Глава 42. Небольшие волнения перед бурей

      В газете наутро вышла статья о том, что дети-дебоширы переборщили с фейерверками, надеясь поднять настроение другим перед экзаменами, и за это их посадили в Азкабан. Конечно, это было мнение директора, что грустным лицом взирал на всех со страниц газет, а точнее - со второй страницы. Но слова потонули в статье, в которой рассказывалось о том, что под руководством Дамблдора ученики школы Хогвартс, а именно представители Гриффиндора, распоясались настолько, что спокойно калечат других, называя это справедливостью. Про оборотня и о непростительном не было ни слова, но списки тех, кто ведёт подозрительную деятельность и агитирует учеников на преступления, были напечатаны. Призывали родителей к тому, чтобы они контролировали своих детей и следили за тем, с кем они общаются.

      За спасение детей Амбридж наградили орденом Мерлина, и именно эта фотография была самая большая и на первой странице.

      Министерство, видимо, хотело, во-первых, показать, что они спасители, а во-вторых, объяснить малолетним террористам, к чему обычно приводят все эти революции. Поняли единицы. Члены Отряда Дамблдора только больше уверились в своей исключительности и безнаказанности.

      Дамблдор взирал со своего трона на всё это со спокойствием и улыбкой, что не трогала глаза. Макгонагалл стала более открыто презирать и показывать своё отношение к Амбридж, особенно после того как Хагрида отправили работать в заповедник к драконам.

— Не понимаю, чем ты недовольна, Минерва.

— Хогвартс для Хагрида был домом! И он очень помогал Дамблдору.

— Так тебя расстраивает, что Альбус потерял оружие и верного пёсика?

— Хагрид - не оружие, — стиснув зубы, процедила женщина в зелёной мантии.

— Тогда я не понимаю, почему ты бесишься. Твой Хагрид попал туда, куда мечтал всю жизнь. Туда, где он теперь счастлив и занимается делом, которое ему нравится. Где его ценят, а не терпят из-за уважения к Дамблдору.

— Мы все его любили!

— Вот только помощь по постройке нового дома предложил только Поттер.

— Мы бы все помогли, когда стройка началась бы.

— Конечно-конечно, — мило улыбнулась женщина, давая понять, что прекрасно понимает, что они все бы просто примазались к помощи, стоя рядом и наблюдая, как работают другие, возможно, пару раз палочкой взмахнули бы. Это ведь такой труд! — Когда началась бы… прекрасная формулировка, а деньги Хагриду на начало строительства дал только Гарри.

— У него имеется возможность.

— Пара сиклей найдётся в каждом кармане, но никто не дал даже кната.

— Зачем давать, если Гарри за всё заплатил.

— Знаешь, Минерва, твоя вера в то, что Гарри Поттер почему-то всем вам что-то должен, меня поражает. Насколько я помню, это он - Мальчик-который-выжил, и это мы ему должны.

— Гарри решил помочь другу - это как раз в духе Гриффиндора, — гордо расправила плечи Макгонагалл.

— Верно, но вы не были готовы помочь и расстаться с парой серебряных монет. Хотя бы медных. А вот Поттер отдал золотые. Много. Но Хагрид не оценил и пропил их. Когда же Хагрид рассказал об этом, никто из взрослых не дал ни кната и даже не предложил помощь, а отправили к Поттеру за дополнительными деньгами.

— К чему ты клонишь, Долорес? — прищурилась МакКошка.

— Клоню? Дорогая моя, я уже всё сказала.

      Амбридж ушла, покачав головой. Макгонагалл так ничего и не поняла, лишь пожаловалась директору, что противная розовая-министерская-жаба намекала на деньги. Дамблдор покачал головой, пробормотав о том, что в министерстве все любят деньги, особенно чужие. Они ещё долго говорили о коррупции и жадности других. А вот если бы у них было много денег, конечно же, они только помогали бы, а не, как аристократы, держались бы за последний кнат! Они бы нашли правильное применение деньгам. Дамблдору не помешало бы артефактом защиты каким-нибудь отовариться, ведь зло стягивает силы! Да-да, Альбусу защита нужнее всего, он ведь Великий-светлый-маг, с которым никто не сравнится!

      Единственной неожиданностью стал момент, когда к ученикам из Запретного леса вышел великан, нет, не Хагрид, этот был намного больше и размахивал стволом дерева, как дубинкой, постоянно повторяя слово «Грох». Это оказался ребёнок великанов. Авроры, которых немедля вызвала Амбридж, быстро скрутили того и увезли к сородичам. Рон и Гермиона, бледные, кусали губы, но вмешиваться не пытались. Гарри прижал бывших друзей, и те сознались, откуда появился этот Грох. Братик Хагрида. Маленький великан плохо понимал, насколько он сильный, неудивительно, что Хагрид частенько ходил так, словно его только что серьёзно избили. Рон и Гермиона знали о братишке уже несколько месяцев и помогали полувеликану за ним присматривать и даже пытались учить английскому. Выучил, правда, малыш шесть слов: дай, моё, Рон, Гемии, Хаги, Грох.

      Когда Хагрид уезжал в Драконий заповедник, он попросил Рона и Гермиону посмотреть за маленьким, пока он не устроится и не придумает, как забрать братика к себе.

— Я же не знаю, что там и как. Лес или пещера какая нужна, чтобы привязать, а то делов таких натворит.

      Первые пару дней было всё нормально. Но сегодня они случайно напугали его огнём. Разожгли костёр, чтобы прокипятить воду, так как Гермиона вычитала, что детям нужно всё обязательно кипятить. Огня Грох испугался, вот и выбежал.

      Гарри не знал, что сказать на это. Его рука встретилась с лицом.

      «Ребёнка держали на привязи в грязном лесу, кормили не пойми чем, а она решила прокипятить воду! О Магия, где логика?!»

— Вы действительно собирались и дальше его растить и учить английскому? — не скрывая скепсис, поинтересовался Гарри. Спрашивать, как они бы потом объяснили появление великана, если им всё же удалось бы задуманное, и что собирались делать дальше - а именно: на что Грох жил/где работал бы/как встретил бы любовь/завёл семью? Или они собирались всю жизнь его, как диковинную животину, тайно держать при себе? Спрашивать обо всём этом он не стал, прекрасно понимая, что они не думали так далеко.

— Я говорил, что они сошли с ума, — вставил свои пять копеек Рон, он-то всё же об этом подумал, на что Грейнджер грозно сверкнула глазами в его сторону, и он заткнулся.

— Нам надо его спасти! — не дала сбить себя с мысли староста.

— Грейнджер, ты хотела растить живое, пусть и немного туго соображающее существо, как телёнка? Его доставят к великанам, ему там явно лучше!

— Но это же братик Хагрида! Он просил за ним присмотреть! Как мы ему скажем, что его вернули домой? — растерялась девочка. — Хагрид на нас рассчитывал, думал, мы защитим.

— Знаешь, Герми, ты меня реально пугаешь. Хагрид украл у родителей ребёнка. Не факт, что это действительно его братик. И ты, вместо того чтобы радоваться, что тот попадёт домой, хочешь выкрасть его (интересно как?) и вернуть в лес, заметь, в ОПАСНЫЙ лес, кишащий всякими монстрами, привязать к дереву и кормить раз в день. Ты в своём уме?

— Ты ПРЕДАТЕЛЬ, Гарри Поттер! Сам потом будешь объясняться с Хагридом! — поставила точку Гермиона и, яростно развернувшись, взмахнув волосами, ушла, сердито топая.

      Великаны же поблагодарили людей в красных накидках и пообещали, что участвовать в войне не будут. О какой войне те говорили, многие догадались и быстро ушли докладывать начальству. То приказало молчать. «Войны не будет» - уверяли те, рядовым оставалось только вздохнуть, да постараться на время увезти свои семьи из страны. Ведь что-то назревает.

      Даже относительно мирные кентавры, которых они встретили, прочёсывая лес, надеясь найти следы, как ребёнок великанов попал сюда, вдруг напали. Почему? Никто так и не понял. Авроры убили троих и поспешили убраться из засады. Отчёт об этом инциденте и о найденной колонии акромантулов лёг на стол начальству. Вторых приказано уничтожить сразу и, конечно, привлечь прессу, а к первым отправили парламентёра. Если опять будет агрессия - приказ был однозначным - уничтожить, но тихо. Волнения в народе о правильности или неправильности столь радикальных мер сейчас ни к чему.

      Чуть позже в газете появилась красивая, полная гордости и восхищения статья об аврорах, что хранят покой детей Хогвартса. Дамблдор был очень недоволен, читая её. Но это заметил лишь Снейп, что пристально наблюдал за стариком, который с раздражением чуть сильнее стиснул страницы газеты в руках. Этот рейд на пауков явно поломал какие-то планы «Доброго Дедушки Дамблдора».

      Как бы то ни было, Гарри это не касалось. Экзамены проходили своим чередом. Все были погружены в учёбу. Кто судорожно учил из-за того, что бездельничал весь год и теперь за пару часов пытался всё запихнуть в голову, кто просто беспокоился из-за первых экзаменов. Такие как Рон, например. Кто тихо повторял материал, стоя в стороне от других. Кто-то пользовался сомнительными стимуляторами мозговой деятельности, что продавал Дингл. Якобы порошок из когтя дракона стимулировал мозги, и ты тут же умнел и мог запомнить больше. Грейнджер быстро вывела жулика на чистую воду и объяснила другим, что это сушёный помёт пикси, и просветление обманчивое. Но многим помогало, и они продолжали покупать. Про вред они не думали. Гермиона позыркала, но после сдалась, согласившись с тем, что в малых количествах и редко - это действительно помогает. Но посоветовала обратиться к мадам Помфри за консультацией.

      Члены ОД хоть и беспокоились об экзаменах, но нашли время и для пакостей. Они начали по-тихому мстить Амбридж за свою поимку и штраф, который им придётся заплатить сразу после того, как они окончат школу. Многие пояснили, что если сразу не заплатить, начнут накапливаться проценты. Это может стать бесконечным кругом, и, конечно, всем такое положение дел не понравилось.

      Мстили они по-разному. Мелкие проклятья на женщину не действовали, от крупных она легко защищалась. Смотря, как немного полная женщина в годах с лёгкостью и быстротой создаёт щиты и отражает атаки, начинаешь понимать, что на должность преподавателя ЗоТИ её взяли не по блату. Но всё это не отрезвило юных террористов. Они стали изобретательнее и азартнее.

      Навозными бомбами и вонючей дробью швырялись поначалу очень часто - те, у кого фантазия на нуле, и после отрабатывали у Филча, драя коридоры и вручную убирая то, что натворили. За что ненавидели женщину ещё больше, ведь та, забрав палочки, частенько стояла и наблюдала с ехидными комментариями. После мало кто хотел повторять подвиг.

      До того дня с Фейерверком Фред и Джордж успели распродать по самым низким ценам уйму Забастовочных завтраков. Всё равно через месяц вся продукция испортится. Правда, в содержимое коробок не попали обморочные орешки. Там-то и было три вида еды-вредилок: блевательный батончик, лихорадочный леденец и поносный пирожок. Так что многие вдруг резко перед экзаменом заболевали. Саботаж экзаменов понравился всем - идея принадлежала Грейнджер. Она, трясясь от холода, важно говорила и даже угрожала Амбридж жалобой в министерство, мол, та довела детей до такого состояния.

— Тошнота и понос - это вопрос к кухне, дорогая моя, именно директор и его заместитель составляют меню, хотя раньше этим занималась медведьма, но кто я такая, чтобы оспаривать порядки Хогвартса. А насчёт того, что вас морозит, опять же вопросы к директору, куда он девает деньги, которые выделяют и попечители, и министерство на ремонт? Дует тут действительно из всех щелей. Советую вам сходить в мед.крыло, а то, боюсь, завтрашний экзамен завалите, переносов не будет ни для кого.

      Через час странные болезни прекратились.

***

      Гарри тоже захватили почти две недели экзаменов, вечером после ужина он повторял материал для экзаменов и после отрубался, на что-то ещё сил просто не было.

      Северус Снейп, с одной стороны, с пониманием отнёсся к тому, что Гарри перестал заходить к нему по вечерам. С другой стороны же, он так привык к постоянному присутствию Гарри, его голосу, шуткам, их перебранкам, комплиментам, что воспринимал это как должное, и эти две недели были тяжёлыми.

      Северус понял, что скучает. Он и раньше немного нервничал, когда Гарри не приходил к нему. «Куда он опять влез?» - постоянно думал Снейп и даже рвался пойти проверить школу. Но после слушал рассказы Поттера о том, где он был и что узнал/прочитал/сделал, и расслаблялся.

      В этом году из-за двух Гриффиндорцев: Гарри и Юана, у последнего не было дара к зельям, но он окупал старательностью и любознательностью так, что Снейп с удовольствием его учил и помогал, год был не таким, как другие.

      С ними Северус впервые почувствовал себя нужным, просто за то, что он есть. Это было странное чувство крыльев за спиной. Он привык, что его «змейки» уважают его, но нужен он им был как некий буфер между остальными, а эти двое «гриффов» тянулись к нему просто потому, что он классный. Северус усмехнулся. «Классный» - это слово очень часто произносил Юан. Вот и прицепилось.

      Обозрев пустой класс, он вздохнул. Одиночество остро ощущалось сейчас, когда тишина висела над ними дамокловым мечом. Гарри явно не спешил пожаловаться ему на груду свитков и тяжёлый конец семестра. Не хотел спросить, как продвигаются его собственные дела, и... после того второго поцелуя, что парень украл украдкой, их отношения резко перешли от стадии дружбы к режиму вежливого игнорирования, тот даже не смотрел в сторону профессора зельеваренья. Словно Гарри сам себя наказывал за тот поступок.

      Северус не понимал, как к этому относиться. Чувства Гарри не должны его волновать, он должен был поговорить и объяснить юноше, который только становится мужчиной, что они не пара… Но не хотел… Он решил выждать. Посмотреть. Что-то понять для себя. Но получилось так, что это Гарри резко оборвал их общение, а не наоборот.

— А может, я просто накручиваю? Ведь СОВ - экзамен довольно сложный, это потом ТРИТОН и ЖАБА покажутся лёгкой проверкой, где уже не будешь так волноваться, а вот первый при такой большой комиссии... — Северус покачал головой. — Чувствую себя по-дурацки, — признался сам себе мужчина, возвращаясь к проверке работ учеников.

***

      Экзамены закончились быстро. Гарри, поняв, что на завтра ничего не нужно учить или повторять, радостно с облегчением вздохнул.

— Что вздыхаем?

— А, Драко, — лениво отозвался Гарри. — Я просто не могу поверить, что уже всё.

— Ну, осталось дождаться результатов.

— Ага. Они, кстати, когда будут?

— Официально пришлют каждому в начале июля. А так через две недели, не забывай, что есть пересдачи и экзамены у тех, кто учится на дому. А в отдел образования отчёт подают общий.

— Ясно, значит, можно не трепать себе нервы, эх, лучше бы как семикурсникам - сдал, и сразу оценка известна. — И тут же Гарри перевёл тему. — Пойдёшь со мной забирать Шеас и Нага?

— В запретный лес? Под вечер? Одним? Конечно, пошли! — радостно воскликнул блондин.

— Я думал после первого раза, на первом курсе, ты туда ни ногой, уроки УЗМС не в счёт, — идя, удивлённо произнёс Гарри.

— Потти, один я бы туда не полез. А вдвоём весело.

— Пока нас не съели.

— Юмор у тебя, Потти, после общения с моим крёстным, явно испортился!

— А по мне, так стал явно лучше!

      Лес встретил их зловещей тишиной. Драко немного поёжился, но смело шёл рядом с Поттером, стараясь не сильно дёргаться, когда рядом пробегал кто-то мелкий или ухала сова.

— Стоп, — резко сказал Гарри, и они с Драко быстро спрятались за деревьями. Уроки Долиша себя оправдывали, а благодаря тому, что оба обычно работали в паре, понимали друг друга быстро.

      Оба присели и наложили на себя чары от избавления запаха и активировали мантии, накинув полог невидимости. Мимо прошёл кентавр с копьём.

— Опять люди проникли в наш лес, будем искать?

      В гуще деревьев позади кентавра послышался шорох, и вслед за ним появился ещё один.

— Оставь их, нужно возвращаться и готовиться, помнишь, что сказал их представитель: они придут и уничтожат нас.

— Человек - слабое существо, что он сможет сделать кентавру?

— Как бы то ни было, вождь сказал готовиться. Или, как Флоренц, будем рабами людей, — сказал серый кентавр с грубым, изрезанным морщинами лицом.

— Он торгует нашим знанием и тайнами - выдаёт их людям, — спокойно сказал первый. — Такое унижение нельзя стерпеть. Но, знаешь, я всё думаю, что звёзды проклинают нас за эту агрессию к слабым. Вода в колодцах высохла, в домах стало неуютно, хищники нападают. Надо было принять предложение человеческого старика.

— Чтобы мы решали за них проблемы? Быть их слугами? Мы древний народ и не служим всяким человекам! Прошлое многому нас научило. Так что нужно прогонять двуногих из НАШЕГО леса. Или ты хочешь стать изгнанным? — тут же угрожающе, приставив копьё к горлу, зарычал другой. Но потом сразу убрал. — Я не скажу о твоих словах, но лучше молчи.

      Оба ускакали.

— Ну дела, похоже, министерство дало добро на уничтожение этих полулошадей.

— Ну, насколько я знаю, Дамблдор хотел их сделать оружием в предстоящей войне, но те отказались, так что защитить их действительно некому.

— Ты поэтому собрал половину из них в Хогвартсе в том месте?

— Не забывай, я уже не служу Дамблдору, — повёл плечами Гарри, словно скидывая что-то мерзкое. — Там те, кто не хочет войны. А эти… мне всё равно.

— М-да, прорицатели хреновы, даже к знакам не прислушиваются, сами же сказали «гнев звёзд», а продолжают наглеть и нарываться. Нет, ты слышал? «Наш» лес, им-то выделили небольшую территорию, а они весь лес захапали. Какая всё-таки на-а-аглость.

— Ну, не знаю насчёт звёзд, но всё магическое, что позволяло им жить в уюте и ни о чём не думать, уничтожил я.

— ТЫ?

— Они меня разозлили и к тому же хотели убить, — пожал плечами Гарри и ожесточённо посмотрел туда, куда кентавры ускакали. — Впрочем, раз не усвоили урок и вместо того, чтобы просить помощи, решили напасть, то даже хорошо, что авроры сами разберутся с проблемой, бешеные звери никому не нужны.

— Из твоих уст это слышать немного жутко.

— Что поделать… Я вырос и стал смотреть на мир немного рационально.

— И цинично. Я бы даже сказал бездушно.

— К чужим и врагам - да, к друзьям - нет.

— Знаешь, это даже хорошо, — улыбнулся Драко. — Лорд и должен быть таким, на первом месте семья, потом род, вассалы, друзья и только потом другие - те, что заплатили за помощь.

      Оба понимающе хмыкнули на последнее.

      Василисков они забрали быстро и без проблем. Гарри даже показалось, что остальные змеи вздохнули с облегчением, если так можно выразить их эмоции, когда он забрал своих подопечных. Те же всю дорогу рассказывали о своих приключениях и что они узнали. Гарри самые интересные рассказывал Драко, и они, смеясь, возвращались домой. По пути юный будущий светило в медицине собирал редкие травы для целебных зелий и восхищался ими, тут же называя цены на рынке.

— Теперь понятно, зачем тебе эта сумка.

— Потти, раз уж рисковать головой, то хотя бы с пользой! — важно произнёс Драко, Гарри закатил глаза.

      В конечном итоге насобирал блондин маленькое состояние и был очень доволен прогулкой в лесу.

***

      Наконец они снова выбрались на тропинку, и ещё минут через десять заросли стали редеть, между деревьями появились просветы, а вдали снова послышались возбуждённые крики и скандирование болельщиков.

— Ах да, квиддич, — поморщился Драко, ему эта игра немного приелась, да и гонки на мётлах с препятствиями ему нравились больше, но, увы, пока для многих считалась забавой и редко удавалось так полетать. Да и Гарри был часто занят, а для Драко другие были не соперники. — Завтра же последний матч года. Сегодня Гриффы тренируются.

— Они вышли в финал?

— Остальные сговорились и специально проигрывали Гриффиндору, чтобы в этом матче дать шанс заполучить им кубок.

— Не знал… И каковы шансы?

— Ну, если они смогут набрать триста очков и после поймать снитч, то да, выиграют. Причём оба кубка.

— О, какие страсти, обязательно приду посмотреть.

***

      Игра началась жёстко. Гриффиндорцы явно нацелились на победу. Несмотря на то, что Джордж и Фред покинули их ряды, замена была достойная. Гарри не понял, кто это был, но работали те слаженно. Удивительно, но счёт был равный. 250×250.

      Когда красные получили ещё 50 очков, казалось, что все трибуны взорвались от криков. «Джинни, лови снитч!» - доносилось от болельщиков, что болели за львов.

      Но после наступила гробовая тишина.

      Скалясь, Драко демонстративно махал шариком перед Уизли и зевал.

— Вы действительно надеялись на победу? Какая наивность, — рассмеялся Драко и полетел к своим.

      Ли Джордан уныло сообщил о том, что змейки победили и получили кубок Квиддича в этом году. Кубок школы по количеству баллов также достаётся им.

      В зелёной гостиной праздновали это событие с размахом. Впервые за последнее время они вернули лидерство себе. И очень этим гордились.

      Да, это всего лишь школьное соревнование, детская забава, но даже седьмые курсы искренне радовались и смеялись в тот вечер. Уже скоро у них начнётся взрослая жизнь. Они предстанут перед Милордом, и им поставят метки. Что будет потом? Рейды, задания, игры со смертью, и отказаться у них нет возможности. Но это будет потом. А сегодня они веселились, улыбались и гордились. Радостно поднимали бокалы с пуншем и смеялись над шутками.

***

      Гарри лёг пораньше, так как ужасно вымотался за последние дни. Зарываясь поглубже в мягкую подушку, он вяло подумал, что очень соскучился по Северусу, и пусть он сегодня его видел на этом маленьком празднике, но подойти близко не мог, а так хотелось послушать голос, почувствовать магию мужчины рядом и наслаждаться тем, как она его словно окутывает. Гарри очень нравилось это чувство, он стал замечать его недавно и, если честно, считал, что ему кажется, как и в первые дни, когда он стал чувствовать запахи и различные заклинания рядом. Его магия становится крепче и переходит на новый уровень, неудивительно, ведь через пару месяцев у него день рождения.

      Он уже даже начал придумывать достоверную причину, чтобы прийти к Снейпу, и она быстро нашлась, ведь то поддельное воспоминание он так и не показал. Всё доводил до ума. А потом у Снейпа были дела, да и он отвлёкся. Гарри уже даже представлял, как будет смеяться Северус, как что-то тревожное заставило его напрячься. Жар он почувствовал за секунду до того, как успеть скатиться с кровати.

      Пылая огнём, Фоукс возвышался над парнем, расправив крылья, и угрожающе клекотал. У Гарри расширились глаза, палочка тут же оказалась в руке, и он направил её на огненную птаху, произнося Агуаменти. Струя воды тут же ударила в феникса, и того чуть отшвырнуло на середину комнаты, но мокрые пёрышки вновь вспыхнули огнём, и птичка решила вновь кинуться.

      Но упала, не шевелясь. Гарри удивлённо смотрел на неё и услышал тихое шипение.

— /Плохая огненная птичка!/

— /Пахнет вкусно./

— /Старший? Можно съесть?/

— /Спасибо, Наг, Шеас, это ваша добыча, так что можно, но сначала я кое-что узнаю./

      Феникс не окаменел, но замер так, как если бы его приложили Остолбеней, всё-таки василиски ещё малы, но сил не пожалели, но всё равно это лишь на несколько секунд остановило птицу. Гарри сам приложил заклинанием для надёжности. Василиски и фениксы примерно равны между собой, всё зависит от того, кто первый нападёт, застав врасплох другого. Но дальше уже играют факторы. Если бы Шеас и Наг сделали так в одиночку, то феникс сбросил бы паралич (он старше, а те ещё слабые), а на повторный «удар» у мелких не хватило бы сил. И стали бы они едой для птички, если, конечно, что-то осталось бы после от них кроме пепла.

      Гарри поймал взгляд Фоукса и погрузился в мысли. Легилименция на животных та ещё штука. Довольно сложная, и мастера советуют не лезть в головы животным. Можно и вовсе потерять себя. Но Гарри «говорящий», да и феникс наделён пусть и примитивным, но интеллектом. Так что парню ничего не угрожало.

      Гарри долго не мог понять причины нападения. - «Ну, это точно не приказ Дамблдора». - Немного расслабился Гарри и продолжил. И наконец увидел глазами феникса воспоминание о том, как тот спустился на ту самую осадную башню и в хламе не нашёл яйца, а после почувствовал магию и стал искать. Похоже, феникс не сразу понял, кто это был, так как с Фоуксом Гарри редко контактировал, но когда нашёл, решил наказать похитителя.

      Поттер задумался над тем, что же теперь делать. С одной стороны, Фоукс - фамильяр Дамблдора и в случае чего его явно будут искать. Более того, эти птицы способны проходить сквозь любые грани и проникать в любые миры за секунду, пусть и только туда, где бывали. По запаху магии они тоже легко находят объект, а после… Что помешает им осмотреться, запомнить местность и привести хозяина? Фоукс был слабым звеном в его плане на побег. Но опять же, он надеялся, что птичка не запомнила запах магии, и после принятия Рода запах изменился. Но теперь феникс стал угрозой.

      Яйца птичке не нужны, он не желал конкурентов на еду и внимание к себе, но сам факт кражи феникса разозлил, и он прилетел наказать вора и забрать яйца, на этот раз, скинув в воду, чтобы никогда птенчики не вылупились. Фоукс должен быть один и незаменим.

      «М-да, что хозяин, что фамильяр. И кто, интересно, на кого сильнее повлиял?»

— /Нельзя, Старший не разрешал ещё,/ — немного грозно шипел Наг.

— /Вкусно, сильная птичка, много магии./ — Если бы змеи могли бы облизываться и капать слюной, то именно так можно было бы охарактеризовать поведение Шеас. Но та ёрзала вокруг в нетерпении и то подавалась вперёд, то откланялась назад, осматривая добычу, словно решая, с какого угла начать проглатывать жертву.

— /Подавишься, Шеас,/ — легонько стукнул по носу змейку Гарри. — /Добыча слишком большая./

      Гарри направил палочку и произнёс заклинание для рубки дров. Тело птицы распилилось точно пополам. Фениксы действительно бессмертны. Когда приходит их час, они сгорают и вновь становятся молодыми. Вот только они очень даже уязвимы для ударов и атак. И так же, как и всё живое, умирают от голода. Перья Гарри тут же собрал, очищая от крови, в отдельную кучку и позвал Обри.

      Та долго не могла поверить в то, что хозяин поймал такую ценность.

— Ох! Сколько магии, сколько силы хозяин получит! Сварить всё или разделить? Хозяин, лучше разделить и половины крылышка хватит, а если полностью, то лучше всё равно не будет.

— Подожди, не тарахти. Я так понял, что супчик из этой птички будет полезен?

— Да-да.

— А для василисков?

— Маленькие сырые кусочки. Они подрастут, станут сильнее. Обри знает, что говорит. Она чувствует.

— А для тебя.

— Меня? — хлопнула глазищами эльфа, глупо переспросив.

— Как на тебя повлияет, если ты съешь такой суп?

      Обри задумалась.

— Эльфы станут другими. Как-то нам говорили давным-давно, я тогда ещё маленькая была, что стоит домовому эльфу съесть феникса, как они станут другими. Лучше. Но не уверена, что это значит.

— Хорошо, тогда, — Гарри разрезал тушку ещё на несколько частей и равные кусочки отдал змейкам. — /Но чтобы не смели есть тех, на которых я укажу в будущем и даже охотиться./ — Строго предупредил он василисков, те покивали, но были настолько довольные, что Гарри сомневался, что они слышали хоть слово.

— Обри, скажешь Куки приготовить суп на восемь порций, мяса феникса возьмёшь столько, сколько нужно, остатки и кости законсервируй и отправь в палатку. Завтра в обед одну порцию подашь мне, вторую профессору Снейпу, так, ещё Лавгуд и Вольту, ты же найдёшь его?

— Да, хозяин, он же ваш вассал на крови.

— Отлично, залей три порции в один термос и тоже законсервируй, а последнюю порцию раздели на три части и поделись со своими друзьями. Если захотите, то немного дайте старому Криту, этот эльф наверняка проживёт дольше, но это решите сами.

— Нам тоже можно? — глаза у эльфы стали на пол-лица.

— Если ты уверена, что не навредит, то да.

— Спасибо, Хозяин!

— Ступай, и перья не забудь!

      Змейки уползли переваривать пищу, Гарри убрал все следы и злорадно подумал, что без феникса директору будет ой как непросто.

— И поделом, хоть меньше будет успевать интриги плести.

      Гарри, довольный, заснул и в обед с удовольствием ел наваристый супчик, краем глаза смотрел за Луной и Северусом.

      Луна после подошла и сказала спасибо за огненный дар. И призналась, что немного мяса она отдаст Драко.

— Я сделаю бутерброд, он ничего и не поймёт. Ему силы тоже нужны.

— Как пожелаешь, — согласился Гарри.

      А после он выкроил немного времени и навестил Северуса, ему показалось, что тот очень рад его видеть. Но Гарри понимал, что это просто разыгралось его воображение.

— Я забыл сдать тебе один экзамен. Помнишь, ты сказал, что будешь со мной и дальше заниматься, если я смогу предоставить тебе в конце года поддельное воспоминание хорошего качества?

— И у тебя готово?

      Гарри достал пузырёк с голубой лентой, что излучала мягкий голубой свет.

      Гарри нервничал, ожидая вердикта, смотря на Северуса, что окунулся в Омут.

      Тот вынырнул и с минуту молчал, а после не выдержал и засмеялся, запрокидывая голову назад.

— Как тебе такое в голову пришло? — вытирая слёзы от смеха, наконец, смог выговорить грозный профессор Хогвартса.

— Ну и? — в нетерпении, лукаво и, не сомневаясь в хорошо проделанной работе, немного с вызовом спросил Гарри. — Сумел найти ошибки, что выдали бы подделку?

— Нет, — покачал головой Северус, всё ещё продолжая широко улыбаться, с некой гордостью и нежностью смотря на парня. Гарри тоже улыбнулся, чувствуя тепло внутри от этого взгляда. — Ты молодец. Действительно качественная работа.

      Гарри уже не знал, что делать с тем чувством, что буквально хотело поднять его в воздух. Впрочем, магия не думала, а просто радостно кружилась вокруг. Даже Снейп это заметил и покачал головой.

— Не лопни от радости, — шутя, посоветовал он. — Я слышал, что и другие экзамены ты сдал великолепно, так что, думаю, нужно тебя как-то наградить, чтобы и в следующем году старался.

— Награда?! Серьёзно? — сильно удивился парень. — Разве уроки с тобой не награда?

— Кто-то считает это наказанием, — хмыкнул Северус, но ему понравилось, что Гарри считает уроки с ним уже достойной наградой.

— Глупые люди, — тут же отмахнулся герой и заинтересованно ждал, что же ему дадут в качестве награды за успехи.

      Снейп жестом позвал его за собой, а после в гостиной своих комнат вручил книгу.

— Раз у тебя талант в Артефактологии, думаю, эта книга будет отличным вложением в твоё будущее.

— «Артефакты с азов для начинающего артефактора», — не понял Гарри, прочитав название, он уже и более сложные спокойно создаёт. Нет, конечно, помучиться нужно и загубить пару… десятков заготовок, но…

— Автора прочитай, дурень, прежде чем обижаться.

— «Эмрис». Подожди, ТОТ самый?! Но у него же только одна книга.

— Эта была подарена узкому кругу лиц. Род Принц был один из них.

— Ваша мама, — догадался Гарри, — так ты принял Род?

— А ты многое знаешь, — опасно прищурился Снейп.

— Узнавал, — не смутился Гарри. — Но то, что ты принял Род, нигде не указано. Но известно, что у рода есть глава, который живёт где-то в Америке.

— Многое же вы узнали, мистер Поттер, — тут же ощетинился Снейп (?).

— Частные детективы есть и в магическом мире. Драко помог обратиться к нужным людям.

— Наконец вы правильно пользуетесь связями и знакомствами. Но вас моя жизнь не касается и надеюсь…

— О том, что вы Лорд Принц, никто не узнает, по крайней мере, от меня. Спасибо за подарок, — поблагодарил Гарри, разрывая тяжёлую атмосферу в комнате.

      Дальше разговор немного не клеился, и Гарри поспешил тихо убраться подальше, коря себя за длинный язык.

      «Вот что стоило мне просто поблагодарить, а не показывать, что знаю о нём чуть больше, чем он рассказывал?» - Гарри негодовал, расстроенно смотря на книгу, даже она его не радовала, а ведь там наверняка такие подробности и нюансы, что значительно облегчат понимание артефактов и способы их создания! - «Я - Идиот!»

— Да ладно тебе, — отмахнулся Драко, когда узнал причину поникшего друга. — Крёстный слизеринец, так что к тому, что про него могли что-то накопать за спиной, давно привык.

— Вряд ли он ожидал такого от меня.

— Ну, значит, это он Идиот, раз не понял, что ты изменился.

— Это мало утешает.

— Не переживай, просто живи дальше, и зато можешь говорить, что и он может недооценивать людей, считая себя самым умным. Лучше пошли, полетаем, раз уж у тебя есть свободное время, заодно и голова от мрачных мыслей проветрится.

      Полёты наперегонки помогли, и он успокоился, но всё же подошёл к Северусу и извинился, что узнавал за его спиной.

— Вы проявили на удивление неплохие качества. Рад, что проявляете осторожность и проверяете своё окружение, не довольствуясь крупицами, что они рассказывают о себе.

— Точно не сердитесь?

— Немного, — всё же признался Снейп. — Но не осуждаю.

      После Драко ходил и постоянно твердил: «А я говорил». «Этим и отличается Слизерин от других и не обижается на такие вещи, а вот слепое доверие нам непонятно. Хотя и у нас есть исключения, но лишь потому, что предательство такого человека убьёт нас лучше Авады».

      Гарри подумал, что хотел бы быть таким человеком для Северуса, но это вряд ли, учитывая, как ПЛОХО тот принял то, что Гарри искал информацию о нём, а уж то, что он знает, что у того есть место, куда он сможет в случае чего сбежать, поменяв внешность и имя (уж если маглы на такое способны, то магу раз плюнуть), - говорит о том, что для Северуса Гарри точно не является «исключением».

— Странно было бы будь это иначе, — горько заключил Гарри и вернулся к своим делам, пытаясь взять от школы по максимуму за оставшееся время.