуться на голос, Имир почувствовал, как его сердце вот-вот вырвется из груди.

- Это те идиоты, которые следовали за мной? Снова попали в беду?

Не раздумывая, Имир, скрипя зубами, отправился обратно а берегу лебединого озера. По мере его приближения, крики становились все громче.

- Разбойники? - бровь Имир поднялась.

Прорвавшись к лесу, Имир резко спрятался за стволом широкого дуба. Выглядывая, он смотрел на красноволосого Диона и Анну, стоявших на коленях перед группой людей. На их горло были направлены лезвия острых кинжалов, а лица разбойников расплывались в ядовитой ухмылке.

- Отпустите их! Мы уже отдали вам все, что у нас было!

Двое из отряда Диона стояли позади, держа по сабле в каждой руке. Их взгляды, направленные на товарищей, были наполнены тоской и вселенским отчаянием.

Ранее, они продолжали следовать за Имир, пока не попали в засаду группы разбойников. Так как Дион и Анна шли впереди остальных, они сразу же были захвачены в плен. Парни понимали, что стоит им сделать хоть шаг, их товарищи мгновенно будут убиты.

- Они не выглядят сильными.

Имир не спешил покидать укрытие, внимательно оценивая группу противников.

Каждый из них был одет в приличные дворянские одеяния соседних империй, которые они, очевидно, сняли с мертвых воителей. Скитаясь по Долине Ветров, благодаря такой простой маскировке, они с лёгкостью могли сойти за обычных искателей приключений.

Но даже с десятка метров Имир мог ощутить, как их руки были пронизаны запахом крови.

"Не надо было позволять им следовать за мной." - с досадой подумал Имир.

- Вы отдали нам не все. А как же ваши жизни? - усмехнулся разбойник, державший кинжал у горла Анны, - А эта девчонка неплоха. Мы уже месяц ходим по этой долине и давно не встречали женщин! Думаю, ты хорошо развлечешь нас перед тем, как мы перережем твою нежную...

Мужчина не успел договорить, как что-то чёрное вылетело из дальних кустов, пробив его череп насквозь.

- Какого черта!? - в ярости закричал один из оставшихся пятерых разбойников.

Подбежав к Анне, чье лицо, заляпанное кровью убитого, замерло в шоке, один раз разбойников нагнулся над трупом товарища. С лицом, полным боли, он выдернул из его головы окровавленный черный клинок.

- Я говорил, что нужно кончать с ними скорее!

- Это ваших рук дело?! - с пеной у рта закричал разбойник, намереваясь нанести Диону смертельную рану.

Замахнувшись кинжалом, мужчина намеревался пронзить тело красноволосого парня. Но когда он начал опускать свою руку, его ладонь оказалась крепко зажата, словно попала в медвежью ловушку.

В этот момент все подняли головы, увидев перед собой длинноволосого парня в простом одеянии воина, крепко вцепившегося в руку мужчины.

Запаниковав, разбойник попытался освободиться из церкой хватки Имир. Но сколько бы он не прикладывал сил, он был не в состоянии двинуться.

- Кто ты такой? - проговорил мужчина с нескрываемым ужасом.

Разбойники были уверены в том, что в этой части леса не могло быть сильных воителей. Все они сразу же продвигались вглубь долины, поэтому они могли спокойно грабить и убивать слабых воителей.

Но этот черноволосый юноша определенно был тем, кого они боялись бы оскорбить даже в мечтах!

- Мы задали вопрос! Кто ты такой?! - вновь закричал один из разбойников.

Они не спешили на помощь товарищу, потому как было очевидно, что Имир мог в любое мгновение оборвать его жизнь.

- Что за странные манеры? Вы у всех своих жертв интересовались о их происхождении? - выпалил Имир с холодной улыбкой, - Я только что убил птицу-падальщика и тут мне на глаза попадаетесь вы... Как вы думаете, в каком я сейчас настроении?

Сердца разбойников сжались. Своими словами Имир дал им понять, что им не удастся уйти отсюда без боя.

- Подожди, друг! - один из разбойников все ещё не теряя надежды продолжил, - Мы готовы сохранить жизни этих людей и вернём их магические ядра. Ты уже убил нашего товарища, поэтому мы можем быть в расчете.

- Друг? - взгляд Имир стал намного пронзительнее. Надавив на руку разбойника, он мгновенно переломил ему кость.

- Аааа... - взревел мужчина, со слезами у глаз упав на колени.

Дион, Анна и двое из группы смотрели на Имир глазами, полными ужаса.

- Я не приму другого варианта. Я убью каждого из вас и заберу все магические ядра, - безразлично бросил Имир, - К таким ублюдкам, как вы, не могут быть применимы понятия жадности или справедливости.

Опешив от шока, разбойники довольно быстро опомнились.

- У... Убьем его!

Обнажив мечи, одновременно атаковали Имир. Но их клинки рассекли лишь воздух где недавно был юноша, а сам Имир отскочил на несколько метров, утянув за собой тело вопящего от боли разбойника. Взглянув на него без капли жалости в сердце, он добил его, тяжёлым ударом ладони сломав ему шею.

- Сволочь! Ты убиваешь наших друзей! - голоса разбойников становились все яростнее.

- Да? А скольких друзей, родных и любимых вы убили своими руками. Разве вы чем-то лучше меня? - спокойно ответил Имир.

Лежавший возле одного из трупов Мятежник начал трястись, после чего полетел прямо в руки Имир.

- Так ты маг?.. - ранее яростные голоса разбойников стали слабее.

Дион и Анна наблюдали за происходящим с нескрываемым ужасом, но не хуже других были изумлены силой Имир. Кроме того, что он был сильным воином, так он ещё и в действительности являлся талантливым магом. Было не удивительно, что он с лёгкостью мог справиться с птицей-падальщиком пиковой стадии ранга Марголас[2].

Слишком страшный!

- Эй, вы там не устали стоять на коленях? - не отводя взгляда от разбойников, Имир обратился к Диону и Анне.

Замахнувшись Мятежником, Имир решил совершить нападение первым. Спустя эти несколько дней непрерывных сражений, его понимания законов ветра и в частности "лёгкий, как ветер", стали намного значительнее. Даже без использования магии он двигался подобно выпущенной наспех стреле.

Первый разбойник ожидал атаку Имир, но не мог уследить за юношей, Мятежник в руках которого танцевал в причудливом танце. Имир словно игрался с противником, то направляя удар ему в грудь, то в ногу, то намереваясь отсечь ему руку. От этого напряжение в сердце мужчины только росло и он попросту не знал как защититься от такой хаотичной атаки.

Наконец Имир подобрался достаточно близко. Рубанув с плеча, он разбил клинок разбойника, осколки которого впились ему в правую ногу.

По сравнению с Мятежником, их мечи были сделаны из довольно дешёвого материалы, поэтому они не смогли выдержать даже простой атаки Имир.

Прежде чем разбойник успел закричать, лезвие Мятежника сверкнуло, заставив мужчину замолчать навсегда.

- Дойл! - оставшиеся разбойники покрепче ухватились за оружие, сверля Имир глазами, полными жаждой убийства.

Они сделали шаг навстречу Имир, но их тела внезапно замерли в агонии. Их глаза были полны боли, когда они опустили голову, чтобы взглянуть на свой живот, из которого торчала длинная сабля.

- Кхх...

В отличие от Диона и Анны, их старшие товарищи не теряли и секунды, которую для них выиграл Имир. Затаившись в кронах деревьев, они ожидали удобный момент, после чего внезапно выскочили и одновременно пронзили спины противника.

- Отправляйтесь в ад.

Выдернув сабли, эти двое одновременно толкнули разбойников в спину. Они почти мгновенно погибли, а лужицы из крови, сливаясь воедино, выглядели довольно зловеще.

- Друг... Ты вновь спас нас... - Дион уже поднялся вместе с Анной, но его голос всё ещё сильно дрожал.

В отличие от Имир, Дион и Анна ещё ни разу не сталкивались с убийством людей. Из-за увиденного, их тела все ещё заметно потряхивало.

Имир даже не взглянул на этих четверых, протирая Мятежник от крови.

- Вы попали в беду потому что следовали за мной. Если бы вы умерли, то я бы чувствовал себя виноватым, - ответил он после небольшой паузы.

Дион, Анна и двое из товарищей переглянулись, после чего почти одновременно кивнули.

- Друг... - голос Диона стал намного почтительнее, - В благодарность ты можешь забрать все наши ядра магических зверей...

Когда Дион говорил это, его сердце скрипело. Однако, Имир дважды спас жизнь его отряду. Поэтому, эти ядра были бы даже скромной наградой.

- Они меня не интересуют, - Имир с безразличием взглянул на черные мешки, висящие на телах мертвых разбойников, после чего покачал головой, - Вы можете забрать их себе. Они мне ни к чему.

Дион, Анна и двое товарищей в этот момент громко сглотнули слюну. Они невольно покосились на мешки разбойников, которые просто разрывались под напором тяжёлых магических ядер.

До этого момента они определенно награбили много заблудших воителей, поэтому их мешки, безусловно, полны всяких ценных вещей.

Для отряда Диона было непонятно, как Имир мог с лёгкостью отказаться от такого богатства.

- Ты... Уверен? - позабыв о трупах разбойников, робко спросила Анна, - Эти сумки полны всяких ценных вещей...

Закинув на плечо свой кожаный мешок, Имир вновь был готов отправиться в путь. Безэмоционально посмотрев на слегка покрасневшую то ли от напряжения то ли от смущения Анну, он негромко сказал:

- Взамен больше не преследуйте меня и покиньте Долину, - голос Имир звучал непреклонно, - Я доведу вас до безопасной территории, а после вы сами покинете ее территорию.

Дион не ожидал от Имир такого доброго жеста. Поспешив, он и остальные сорвали мешки с трупов разбойников и сразу же отправились вслед за юношей.

Анна молчаливо смотрела ему в спину, изредка приоткрывая свой маленький рот, будто бы пытаясь что-то сказать. В очередной раз ее глаза загорелись, но сразу потухли от колебаний.

Имир был слегка раздражён тем, что ему пришлось пересекать лес размеренным шагом. Дион, Анна и остальные были слишком уставшими для того, чтобы поспевать за его исключительной скоростью.

Отряд двигался довольно спокойно так как никто не хотел докучать Имир своими вопросами. Лишь жизнерадостный Дион, словно позабыв о том что совсем недавно на его глазах была пролита кровь, улыбаясь спросил:

- Друг, ты уверен, что не хочешь забрать эти вещи себе?

- Я же уже сказал, что мне они ни к чему, - безразлично ответил Имир.

Позади Анна и двое мужчин громко шушукались. Казалось, будто бы они делали это специально, чтобы Имир мог отчётливо разобрать каждое слово:

- Давай же Анна! Ты же смелая девочка!

Было непонятно, о чем разговаривали эти трое, но лицо молодой девушки пылало как маков цвет.

- Ты так и будешь молчать? Скажи ему что-нибудь! - с лёгким смешком продолжил второй.

Из-за постоянных подшучиваний этих двоих, Анна чувствовала себя словно загнанный зверь. Не обращая на их слова никакого внимания, она продолжила безмолвно прожигать спину Имир.

Было очевидно, что этот юноша, несмотря на свою отчуждённость, имел довольно огромный успех у женского пола. В глазах Анны он был молод, красив и обаятелен. Возможно, это был самый харизматичный и сильный юноша, которого она когда-либо встречала за всю свою жизнь.

Имир слушал их разговор, но его взгляд оставался все таким же холодным. Он никогда не испытывал чувство любви и привязанности к женщине, поэтому не мог понять, о чем эти трое вели настолько оживленную беседу.

Анна была красивой и благородной леди из империи Рорнох. За всю свою жизнь она была объектом любви множества юных воителей. Но, как ни странно, каждый ее воздыхатель так и не смог добиться от Анны хоть какой-то взаимности.

Но с Имир все было иначе. Несмотря на то, что они знакомы всего один день и он был первым, кто относился к ней настолько безразлично, в ее сердце начинали зарождаться теплые чувства.

Для Анны, которая раньше никогда не влюблялась, это было сродни благословлению.

- Похоже, мы на верном пути.

Прошло около часа прежде чем они покинули внутреннюю часть дубового леса. В отличие от обычных передвижений Имир, это было довольно длительным путешествием.

Сумки с магическими ядрами весили около тридцати килограмм, но каждый, забросив на плечи оба мешка, шел так, словно они были легче пушинки. Для воина уровня Марголас[2], подобная нагрузка могла считаться смешной.

По пути отряд Имир несколько раз натыкался на группы диких волков. Однако, группа Диона легко справилась с ними даже без помощи юноши.

Когда они наконец достигли конца внешнего периметра дубового леса, время уже близилось к позднему вечеру.